第36章 令人怀念的松软甜蜜

银溪镇的集市比寒霜镇热闹何止数倍，人流如织，叫卖声不绝于耳。切丝维娅一手拿着自己提前精心拟好的采购清单，另一只手牵着兴奋得东张西望的玛丽耶，莎拉和安娜夫人跟在两侧，目光也在琳琅满目的商品间流连。

沃特则如同一个沉默而显眼的影子，跟在几步之外，锐利的目光扫视着周围，同时认命地充当着人形行李架。但凡采购到稍重些的物品，比如成袋的面粉、大块的熏肉，都会自然而然地递到他的手上。

切丝维娅精打细算，充分发挥了她对作物和物价的敏感度。她挑选的都是当季最新鲜、价格也最实惠的蔬菜和水果，甚至用自己实验室里培育出的几种带有独特香气的干燥草药，从一个染料商人那里换来了几包色彩鲜艳的植物染料，打算回去后自己动手制作装饰品。

然而，愉快的采购途中发生了一个小插曲。玛丽耶毕竟是个孩子，被集市上五颜六色的东西吸引，一时跑得快了些，不小心撞到了一个路人的腿上。那是一个身材高大的男子，穿着皮甲，腰间佩着弯刀，神色冷硬。他身后还跟着几个同样装束、眼神警惕的人。

“对不起……”玛丽耶吓得小脸一白，连忙道歉。

安娜夫人和莎拉赶紧上前将玛丽耶护在身后，连声道歉。那男子皱了皱眉，没说什么，只是摆了摆手，带着同伴很快消失在人群中。

但这一幕却落入了沃特的眼中。他的眉头瞬间锁紧。那些人的装备并不统一，皮甲样式混杂，武器也各不相同，绝不像是银溪领的制式士兵，反而更像是一支雇佣兵小队。

而且，他敏锐地注意到，在集市的不同角落，似乎还有几个装束气质类似的人。数量不少的一支佣兵队出现在相对和平的银溪领？这有些反常。沃特本能地想要跟上去打听一下，但看到切丝维娅她们已经走远，担心她们的安全，只好先将这份疑虑压在心里，默默记下那些人的特征。

这个小插曲并没有太影响采购的心情。切丝维娅给眼巴巴的玛丽耶买了一小包蜂蜜硬糖，让小丫头立刻眉开眼笑。

她看到莎拉在一件素雅的亚麻长裙前多停留了几眼，便悄悄买了下来送给

她，让莎拉惊喜又羞涩。甚至，在路过一个卖小饰物的摊位时，她还给一直板着脸的沃特挑了一个小巧的、用兽骨雕刻的鹰形哨子。

“挂在马鞍上或者需要发信号时也许能用上。”她随口说道。沃特愣了一下，生硬地接过，塞进了怀里。

采购归来，切丝维娅立刻投入了宴会布置的战斗。她和莎拉一起，将男爵府那个平时只用于议事的、有些冷清的大厅彻底打扫了一遍。她们用买来的染料将一些素色的粗布染成鲜艳的条纹和格子，然后巧手编制成充满野趣的花环，点缀在石砌的墙壁和窗沿上。

又从附近采集来清理干净的松枝和带着露水的野花，捆扎成一个充满自然气息的中心装饰，摆在长桌中央。餐具则混合了男爵府里仅有的几件略显陈旧的银器，以及大量寒霜镇新窑烧制出来的、表面光滑、带着原始质感的陶器，别有一番风味。

厨房成了切丝维娅的另一个实验室。她系上围裙，亲自掌勺。将买来的熏肉切成薄如蝉翼的片，与从森林边缘采集来的新鲜野菜和自家产的扁豆一起，投入大陶罐中，加入香料，慢慢炖煮成一锅香气浓郁、令人食欲大开的浓汤。

面粉则混合了她自己培育的、略带甜味的块茎泥，烤成了外皮酥脆、内里松软香甜的面包。还用野果和自种的草药泡制了一壶颜色清亮、味道独特的果茶。

而最让她投入的，是制作甜品。一种类似蛋糕的点心。因为没有现成的小苏打，她采用了更耗时、需要体力的发酵方法。没有牛奶，她便用浓稠的蜂蜜和打发的蛋清混合，代替奶油涂抹在蛋糕胚上，还在里面细细地撒上了切碎的果干和坚果粒。整个厨房都弥漫着甜蜜的香气。

当忙活了一整天、带着一身疲惫和尘土的本杰明推开男爵府大门时，他直接被眼前的景象惊呆了。

原本朴素甚至有些空旷的大厅，此刻被色彩柔和的花环和翠绿的松枝装点得焕然一新。长桌上铺着干净的亚麻布，中央的花束散发着淡淡的清香，烛台跳动着温暖的光晕。空气中弥漫着食物诱人的香气和一种类似生日派对般的、纯粹而温馨的热闹氛围。

“哥哥！”玛丽耶像只快乐的

小鸟般扑过来，拉着他的手，把他按在靠近主位的一个座位上，小脸上满是得意，“快坐好！宴会要开始啦！”

本杰明这才发现，苏莱文已经先他一步回来了，正坐在他对面，眼神放空，显然还在思考白天某个商业方案的细节。而让他忍俊不禁的是，坐在稍远位置的沃特，那头坚硬的短发上，不知何时被玛丽耶恶作剧般地戴上了一顶用小花和草叶编成的、略显歪斜的花环。

沃特的表情僵硬无比，耳根微微发红，显然觉得无比羞耻，但在玛丽耶期盼的目光和本杰明带着笑意的注视下，又不好直接摘下来。

“很好，沃特，这很适合你。”本杰明忍着笑说道。

等到所有人都到齐后，厨房的门帘被掀开。切丝维娅和莎拉一起，小心翼翼地端着一个巨大的、三层高的蛋糕走了出来，稳稳地放在长桌中央。那蛋糕看起来虽然不如前世糕点店里的精致，但金黄的色泽、覆盖着的晶莹“奶油”以及点缀其上的果干坚果，在烛光下显得格外诱人。

苏莱文终于从沉思中回过神，他拿起切丝维娅之前递给他的购物清单和账目，仔细看了看，脸上露出难以置信的表情：“切丝维娅部长，你……你只用了5枚银盾，就置办好了这一切？”这效率和控制成本的能力，让他这位专业人士都感到惊讶。

切丝维娅解下围裙，脸上带着忙碌后的红晕和一丝小骄傲，笑道：“精打细算嘛。虽然肉菜可能少了点，但我的面包和这个蛋糕管够哦！大家放开吃。”

在本杰明的示意下，宴会正式开始。他拿起一把干净的长刀，在众人的注视下，小心地将那个巨大的蛋糕从中间切开，香甜的气息瞬间弥漫开来。第一块最大、装饰最丰富的蛋糕，被恭敬地分给了父母。第二块则递给了今晚最大的功臣切丝维娅。

本杰明端着属于自己的那一份，凑近切丝维娅，用只有两人能听到的声音小声说道：“说实话，我还挺怀念这种……松软甜蜜的口感。谢谢你，切丝维娅。”

切丝维娅抬眼看了他一下，嘴角微不可察地弯了弯，也用同样低的音量回答：“那你就好好享受吧，本总，今天可没有公务烦你了。”