第50章 毯子勇者巧擒子爵次子

本杰明见敌方已彻底崩溃，首领伏诛，残敌四散，便下令停止追击。“停止追击！清扫营地，寻找埃尔温领主！”

小队再次进入营地，这次是缓慢而警惕的清扫。他们大声呼喝着：“放下武器，跪地不杀！”

同时谨慎地检查着倒地的敌人，对少数还有反抗意图的顽抗者进行补刀。本杰明和凯尔的声音在火光中格外清晰：

“埃尔温·霍索恩领主！”

“霍索恩大人在哪里？”

“霍索恩家的人，回答我们！”

最终，沃特在营地边缘一个被单独看守、已经半塌的木棚里，找到了目标。他用剑劈开简陋的门锁，里面一个被粗糙绳索紧紧捆缚着的人影蜷缩在角落，衣衫褴褛，沾满污垢，脸上带着惊恐和虚弱，但借着沃特举起的火把光芒，可以辨认出那正是他们此行营救的对象——埃尔温·霍索恩。

看起来，除了饥饿、惊吓和束缚带来的不适，他并未受到严重的肉体虐待。

本杰明快步上前，蹲下身，用匕首小心地割断捆得死紧的绳索。“埃尔温大人，没事了，您安全了。”

他扶着手脚因长时间束缚而麻木、几乎无法站立的埃尔温，走到木棚外一块还算完好的木墩上坐下，又顺手从一个倒地佣兵的身边捡起半瓶没喝完的麦酒，递了过去，“喝两口，提提神。”

埃尔温颤抖着手接过酒瓶，几乎是贪婪地灌了好几口，劣质麦酒辛辣的味道让他剧烈地咳嗽起来，但脸上总算恢复了一丝血色。一口气喝掉小半瓶后，他长长吁了口气，混乱而恐惧的眼神逐渐聚焦，看向本杰明，声音沙哑而虚弱：“谢…谢谢你，布莱克伍德大人。你们……你们怎么会找到这里？”

“是您的女儿，莉娜小姐，”本杰明温和地回答，“她冒着风险向我们求援。”

“莉娜……”埃尔温喃喃念着女儿的名字，眼中浮现复杂的神色，像是欣慰，又像是愧疚，“她长大了……”

沉默片刻，他像是突然想起了什么，抓住本杰明的胳膊，语气变得急促而愤怒：“布莱克伍德大人，这一切的背后主使是鹰巢城伯爵！他和狼口堡子爵串通好了，派他的二儿子，那个叫凯登的混蛋，带着这些佣兵来，就是想弄死我，然后名正言顺地取代霍索恩家！”

本杰明闻言，脸色瞬间阴沉了下来。鹰巢城伯爵，他听说过这个名号，王国西境实力最雄厚的大贵族之一。

埃尔温瞧见本杰明的表情，苦笑着

补充道：“对方如此肆无忌惮地藐视王室权威，背后一定有更大的依仗。恐怕……现在的王室已经镇不住那些狼子野心之辈了，这世道，要乱了。”

他顿了顿，突然急切地问道：“对了，那个凯登，你们没有让他跑掉吧？”

本杰明刚想表示自己不清楚，是否在混乱中让其逃脱，就听见杰弗里粗犷的声音从不远处传来：“大人！快看我在这个草料堆里发现了什么？一只把脑袋藏起来就以为我们看不见的蠢鸵鸟！”

只见杰弗里像拖死狗一样，从一个半塌的草料堆里拖出一个不断挣扎、满身草屑的男人。那男人衣着料子不错，但现在沾满了污秽，他一边挣扎一边尖声大叫：“放开我！你们这些贱民！我是狼口堡子爵的儿子！你们敢动我，我父亲绝不会放过你们！”

“我想，我们找到他了。”

整理战后的收获是一项繁琐却令人愉悦的工作。骑兵小队开始忙碌起来，将营地里有价值的东西搜集、归类、打包。自然没人嫌这事麻烦，对于这些并非富裕出身的士兵而言，收获自然是多多益善。

佣兵团留下的十多匹驮马和战马、那些还算完好的武器、能用的皮甲、以及他们过去劫掠积累的一些财物。主要是些银盾、银器和看起来值钱的收藏品。其归属权毫无争议地属于此次出兵救援的寒霜镇。埃尔温领主多少还要些颜面，况且自身难保，自然没脸去争抢这些战利品。

作为对英勇作战的褒奖，本杰明当场宣布，跟随他参与此次突袭的六名骑兵全部升职，正式成为寒霜镇常备军中的士官。

更重要的是，他们获得了战利品的优先分配权——这是士兵们最期待，也是在这片纷扰大地上，底层军人极少数能靠拼命换来一笔横财的机会。

本杰明不至于将这些用命换来的收获全部充公。于公，这是维系军队士气和忠诚的必要手段。于私，这些与他并肩作战的士兵值得这份犒劳。他亲眼看着那六名脸上带着兴奋和疲惫的士兵，兴高采烈地从死去或被俘虏的佣兵身上扒下品相尚可的皮甲，捡起看起来锋利的武器。如果有人看中了某件，就会跑来向本杰明请示是否能归个人所有。

“大人，这把弯刀钢口不错，我能留下吗？”

“这皮甲虽然有个口子，补补还能用……”

本杰明点头批准。这些战利品将属于他们个人，无论是拿去变卖换钱还是自己收藏，他都不会阻止。

顺带

一提，大部分人都选择将东西卖掉换钱，尤其是性格直率的杰弗里，现场就拎着一把从某个小头目那里缴获的、装饰稍好的长剑，凑到本杰明面前，憨笑着问：“大人，您看这把剑值多少钱？您这边能不能收购？我可以要便宜点！”

本杰明被他这突如其来的推销弄得有些绷不住：“杰弗里，我可不知道武器的行情，你想卖钱，回去找镇上的铁匠铺或者商人估价去。”

一旁的沃特看不过眼，笑骂着上前一脚轻踹在杰弗里的屁股上：“滚蛋！刚升了官就敢跟领主做买卖了？赶紧去收拾东西！”

杰弗里挠着头，嘿嘿笑着跑开了。

这时，本场战斗的另一位大功臣，伊芙琳，也悄然来到了本杰明面前。她依旧是那副沉默冷静的样子，只是眼底微微带着一丝完成危险任务后的放松。她的潜入、纵火、制造混乱，是此次突袭成功的关键。本杰明看着这位身手不凡的斥候队长，心中充满欣赏。

“伊芙琳，”本杰明郑重地说，“你的才能和贡献有目共睹。从今天起，你的实习期结束了，身份和职位等回寒霜镇我再做答复。”

伊芙琳微微颔首，没有多言。

不过，虽然现在说有些迟了，但本杰明并没有给沃特和苏莱文这样的“支援”，发放过符合他们身份和能力的、实际意义上的高额工资。尤其是沃特，一位有着正式骑士头衔的武人，按照传统，效忠的回报理应包含一块采邑。但寒霜镇初建，百废待兴，就那么点地盘和人口，如果再分封出去，本杰明自己就真要成光杆司令了。

所以某种意义上，沃特他们目前确实是在给本杰明“打白工”……当然，基本的薪资和供给本杰明还是会尽力保障的，绝不会亏待这些最初的追随者。

最终清点，本场讨伐战的收获为：各类武器皮甲若干，金银钱币及贵重物品一小箱，驮马战马共十三匹，俘虏轻伤及投降佣兵十一人，以及最重要的“战利品”——狼口堡子爵的次子凯登一名。

“不错不错，收获满满。”本杰明看着初步清点的结果，愉悦地点头。可以预见，吟游诗人关于“杂役勇者”本杰明·布莱克伍德的诗歌，又将添上浓墨重彩的一笔。

“火光冲天夜未央，马蹄踏碎山狗梦。黑箭嗖嗖点名忙，毯子勇者……呃，这次不铺毯，威名扬四方，嘿！我的金库……好像又能涨一涨。”

本杰明一边哼着即兴想出的小曲儿，一边踏上返程的路。