第153章 宴会

众人低声交谈，突然，楼梯口传来脚步声。

一身官服的县令张鹤鸣缓步走了进来，身後只跟着两名文吏。

与上次醉仙居那场隐含胁迫、气氛剑拔弩张的宴请不同，今日的张鹤鸣脸上带着温和的笑容，显得平易近人了许多。

「诸位保长都到了？本官来迟一步，恕罪恕罪。」

张鹤鸣难得面带笑容，颇为亲和。

众人连忙起身行礼：「参见县尊。」

「不必多礼，坐，都坐。」

张鹤鸣擡手虚扶，语气轻松：「今日请诸位来，一是许久未见，聚一聚，聊聊乡梓之事；二来，也是有些朝廷的新政，需向诸位传达，望诸位能协助安抚乡邻。」

他目光扫过在场寥寥数人，脸上露出一丝恰到好处的感慨：「今岁，镜山多事，诸位能坚守乡土，维系一方安宁，实属不易。本官在此，代朝廷谢过诸位了。」

这番开场白，难得的客气和随和，让众人有些不知所措，只能纷纷拱手称「不敢」。

张鹤鸣顿了顿，神色稍正，进入了正题：「关於今岁的秋税，朝廷体恤民情，已有明旨下达。桑苗初种，百姓尚需适应，故特许我镜山等县，今岁秋税可延缓至明年三月一并徵收。」

此言一出，在座几位保长先是面露喜色，延缓徵税，总算能喘口气。

但张鹤鸣却突然话锋一转：「然，税银额度，需重新核计。以往田税，每亩征银一两。然桑田产出远高於稻田，据州郡衙门核算，新政之下，桑田亩税，暂定为三两。」

「三两？！」

席间顿时响起几声压抑不住的惊呼。

有人忍不住颤声开口：「县尊，这————这三两是否过高？桑田虽产出较高，但生丝售卖还需再纳商税。

更何况，若镜山全县改种桑树，粮食皆需外调，粮价势必高企难降。这税额————恐怕百姓难以承担啊。」

张鹤鸣面色不改，依旧含笑说道：「此乃朝廷核计後所定，非本官所能更易。桑田亩产可达三十两，三两已按十税一计，属朝廷浩荡天恩。诸位皆深明大义，还望回去後多加劝导

乡民，务必如期完税。」

他轻轻巧巧地将朝廷擡出，便堵住了所有人的嘴。

众人面面相觑，却无人再敢出声反驳。

心知这已不是商议，而是通知。

正事说完，张鹤鸣脸上又恢复了那副和煦的表情，仿佛刚才那番话只是寻常交代。

他拍了拍手，候在一旁的仆人连忙上前。

「公务已毕，诸位慢用。本官已吩咐醉溪楼备下薄酒佳肴，并有佳人相伴，诸位务必尽兴。」

张鹤鸣说着，站起身，做出一副无奈的样子笑道：「本官身为朝廷命官，需恪守官箴，这押妓饮宴之事，便不参与了。诸位不必拘束，一切开销，皆已支付。」

说完，便起身离去。

大堂内只剩下陈立父子、五位保长，以及一群被管事引来的、打扮艳丽、笑语盈盈的女子。

丝竹声起，酒菜满桌，众人望着眼前歌舞昇平的场面，脸上却只剩一片茫然。

醉溪楼内暗流涌动，而在数条街外的一处僻静小院，却是另一番图景。

蒋朝山得了蒋厉的禀报，心痒难耐。

尤其是到了晚上，更是难忍。

——

他哪里还等得上醉溪楼之事尘埃落定。

反正有吴老在，出不了什麽岔子，自己在这也没啥用。

当即悄悄带着蒋厉一人，急匆匆地赶往那处被白三描述得如同金屋藏娇般的小院。

院门虚掩着，显然是早有安排。

蒋厉抢先一步推开院门，院内静悄悄的，只有几竿修竹在微风中轻响。

他引着蒋朝山来到正屋门前，压低声音，脸上带着谄媚的笑容：「公子，人就在里面，一切都安排妥当了。小的按您的吩咐，在她晚膳里加了点好东西，保管她任您施为。」

蒋朝山眼中奸光大盛，迫不及待地挥挥手：「知道了，门口守着，不许任何人靠近。」

「是，是，公子您慢慢享用。」

蒋厉连连躬身，轻轻带上院门。

屋内光线略显昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的甜香。

一张精致的雕花拔步床榻上，垂着粉红色的纱帐，帐内隐约可见一个窈窕的身影侧卧

着，锦被半掩，勾勒出惊心动魄的曲线。

蒋朝山搓了搓手，咽了口唾沫，轻手轻脚地走到床前。

他小心翼翼地掀开纱帐一角，顿时呼吸一室。

只见榻上女子双目紧闭，似在沉睡。

一张俏脸当真是倾国倾城。

眉如远山含黛，肤若凝脂胜雪，五官精致得如同画中仙子，比之惊鸿更多了几分清冷孤高的气质。

露在锦被外的一只玉足，纤巧玲珑，脚踝纤细，肌肤晶莹剔透，仿佛上好的羊脂白玉雕琢而成。

「妙！妙！妙！」

蒋朝山何曾见过这等绝色？

一股邪火从小腹直冲头顶，连日来的憋闷和烦躁瞬间被巨大的占有欲所取代。

他伸出手，握住那只玉足，入手滑腻温润，触感极佳，让他更是情难自禁。

「美人！实在是不可多得的美人，五万两银子，值！蒋厉倒是替本公子办了件好事，不愧本公子的信任。」

他喃喃自语，再也按捺不住，猛地俯下身，开始粗暴地撕扯女子身上的衣物。

锦缎撕裂的声音在寂静的屋内格外刺耳。

随着他的动静越来越大，女子似乎被惊醒，长长的睫毛颤动了一下，眉头微蹙，发出细微的嘤咛。

更像是一种无意识的抗拒，反而激起了蒋朝山更强的征服欲。

然而，就在他心神最为松懈的一刹那。

床上，看似柔弱无力、任人摆布的女子，双眼骤然睁开。

那双眸子里没有丝毫迷离和软弱，只有刻骨铭心的恨意和冰冷的杀机。

她一直藏在枕下的右手闪电般抽出，手中紧握着一枚寒光闪闪的银簪。

蓄势已久，快如疾风！

蒋朝山甚至没来得及看清发生了什麽，只觉心口猛地一凉，一股难以形容的剧痛瞬间席卷全身。

他难以置信地低头，只见那枚银簪已然精准无比地深深刺入了他的心脏，只留下一小截簪尾在外。