第181章 探马

众人闻言，眼中泛起些许热切。

五十两银子，即便是对於学武之人而言，也算是一笔不小的财富。

「此次护送，共有骡车四十辆。」

冯詹开始部署：「为便於调度护卫，所有徵召而来的好手，分为四队。甲、

乙、丙、丁四队，每队负责沿途护卫十辆骡车。」

他拿出一份名册，快速念诵分队名单。

陈守业及其带来的二十九名靠山武馆师兄弟，悉数被分在了丁队。

很快，沉重的车轮声隆隆响起。

县衙官仓方向，四十辆骡车依次驶出，每辆车都由两匹健骡牵引。

车上固定着沉重的铁包木箱，箱上贴着官府的封条，盖着朱红大印。

两百名县衙兵丁手持兵刃，护卫两侧，更有三百民夫跟随，负责照料牲口、

搬运杂物。

队伍浩荡荡荡，几乎堵满了衙前的街道。

冯詹翻身上马，大手一挥：「出发！」

庞大的队伍缓缓开动，驶出镜山县城门，朝着溧水县迤逦而行。

离开镜山县城的头一日，尚算平静。

沿途所见，虽也民生凋敝，但秩序尚存。

两百兵丁手持长枪，分列车队两侧，神情紧绷。

三百民夫埋头赶路，或照料骡马，或检查车辆绳索，无人喧譁。

陈守业沉默地走在队伍中，目光扫过两侧略显荒芜的田地。

他性子沉默，却不迟钝。

这护送税银的差事，风险极大。

虽然冯县尉未明说，但四十驾骡车，每车两个银箱约一万两，那就是八十万两。

如此巨额的银两，无论是谁都会眼红，更何况是那些这段时间被逼得到处流窜的叛军。

「照这速度，怕是要三四天才能到郡城。」

身旁一位靠山武馆的师兄低声嘟囔了一句，打破了沉闷。

镜山离郡城有两百余里地，快马一天便至，但大部分人靠双脚赶路，骡车又负载沉重，速度实在快不起来。

陈守业没有接话，沉默地向前走着。

县尉冯詹骑在马上，位於队伍中段，看似在观察前後，但眼神深处，似乎藏着一丝不易察觉的焦虑。

当晚，队伍在官道旁一处相对开阔的地带紮营。

篝火点点，映照着众人疲惫而警惕的脸庞。

一夜无话，只有夜风呜咽和巡夜兵丁单调的脚步声。

翌日中午，日头偏西，队伍终於行至一处界碑。

碑上刻着模糊的字迹，标志着此地已正式进入溧水县地界。

骑在马上的冯詹猛地擡起手，示意队伍暂停。他调转马头，面向众人，声音提高，带着前所未有的严肃。

「诸位，此地已是溧水境内！叛军肆虐，无法无天，时常劫掠官商。从现在起，所有人打起十二分的精神。眼观六路，耳听八方，任何风吹草动，立刻示警。」

越往前走，路旁的村庄愈发破败，许多屋舍只剩断壁残垣，田地里不见人烟。

路旁偶尔能见到面黄肌瘦的逃难百姓，挎着破旧包裹，眼神麻木地看着这支庞大的队伍迤逦而行。

他们不敢靠近，也不敢远离，只是默默地跟着，希冀着能借得几分官威庇护。

将近午时，领头的冯詹才示意队伍在一片相对开阔的河滩地旁停下休整，埋锅造饭。

炊烟袅袅升起。

突然，前方路旁的一片小树林里，突然一阵窸窣作响。

「有情况！」

负责前哨的兵丁厉声喝道。

所有人瞬间紧张起来，兵刃出鞘的声音此起彼伏。

陈守业握紧了拳，体内内息悄然流转。

只见树林中窜出十余人，个个衣衫槛褛，面黄肌瘦，手中拿着锈迹斑斑的柴刀、草叉，看上去与寻常流民无异。

他们远远看到这支盔明甲亮、人数众多的队伍，明显吓了一跳，发一声喊，转身就连滚带爬地钻回了林子，消失得无影无踪。

「嗯？有贼人！」

「人数不多，追上去拿个功劳。」

队伍中几名血气方刚的年轻武者见状，立刻跃跃欲试，拔腿就想追去。

「站住！谁也不许追！」

冯詹厉声喝止，脸色阴沉：「你们知道林子里有没有埋伏？万一是试探，想诱我们分兵呢？我们的首要之责是守护税银，所有人不得擅自离队，紧守岗位！」

那几名武者被呵斥，脸上有些挂不住，但碍於冯詹的官威和眼下紧张的形势，只得悻悻然退回队伍，嘴里低声嘟囔着。

用饭後，队伍稍事休息後，继续开拔。

约莫过了一个时辰，官道前方出现一个缓坡。

就在队伍前锋即将踏上坡顶时，侧翼的山坡上，骤然响起一阵急促的马蹄声O

坡後转出二三十骑。

这些人虽也穿着杂乱，但骑着马匹，队形也远比之前的流寇齐整，隐隐竟带着几分行伍气息。

更重要的是，他们手中持着的，是官刀，在阳光下反射出冷冽的光泽。

「是叛军！像是探子！」

有人惊呼。

这二三十骑勒住马，远远打量着队伍。

「县尉！」

一名身着小校服装的兵士凑到冯詹马前，面色凝重：「看这架势，像是叛军的探马，绝不能放他们回去报信，否则大队叛军转眼即至。」

冯詹面色阴沉，握着缰绳的手紧了紧，目光在那队骑兵和身後沉重的骡车间来回扫视。

沉默了几息，最终还是道：「不行！他们人皆骑马，我们追击，必要要大量练武好手，一旦离开，万一叛军主力从别处突袭，谁来护卫？」

他再次高声传令：「全军听令！紧守本位，不得擅自出击！所有人，无令不得离队，即便如厕，也需上报，由同伍之人陪同，且须在一刻钟内归队，不得延误！」

这道命令一出，队伍里顿时响起譁然。

连出恭都要严加限制，这简直是将所有人当成了囚犯看守。

不少武者脸上露出愤懑之色，觉得这位冯县尉未免太过胆小如鼠。

陈守业眉头微蹙，看了一眼冯詹。

冯詹的应对，看似稳妥，却透着一股过分的谨慎，甚至可说是————畏缩。

那二三十骑叛军见队伍严阵以待，唿哨一声，调转马头，顺着官道向後奔去，很快消失在尘土中。

整个下午，队伍就在这种高度戒备的状态下缓慢前行。

直到日头西斜，天色渐渐昏暗，冯詹才下令在一片背靠矮山的平地上紮营过夜。

营地中央燃起数堆篝火，兵丁们轮流值守，巡逻的密度增加了数倍。

众人草草用过乾粮，疲惫和紧张交织，使得营地里的交谈声都低不可闻。

就在这片寂静中。

「咻————！」

一支响箭拖着凄厉的尖啸声猛地射入夜空，在高处轰然炸开一团醒目的红色焰火！