第十八章 空笼

    困龙，对于大多数人而言并不陌生，它并不是一处十分隐秘的地方。

相传上古时期，龙涎河流域像如今一样，是一片人们安居乐业的沃土，那时的人们在这片乐土上繁衍文化，开创文明，没有部落冲突，是天启大陆最原始的文明起源地。

后来，人们安定的生活被打破了。一条不知从何而来的恶龙盘伏在龙涎河中兴风作浪，这条恶龙有控水驱浪的邪恶能力，不多时，广袤的沃土被势如山崩的洪水淹没。人类悲惨的哭喊声响彻于天地之间。

当时的人们知道，仅仅依靠他们的力量是不可能与这条凶兽抗衡的，于是人们就开始祈求上天，希望上天能够惩戒这条给人们带来灾难的恶龙。

于是，水神禹横空出世，他在龙涎河铸下八十一条巨锁，成功将此恶龙封印。随后洪水渐渐散去，天启大陆上又恢复了往日的生机。水神禹却不知何时在人们的视线中消失了。

人们为了铭记水神禹的功德，将那个恶龙被封印的地方命名为“困龙”，并在此修建了水神禹的雕像，希望水神能够在此永远镇住恶龙。

“水神雕像，就是这里了。”火石回头看了看余下七个人，除了星以外的六个人的脸上都挂着一丝疑惑。

高约两丈的雕像下是石砌的方形基座，由于经历了几千年历史时光的冲刷，雕像的面部已经变得模糊不清，雕像身上的某些地方也出现了大大的裂痕。不过总体看来，雕像栩栩如生，特别是向身前伸出的右手，让人们的脑海中忍不住浮现出水神作法封龙时的那种磅礴气势。

“将军不是说看到了水神雕像就能看到任务目标吗？这连个鸟都没有，哪里来的猛虎啊？”胖子在一旁嘟囔着。

“我们的任务是猎杀，既然是猎物，你会干呆呆地等着别人来杀你？”瘦子每次听到胖子说话都会情不自禁地反驳。

“你的意思是将军在骗我们？军中无戏言，你连这都不懂？”胖子当然不服气，立刻回击瘦子。

众人不愿意理这对冤家。几个人围着雕像转了好几圈却什么发现都没有，雕像的周围是一片茂密的森林，森林中全是些枝干粗壮树叶繁茂的古树，这在他们来的时候已经发现了。不过令人好奇的是，这片未经人类涉足过的原始森林中树木的高度理应比雕像高出很多，可是这里的树木几乎全部比雕像矮上一截。树下堆积了不知多少层的树叶和断枝，虽然已经初秋，但这里的温度却没有那么凉，众人都能感觉到一股暖流在林中环绕。

突然，空气中传来了一丝可疑的味道，就像是尸体腐烂的臭味儿，星跟着气味儿走了两步又停了下来，因为他发现味道又消失了。

伯胥看了看星，说道：“怎么，有什么发现？”

星看了看伯胥和没有一点异样的其他六个人，没有说话。

“这样吧，我们八个人两个一组，分头找找看，但不要离开太远，这样有什么情况的话，我们也能够及时支援。”火石见半天没有什么线索，说出了自己的想法。

“恩。现在看来只能这样了。”盾牌点头表示赞同，其他人也纷纷表示同意。

常剑背着剑一个人转身离去，武洪看了看，嬉皮笑脸地回头跟众人说道：“这小子又想耍帅，那我肯定不能让他成功啊！”说完跟着常剑一起离去。

“我和胖子一组。”瘦子伸手招呼胖子也离开了。

“盾牌，那么我们两个一组。”火石看了看星和伯胥，他们两个一组是毋庸置疑的，因为这里的人也只有伯胥能和星说得上话。

星脚下一动，因为他又闻到了刚才的那股气味，只不过这个气味总是忽隐忽现，星刚动了两步，气味儿又消失了。

伯胥和星两个人站在雕像面前，其他人都已经去不同的方向寻找线索，不过大家都还没有走远，在这里甚至还能听到胖子和瘦子两个人的吵嘴声。

伯胥就跟着一走一停的星身后，他知道，失魂人除了身体素质方面比正常人好上不知道多少倍，感官也是异于常人的。自己虽然也算得上是失魂人，但由于自己是失魂人和人类的后代，自从他跟星在一起之后才发现，失魂人身上很多方面的能力在自己的身上已经不存在了。

慢慢地，星走动的频率开始变高，方向也由一开始的不固定转向一个特定的方向。终于，那种尸体腐烂的气味儿开始明显变重，就连伯胥也不禁皱了皱眉眉头。

两人跟着气味走到森林深处，这里已经离雕像有好长一段距离，自己的队友们也不知在什么方位。

一个巨大的囚笼出现在二人面前，铸造囚笼用的材料十分特殊，有些类似铁，但却没有一丝光泽。囚笼里空空的什么都没有，二人接近囚笼，竟突然感觉到上面传来一丝丝寒意。

星走到囚笼面前，看着眼前的囚笼似乎在哪里见过，星皱了皱眉陷入深思。

对，就是他和古都离开菲城的那个晚上，囚禁那头猛虎的囚笼正是和眼前这个一模一样。而他们此次的任务目标也正是一头猛虎，会不会就是那天晚上和古都遇到那个呢？

囚笼的周围全是一些碎骨，看形状应该是某些动物的。

“囚笼没有被打开，将军下发任务的时候并没有告诉我们猎物是被关在笼子里的。”伯胥走到碎骨上用脚轻轻一踩，碎骨很轻易地被碾碎了，“这些碎骨已经开始风化了，尸体腐烂的气味就不是他们发出的。不过，气味儿确是在这里终结的。”伯胥仔细地观察着四周，此时一丝丝的痕迹都有可能成为有用的线索。

星感受气味儿的来源确实在这里，而他真正关心的并不是眼前这堆碎骨不会发出腐臭的气味儿。他的脑海中浮现的是那天晚上拦截押送囚车队伍的那个猛虎，在那之前，他拥有一个正常人类的身体，不过从囚笼的缝隙看，一个正常人伸出一只手都很困难，更别说是钻出来。

星又仔细地观察了一遍囚笼，发现囚笼上并没有锁，而且没有任何的抓痕和被破坏过的痕迹。周围的树木也都是完好无损的，没有任何物体刮碰的痕迹。

伯胥在附近走了走，发现这里除了他和星来时的脚印，没有任何其他足迹，而从笼子陷入土中的深度很深，这个笼子更像是从天上被人扔下来的。但是看笼子上方的树木枝干完全没有折断的地方，那么就可以确定这个笼子很早之前就被放到了这里，而那些人移动的痕迹应该是被风和雨水破坏掉了。

正午原本是阳光最为强烈的时辰，照进林中让人感觉森林中有些闷热，可一靠近这个笼子，就会让人不自觉打一个寒颤。伯胥在吴越国的时候就听说过有一种矿物叫做深海寒铁，这种矿物天生就具有一种极寒的性质，仅仅用普通的炉火是熔炼不了的，也许眼前这个囚笼用的材料正是深海寒铁。

伯胥的手慢慢靠近囚笼，那种真实存在的冰冷也变得越来越强烈。

突然，星的手在伯胥伸出的手上一搭，生生把伯胥的手拽了回来。而伯胥似乎也感觉到一丝不对劲，两人迅速向后一跳，拉开了与囚笼的距离。

两人相视一眼，伯胥点了点头。看来，伯胥和星一样也感受到了囚笼中的那一丝波动，就像一声心跳。

两人的手同时向前挥出，三柄飞刀和三枚黑色气刃穿过囚笼的缝隙向笼内飞去。

“噗！噗！噗！”

飞刀和气刃并没有穿过空无一物的囚笼，而像是击中了什么东西。

渐渐地，飞刀凭空掉了下来，气刃也化为三缕黑色的雾气散去，而被击中的那个地方，一撮黑白相间的毛发渐渐显现出来，接着现形的区域越来越大，那似乎是一条长满黑白色兽毛的手臂，慢慢地，一个魁梧的轮廓渐渐显现，地上渐渐出现了一条影子。最后，一头猛虎凭空出现在囚笼中，他看着星和伯胥，晃了晃手臂，看来刚才的攻击并没有对他造成什么伤害。

没错，就是那晚囚笼中的那头猛虎。

虽然猛虎被困在囚笼里而且他们两个人也撤到了安全的范围，但伯胥的心中还是平静不下来。因为在这之前，他根本没有从囚笼中感觉到一丝的气息，他看了看星，发现星正目不转睛地盯着囚笼中的猛虎。

“笼子没有锁，而我们此次的任务是猎杀，看来，还得想想打开这个囚笼的方法。”伯胥平静下来缓缓说道，看着刚才自己和星的攻击被猛虎用手轻易挡掉，而且笼栏空隙很小又十分密集，在笼外要对猛虎造成明显的伤害也是不现实的。

“那个笼子是没有办法破坏掉的。”星淡淡地说道。笼子是被一种叫做深海寒铁的材料打造的，他见识过眼前这个猛虎的同类的力量，那个猛虎看出之后便放弃了打开笼子的念头，可见这种材料的坚固程度是多么可怕。

“不知道其他人有什么线索。”伯胥看着没有办法，只希望另外几个人能够有一些收获。

“打不开笼子，那就把他杀死在这笼子里。”星淡淡地说道。

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