第1章 毯之勇者成名录

在开始这篇故事之前，需要有一个前提概要。

本杰明·布莱克伍德降生在一个农奴家庭。他的父母，如同祖辈一样，在领主的土地上战战兢兢地劳作，换取微薄的生存空间。后来，本杰明曾如此形容他出生时的境遇：

“那不是生活，只是领主恩赐的生存。”

家庭的食物主要来自他们耕种的份地——那并非自家的田产，而是从领主手中租借而来。然而，对于拥有两个哥哥和三个姐姐的布莱克伍德家而言，这点出产仅能勉强果腹，让饥饿离得稍远一些。

他们必须将收成的三分之一上缴给领主，这还仅仅是开始。各种名目的税赋如同无形的巨石，压得这个家庭直不起腰。最经典的人头税暂且不提，直到年幼的本杰明背着小麦，跟随母亲前往镇上的磨坊时，他才惊愕地发现，就连使用磨坊和公共面包炉这等维持生计的基本所需，也都要纳税。

而向教会缴纳的“十一税”，在本杰明看来更是毫无道理，他的心灵无法理解这笔奉献的意义何在。

他们的生活仿佛陷入了一个“交税地狱”，目光所及之处，皆是税务的阴影。

那么，一个从未接受过正式教育的农奴之子，为何能懂得如此之多，甚至能清晰描述这种压迫感？原因在于，本杰明的躯壳里居住着一个来自异世的灵魂。

他曾怀揣着用超越时代的知识带领家人过上好日子的梦想。

然而，现实的重担几乎将他的宏图大志彻底压垮。他绝望地发现，在无止境的劳作与剥夺下，人的精神会被磨蚀殆尽，除了渴望片刻的休息之外，竟难以升起任何其他念头。

但如果本杰明就此沉沦，那么，接下来那段波澜壮阔的传奇也就无从谈起了。

人生的转折点，发生在他的父母按照“劳役地租”的规定，必须自带工具和口粮，去为领主无偿耕种三天的那个星期。为了稍稍缓解家中的经济压力，年仅十四岁的本杰明，带着些蔫头耷脑的蔬菜和自己编织的、堪称艺术品的箩筐，来到了镇上的集市。他从六岁起就能熟练完成这项工作，甚至比家里的大人都做得更出色。

他刚把摊位在地上摆弄整齐，那摆放的整齐程度，足以让最挑剔的管家都挑不出毛病。

突然，集市上的人群就像被投入石子的水面般骚动起来，有

位真正的大人物驾临了。

他们在人群自发形成的通道中现身，铠甲锃亮如镜，服饰精致如画。为首的是一位美丽得让人屏息的少女，她宣布，队伍需要在旅途中雇佣一名杂役。

当她，那位名为塞西莉亚的少女用清泉般的声音对他说出“每年两枚金盾”的报酬时……他被眼前的少女完全迷住。

就这样小本杰明的人生完全被毁了。

我们需要理解这笔钱的分量：布莱克伍德一家全年拼死累活，所有收成折合成钱，也就在一到两枚金盾之间浮动，而这其中的大半，则会以各种实物和劳役的形式，被领主和教会无情地拿走。

消息被本杰明用最快的速度带回家，获得了全家一致、甚至带着点狂喜的赞同。他穿上那件补丁最少、浆洗得最硬挺的好衣服，怀揣着对未来的迷茫与憧憬，踏上了未知的旅程。

在本杰明眼中，塞西莉亚小姐浅粉色的长发仿佛是朝霞与云朵共同纺就的丝绸，其美貌堪比不慎坠入凡尘的天使。而她将两枚亮闪闪、沉甸甸的金盾放在他手心时的姿态，更是高贵优雅得让他想不出任何词汇来形容。毫无疑问，少年一颗纯粹的心，彻底被这位光芒万丈的少女俘获了。

然而，他这卑微的仰慕，从开始就注定了是镜花水月。队伍中的三位男性同伴，无论是身披闪亮骑士甲、威武不凡的骑士，还是腰间佩剑、风度翩翩的贵族青年，无一例外都对塞西莉亚怀有倾慕之心。与他们相比，本杰明只是个负责铺床叠被、打理起居的小杂役。他每日做得最多、最熟练的事，便是在各位尊贵的骑士老爷需要歇息时，眼疾手快、手脚麻利地铺好那张干净、平整、绝无一丝褶皱的毯子。

塞西莉亚虽未明言，但其言行举止、生活习惯，无不透露出她身份的非同小可。这支由七位正式成员以及他这位杂役组成的队伍，其宏愿正是效仿人类王国的缔造者——传说中周游大陆、铲奸除恶的“七骑士”。

顺便一提，在那本家喻户晓的名著《光辉七骑士传说》中亦有记载：那七位伟大的骑士在游历大陆时，身边跟随着一位年轻的、负责后勤的杂役。本杰明觉得，这大概就是自己被选中的原因吧。

本杰明在被雇佣之初，只当这是贵族子弟们一场心血来潮的冒险游戏，从未想过这会是一场何等波澜壮阔的旅途。

塞西莉亚和她的同伴们，是认真的。他们真的如同古老的传说一般，踏遍了大陆的角落。他们为受困的旅人驱散狼群，向被瘟疫笼罩的村庄送去药材，挺身对抗欺压良善的地痞恶霸。以这个时代的标准来看，他们道德高尚，且常常行善不图回报。

本杰明紧紧跟随着他们的脚步，用尽全力不让自己被这壮丽的征程所抛弃。

他见识到了平民一生都无法想象的瑰丽景象：隐居在深邃森林中、举止优雅如画的精灵；栖身于连绵群山下、性格豪爽如火的矮人……

在漫长的旅途中，本杰明在队伍中的地位，也悄然从“那个新来的小杂役”，晋升为“我们亲切能干的本杰明”。他可以略带自豪地认为，在这支队伍里，没有一个人会讨厌他。因为他早已通过日复一日的细心观察，摸清了每一位成员的喜好与忌讳：加尔文的铠甲必须用软布擦拭三遍才满意。艾拉的书严禁任何人触碰。芬恩睡前一定要喝一杯温热的、加了特定香料的麦酒……他的存在，如同润滑剂，让这支勇者小队的运转变得无比顺畅。

他们的义举在民间口耳相传，积累了极高的声望。人们开始将他们誉为当代的勇者小队，是正义与希望的化身。就连身为杂役的本杰明，也在这传唱中获得了属于自己的一笔——只不过，这传唱的內容，似乎有点跑偏，带着浓浓的、属于市井的幽默与亲切。

吟游诗人们在酒馆里弹着琴，用夸张而诙谐的调子唱道：

听我唱哟，光辉的塞西莉亚！

她的剑光一闪，邪恶之徒屁滚尿流忙回家！

赞美我讲哟，英勇的七骑士！

他们的盾牌一举，妖魔邪祟撞得眼冒金星头开花！

还有那不可或缺的本杰明哟——

他的毯子铺得又快又平，平整得能让豌豆上的公主都挑不出刺儿！

他用三颗自家种的、水灵灵的大萝卜，

就换来了精灵族秘藏的、甜掉牙的百花蜜糖！

他是我们小人物的榜样，是平凡中的不平凡！

嘿！快把麦酒满上，为铺毯子的英雄——干杯吧！”

每当这时，酒馆里总会爆发出最热烈、最欢乐的掌声和笑声。本杰明·布莱克伍德，“铺毯子的英雄”，这个名号随着歌声，响彻了大街小巷。