第十四章 问心六百六十六

问心阶共有九百九十九级。

石阶从山脚直入云中，两侧立着无字黑碑。考生踏上第一阶，便会被阵法引入幻境。

走过三百阶合格。

六百阶以上，成绩上等。

过去十年，真正登顶的人只有七个。

沈照微站在山脚，先摸了摸客籍牌。

三日。

问心考核占一日，明日宗门择徒。若流程顺利，她还有半日缓冲。

守阶执事见她低头，以为她紧张：“记得自己为何来。”

沈照微点头，踏上第一阶。

青溪县的城门忽然出现在眼前。

天很蓝，风里有药草与炊饼香。周守安站在城门下，手中抱着那坛桂花酿。

“照微，你回来了。”

沈照微低头。

自己穿着红色嫁衣，发间簪着周家传下的白玉钗。街坊邻居围在两侧，笑着说她终于想明白了。

沈青棠也站在人群中，神色比平日柔和。

“回来就好。”

周守安牵住她的手：“仙京太远，也太累。药铺已经收拾好，后院给你留了炼药房。你想修炼便修炼，不想修炼便做生意。”

他们穿过熟悉的东街。

王婶的炊饼摊还在，老槐树下有人下棋，沈家药铺门口挂着新匾。

安稳得像一床晒过太阳的被子，只要躺下去，便能暖暖和和过完一生。

沈照微跟着走进后院。

竹竿上晾着几件孩子的小衣裳。

周守安笑道：“你总说仙京好。等孩子大些，我们也可以带他去看看。”

“什么时候去？”

“再过几年。”

“几年？”

“等药田收成好，等铺子稳定，等孩子能走远路。”

每一个理由都很合理。

沈照微忽然想起，小时候周守安也说，等修到引气三层便陪她去州城。后来等药铺不忙，等他爹身体好，等下一个春天。

春天来了很多次，他们始终没有走。

她停下脚步：“那坛桂花酿呢？”

“成亲那晚喝了。”

“我没有喝。”

周守安脸上的笑僵住。

周围的风也停了。

沈照微慢慢抽回手：“你记得我想留下的样子，却没记住我为什么走。”

院里所有人同时看向她。

沈青棠开口：“照微，留下。”

母亲声音很真。

沈照微眼圈微热，仍转身向门外走。

“我会回来看您。”

“若回去的路没了呢？”

“那便先把眼前的路走完。”

青溪县在身后寸寸碎裂。

沈照微重新站在石阶上。

一百八十七阶。

额头全是冷汗。

她喘了几口气，继续向上。

第二重幻境来得很快。

这次，她坐在长明仙京内

城最高的浮空楼中。

窗外云海翻滚，九条灵河围绕仙宫。她身穿金纹丹袍，腕上戴着储物玉镯，身后立着十几名侍从。

有人跪在阶下禀报：“沈丹师，丹鼎院愿以长老之位请您入席！”

另有人送上仙籍金册。

永久仙籍，内城洞府，七品丹炉，祖脉修炼资格。

册子最末只需她按下一枚手印。

她曾想要的东西全在这里。

胡娘子跪在外廊，陈三通戴着枷锁。曾经忽视她的终试执事排队求见，连姜明珠也坐在下首，举杯向她致意。

沈照微摸到仙籍金册。

纸面温润，灵气浓得能渗进指腹。

“苏绾青呢？”

无人回答。

“唐阿萝和许观潮呢？”

上首长老笑道：“外城旧交身份低微，带进内城会坏了规矩。”

“他们帮过我。”

“给些灵石打发便是。沈丹师如今身份贵重，不能再与那些人混在一处。”

金册末尾浮出一行小字。

取得祖脉仙籍者，须断外城私契，所掌丹方、产业与法器均入仙京丹盟备案。

沈照微盯着“法器”二字。

“照世镜也要交？”

长老笑容不变：“贵重法器由仙京代为保管，更安全。”

“若不交呢？”

“你已经走到这里，何必为一面破镜退回去？”

沈照微合上金册。

“我还没走到这里。”

“你就在这里。”

“我连终试都没过。”

她把金册扔下云台。

幻境轰然裂开。

问心阶五百二十六级。

双腿沉得像灌满铁砂。

前方，姜明珠停在六百零七阶，背影微微发抖。更高处，裴行舟已经走过七百阶。

沈照微一步步往上。

耳边开始出现杂乱声音。

“你只是五行杂灵根。”

“你没有师承。”

“终试排名再高，也没有宗门愿意担保。”

“客籍还有两日。”

每一句都来自她亲耳听过的人。

它们没有虚构，才更难甩开。

六百阶之后，石阶开始发烫。

火焰从两侧升起。

沈照微看见二十年前的东市。

丹炉炸裂，人群奔逃，地底赤色灵脉不断向内城输送光芒。

沈青棠站在火中，右腕鲜血淋漓。

“别过来！”

沈照微知道这是幻境。

照世镜仍在怀里，母亲不可能突然出现在问心阶。

可那双眼睛太像。

她向前走了三阶，呼吸已经发颤。

“照微，回去！”

沈青棠身后，一座丹炉即将坍塌。

沈照微本能地想冲过去，脚刚抬起，又停住。

镜里看见的是势。

幻境摆出的，是她最怕未能救下的那个人。

她若追着母亲走，永远到不了火势源头。

沈照微蹲下身，把手贴在滚烫石阶上。

火焰里所有人都在往同一个方向逃。唯有地底灵气逆着人流，向内城上方汇聚。

她没有追母亲，顺着灵气流向继续登阶。

火中的沈青棠回头看她，身影逐渐消散。

“您若真不想让我来，不会把镜子交给我。”

沈照微迈出下一步。

幻境碎了。

六百六十六阶。

她再也抬不起腿。

守阶灵光从石碑中涌出，托着她送回山脚。

落地时，她膝盖发软，扶住栏杆才站稳。

执事高声报数：“沈照微，六百六十六阶！”

金榜在半空更新。

她从六百九十二升到第五百九十八。

终试录取名额六百。

刚好压线。

苏绾青、唐阿萝和许观潮等在山门外。

许观潮看见她走出来，先递来一碗甜水：“两枚灵珠，记账。”

沈照微喝完：“水，是灵舍井里打的。”

“碗，是我的。”

唐阿萝把他推开，摸了摸沈照微额头：“识海没裂，腿会疼两日。看见什么了？”

“青溪县、仙籍，还有我娘。”

苏绾青小声问：“你选了哪一个？”

“哪个都没选。”

许观潮道：“若幻境里有一百块灵石，你也不选？”

“先看要签什么契。”

几人笑起来。

沈照微也笑，胸口的沉重终于散了一些。

广场另一侧，裴行舟从医棚出来。

他走到八百一十三阶，仍排第一。脸色却比昨日更白，右手掌心有一道被自己掐出的血痕。

沈照微问：“你看见了什么？”

裴行舟把手合拢：“有人让我回北州。”

“你回了吗？”

“没有。”

“为什么？”

“回去也没人了。”

他说得平静，眼底却很冷。

沈照微没有继续问，只把许观潮那碗甜水递过去：“还剩半碗。”

裴行舟看了看碗：“他收你钱吗？”

“两枚灵珠。”

“那我喝一半，付一枚。”

许观潮在远处听见，立刻伸手：“裴公子爽快！”

裴行舟喝完，真给了他一枚灵珠。

沈照微觉得这人未来大概很容易被许观潮骗。

午后，天衡院宣布终试结束。

第五百九十八名，沈照微。

合格。

明日十二大仙门与三百余家中小宗门公开择徒。

她以为自己终于把脚踏进门内。

傍晚返回灵舍时，仙籍司的催离符已经贴在她床头。

客籍剩余期限：两日。