第四十一章 各退一步

又是一个午后，暖暖的阳光懒洋洋地照射这。

几个官员三三两两地走在一起，闲聊攀谈。

时值深秋，路旁的榉树叶子都黄了，地上零零散散地又许多落叶。

——“刘阁老。”

一个官员朗声喊道，他称呼的“刘阁老”正是刘沆。

刘沆心里本来就颇有些着急，偏生早朝之时，几个官员啰里啰嗦地禀奏一些鸡毛蒜皮的事，几近未时才能退朝。

只见他黑板着脸，点了点头，算是与对方打过招呼，便步履匆匆地往前方走去。

今日是《汴京小刊》第七刊的发行日。

这一刊里，有个笔名叫“甫介”的人投了份社论，洋洋洒洒数百字，讲的是“发富民之藏，以济贫民”，有理有据，文采斐然。

文彦博赞誉有加，称其有悲天悯人之心，胸怀家国，其志可嘉。

然而，刘沆向来推崇“天助自助者”，又觉得这个叫“甫介”的人，观点太过偏颇。

“此文不可刊，‘发富民之藏，以济贫民‘，这岂不是惩勤奖懒？”

那日，刘沆这般与文彦博说道。

文彦博十分坚持：“《汴京小刊》向来中立，此文既非毁谤朝廷，亦无不合世情之处，为何不能刊？刘阁老觉得不合您心意的话，大可撰文相斥。”

刘沆担忧的是，“甫介”此人的文笔极佳，这篇文章更是深入人心，定会煽动百姓，以长远计，后果可大可小。

文彦博为官多年，依旧书生气得很，虽一心为民，却不一定能看到当中利害。

想着，他摇头叹息，文彦博的话他无从反驳，为今之计，也只有自己另外撰文一篇，逐条反驳“甫介”的观点。

余光瞥过一旁的“乐琅”，看见“他”仔细读着“甫介”的稿子，眉头深锁。

刘沆心中一喜，以为“乐琅”与自己所见略同，便问道：“安国侯有何看法？”

不料对方却道：“文大人所言甚是，小刊当以中立为先。”

可是，“他”寻思了片刻，又对文彦博道：“文大人，‘甫介’此人虽有才华，但观其文，度其人，想必是个刚直执拗之人，所谓刚极易折，可能不太好相处。”

“我又不与他相处。”文彦博脱口回道。

“乐琅”愣了一愣，笑道：“是在下想得太多了。”

……

那日“乐琅”的神色有异，刘沆历历在目。

他不认为这个黄毛小子能看出此事的后患，但“他”的表现又实在古怪，百思不得其解。

不过，眼前更重要的事情，是百姓对“甫介”的文章有何看法。

于是，这年过半百的阁老，竟小跑了起来，快步奔向宣德门外。

马顺木已在这里等候多时，伺候刘沆上了马车。从宣德门到编辑部，约莫也要小半个时辰，马顺木想得周到，递过来一本刚买的《汴京小刊》，想着让刘沆消遣之用。

刘沆接过一看，大吃一惊。

这小刊比他们定稿之时厚了差不多一倍，足足有四、五十页。

难道文彦博私自加了文章进去？！

刘沆既惊又怒，气着翻开小刊细看。

……

未时二刻，甫一进了编辑部，刘沆便想寻人来大骂一场。

想不曾想，刊长房里传来文彦博的吵闹声。

——“你把这乱七八糟、铜臭不堪的甚么‘广告’放于小刊中，要置天下读书人于何地？”

他连忙推门而入，看见文彦博争得面红耳赤，对面的柴珏反倒是悠然淡定。

刘沆平日与文彦博意见相左，但此刻却是站他这边。

他把手中的小刊往柴珏面前一扔，声援文彦博道：“殿下，你可有解释？”

这一期的《汴京小刊》看得他怒火中烧。

一本四十六页的小刊，为商户摇旗呐喊的所谓“广告”，竟有二十四页，比正文都还要多。

这些甚么“广告”，用词浮夸，十足的招摇撞骗，自己的文章和它们放在一起，简直斯文扫地。

柴珏示意他们稍安勿躁，又拍了拍手。虞茂才随即抬了一托盘的银两进来。

“这是两位这一刊作为主、副编辑的酬劳。”

柴珏笑道。

“你不以为过也罢了，”文彦博痛心疾首：“还想收买我们！”

他用力拍了拍桌子，怒道：“殿下你是何时开始，竟变得这般的坏！”

柴珏摇头，叹息道：“实不相瞒，《汴京小刊》一直入不敷出，倘若不打广告，这第七刊便是最后一刊了。”

文彦博不以为然：“最后一刊又何妨！”

其实，他如何能舍得小刊停刊？

他的文章学问，是依这小刊来发扬；他的济世情怀，也是全靠这小刊来排遣。

但嘴上却寸步不让：“有前六刊，足以名留青史，好过如今遗臭万年！”

那边厢，刘沆听闻柴珏这样说，心里也是浓浓的不舍与忐忑。

他比文彦博务实，想了小一会儿，便想通其中关节。

两害相权取其轻也，打“广告”，总比停刊要好。

只好作最后的努力，他问柴珏：“不能提价吗？五文钱一本，提价到十文钱，能否平衡收支？”

柴珏摇了摇头，道：“杯水车薪，而且，提高十文钱，读者便少了。”

他拿出账本给二人细看。

“一千六百一十贯钱？”

刘沆虽不是爱财之人，但看到账本上的这个数目，也是惊得瞪目结舌。

“正是！”柴珏趁机劝道：“打广告的话，不但平衡收支，还有降价的盈余，有朝一日，一文钱、两文钱一本，甚至免费也不是无可能的。这样，小刊能被更多的人读到，比提价要好得多了。”

刘沆在柴珏面前的椅子坐了下来，手指无意识地敲着书案。

沉思片刻，他道：“打广告可以，但本座有一个要求。”

“阁老请说。”

“广告在小刊的位置，须由编辑来决定。”

柴珏歉意道：“广告的位置不同，由价格决定。”

说罢，他翻到第一页，是辛家裕景丰商号的广告，道：“这个首页的位置，便价值千两。倘若由阁老来决定，定必会放在所有文章的后面，那谁还会投这个价钱？”

“三殿下！”文彦博气急败坏道：“我们都已经让步了！你……你莫要欺人太甚了！”

刘沆抬手，示意文彦博稍安，又翻到小刊里“树人先生”的栏目道：“这个‘三国故事’的连载，本座很喜欢。”

“阁老喜欢便好。”

刘沆脸色一沉，道：“但是这刊出来的，和我们定稿时的不同。”

他指着几处地方，问：“何以每隔几行，就变着法儿出现荷香居的菜式？三国那时有丝鸡面、蟹肉馒头、金花饼这些么？”

柴珏有些心虚：“这是安国侯向荷香居的东家阙承平提议的，说这个叫做’软广告‘，为着这个，阙承平后来又多付了八十贯钱。”

“混账！”文彦博火冒三丈。

刘沆又翻到前面的荷香居广告，问：“说起荷香居……”

“城北智叟”和“汴河愚公”社论后面的广告，用的正是那日拍卖的稿子，不过改了荷香居的名号。

“‘原则面前，寸步不让，针锋相对’，这一句本座倒是蛮赞赏的，不过，‘美食当前，分甘同味，无分你我’又是怎的一回事？”

文彦博也说：“就是！谁要与他‘分甘同味，无分你我’！”

柴珏笑而不敢言。

刘沆道：“广告的位置本座可以不管，但这广告的内容和‘软广告’，必须经编辑过目。”

“成交！”

柴珏答得十分干脆。

……