第116章 清理残局

庭院里的风卷起浓重的血腥味，火把在残破的城墙上劈啪作响。

雷诺站在满地残骸中，视线扫过那群缩在墙角瑟瑟发抖的护卫，以及巴克带来的亲信军官。

五年前的背叛历历在目，三十六名亲卫的命需要交代。

“把当年参与伏击的人挑出来。”雷诺开口，声音沙哑。

科迪带头，老兵们走上前，动作熟练地从人群中拖出十几名高级军官和护卫队长。

有人大声辩解，有人拼命挣扎，企图撇清干系。

老兵们没给他们多说话的机会，长枪齐齐刺出。

利刃穿透盔甲与血肉的声响在夜空中回荡。

十几具尸体倒在青石板上，鲜血顺着地砖的缝隙汇聚，流向低洼处的排水沟。

杀戮进行得极快，没有任何多余的动作。

剩下的普通士兵丢掉兵器，双手抱头蹲在地上，大气都不敢喘。

沃里克蹲在肖恩身侧，伸出猩红的舌头舔舐着爪子上的肉屑。

这头炼金巨狼的存在，比任何言语都更具威慑力。

马蹄声从城门方向传来。

科迪带着两名骑士疾驰而入，在雷诺面前勒住缰绳。

马背上横着一个被捆成麻花的胖子。

科迪解开绳索，将胖子踹下马背。

胖子重重摔在满是血污的地上，华丽的丝绸睡袍沾满泥水，身上还残留着红灯区廉价香水的刺鼻气味。

斯特林家族长子，康纳。

康纳本在东街女人的肚皮上寻欢作乐，被硬生生从床上拖走。

他还没搞清状况，借着火把的光亮，看清了不远处那具失去头颅的躯体，那是他的父亲克里夫。

他吓得浑身发抖，屎尿齐流，手脚并用地爬向雷诺。

“雷诺统领！我什么都没干！我父亲做的那些事我全不知情！”康纳哭喊着，头磕在青石板上砰砰作响。

雷诺什么都没说，只是将视线看向肖恩。

他转头看到旁边的肖恩，连滚带爬地凑过去。

“尊贵的少爷，求你饶了我！领地给你！金币全给你！只要让我活命！”

肖恩居高临下地俯视着这个涕泪横流的贵族少爷。

留下康纳，斯特林领地的法定继承权就在他手里，后续处理会有一堆法理上的麻烦。

肖恩不需要这样的人当傀儡，他需要的是一个彻底失去尊严，把身家性命全捏在别人手里的代理人。

比如那个在边境赌场输掉底裤，欠下巨债的次子科勒姆。

又蠢，又贪财，好控制。

不需要废话。

肖恩从腰间的枪套抽出左轮手枪，枪口对准康纳的额头。

击锤拉下，金属撞击声清脆悦耳。

康纳的求饶声卡在喉咙里。

扳机扣动。

火舌从枪口喷出

。

黄铜弹壳划出一道抛物线掉落在地，发出一声脆响。

子弹击穿康纳的眉心，胖硕的身体向后栽倒，抽搐两下便归于平静。

肖恩熟练地将武器插回枪套。

杀人过程干脆利落。

几名靠近的边防军军官下意识退后了半步。

肖恩转向雷诺。

“你知道该怎么善后吗？”

雷诺跨过康纳的尸体，走到肖恩面前。

“自然。”雷诺指着地上的尸体，“这一切全是我干的，克里夫我杀的，巴克我杀的，康纳也是我杀的。”

雷诺条理清晰地复述着应对策略。

“他们相互勾结，贪污边防军的军资，把发霉的棉袄和劣质铁器送到前线，致使无数前线战士死伤。为了掩盖罪行，他们设伏杀我亲卫，将我囚禁于夜枭堡水牢。我找机会逃脱，召集旧部，为了边境的安稳与军中的公道，先斩后奏。平息领地动乱后，我会带着账本与罪证，亲自去一趟王都向陛下请罪。”

帝国高层只看重利益与边境稳定。

克里夫已死，边防军重归雷诺掌控。

只要军权稳固，按时上缴税金，王都的贵族们绝不会为一个死去的贪婪侯爵翻案，更何况还有确凿的贪污罪证。

“聪明。”肖恩点点头。

和聪明人打交道能省去很多麻烦。

“我该回去了。剩下的残局你看着办，有仇的报仇，有怨的抱怨。”肖恩拍了拍马鞍，“后天我会亲自来一趟。确认领地的移交事宜。”

“克里夫的次子科勒姆，会是斯特林家族新的继承人，也是你以后的合作者。”

雷诺明白肖恩的安排。

科勒姆不过是个摆在台面上的壳子，真正的掌控者是眼前这个年轻人。

雷诺抬起头。

“我还未曾请教你的名字。”

“霍尔登家族，肖恩。”肖恩翻身上马。

他抖动缰绳，胯下战马发出一声长嘶，四蹄迈开，朝着夜枭堡残破的大门疾驰而去。

沃里克四肢着地，犹如一道黑色的闪电，紧跟在战马后方，迅速融入夜色中。

马蹄声远去，庭院里只剩下夜风吹过火把的呼啦声。

雷诺站在原地，目送那道背影完全消失。

他转过身，看向身旁的科迪。

“有人听说过肖恩？在北境我怎么未曾听闻有这么一号人？”

科迪咽了口唾沫，表情异常精彩，既有畏惧又有荒谬。

“统领，您被关在水牢这五年，外面的情况您不清楚。”科迪组织着语言，“霍尔登家族的那位少爷，在北境可以说是声名狼藉。”

“传闻中，肖恩·霍尔登是个只会吃喝嫖赌的废物，老伯爵远在边关，他留在领地里横行霸道，把家族的财产败得精光。”

听完这番描述，几名中层军官面面

相觑。

雷诺低头看了一眼地上的无头尸骸，又看了看远处被狙击枪打碎的城防工事。

“你管这叫只会吃喝嫖赌的废物？”雷诺指着被巨狼撕碎的精钢盾牌，反问科迪。

科迪苦笑一声。

“所以我们才纳闷。今晚他展现出的手段，无论是那头怪物，还是千米之外取巴克首级的神秘攻击，都跟传闻中的纨绔大相径庭。”科迪分析道，“他一个人就把夜枭堡的防御体系彻底打穿了，克里夫算计了一辈子，到死都不清楚自己惹了什么样的存在。”

雷诺蹲下身，捡起那本沾血的账册。

“伪装。”雷诺给出定论，“用长达数年的荒唐行径麻痹所有人，暗中积蓄力量，这小子手段够狠，耐心极大。将康纳杀死，摆明了是嫌弃正统继承人碍事，想扶持更容易掌控的次子。霍尔登家族有他在，北境的局势要变天了。”

他站起身，将账册塞进怀里。

“传令下去，封锁夜枭堡。收拢巴克带来的部队，将连排级以上的军官全部集中审查。”

“把夜枭堡的库房打开，清点粮草和军械。把巴克那些死党的家产全抄了，分给战死的兄弟家属。另外，派人去边境线上通知各个哨站，就说我雷诺回来了。谁要是不服，让他带着兵来夜枭堡找我！”

命令一道道下达。

边防军这台生锈的战争机器，重新开始运转。

夜枭堡外围的高地上。

夜风吹拂着树叶，发出沙沙的声响。

凯瑟琳趴在伪装网下，通过冥驹的高倍瞄准镜确认庭院内的战事已经平息。

她小心退下弹匣，将这把沉重的反器材狙击枪拆解，装入特制的长条形皮革匣子里。

她站起身，拍去紧身皮甲上的草屑和泥土。

山道下方传来马蹄声。

肖恩骑着战马停在林间空地。

沃里克蹲在一旁的阴影里，喉咙里发出低沉的呼噜声，活像一只温顺的猎犬。

凯瑟琳背着皮匣，顺着山坡快步走下。

看到肖恩安然无恙，她长出了一口气。

“肖恩，事情顺利吗？”凯瑟琳柔声问道，语气里带着习惯性的关切与微不可察的怯意。

“很顺利，克里夫死了，雷诺接管了军队。明天科勒姆那个蠢货就会去稳定局面。”肖恩翻身下马，走到凯瑟琳面前。

他伸手接过她背上沉重的皮匣，挂在马鞍的侧钩上。

“辛苦你了，凯瑟琳OO。”肖恩温声开口，抬手将她额前被夜风吹乱的一缕碎发拨到耳后。

手指触碰到她光洁的脸颊。

凯瑟琳浑身一颤，脸颊迅速飞上红晕。

她抬起头，迎上肖恩的视线，水润的双眸中全是不敢置信的欣喜。

“不辛苦。能亲手杀死克里夫，我就很满足了。”凯瑟琳连连摇头，双手无处安放地绞在一起。