第120章 初号机，启动！

南境·绿荫河地

芬恩俯下身，双手从清澈的溪流中捧起一汪清泉，仰头一饮而尽。清凉甘甜的溪水冲刷掉行军的疲惫和南境特有的潮湿闷热。阳光穿过茂密的林冠，在他金色的头发和沾着水珠的脸上跳跃。

这里是绿荫河地深处，游击队最大的秘密营地之一。溪流淙淙，鸟鸣声声，错落有致的木屋和帐篷巧妙地掩映在古树与藤蔓之间，炊烟袅袅升起，与林间的薄雾融为一体。

“芬恩大人！您回来啦！”一个正在晾晒草药的年轻女孩抬起头，脸上绽开灿烂的笑容。

“嗯，刚把北边那个隘口的陷阱重新布置了一下。”芬恩微笑着回应，从腰间解下两个水囊递过去，“路上找到的干净山泉，拿去吧。”

沿着营地的主路走去，不断有人向他打招呼。

“大人，昨天您教的伪装技巧我用上了，差点连我老婆都没认出我来！”

“队长，新一批的草药已经按您说的方法炮制好了！”

“芬恩，东边瞭望台需要换防，您看派哪组去？”

芬恩一一回应，脚步轻快。他时而停下检查新开垦的菜地长势，时而指导年轻队员调整弓弦的张力，顺手帮一位老太太把沉重的木桶提到家门口。

他走向营地深处一片相对开阔的空地。这里是游击队员训练和休整的区域。此刻，一群年轻队员正围坐在一起，兴奋地讨论着即将到来的行动。

“……要我说，就该直接拿下那个沼泽哨站！上次他们差点摸到营地边上来！”

“急什么，等芬恩大人的命令。大人肯定有更好的计划。”

“就是，跟着大人打，从来没吃过亏！”

看到芬恩走过来，这群刚才还叽叽喳喳的年轻人瞬间挺直腰板，齐声道：“队长！”

芬恩笑着摆摆手：“放松点。计划晚点公布，先把自己手头的活干好。托姆，你的箭囊带子快磨断了，记得换。”

走进充当领导层议室的、用原木搭建的大屋，里面已经坐着几个人。一个看起来像学者的中年人正捧着一本书看得津津有味，见芬恩进来，举起书问：“芬恩先生，这本《新七骑士传·绿荫河守护者》上写您曾单枪匹马引开一整支沼泽蜥蜴人部队，是真的吗？”

芬恩接过书翻了翻那页，无奈地笑了笑：“艺术加工。实际情况是我带了一个小队，利用地形和他们周旋了三天，最后是借助一场暴雨引发的山洪脱身的。不过……”他合上书，“在可读性上，这本书确实不错。”

他注意到桌子上还散落着其他几本装帧类似的书。一本封面上画着艾拉周身缠绕着火焰的英姿，一本是加尔文肃立如剑的剪影，还有一本薄一些的，封面上只简单印着名字：《本

杰明·布莱克伍德：传说之外的故事》。

芬恩拿起那本薄薄的书，翻开扉页，看到里面简要记述了本杰明的出身和冒险。他的嘴角不自觉地上扬。

“哟，今天心情不错啊，队长。”一个满脸胡茬的老兵打趣道，“碰上什么好事了？难道是沼泽女巫终于答应你的求婚了？”

屋里响起一阵善意的哄笑。

芬恩合上书，指尖轻轻抚过封面上的名字，声音里带着毫不掩饰的骄傲：“确实是好事。一个过去青涩、有时甚至有点笨拙的学生，如今已经成长到足以让我挺起胸膛，向所有人炫耀的地步了。”

他的目光扫过在场的人，笑容如南境的阳光：“真想带你们认识他啊。有机会的话。”

短暂的叙述过后，芬恩将书本轻轻放到一旁，表情恢复了平时指挥作战时的专注与沉静：“好了，闲聊时间结束。让我们开始吧——决定下一个要解放，或者至少，要狠狠敲打一下的目标。”

他走到铺着手绘地图的长桌前，手指点向地图上某处被标记为红色的区域。阳光从木窗斜射进来，照亮了他坚定的侧脸，和地图上那片等待着被夺回的领地。

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寒霜镇的气氛与绿荫河地的阳光热烈截然不同。秋意渐浓，空气中带着寒意。而在男爵府后院新搭建的工棚里，气氛却火热得反常。

汗水、金属、油脂和煤炭燃烧的气味混合在一起。棚子中央，一个钢铁造物正发出低沉而有节奏的轰鸣声。

这就是本杰明的“初号机”。

它看起来有些笨拙。一个硕大的铸铁锅炉连接着粗壮的铜管，铜管驱动着一个巨大的飞轮，飞轮通过皮带和齿轮带动着旁边一台经过改造的锻锤上下运动。每一次锻锤落下，都发出沉闷的“哐当”声，震得地面微微发颤。

“出力……还算稳定！”切丝维娅不得不提高音量，才能压过机器的轰鸣。她负责记录运行数据，此刻正盯着连接锅炉的简易压力表，“就是震动太大了！我感觉我的牙齿都在打架！”

“图纸上那个减震结构……好像不太对劲！”本杰明蹲在机器旁边，用一根长铁钎小心地调整着某个联动杆的位置。他的脸上沾着油污，额头上全是汗，“艾拉做的零件精度没问题，是我的计算有误差！这该死的振动……苏莱文！记录！第一号机，主要问题：基础振动过大，传动效率预估过高，实际输出功率只有预期的六成半！”

“六成半，记下了！”苏莱文站在稍远一点相对干净的地方，一手捂着耳朵抵挡噪音，一手在册子上飞速记录。

切丝维娅看着这台吵闹的钢铁怪物。她的白发在工棚内燥热

的空气中纹丝不动，仿佛自成一个清凉结界。“噪音污染，燃料消耗过高，占地面积离谱，而且……”她顿了顿，“有点丑。”

“功能优先！美观以后再说！”本杰明头也不回地喊，“关键是它能动！能持续提供动力！这就证明了概念可行！”

他说的没错。尽管问题一堆，但这台粗糙的机器确实在运转。锅炉燃烧着煤炭，将水加热成蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动飞轮，飞轮将动力传递出去——这就是最原始的蒸汽动力，是本杰明试图在这个世界点燃的第一颗工业火种。

“测试时间到！”本杰明看了一眼旁边用沙漏计时的伊芙琳，“停炉！逐步降压！”

迪奥那和其他几个身强力壮的士兵立刻开始操作一系列阀门和闸杆。轰鸣声逐渐减弱，锻锤抬起到最高点后不再落下，飞轮在惯性的作用下又转了几圈，缓缓停止。

工棚里突然的安静让人有些不适应，只剩下锅炉冷却时发出的“嘶嘶”声和人们粗重的喘息。

“怎么样？”本杰明直起腰，看向沃特和苏莱文。

“连续运行了两个沙漏（约四小时），”切丝维娅汇报，“锅炉压力基本稳定，没有泄漏。主要问题是震动和噪音，还有……燃料消耗比预计多了三成。”

“机器本身结构牢固，艾拉女士的零件经受住了考验。”苏莱文补充道，“问题确实出在整体设计和联动机构上。不过，大人，您真的认为……这东西能改变锻造工坊？”

本杰明走到已经停止的锻锤旁，摸了摸还有些烫手的锤头：“不是“认为”，苏莱文，是确信。想想看，当这台机器被送到我大哥的工厂，用它来驱动风箱、锻锤甚至轧辊……一个铁匠需要休息，需要吃饭，会累。但这家伙不会。它可以日夜不停地工作，只要添煤加水。”

他转过身，脸上沾着油污的笑容在昏暗的工棚里格外明亮：“是的，它现在还很笨拙，很浪费，很吵。但这是第一步。有了第一步，就能走第二步。等我们解决了振动问题，优化了传动，提高了效率……”

他拍了拍粗糙的铸铁锅炉，金属发出沉闷的回响。

“到那时，寒霜镇出产的铁器，将比任何人造的更多、更便宜、更均匀。”本杰明的目光仿佛穿透了工棚的帆布顶，看到了遥远的未来，“而这，只是开始。”

工棚外，秋日的阳光清冷地照耀着寒霜镇。炊烟从家家户户升起，士兵们在城墙上巡逻，农民在收割最后的作物。一切看似平常。

但在这座简陋的工棚里，一种全新的力量，刚刚发出了它的第一声咆哮。尽管粗糙、笨拙、问题重重，但它已经诞生了。

这很好，切丝维娅已经在为时代的齿轮，悄然转动了一格，而欣然鼓掌了。