楔子

冬日徽州，新安郡，千翠覆玉，万山迎霜。

慈安寺的后山，往年遇到这般大雪，早封了山。

今年安家主母严氏，却非得赶在这个时候进山礼佛。

寺僧们只得顶着寒风、踏着积雪，将后山车马道与石径小路一并清理出来，花了整整两日的功夫。

安家主母要来，别说下雪，下刀子也要迎客。

铅云压空，暮色早早就爬上山头。

戴着蓑笠的刘嬷嬷独自立在后山山门处，眼看着白日里裹着湿雪的灌木矮树，从琼枝凝脂，变成了一团团浓黑的帷布。

雪不知何时停了，万籁俱寂，静得刘嬷嬷听见自己心跳如鼓。

那鼓声敲打着耳膜，“咚咚咚”，越来越响。

怎的这般响！

刘嬷嬷晃晃头，一个激灵，反应过来，等的人来了！

那“咚咚咚”，是马蹄踏地的声音！

她挪开早已冻僵的双腿，拼尽全力，踏着薄雪，三步一滑，不顾一切地朝院子跑去。

安太太已将护卫与婢仆尽数遣到前山寺院中，宣称要静心礼佛，任何人不得打扰，将自己关在后院香堂内。

她一身琥珀色织金牡丹宫缎褙袄，当胸一颗蝶恋花鎏金镶红宝大扣，额上覆着紫貂嵌红宝眉勒，透着富贵威严。

此刻白皙依旧的锆面上容色凝重，颧骨微隆，双眉紧蹙，虽保养得宜，毕竟年近五十，眼角并额头添了几道沟壑，柳目紧闭，捻着三炷香，静静跪在蒲团上，立直身子，口中喃喃念着文殊师利菩萨心咒。

堂内只在香案上燃了一支红蜡，烛火如豆，那一丝黄亮的晦明，似稍不注意就要被窗外泼墨的夜色吞没。

房门忽然“吱呀”一声开了，跪在观音佛像前的安太太豁地站起身，将手中半截线香插到香炉上，紧张地朝门外看去。

一个身影匆匆闪到烛火明灭处，压低了嗓门：“太太，来了！”

是浑身挂满雪水的刘嬷嬷。

也不知是冻的还是激动的，刘嬷嬷觉得上下牙齿不停打架，声音中带着抑制不住的颤抖。

安太太捏紧了拳头，提步便往门外走，转瞬又立定了，将拳头拢到宽袖中，胸膛微微起伏，深吸一口气，丰腴的下巴往旁一努：

“慌什么，先喝杯热茶，把人迎进来。”

也不知这话是安慰自己还是安慰刘嬷嬷。

但那表面上的镇定还是让刘嬷嬷稍稍平静下来，端起茶一股脑儿灌到肚子里，提了提早被雪水浸湿到小腿的棉裤，向安太太弯腰道：“奴婢去了。”

待刘嬷嬷退出去，安太太掏出袖中锦帕，擦了擦额上和后颈的细汗，再捧着案上红泥茶盏喝了两口，才觉得呼吸又顺畅起来。

她端坐在圈椅上，只觉手足无措，便又双手合十，念起了心咒。

门又再次打开。

“太太。”刘嬷嬷的声音还是有点发颤。

“太太安好。”另一个苍老的声音响起，暗哑疲累，却沉如潭水，静如松山。

安太太心口一跳，猛地睁开眼睛。

刘嬷嬷身后跟着的只有一人，兜帽搁在脑后，露出一头盘成男髻的花白头发，戴着四方巾，披着灰狐狸毛鹤翎斗篷，怀中鼓鼓囊囊，裹着一团雪白毛裘。

“没人跟着你吧？”安太太顾不得跟来人打招呼，先脱口而出。

来人往前跨一步，走到屋中最明处，语声一如刚才平稳：“太太尽管放心，老奴是从金陵来的，官家一时还查不到金陵去。”

安太太稍微松一口气，心间一根弦却绷得更紧，语气骤然间变得严肃：“于嬷嬷，你们知不知道自己在做什么？是要拖我安家一大家子陪葬吗？！”

安太太本就生得五官端肃，此时嘴角两撇沟纹更添了威严，语声厉厉，面色寒戾，让伺到她身旁的刘嬷嬷心中不由一抖。

那于嬷嬷却高抬着头，丝毫不惧安太太满脸厉色，不急不缓：“太太此言差矣。一来，在此处见面，是太太所定，既然愿意见我，想必太太也是有心的。二来，这孩子好歹有安家一丝血脉，就算为了已故的安老爷，太太也不能见死不救吧。三来。”

她说到此处，顿了一顿。

安太太却是最着急这一点，下意识伸长了脖子听着，见她停下，方醒悟过来，朝刘嬷嬷使了个眼色。

刘嬷嬷忙捧起一杯茶敬了过去。

于嬷嬷接过茶一饮而尽，才接着道：“香家必不会薄待安家，除了财物，还有《天香谱》。若太太能替香家保存这点血脉，那书从此就是安家的。”

安太太血“唰”地涌入脑中，后背愈寒，额头却像是三伏天烤在日头底下，汗珠绵绵不断地浸出来。

北有长“香”阁，南有永“安”楼，

南北两地的香业，基本由香、安两家瓜分殆尽，但香家始终压着安家一头。

《天香谱》是每个制香人都想得到的秘宝奇书，从何处来，已不可考。

据说内中记载的是药香娘娘的合香方子，除了普通的熏香养身，更是药香合一，用世间人不敢用之奇物，多有神效。

安家也是偶然得知，此书在香家手上，难怪香家不仅稳居香业之首，更代代为皇家掌管调香院。

因此当年，安老爷才不惜将自己最疼爱的长女安怀素嫁给香家庶子。

可惜却在一个月前，香家卷入太子谋逆案，满门抄斩！

安太太正庆幸安家没受牵连，没想到，安怀素的奶嬷嬷却突然托人带了信给安太太，说香家愿以《天香谱》，换安家保其幼女性命。

安太太的拳头又捏紧了。

她对安怀素不但没有亲情，反而有几分恨。

安怀素是安老爷第一任元妻所出，和她这个续弦的太太，多有不合。

因此对她来说，需要决断的，只是《天香谱》值不值得她冒这个窝藏谋逆之犯的风险。

值得吗？

有了此书，便如怀揣聚宝盆，代代富贵必是不愁的！

想到此，她一颗心似火灼。

于嬷嬷没有催她，静静看着安太太脸色阴晴不定地变幻。

“可安家本就是香家姻亲，香家少了一个女婴，安家多了一个来路不明的女婴，如何交代？”安太太终于开口。

于嬷嬷听她这话，知道她心中已有了倾斜：

“太太的二媳妇不是正要临盆么？抱过去凑成双生子岂不正好？至于官家那边，太太不用担心，老奴此番回去，自会给官府处一个交代，让官家不会追查《天香谱》与姑娘的下落。”

安太太听她说起自家事，挑了眉冷哼一声：“好啊，竟是连我安家都算计到了。你们香家到底能耐大，想必筹谋翻天的事，也不是一日两日。”

于嬷嬷打断她：“太太还是先做决定吧，老奴回去得越快越好。”

安太太掂着心思盘算起来，若于嬷嬷不在，这小儿在自己手中，怎么养不就是自己说了算？

大不了，拿了书，再斩草除根，以绝后患。

于嬷嬷似是猜到她心中想法，冷冷道：“太太若是答应此事，小姐百日入族谱之时，自有人将书送上。”

香家虽看在姻亲份上托付安家，可毕竟还有几分不放心，过河拆桥这种事，喜欢做的人太多了。

安太太心又一下悬起来，声音变得尖锐：“此事还有别人知道？”

于嬷嬷强撑起耐心向她解释：“太太不用担心，安家若被牵连，我们小姐也保不住，必不会所托非人。只要安家不漏风声，这件事情，便能让太太安安稳稳带到棺材里头去。”

安太太踌躇半晌，眉勒缠布已被汗浸湿，眼看着一盏烛将近，终究是抵不过《天香谱》的诱惑，一拍桌案一咬牙：“好！”