第12章 神眷者与念想之刃

在本杰明那间兼做书房和卧室的房间里，切丝维娅站在三人面前，缓缓解下了始终包裹着脑袋的头巾。

刹那间，如雪般纯净、闪耀着淡淡光泽的白色长发，如同瀑布般披散下来，映衬着她略显苍白却异常清秀的脸庞。

看到这标志性的发色，房间内的三人瞬间明白了。

“苍白教会的神眷者！”沃特失声低呼，放在剑柄上的手下意识地握紧，因为震惊而微微颤抖。苏莱文眼中闪过“果然如此”的神色，但更多的是一种“麻烦了”的锐利眼神。

神眷者……

本杰明确实猜测过切丝维娅可能拥有特殊能力，否则无法解释那些异常，但他万万没想到，她竟然与“苍白教会”有关——那可是在凛风王国乃至周边人类国度都拥有巨大影响力的正统教会。

神眷者，是这个世界上人类赖以与其他智慧种族抗衡的超凡力量体系之一。通过信仰神明，获得神明的眷顾，被赐予名为“念想之刃”（简称“念刃”）的超凡能力，从而能够做到凡人所不能及之事。在勇者小队中，包括赛丽娅王女在内的所有正式成员，都是不同神祇的神眷者，对于他们掌握的各种神奇力量，本杰明再熟悉不过。

而这头纯白无瑕的长发，正是苍白女神眷顾者最显著的外在特征。

切丝维娅迎着三人震惊的目光，急忙解释道：“请不要把我和现在的苍白教会联系在一起。我的念刃和这白发是遗传自我的父母，我本人并不信仰苍白女神，但从出生起就拥有了这份力量。而且，我的父母早在生下我之前，就已经因为理念不合，与苍白教会彻底断绝了关系！”

本杰明凝视着她，问出了关键问题：“你一直隐藏这个特征，就是不希望别人知道你的身份。为什么现在选择告诉我们？”

切丝维娅抬起头，眼中虽然仍有忐忑，却多了一份决然：“我不想一辈子躲藏，像个影子一样生活。我需要改变

现状的能力，需要一块能够安心施展所长、不必担惊受怕的土地。而你……就是我的选择。”

本杰明点了点头，没有再多问。他转过身，第一次以领主的身份，用不容置疑的语气对苏莱文和沃特命令道：“关于切丝维娅的身份和能力，列为霜寒镇最高机密。没有我的允许，不得向任何人透露半分。”

“是，大人！”苏莱文和沃特齐声应道，他们都清楚这件事的敏感性。

切丝维娅稍稍松了口气，开始详细解释自己的能力：“我的“念刃”与植物密切相关，我能够感知并有限度地影响植物的生长周期、形态特征，甚至……嗯，可以理解为能够加速它们血脉中某些特性的显现或融合。”她使用了一些苏莱文和沃特闻所未闻的词汇，听得两人有些茫然。

但本杰明却大致听懂了，这似乎涉及到遗传和选育的领域。切丝维娅继续解释道，改变植物的性状需要大量的样本和漫长的试验周期，她需要一个足够大且不受干扰的研究空间。

“没有问题，”本杰明当即拍板，“我会尽快为你划出专门的区域，并调配更多的人手听从你的安排。”

切丝维娅最后补充了一个重要的信息：“我目前增强了这些实验品的耐寒性，但这是有代价的。与原本的作物相比，它们可能会出现一些缺陷。比如你们刚才看到的卷心菜，成熟后的个头，最多只能达到正常品种的一半大小。”

利弊权衡，这本就是世间常理。本杰明表示理解。

本杰明留切丝维娅一起吃晚饭，自己系上粗布围裙，钻进厨房忙活起来，用的是镇上猎户刚送来的新鲜狍子肉，配上地窖里储存的萝卜，打算炖一锅热乎乎的炖菜肉汤。

切丝维娅有些拘谨地坐在餐桌前，看着同样自然落座、毫无侍从伺候迹象的沃特和苏莱文，忍不住小声问道：“男爵大人……一直都是这样亲自动手吗？府上没有负责饮食的仆人？”

苏莱文脸上掠过一丝尴尬，轻咳一声：“这个……实际上，男爵大人坚持如此。为自己和下厨这件事，若是传到王都那些贵族耳中，恐怕……”他后面的话没说完，但意思不言而喻——那会成为整个贵族圈的笑柄。他也曾劝过本杰明招募几个仆人打理日常起居，却总被对方以“这男爵府屁大点地方，用不着别人”、“我喜欢清净，自己动手更自在”之类的理由搪塞过去。

切丝维娅眨了眨眼，又问：“那……马夫呢？照料马匹的马夫总该有吧？”

看着沃特和苏莱文再次陷入沉默，甚至避开了她的目光，切丝维娅明白了答案。一个更惊悚的念头冒了出来：这三人的衣服……是谁洗的？总不可能是……

她猛地甩了甩头，试图驱散那个过于惊悚的念头。不可能！绝对不可能！

就在三人各怀心事时，本杰明端着一大锅热气腾腾、香气四溢的炖菜走了出来：“刚才在讨论什么？我好像听见男爵两个字了。”

“没有没有！”三人异口同声，动作一致地摇头。

本杰明不疑有他，顺手将碗勺分给三人，爽快道：“别客气，自己动手。今天这狍子肉炖萝卜，味道绝对比上次那又硬又骚的熊肉强多了！”

吃饭间，气氛渐渐活络。本杰明想起一事，问切丝维娅：“你既然要隐藏身份，为什么不直接把头发染个颜色？总比整天包着头巾方便，也不那么显眼。”

切丝维娅咽下口中的食物，无奈道：“试过。但这地方能找到的植物染料，没几天颜色就褪得差不多了，而且效果很假。更重要的是，一旦我动用念刃的力量，头发就会自发地恢复成白色，怎么染都没用。”她叹了口气，“也许，这就是苍白女神小小的恶趣味或者某种规则吧。”

在本杰明随和的带动下，几人边吃边聊。他似乎很习惯在饭桌上讨论事情，不知是过去在勇者小队养成的习惯，还是他觉得这样更能拉近彼此的距离。