第十六章：薄命丽人（二）

    闲言少叙，有了高道的话，一切都听凭周员外做主。周员外马上找人择良辰摘吉日，隆重得完成了这门亲事。周员外就这么一个女儿，本来就舍不得女儿离开自己。如今刘喜入赘找周家，既给女儿定了段好姻缘，也把女儿留在了自己的身边。新婚之夜，宾客都散去了。周员外回到房间，对着夫人的画像不禁潸然泪下。女儿大婚，可是爱妻却不能和自己一同高兴，有谁会不伤感呢？“琴，我们的女儿今天成亲了。小伙子很好，不但懂医术，还是个读书人。”高兴、思念，周员外百感交集，对着夫人的画像说了很多。周员外从夫人过世，自己对夫人的思念，独自抚养女儿的苦楚。看着女儿一天天成长的喜悦。如今女人长大成人，也成家了，自己总算是对得起夫人，对得起缺失母爱的女儿了。从此，周员外再也没有什么事情让自己忧愁了。/p

周员外只有明珠一个女儿，所以家业以后都是女儿的。虽然应该是男人当家，但是周员外不傻，只有女儿掌握着家业，才能够保证以后不会受气、受伤害。于是，在女儿成家后，周员外开始带着女儿明珠处理家里的事务。明珠担心自己执掌家业，丈夫刘喜会不高兴。但是刘喜却十分支持明珠管家。自己专心于为人治病疗伤。周员外是当地的大善人，平日里就扶危济困。如今姑爷又行医济世，一时间在当地人人夸奖，个个称赞！/p

如果事情发展到这里，就算是非常圆满了。可以说是好人有好报。可是，天有不测风云，人有旦夕祸福。就在一家人和和美美生活了一年后，周员外突然得了怪病。好好的一人，突然之间就全身上下骨头疼。并且是那种日夜不停的疼痛，令人发狂的疼痛。从一开始出现疼痛，只用了两天时间就非常严重了。刘喜用了一些方子，可是却没有什么效果。短暂的缓解后，马上又会剧烈的疼痛起来。五天后，周员外病情加重。不但骨头疼得要命，身上的皮肉也开始肿胀，腐烂。没办法，刘喜只得马上动身，火速去请师父来为岳父治病。一个半月后，刘喜回来了。可是让人失望的是，他并没有把师父请来。刘喜说师父在一个月前出外云游去了。以师父以前的情况看，基本上快则三年，多则七八年才会回来。没办法，刘喜只得留下一封书信后独自先回来了。/p

周员外所承受的病痛，是常人根本无法忍受的。一般人来说，有个十来天的折磨就能让人失去生存意志。前前后后两个月的时间，周员外之所以能坚持下来，是因为等待着刘喜师父来给自己医治。这是周员外坚持下来的动力和支柱。可是，到最后却没有等来高道。有希望，再绝望，这种打击更巨大。周员外看看自己已经不成人样了，满屋子充斥着恶臭。女儿明珠日夜守候在自己身边，整天以泪洗面，茶饭不思，也是十分憔悴了。女儿已经成家，自己也没有什么牵挂了。再强忍着活下去，不但折磨自己，也是对家人巨大的折磨。事情已经到了这个份上，死就是最好的解脱。强忍着巨大的痛苦，周员外支开女儿后，给女儿留下了最后一封信：/p

“吾女明珠，汝今已成家，夫妻恩爱，父已牵挂。父今日之病，令吾痛不欲生。多在尘世一刻，皆是对吾之莫大折磨。虽不忍与汝死别，今唯死是吾之上策。虽与汝死别，但却是与汝母之相会。吾死后，汝必痛不欲生。切记勿过渡悲伤，节哀思，自勉励。唯有汝快乐，吾夫妻方可在泉下安心。切记！切记！”/p

洒泪写下书信，周员外割腕自杀。周员外走得很安详，因为他走的时候没有牵挂了。他也不怨恨苍天对自己这样的好人不公，因为他曾经许愿用自己的生命换取女儿的生命。再说了，自己离开这个世界，正好可以到那个世界去陪伴日夜思念的妻子。这么多年来，妻子在那边孤零零的，自己也该去和妻子相聚了。/p

时值辞旧迎新的时刻，家家户户都沉浸在穿新衣、吃好饭、亲友相聚的喜庆之中。可这个新年是明珠人生中最苦涩、最痛苦的一个新年。失去深爱自己的父亲，自己挚爱的唯一亲人，明珠痛不欲生，大病一场。还好有丈夫刘喜在，操办了父亲的葬礼。周员外入殓的时候，刘喜将一块玉八卦压在了周员外的胸口。明珠不解，刘喜说，因为岳父是暴病而亡，属于横死，没有得到善终。听师父说过，这样的死的人，如果不在胸口压上一块玉八卦来化解戾气的话，将会在阴间成为孤魂野鬼，三百年不得投胎转世。/p

听了刘喜的话，明珠真的打心眼里感谢丈夫。如果没有丈夫，自己早就死了。没有丈夫，父亲还要到阴间受苦。既然丈夫比较懂这些，装殓、安葬等事情就全都由丈夫做主。得到妻子的允许后，刘喜又将五把桃木剑分别插在了周员外的帽子、衣袖和鞋子上。在刘喜的一力操办下，周员外被风光的安葬了。因为周员外是当地的大善人，很多人都受过周员外的帮助。周员外的突然离世，乡亲们都很悲伤。下葬当天，乡亲们纷纷自发地出来为周员外送行。/p

父亲的离去，明珠的世界都变得灰蒙蒙的。整天食不甘味，魂不守舍。可是，想到父亲临终时对自己的嘱托，明珠知道自己必须振作起来！否则父母在那个世界还要为自己担心。那自己可就真不孝顺了！在明珠人生的低谷，还好有丈夫刘喜无微不至的关怀，贴心的陪伴，使明珠更快地从父亲离世的阴影中走了出来。/p

因为父亲离世，明珠也无心再掌管家事了。一来没心情，二来因为很多事情需要跟外人打交道。自己一个妇人，不便于抛头露面，只能让丈夫去。久而久之，明珠索性把家事都交由丈夫掌管打理。/p

寒来暑往，转眼间又到了一年的仲夏时节。这天一大早起来，明珠的右眼皮就跳个不停。老话说，“左眼跳财，右眼跳灾”。难不成今天有什么不好的事情要发生？明珠心里嘀咕道。/p

“办完事就早点回家，别在外面耽搁！”犯疑心的明珠，在丈夫出门的时候特别嘱咐道。/p

“怎么，娘子想让为夫早点回来干什么？难不成大白天的就要和为夫请安吗？”刘喜拉着明珠的手，嬉笑着说道。这“请安”是他们夫妻的闺房暗语。明珠听丈夫这么一说，虽然已经为人妇有几年了，但还是有如少女般羞红了脸。明珠轻捶了一下刘喜的肩头，红着脸说道，“讨厌，想什么呐！我就是一大早的就右眼老挑。担心你，所以叫你早点回家。”/p

“还是娘子关心我！为父一定早点回家！”说完，在明珠的注视下，刘喜离开了。丈夫走后，明珠还是如往常一样弹琴、作画、研读经书。因为父亲好道，在父亲过世后，明珠也开始研习道家典籍，以此来寄托对父亲的哀思。逐渐地，明珠也被奥妙的道法所吸引。沉浸在道法的研修中，不知不觉就过了一个多时辰。/p

“夫人，穆家大公子求见。”丫鬟秀兰禀告道。/p

“告诉他，老爷出去办事了，请他改日再来。”明珠放下经书回答到。这穆家大公子叫穆志勇，是个典型的纨绔子弟。明珠早就知道他名声不好，虽然家大业大，当初向自己提亲时，明珠毫不犹豫地拒绝了他。真应了那句话，越是得不到的越是宝贝。明珠虽然拒绝了穆志勇，可穆志勇却总是对明珠念念不忘。虽然自己身边美女如云，可得不到明珠始终是横亘在穆志勇心头梗。所以穆志勇有事没事就爱找个理由到周府去，希望能看上明珠一眼。虽然明珠可以回避他，可总有不巧遇上的时候。每每相遇，穆志勇那眼神，恨不得把眼睛盯进明珠的肉里。这样的人，明珠不想见。可是不一会，丫鬟秀兰又回来禀告说，穆志勇说是丈夫托他来，有要事商谈。“莫不是丈夫在外边出了什么事？”，明珠心里想到，“难道今天自己右眼跳的征兆应验了？”无数的疑问在明珠的心里翻腾，越想越担心，赶紧叫穆志勇进来问个明白。/p

穆志勇进来后，简单寒暄之后，分宾主落座，明珠让丫鬟上茶。/p

“穆公子，请问有什么事情要告知？”虽然心里很着急担心，可明珠还是有条不紊地问道。/p

“这——”穆志勇看看丫鬟秀兰，似乎有所顾忌，欲言又止。明珠是聪明人，知道他的意思。要是平时她绝对不会让丫鬟离开。免得孤男寡女同处一室，落下口实。再加上穆志勇不是好人，明珠肯定不会和他独处。可是因为今天是丈夫托穆志勇来的，明珠担心丈夫的安危。所以即使一百个不情愿，也得硬着头皮和穆志勇独处。/p

“现在只有你我二人，公子有话就请说吧！”屏退丫鬟后，明珠对穆志勇说道。/p

“夫人，刘兄已经将要说的话写在这手帕之上，请夫人过目。”说话间，穆志勇从怀里掏出了一块叠在一起的白色丝绸手帕。明珠一看丈夫竟然如此神秘地用手帕写信，心头不由得一惊。心想，“坏了！肯定是出了大事了！”事情紧急，容不得明珠多想，赶紧过去拿那手帕一看究竟。明珠快步来到穆志勇面前，刚要伸手拿手帕，穆志勇却猛然起身，以迅雷不及掩耳之势用手帕捂住了明珠的口鼻。明珠心中暗叫不好！肯定是上了穆志勇的奸计！穆志勇如此举动，加之以前他那饿狼似的眼神，今天肯定是要对自己做非分之事！惊恐万分的明珠想喊人，可是口鼻全被穆志勇死死捂住了，根本叫不出来。想要挣脱，可自己一个弱女子，根本就逃不出穆志勇这恶棍的魔爪。渐渐的，明珠意识越来越模糊，一会之后便失去了知觉。/p

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