第八十三章西凉屯兵南宋境内（二）

然而，就在商队即将通过关隘时，陈砚秋突然发现了异常。队伍中间有几个身影，步伐稳健，眼神警惕，不像是普通的商人。而且，他们的货物看起来异常沉重，绝非凡品。

“等一下！”

陈砚秋高声喊道，“停下接受盘查！”

商队停下脚步，为首的商人是个高鼻梁深眼窝的胡人，他连忙上前，满脸堆笑地说道：“官爷行行好，我们只是小本生意，赶着去文州交货呢。”

陈砚秋目光如炬，盯着那几个可疑的身影：“他们是谁？”

胡商脸色微变，连忙解释：“哦，他们是我的伙计，都是些老实人。”

陈砚秋冷笑一声：“老实人？我看未必。把他们的货物打开看看！”

胡商顿时慌了神，连忙摆手：“官爷，不必了吧？都是些普通的皮毛、药材，没什么好看的。”

“少废话！”

陈砚秋厉声喝道，“再不打开，休怪我不客气！”

胡商无奈，只好让伙计打开货物。然而，当货箱被打开的瞬间，所有人都惊呆了。里面装的根本不是什么皮毛、药材，而是满满一箱箱的兵器铠甲！

“大胆！竟敢私运军械！”

亲兵们立刻拔刀上前，将商队团团围住。

胡商吓得面如土色，“扑通”

一声跪倒在地：“官爷饶命！我们也是被逼的啊！是西凉人……

是西凉人逼着我们运的！”

陈砚秋心中一凛，果然是西凉人的阴谋。他问道：“西凉人让你们把这些军械运到哪里去？交给谁？”

胡商颤抖着说道：“他们说……

说要运到文州，交给一个叫王显的大人。”

“王显？”

陈砚秋眉头紧锁，心中疑窦丛生。文州通判王显，怎么会和西凉人勾结？

他沉思片刻，对胡商说道：“起来吧。本都监暂且相信你说的话。不过，这些军械，本都监要没收了。”

胡商连忙磕头道谢：“多谢官爷饶命！多谢官爷饶命！”

陈砚秋又问道：“你们还知道些什么？关于西凉人的动向，还有王显的事情？”

胡商想了想，说道：“我们只知道西凉人最近在狼渡滩集结了大量兵力，好像在准备什么大动作。至于那位王大人，我们只是听西凉的接头人提起过，具体的事情就不知道了。”

陈砚秋点点头，看来这胡商知道的也不多。他下令道：“把这些军械搬到库房封存，派人严加看管。至于这些商人，先关押起来，等事情查清楚了再说。”

亲兵们领命而去，陈砚秋却站在原地，陷入了沉思。王显与西凉人勾结，这可不是小事。如果真是这样，那文州就危险了，乱石关也将陷入腹背受敌的境地。

他必须尽快把这个消息传出去，让吴挺都统制知道。可是，现在乱石关与外界的联系几乎被切断，派谁去送信呢？

就在陈砚秋一筹莫展的时候，赵老栓走了过来：“都监，您在发愁什么？”

陈砚秋把事情的经过告诉了赵老栓，赵老栓听完，沉吟道：“都监，依我看，这件事恐怕没那么简单。王显是文州通判，位高权重，如果他真的通敌，那文州的官员恐怕有不少都被他拉拢了。”

陈砚秋点点头：“我也是这么想的。所以，送信的人必须可靠，而且要熟悉地形，才能避开耳目。”

赵老栓想了想，说道：“都监，我倒有个人选。”

“哦？是谁？”

陈砚秋连忙问道。

“就是那个耶律恒。”

赵老栓答道，“他是茶马司的人，经常走这条茶马古道，对这里的地形了如指掌。而且，他上次提醒过您狼渡滩的事，说明他对西凉人的动向也有所了解。”

陈砚秋眼前一亮，对啊，怎么把耶律恒给忘了。那个年轻人虽然来历不明，但看起来并非奸邪之辈，而且胆识过人，确实是送信的合适人选。

“好！就找他！”

陈砚秋当机立断，“赵老栓，你去把耶律恒找来，就说我有要事相商。”

赵老栓领命而去，陈砚秋望着远方的群山，心中暗暗祈祷。希望耶律恒能不负所托，把消息安全送到吴挺手中。这不仅关系到乱石关的安危，更关系到整个川陕地区的存亡。

第六章

夜探敌营

耶律恒被带到陈砚秋面前时，脸上还带着一丝惊讶。他看着陈砚秋，问道：“陈都监找我，不知有何吩咐？”

陈砚秋开门见山：“耶律兄弟，我有一事相求。”

他把王显可能通敌，以及需要派人送信给吴挺的事情告诉了耶律恒。耶律恒听完，沉默了片刻，说道：“都监放心，此事关系重大，我愿意前往。”

陈砚秋大喜过望：“多谢耶律兄弟仗义相助！只是此去路途艰险，还要穿过西凉人的防线，你一定要多加小心。”

耶律恒微微一笑：“都监放心，我走惯了这条茶马古道，知道哪些地方可以藏身，哪些地方需要绕行。保证能把信送到吴都统手中。”

陈砚秋拿出早已写好的密信，交给耶律恒：“这封信一定要亲手交给吴都统，千万不能落入他人之手。”

耶律恒郑重地接过密信，贴身藏好：“都监放心，我明白。”

“事不宜迟，你今夜就出发吧。”

陈砚秋说道，

“我让人给你准备些干粮和盘缠。”

耶律恒摇摇头：“不必了，我身上带着呢。倒是都监，这里的情况也很危急，你要多加保重。”

陈砚秋点点头：“我会的。你一路保重。”

送走耶律恒，陈砚秋心中稍安。但他知道，这只是第一步。西凉人在狼渡滩集结了大量兵力，随时可能进攻乱石关。他必须想办法摸清敌人的虚实，才能制定相应的对策。

“赵老栓，”

陈砚秋喊道，“你挑选几个精干的弟兄，跟我去一趟狼渡滩。”

赵老栓一愣：“都监，您要亲自去？太危险了！”

陈砚秋说道：“越是危险，越要去。只有摸清了敌人的底细，我们才能有胜算。”

赵老栓知道陈砚秋的脾气，一旦决定的事情，就不会轻易改变。他只好说道：“那我跟您一起去。”

“好。”

陈砚秋点点头，“再选四个身手好的，带上弓箭和短刀，我们今夜就出发。”

夜幕降临，月色朦胧。陈砚秋带着赵老栓和四个亲兵，悄悄离开了乱石关，朝着狼渡滩的方向摸去。

狼渡滩位于乱石关以北约十里处，是一片开阔的河滩，地势平坦，易攻难守。西凉人选择在这里集结，显然是为了方便大军展开攻势。

一行人借着夜色的掩护，小心翼翼地靠近狼渡滩。远远望去，西凉人的营寨连绵起伏，灯火通明，隐约能听到士兵的呐喊声和战马的嘶鸣声。

“好家伙，这么多人！”

一名亲兵忍不住低声惊叹。

陈砚秋示意大家安静，仔细观察着敌营的布局。他发现，西凉人的营寨布置得十分严密，四周布满了岗哨，每隔一段距离就有一座望楼，上面的士兵手持火把，警惕地注视着四周。

“看来想混进去不容易啊。”

赵老栓低声说道。

陈砚秋点点头：“硬闯肯定不行，只能想办法绕到后面，看看能不能找到什么破绽。”

一行人沿着河滩的边缘，悄悄向敌营的后方摸去。这里的地势比较复杂，长满了茂密的芦苇和杂草，正好可以用来掩护身形。

走了大约半个时辰，他们来到一处相对偏僻的地方。这里的岗哨明显减少了，望楼也离得比较远。

“就在这里试试。”

陈砚秋低声说道。

他示意大家停下，自己则匍匐前进，慢慢靠近营寨的栅栏。栅栏是用粗壮的木头制成的，上面还缠绕着一些荆棘。

陈砚秋仔细观察了一下，发现栅栏的底部有一处缝隙，足够一个人钻进去。他回头对赵老栓等人做了个手势，示意他们在这里接应，自己则深吸一口气，从缝隙中钻了进去。

进入营寨，陈砚秋屏住呼吸，躲在一处帐篷的阴影里，观察着四周的动静。营寨里的士兵大多已经休息了，只有少数巡逻的士兵在来回走动。

他小心翼翼地避开巡逻的士兵，朝着营寨中心的方向摸去。那里应该是西凉将领的中军大帐，或许能找到一些有用的情报。

一路上，陈砚秋看到西凉人的营帐排列得十分整齐，士兵们的武器和铠甲也都擦拭得十分干净，显然是一支训练有素的军队。他心中暗暗警惕，看来这次的对手不容小觑。

终于，陈砚秋来到了中军大帐附近。大帐外面站着几名手持长矛的卫兵，守卫十分森严。

陈砚秋不敢靠近，只好躲在远处的一座粮囤后面，仔细倾听着大帐里的动静。里面传来断断续续的说话声，好像是西凉将领在商议着什么。

由于距离太远，陈砚秋听不清具体的内容，只能隐约听到

“进攻”、“乱石关”、“明日”

等几个词语。

他心中一惊，看来西凉人果然打算明日进攻乱石关！

就在这时，一名巡逻的士兵朝着粮囤的方向走来。陈砚秋连忙屏住呼吸，缩在粮囤后面，一动也不动。

士兵走到粮囤旁边，似乎察觉到了什么，停下脚步，四处张望了一下。陈砚秋的心提到了嗓子眼，握紧了手中的短刀，随时准备动手。

幸好，那名士兵并没有发现他，只是皱了皱眉头，又继续向前巡逻去了。

陈砚秋松了一口气，知道此地不宜久留。他悄悄退出营寨，回到了赵老栓等人身边。

“怎么样，都监？”

赵老栓连忙问道。

陈砚秋脸色凝重地说道：“情况不妙。西凉人打算明日进攻乱石关，而且兵力远超我们的想象。”

大家听了，都露出了担忧的神色。

“那我们怎么办？”

一名亲兵问道。

陈砚秋沉思片刻，说道：“事到如今，只能拼死一战了。我们现在就回去，做好准备。”

一行人连夜赶回乱石关，陈砚秋立刻召集所有将领，商议对策。他将今夜探营的情况告诉了大家，然后说道：“西凉人明日就会进攻，兵力是我们的数倍。硬拼肯定不行，我们必须想办法出奇制胜。”

将领们纷纷献计献策，有的说要坚守城池，有的说要主动出击，有的说要设下埋伏。

陈砚秋仔细听取了大家的意见，最后说道：“我看这样，我们兵分三路。一路由我带领，坚守城池，吸引敌人的主力；一路由赵老栓带领，悄悄绕到敌人的后方，袭击

他们的粮营；还有一路，由吴将军留下的五百人马组成，在城外设下埋伏，等敌人攻城疲惫之时，从侧面袭击他们。”

大家都觉得这个计策不错，纷纷领命而去。

陈砚秋站在城楼上，望着远方的狼渡滩，心中充满了斗志。明日，就是决定乱石关命运的时刻。他一定要守住这座城池，为耶律恒争取时间，也为川陕地区的百姓争取一线生机。

第七章

血战关头

第二天一早，天刚蒙蒙亮，狼渡滩方向就传来了震天的鼓声。西凉人的大军如同潮水般涌向乱石关，黑压压的一片，望不到边际。

陈砚秋站在城楼上，手持环首刀，大声喊道：“弟兄们，西凉人来了！为了家国，为了父老乡亲，跟我杀啊！”

城楼上的宋军士兵也纷纷呐喊起来，士气高昂。他们虽然人数不多，但个个都抱着必死的决心。

西凉人的进攻开始了。无数的箭矢如同雨点般射向城楼，城墙上的士兵纷纷举盾抵挡，不时有人中箭倒下。

紧接着，西凉人的攻城槌开始撞击城门，“咚咚咚”

的声音震耳欲聋，城门在撞击下摇摇欲坠。

陈砚秋下令道：“放箭！扔石头！绝不能让他们靠近城门！”

城楼上的士兵纷纷放箭、扔石头，城下的西凉士兵成片倒下，但后面的士兵依然源源不断地冲上来，丝毫没有退缩的意思。

战斗进行得异常激烈，双方你来我往，杀声震天。陈砚秋身先士卒，挥舞着环首刀，斩杀了一名又一名爬上城楼的西凉士兵。他的身上沾满了鲜血，分不清是敌人的还是自己的。

就在这时，城门终于被撞开了一个缺口。西凉士兵如同潮水般从缺口涌入，城楼上的宋军士兵顿时陷入了腹背受敌的境地。

“不好！城门破了！”

一名亲兵大喊道。

陈砚秋心中一紧，连忙下令道：“快！堵住缺口！绝不能让他们进来！”

他带领着士兵们冲向缺口，与西凉人展开了殊死搏斗。刀光剑影，血肉横飞，城楼上到处都是尸体和伤员。

陈砚秋的手臂又中了一刀，鲜血直流，但他仿佛感觉不到疼痛，依然奋力厮杀着。他知道，一旦让西凉人完全占领城楼，乱石关就彻底完了。

就在这危急关头，城外突然传来了震天的呐喊声。原来是赵老栓带领的人马成功袭击了西凉人的粮营，正在回师救援。

西凉人的大军顿时陷入了混乱，攻城的势头也减弱了不少。

陈砚秋大喜过望，连忙下令道：“弟兄们，援军来了！跟我杀出去！”

他带领着士兵们从城楼上冲下来，与赵老栓的人马前后夹击，西凉人被杀得溃不成军。

就在这时，城外的埋伏也开始了。吴将军留下的五百人马如同神兵天降，从侧面袭击了西凉人的大军。西凉人腹背受敌，再也抵挡不住，纷纷溃败而逃。

陈砚秋带领着士兵们乘胜追击，斩杀了无数的西凉士兵，缴获了大量的兵器和粮草。

战斗一直持续到黄昏，才渐渐平息下来。乱石关的城墙上，到处都是尸体和血迹，空气中弥漫着浓重的血腥味。

陈砚秋站在城楼上，望着远方逃走的西凉人，长长地舒了一口气。他终于守住了乱石关，赢得了这场艰难的胜利。

但他知道，这只是暂时的。西凉人绝不会善罢甘休，他们肯定会卷土重来。他必须尽快休整军队，补充粮草，做好迎接下一场战斗的准备。

就在这时，一名亲兵匆匆跑来：“都监，赵老栓……

赵老栓他……”

陈砚秋心中一紧：“赵老栓怎么了？”

亲兵哽咽着说道：“他……

他在袭击粮营的时候，为了掩护弟兄们撤退，不幸牺牲了。”

陈砚秋如遭雷击，呆立在原地。赵老栓是他最得力的助手，也是他最好的兄弟。他们一起出生入死，经历了无数的战斗。没想到，这一次，他却永远地离开了。

陈砚秋的眼中流下了泪水，他默默地走到城墙边，望着远方的天空，喃喃自语：“老栓，你放心，我一定会守住乱石关，不会让你的血白流。”

夕阳西下，金色的余晖洒在乱石关的城墙上，给这座饱经沧桑的城池镀上了一层悲壮的色彩。陈砚秋知道，他的战斗还没有结束，他必须继续坚守下去，直到最后的胜利。

第八章

尘埃落定

赵老栓的牺牲让陈砚秋悲痛万分，但他知道现在不是沉浸在悲伤中的时候。他强忍着悲痛，开始着手处理战后的事宜。

他让人清点伤亡人数，掩埋死者，救治伤员。经过统计，宋军在这场战斗中伤亡惨重，只剩下不到一千人。而西凉人虽然溃败而逃，但损失也不小，至少有数千人伤亡。

陈砚秋知道，西凉人短时间内不会再进攻了。他们需要时间休整，补充兵力。而他，也正好可以利用这段时间，加强城防，训练士兵，等待耶律恒的消息。

日子一天天过去，乱石关渐渐恢复了平静。陈砚秋每天都站在城楼上，望着远方的茶马古道，期盼着耶律恒的身影能够出现。

终于，在半个月后的一天，耶律恒回来了。他风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神中却闪烁着兴奋的光芒。