第二卷鹤鸣九天 第17章 追踪

那光芒只持续了一息就暗下去了，但在暗下去之前，剑身上那两个刻字——“裳虹”的边缘亮了一下。

开明坐在火堆对面，看见了。

他没有说话，但嘴角弯了一下。

“你已经摸到门了。”他说，“不是天赋开了，是你体内那把锁被人敲松了。蒲泽把昆字印给你的时候，他就晓得你能走到这一步。”

竹怀瑾把木剑收回怀里，抬头看着他，第一次觉得自己和那道崖壁之间不再隔着什么了。

“睡吧。”开明的声音从火堆对面传来，“明天一早还要赶路。”

竹怀瑾没有回应。

他靠着墙壁，闭上眼睛。

但他没有睡着，他在感受体内那道剑气的走向。

它不再是无头苍蝇一样乱窜，而是开始顺着他的经脉走一个固定的路线，像是一条刚刚找到河床的水流，正在黑暗中安静地、坚定地流淌。

第二天清晨，竹怀瑾是被山风吹醒的。

火堆已经熄灭了，只剩下一堆白色的灰烬。

开明不在庙里，东西已经叠好了，用一块石头压着。

他走到庙门口，开明正站在山坡上，背对着他，望着远处的山峦。

听见脚步声，他没有回头，只说了一句：“过来看。”

竹怀瑾走过去，顺着他的目光望去。远处群山连绵，晨光在云层边缘镀上一层金边。

在这一片辽阔景色中，方山村那些事——灵井、剑意、暗桩、护井人，忽然变得很小很小，像是被清晨的山风吹散了。

“后天能到梦溪镇吗？”

“能。”

开明转过身来，“但进了镇子，听我的，少说话，少看人，别碰任何水里的东西。还有，如果我在镇子里不跟你说话，你别觉得奇怪。有些人，不该看到我跟你走在一起。”

他顿了顿，像是想起了什么，补了一句：

“而且，那丫头应该已经在了。你到了镇子之后，不用急着找我，先找到她。你们两个在一起，比跟着我有趣。”

竹怀瑾愣了一下。

他没有想到开明会主动让他去找裳虹。

开明没有再解释，走下坡，背上包裹，迈步朝山下走去。

竹怀瑾跟在他身后，走了几步，忍不住回了一下头。

方山村的群山已经彻底看不见了，被大山的脊背彻底吞没了。

他摸了摸怀里的木剑，木剑还带着昨晚被那道剑气温养过

的余温，隔着衣料贴在他的胸口，像一颗小小的、温热的印章。

不是信物，是一枚被剑气焐热的种子，正在他的衣襟底下慢慢发芽。

他转回头，跟上开明的脚步。

前方，梦溪镇在等着他。

离开方山村的第三天，开明带着竹怀瑾沿着一条几乎看不见的猎户小道在山脊上穿行。

他没有再提贾生，也没有再提裳虹，只是专注地赶路。

傍晚时分，他们抵达了一条河流的转弯处。

开明在一块大石头上坐下来，指了指前方的河谷：

“过了这条河，再翻过前面那座山，就是梦溪镇的地界了。今晚在河边过夜。”

竹怀瑾在河边蹲下来，掬了一捧水洗脸。水很凉，激得他精神一振。

他甩了甩手上的水珠，低头假装继续洗脸，但目光借着水面的倒影，不动声色地扫了一圈河对岸的草丛。

泥土颜色不对，褐色偏暗，像被人踩过之后又刻意抹平了。

他没有声张。

他站起来的时候，手指在腰间的铁线上飞快地拨了一下，从上面解下一颗小铜铃，那是他白天从一棵枯树上摘下来的。

他借着掬水的动作，把铜铃塞进了河岸边的草丛里，让铜铃的位置刚好卡在一根草茎的分叉处。

如果有人从对岸涉水过来，必然会碰到那根草茎，铜铃就会响。

做完这些，他才站起来，走回开明身边：

“河对岸有人来过，脚印被抹过，但没抹干净。大概有两三个人，脚印往北去了。”

开明坐在石头上，眼皮都没抬：“看来已经有‘客人’比我们早到了。今晚轮流守夜。”

入夜后，竹怀瑾靠在一块背风的岩石下，没有睡着。

他把铁线握在手里，听着河谷里夜风的呜咽声，听着河水流过石头的声响，听着草丛里昆虫的鸣叫。

然后他听见了一个不该出现的声音。

是金属在极轻的碰撞下发出的声音。像有人调整了一下腰间挂着的兵器，刀鞘磕到了膝盖上的硬物。

很轻，如果不是在夜里，如果不是他正在全神贯注地听，根本不会注意到。

声音传来的方向，在河对岸偏东的位置。

竹怀瑾没有立刻站起来。

他慢慢调整了身体的朝向，在翻身的掩护下，用余光扫了一眼那个方向。

月光照出一小截露在外面的黑色衣角。

影卫。

竹怀瑾没有叫醒开明。

他屏住呼吸，把手里的铁线重新缠了几圈，然后放松下来，让对方以为他已经睡了。

他在黑暗中睁着眼睛，等待着。

月亮渐渐升高，从云层后面移出来，把整条河谷照得亮了几分。

那截黑色衣角忽然缩了回去。

然后竹怀瑾听见了一声极轻的、像是传讯符被点燃时发出的“噗”的声响。

他在叫人。

竹怀瑾坐了起来，把铁线在手中绷直：“开明。”

“听到了。”开明也坐了起来，“对方不止三个人。那声传讯符响过之后，至少还有两拨人会朝这个方向靠过来。等他们汇合再走就晚了。”

“现在走？”

“走。”

两人没有灭火堆，让火继续烧着，营造出人还在的假象。

他们沿着河岸向下游摸去，借着岩石和灌木的掩护，快速移动。

竹怀瑾的脚踩在鹅卵石上，尽量放轻步伐，整个人像一只紧贴地面的猫。

开明走在他前面半丈的位置，没有回头，步伐稳得像是在白天散步。

身后的河谷里，传来人声，压低了嗓门的对话声，夹杂着脚步声。

影卫赶到火堆旁了。

随即有人在喊：“走了！火还是热的，追！”

竹怀瑾没有回头，加快了脚步。

他们沿着河谷跑了大约半里地，开明忽然转向，钻进了一条很窄的岩石裂缝。

裂缝只容一人侧身通过，两侧的石壁粗糙，有些地方需要贴着身子挤过去。

竹怀瑾没有犹豫，紧跟着挤了进去。

在裂缝中穿行到一半的时候，竹怀瑾忽然停下来，回头看了一眼裂缝的入口。他压低声音说：

“开明，等一下。”

开明停下来，回头看他。

竹怀瑾没有多解释，从地上捡起几块拳头大小的碎石，把它们卡在裂缝中段离地两尺高的位置。

如果有人从后面追进来，在黑夜里根本不会注意到这几块石头，踢上去会发出声响，而且会减缓追兵的速度。

做完这些，他才继续往前。

“哪个教你的？”开明的声音从前方黑暗中传来。

“自己想的。纵目墟后面那场追杀，我学会的。逃跑的时候，给追兵留点礼物。”

开明没有再说话，但他在黑暗中走路的脚步似乎轻了一些。