一百六十二：七千年以后

在这个世界上，有无数的东西吸引着我们、诱惑着我们，让我们为之神魂颠倒、锲而不舍地追逐与探寻，而其中最神秘最具诱惑力最让人意乱神迷的之一，有一个飘渺玄奇的名字，它叫做“未来”。

对于我们绝大多数人而言，“未来”是一件只能遐想而无法亲眼得见的东西，当我们真正看见它的时候，它已经变成了“现在”乃至“过去”，而更新更远更让人浮想联翩的“未来”又已经站在了那遥不可及的远方，任凭你去畅望浮想，终不会让你看个仔细。

姑且不说能与不能，似乎大多数人都希望自己能看见未来，他们未必是想要掌握什么、获得什么，许多时候他们仅仅是出于一种单纯的好奇，想要知道在在自己生命终结之后那遥不可及的时间线中，埋伏着一条怎样的线索，隐藏着一个怎样的故事。智慧生命天生的好奇心和求知欲驱使着他们、折磨着他们，让他们欲知而又不可得。

不过我知道还有一小部分人，他们并不希望看见未来，他们对未来缄默、警惕甚至是抵触恐惧，他们害怕那些未知而又终将发生的事情，他们认为生命的多彩正在于这些复杂的未知，而当未知变成了已知，生命也就失去了它们存在、发展、繁衍的意义。

我们的未来将会怎样？这是一个我时常会问及自己的问题。我渴望答案，但有时也畏惧答案。或者说：我渴望着得到这个问题的答案，但我害怕这个问题没有答案——是的，没有答案，没有未来，没有希望。我正身处的是一个太过浩大而又太过残酷的时代，它几乎已经将这个世界上的所有生命力一股脑儿地全都挤了出来，似乎恨不得将所有的鲜血和灵魂填满山谷，再不给一个文明的世界留下半点机会。

这世界会毁于战争吗？这或许是身处战争之中许多人晚间都会扪心自问的一个问题。然而悲惨的是，当太阳重新升起，钢铁与钢铁相互碰撞，鸣奏出厮杀的旋律时，每个人的问题都变成了“我会毁于战争吗”，于是人们不得不重新拿起武器，以生命为赌注，投下命运的骰子，在反手间决定胜负与生死，却忽视了自己已经成为了导致这个世界正在毁灭的原因之一。

这是一个让人充满罪恶感的世界，而我们恰是一群令自己厌恶的生灵。

我们还会有未来吗？

谁能回答这个问题？

……

在大地撕裂的这场巨变之中，在遥远的破碎之海中部形成了一片特殊的区域，它的名字叫做“星辰漩涡”。虽然名叫“漩涡”，但事实上它的具体位置却是在一片名叫“暗礁堡”的群岛之间。这里原先是一个三十级左右的副本区域，这个副本同样在这一次的世界巨变中消失了。而在这个副本原先的位置上，又再次出现了一个全新的副本区域。

哦，这可真是个不可思议的巧合。

大陆联盟海军统帅部监测到了这一区域出现了异常的魔力波动，他们很担心这一区域是否隐藏着一支未知的末世帝**海上力量，又或者是帝**在这里进行某些邪恶而又危险的魔法试验。然而由于前线战事紧张，联盟海军无法抽调出一支舰队对这一地区进行侦查，因此，他们征召了一些像我们这样的民间冒险团体，希望我们能够在这个危难的时刻，帮助他们完成这项光荣而又艰巨的使命。

“任务的报酬还不错。”我们的会长大人妃茵对这个任务是这样评价的。

“有副本刷干嘛不去？”暴力的矮人牧师长弓射日红着眼睛说到。

“听说这个副本挺好玩的。”侏儒吟游诗人降B小调夜曲跃跃欲试。

“都是……异性怪物吗？”精灵驯兽师雁阵犹豫了一下，然后答应了。

“雁阵去，我就去。”精灵神射手弦歌雅意想也不想地就回答道——要不怎么说恋爱中的男人都是傻子呢，他完全不知道过会儿会为这个草率的决定后悔多久。

……

好吧，忘了“光荣而艰巨的使命”那句话吧，这群家伙是来这儿赚钱的、是来这儿杀人的、是来这儿的度假的、是来这儿谈情说爱玩暧昧的，但想让这些自由散漫的家伙由衷地生出一些为法尔维大陆自由解放事业做出贡献的自觉？算了，那是完全没有指望的。

和以前我们曾经遇到过的副本地带非常不同的是，“星辰漩涡”这个区域能够进入的冒险者数量不再局限于五个人，而是十个人。这也是为什么我们直到现在才组织起这个副本的冒险任务——我们的黑暗精灵刺客红狼刚满六十五级，而他恰好是我们工会第十个达到六十五级的成员。

事实上想要到达“星辰漩涡”所在的海域并不是一件容易的事情，联盟海军的战舰吃水量太深，很难进入这个地形复杂、气候多变的危险海域，为此，他们特别雇佣了一条名为“黄金玫瑰”号的海盗船。这是一条号称经过了特别改造的船只，能够适应各种极端恶劣的海上气候——好吧，这是海军联络官告诉我们的原话。

但当我真正亲眼看见这条船的时候，它破败的模样几乎令人昏厥。我可以用一个非常恰当的比较来描述这条船，那就是：我很难告诉你它和我们重新装修之前的公会总部那件破烂的小楼哪一个更残破一些。我认为与其说它“能够适应各种极端恶劣的海上气候”，到不如说它“已经经历过了各种极端恶劣的海上气候而恰好还没有沉”更贴切一些。坦率地说，我对于它能否载着我们漂洋过海毫不怀疑：它肯定不行。我甚至怀疑它只要一驶出海港就会沉没，如果一定要让我坐上那条船的话，那我宁愿靠船中央哪根高大的主桅杆更近一些——我相信当船沉没的时候，主桅杆上的那个瞭望刁斗位置一定非常抢手。

有同样忧虑的应该不止我一个人，至少我看见弦歌雅意是骑着他那只会游泳的乌龟爬上船的。

这条破帆船和一条幽灵鬼船唯一的不同之处就在于：谢天谢地，它总算是有些活着的船员的。这些在风浪中讨生活的豪勇汉子似乎是得了一种不可救药的乐天疯病，这些居住在这堆随时都有可能分崩离析的破木板儿上，即将前往一个前所未有的危险海域，而这些家伙居然还能纵情欢歌，他们用嘶哑得近乎崩溃的嗓音鬼哭狼嚎地唱着那首“面包房的姑娘白又胖，圆圆的屁股来回晃”的歌曲总让我的心头生出一丝温柔的暖意。

出人意料的是，这艘海盗船的船长并不是一个魁梧雄壮的彪形巨汉，而是一个年轻漂亮的女人。她的名字叫做“凯尔茜?拉格船长”，穿着一身干练的水手服，腰间悬着一柄细刺剑，金色的头发被一块红色的头巾包裹着，犹如从海平面上喷薄而出的一团朝霞。当我们看见她时，她正站在前甲板上，呵斥着繁忙的船员们。令人感觉有些困惑的是，即便她是在用最粗野的强调大声训斥，可我听起来依然感到了亲切和温柔，就像是一个邻家的姐姐在轻声责怪着那些笨拙的孩子们。

“那么说，你们就是海军那帮家伙派去送死的傻瓜？”漂亮的船长口中叼着一根草棒，斜着眼睛瞟了我们一眼，脸上露出了几分不屑的笑容。

妃茵会长忿忿地点了点头，然后咬牙切齿地对我们说：“我恨那个编写台词的家伙，这个问题明明只有一半儿是对的，我们是海军派来的，却不是送死的傻瓜，但我只能选择‘是’和‘不是’两个答案，太吃亏了”

船长女士并不在乎我们对她这个问题的反感，她扭了扭头，示意我们上船，然后对我们说：“老实说，我们对海军那帮白痴没什么好感，你们不要以为他们花了钱就可以在我的船上为所欲为……”老实说，我连这艘破船的栏杆都不敢碰一下，“为所欲为”什么的，就更不用提了，

“……之所以我们接受了这个任务，一方面是因为我们觉得海盗接受海军的请托是件挺好玩儿的事情，而另一个原因在于：那个该死的漩涡就在暗礁堡上，而那原本应该是属于我们海盗的一个自由海港……”

“……它在这一次的巨变中突然产生，就出现在暗礁堡的正中央。我的许多朋友被吸入了这团漩涡，再也没有人看到他们出来。那个该死的漩涡就像是个地狱的入口，通红的一片，吞噬了靠近的一切生命。有时候，一些奇怪的光线还会从里面射出来，把碰到的一切都炸个稀烂……”

“……我知道海军希望你们调查那里有没有末世帝国的人渣，我可以明确地告诉你们，没有那群白痴渣滓的味道我即便是站在上风都能闻得到。那里的问题就是那个漩涡。我不在乎海军会给你们什么样的报酬，但如果你们能够成功地关闭这个漩涡，我可以私人给予你们相应的酬劳，而我保证，你们会在我这里得到在海军那里无法得到的慷慨……”

我很想从凯尔茜船长那里得到更多的关于那个漩涡的情报，但我们的会长大人根本不等她说完就接受了这个任务——事实上，如果你注意观察就会发现，这些涉空者们大多都是些缺乏教养、性情急躁的家伙，我真的很少看见他们在接受任务的时候听别人把话说完。

船长的话引起了我的兴趣。如果她说的没错的话，我们即将探索的这个副本可能和以前我们曾经经历过的所有副本地带完全不同。要知道，之前我们所见过的所有副本入口都被一层稀薄的魔法漩涡笼罩着，尽管看上去神奇又玄妙，可那层魔法漩涡却总是稀薄透明的，从来都没有掺杂过其他的颜色；而且，那些魔法漩涡在你不曾接触到的时候都是稳定而又平静的，不可能射出什么“奇怪的光线”，更不会引发什么剧烈的爆炸。如她所说，暗礁堡上的那个“星辰漩涡”将会是一个比以往更加危险的副本区域，在那里发生的一切或许都与我们之前的冒险不同。

在这一路上，我试图和我们的船长女士多聊两句，希望从她那里得到更多更细致的情报。但遗憾的是，在我们接受了她的任务之后，她似乎对谈论那个漩涡兴致缺缺，一张嘴不是大吼着“该死的钩子，如果你再窝在瞭望台上打瞌睡我就把你捆起来扔进海里喂鲨鱼”，就是冲船员们大叫“你们应该把我的加班冲干净点儿”，再不然就是威胁我们“不要靠栏杆太近了，我不保证它们每一根儿都是结实的”。

事实上，我很怀疑这些在海浪中吱吱作响的破烂木头栏杆是不是根本就“没一根儿是结实的”……

大概过了五分钟左右，我们驶入了一片凶险的海域。这里漫天乌云密布，雨水如瓢泼般从半空中倾泻下来，比碗口还粗的闪电在空中不住地窜来窜去，将这一片昏暗的世界照得刺目耀眼。前方，一大片环状的群岛渐渐显露出了身影，无声而又森然地屹立在海中。我们的船越往前，闪电和暴雨就越密集，就仿佛那里有些什么危险的东西正在吸引着它们。

很快，我们就看到了此行的目的地。在那一圈群岛之中，最中间也是最大的那个岛屿已经显出了真容。在岛屿中央，我们看见了一个巨大的圆盘状的红色漩涡正在不住地旋转，我相信那就是“星辰漩涡”副本的入口。我从未见过如此巨大的副本入口，通常来说，它们往往只是和城堡大门或是某个山洞的入口处差不多大小，但眼前这个巨大而又血腥的红色涡轮几乎就像是一座小山那么大。在它背后，我们看不见通常在副本入口处所见的副本区域，比如说一座城堡或是一座庙宇——它是凭空出现在那里的，在它的两侧只是普通的岛上风光，再无其他。

正如凯尔茜船长所说的那样，有时候，一些奇怪的光柱会从漩涡中射出。它们似乎蕴含着某种难以估量的巨大魔力，每当碰触到山岩时就会发出轰天巨响，引起一场剧烈的爆炸。我从未见过那种光柱，它并不像普通魔法师释放的法术那样呈自然散射状，而是凝聚不散的，就像是一支笔直的棍子，有时候是绿色，有时候是红色。

凯尔茜船长娴熟地将船停靠在港口，然后将我们带到这巨大的红色漩涡前。

“就是这里了，我尊敬的客人们……”她指着漩涡的入口对我们说到，“……很抱歉我无法在继续陪你们前行，但我会在这里等待三天的时间。三天之后，就算你们成功地逃出了这个漩涡，恐怕也只能游泳回去了。不必为我们担心，虽然这玩意儿时常会射出一些危险的光线，但只要不靠近它，倒也没有其他的危险。”

就在我踏入漩涡的第一步起，我就意识到这和我们曾经遇到过的副本区域完全的不同。在以往，我们进入副本时根本感受不到那团透明的魔力漩涡的左右，对于进入副本的人们来说，它就像不存在一样，一抬腿就迈了进来。

然而，这个副本绝非如此：当我迈入漩涡时，我忽然觉得自己的全身都被拉得很长，沿着这道漩涡的外延不住地旋转。遭遇到这种境况的并非只有我一个，而是我们全体。在旋转的过程中，这道原本只是一个平面的涡流变成了一个巨大的通道，我们旋转着在这个通道中飞速前行。很快周已经不再是刺眼的红色，而是发出了七彩的耀眼光芒。当这团光芒突然一下子爆发开来之后，我觉得眼睛一痛，赶忙闭了起来。

当我睁开眼睛时周已经完全变了景象。

我们正身处一片难以想象的巨大废墟之中，这里也许曾经是一座城市，但却和我们所见过的所有城市都不相同。在我们的左手边，一栋拦腰断裂的高楼就废弃在那里，然而即便它断做两截，也是我前所未见的高大——它依旧屹立在那里的部分，至少有三十层那么高，而横亘在它脚下的另外半截残破的楼宇，至少也有那么高。令我分外惊讶的是，作为一个见识过多种材料的炼金术师，我竟然无法分辨这栋高楼是用什么物质建成的。它的表面光滑、明亮而又坚固，和我用来给弦歌雅意磨制眼镜的玻璃颇有几分相似，但却更大、更厚、更有光泽，而且是接近于黑色的深茶色。相信我，如果这东西是“玻璃”的话，那我亲手磨制出来的那两块镜片简直就是粗糙的碎石渣。

这并不是我们所见的唯一一栋高入云天的大楼，事实上，在我们视线所及的范围内，这座城市几乎每一栋楼宇都并不比它低矮。在宽敞到令人深感浪费的道路两侧，一些奇怪的金属机械停靠在那里，有的正在燃烧，有的则已经被烧成了焦黑的颜色。它们的中间普遍有一个空间，里面有几把椅子，看起来好像是让人乘坐之用，下面有的是圆形的轮子，有的看上去则更像是某种**装置。

它们也许是某种蕴含着魔力的车辆，遗憾的是，现在拉车的马匹已经全都不知所踪了。

正在我站着发呆的时候，前方传来轰然的巨响，一团团爆炸后产生的乌云在远处腾起，令人心惊胆战。我们刚要迈步前行，忽然前面的道路上传来一阵轰鸣声，继而我看见一头全身由铁甲包裹着的怪兽嘶吼着向我们冲来。我没有看见它的脑袋，它好像也没有四肢，只是在下方**出六道蓝色的光焰，将它支撑着悬浮在空中。它的顶部伸出一根粗长的圆管，尽管我不知那属于它的哪个器官，但我本能地觉得它时刻散发着极度危险的气息。

就在我按捺不住即将冲上前去将它阻拦住的时候，这头怪兽停了下来。它下方的光焰停止了**，整个身体降到了地面。

然后，它的左右两侧张开了两片像是耳朵一样的东西——但比我们通常见过的耳朵要巨大得多。

或许它没有什么恶意——我想。

正在我胡思乱想个不停的当口，两个人影忽然从那两扇张开的“耳朵”里走了出来——这时我才明白这家伙并不是什么有生命的巨寿，而是某种通过特殊魔力驱动的交通工具。那两扇巨大的“耳朵”难道不是和驿站马车的车门很相似吗？

于是我决定称这个东西为“车”

走下车的那两个家伙的打扮看上去很古怪，他们全身都包裹在一种结构特殊的金属铠甲之中，铠甲上还闪烁着一些红蓝不等的光点儿。他们的头部被一种材质非常透明的头盔包裹着，看起来并不十分坚固——但这也未必。

他们的身材高大魁梧，看起来像是两名战士，但是他们手中的东西却不怎么像武器。那是两支带着托架、把手的东西，一粗一细两支圆柱形的长管被安装在前头。在某种程度上，这玩意儿看上去和雁阵那威力巨大的火铳很有几分相似，但它们却要小巧精致得多，完全不像是一种杀人的凶器，而更像是一个奇特的萨满图腾柱。

“刚刚穿越时空裂缝的人就是你们吗？”他们中的一个平端起手中的哪个装置，用带孔的那一段指着我们，大声问道。他看起来一点儿也不友好，我之所以这样认为一方面是因为他把手里的那根棍子指着我们有点儿戒备和防范的意思，而另外一方面则是因为它的种族——毫无疑问，这个长着一颗鲜红脑袋、头顶上还带着两根螺旋短角的家伙是一个纯血的恶魔。

之所以我没有立刻扑上前去把他干掉是因为他身旁的的哪个家伙：他皮肤白皙，身材高挑，脑袋两侧长着两只尖细的耳朵——毫无疑问这是一个精灵。

好吧，我觉得脑子有点儿乱：一个精灵和一个恶魔两个手持武器的战士居然能够相安无事地坐在同一辆车里——这似乎并不是我所熟知的那个世界。

那个精灵显然对我更为友好一些。他伸出手来往下压了压那个恶魔士兵的武器，开口说道：“你们不用太过紧张，我的朋友们……嗯，或者说……我的祖先们？我想你们大概需要重新理解一下你们正身处的这个地方——哦，事实上你们不需要纠结于这是‘哪里’而应该重新思考一下这是‘什么时候’。你们现在正身处你们那个时代大概七千年以后时间，而你们身后就是在这次战争中因为一次意外而导致的时空裂缝。我们曾在历史书上读到过你们的经历，所以我们相信你们是这场战争至关重要的组成部分。指挥部派遣我们日夜检测这个时空裂缝的动静，以便在能够在第一时间找到你们。请你们不要太在乎我战友的态度，他并不是不友好，而仅仅是不知道该如何表达自己的友好。如果不介意的话，我很荣幸能够请你们上车，我会把你们带往我们的指挥部，我相信已经等候在那里的历史学家能够更好地接待你们。”

说着，他重新坐上了那辆铁甲车。铁甲车凌空浮起，原地转了一个圈儿，将屁股对准了我们。正在我还在思考我们如何才能拆掉那层厚厚的钢甲挤进那辆车的时候，它的后屁股忽然打开了一扇门，从车内还弹出了一架金属舷梯，能够让我们稳便地走进那个十分宽敞的车厢内。

变化来得太过巨大而又太过突兀，让我不知所措。我看了看周围的伙伴们，他们却都露出了兴奋的神色，跃跃欲试地向车上走去。

“那么说来……”妃茵一边走一边看着四周的景色，说了一句令人费解的话：

“……看来我们是穿越了……”。.。