第49章 所有人夜不能寐的噩梦

时间很快过去。

这一夜，霍尔登堡的灯火比往常都要亮。

不是为了庆祝，而是没人睡得着。

城墙上的火把连成了一条长龙，将城堡与外面的漆黑荒原硬生生割裂开来。

士兵们握着长矛的手心里全是汗，时不时有人把手在皮甲上蹭蹭，试图擦掉那种粘腻的湿冷。

肖恩坐在餐厅的主位上，面前是一块煎得恰到好处的小牛排。

凯瑟琳坐在他对面，平日里总是温柔注视着他的那双眼睛，此刻正时不时飘向窗外。

她手里捏着一块餐巾，那块可怜的布料已经被绞成了麻花。

“凯瑟琳OO，牛肉凉了就不好吃了。”肖恩头也没抬，叉起一块肉送进嘴里，“这可是苏珊特意从行商那里截下来的好货。”

“肖恩……”凯瑟琳的声音有点哑，“真的不用把大家叫醒吗？西拉斯子爵他们的军队据说已经到了五公里外，如果他们连夜偷袭……”

“他们不会。”肖恩咽下牛肉，拿起餐布擦了擦嘴，“贵族打仗最讲究体面，尤其是在觉得自己必胜的时候。”

“他们得等到太阳升起来，还得先派个传令官念一通又臭又长的檄文，细数我的罪状，最后才会让那群可怜的农奴兵冲在前面送死。”

他端起红酒杯，晃了晃里面的液体。

“而且，今晚的风有点大。”

确实很大。

窗户被吹得哐哐作响，原本凛冽的西北风似乎正在这片荒原上与另一股气流较劲。

就连一直受压迫不停劳累的农夫们也都知道这一天即将发生什么，同样胆战心惊。

贵族之间的争斗，他们才是真正的受害者。

可谓是兴，百姓苦，亡，百姓更苦。

与此同时，五公里外的暗夜领边缘。

原本属于霍尔登家的粮仓现在成了联军的临时指挥部。

西拉斯子爵正和其他两位贵族推杯换盏，帐篷里充满了烤肉的香气和劣质麦酒的味道。

“那个败家子肯定吓尿了裤子。”西拉斯满脸通红，把酒杯重重磕在桌上.

“居然真的在那两块地上修了一道墙？他以为那玩意儿能挡得住克里夫侯爵的狮鹫骑士？还是能挡得住我们的两千大军？”

“那就是个笑话。”另一个胖得像猪一样的男爵附和道。

帐篷里爆发出哄笑声。

此时此刻，没人注意到，在营地几公里外的荒原深处，几个鬼鬼祟祟的身影正趴在地上。

那是肖恩派出的机灵鬼们。

他们身上裹着厚厚的涂油帆布，鼻子上绑着浸了某种药水的湿布条。

“头儿，真的要点吗？”一个年轻的工兵声音发颤，“这下面传来的声音……听着不像是什么好东西。”

带头的工头狠狠敲了一下他的头盔：“少废话！少爷说了，点了火就跑，谁跑得慢了被留在后面，全家老小都没抚恤金！”

他从怀里掏出一个密封的炼金火折子，手有些抖。

那是一种特制的引燃物，专门用来对付这种地质结构。

地面在轻微震动，仿佛这片大地之下压抑着什么恐怖的巨兽，正急不可耐地想要冲破牢笼。

“一、二、三…

…跑！”

火折子被扔进了那个经过精密计算的深坑。

几个人像疯了一样，手脚并用地爬上早就准备好的快马，朝着霍尔登堡的方向狂奔，连头都不敢回。

几秒钟后。

没有惊天动地的爆炸声。

只有一声沉闷的、像是巨人打嗝一样的“噗嗤”声。

紧接着，大地裂开了。

一股浑浊的、带着黄绿色的气体，伴随着令人作呕的嘶嘶声，从地底喷涌而出。

这并非普通的烟雾，它比空气重，贴着地面迅速蔓延，像是有生命的潮水，贪婪地吞噬着沿途的一切草木。

更可怕的是风。

原本一直劲吹的西北风，在这个深夜毫无征兆地停了。

取而代之的，是一股强劲的东南风。

风助毒势。

那黄绿色的死神搭乘着这股狂风，在夜色的掩护下，向着还在狂欢的联军营地，无声地扑了过去。

……

第二天清晨。

预想中的号角声并没有响起。

霍尔登堡的城墙上，守了一夜的士兵们困得东倒西歪。

沃恩站在墙头，手里紧紧握着剑柄，眉头几乎打成了结。

太安静了。

安静得让人心里发毛。

按照情报，这个时候西拉斯等人的先锋部队应该已经出现在地平线上了。

投石机应该开始组装，骑兵应该开始列阵。

可是，什么都没有。

只有远处的晨雾，显得格外浓重，泛着一种诡异的枯黄色。

“沃恩。”

肖恩不知什么时候走上了城墙。

他穿得很单薄，手里还拿着那个该死的咖啡杯。

“少爷。”沃恩行了个礼，“情况不对，斥候没有传回任何消息。”

“当然传不回消息。”肖恩吹了吹热气。

沃恩猛地抬头看向肖恩。

后者的脸上没有丝毫表情。

“去看看吧。”肖恩指了指远处，“带上最好的马，戴上防毒面具，就是炼金工坊做的那种猪鼻子一样的东西。”

“别走太远，闻到味儿不对就回来。”

沃恩没有多问。

作为一名身经百战的骑士，他对危险有着本能的嗅觉。

但他从未见过这种不需要动刀动枪的战争。

城门缓缓打开一条缝。

沃恩骑着他那匹黑色战马，独自一人冲出了这道将生与死隔绝的高墙。

前两公里，一切如常。

除了草木显得有些枯黄，空气稍微干燥了一些，并没有什么异样。

但当他跨过那条原本作为领地分界线的界碑时，世界变了。

首先是味道。

即便戴着那种塞满木炭和草药的奇怪面具，沃恩依然能闻到空气中弥漫着一股难以形容的恶臭。

紧接着是尸体。

不是人类的尸体，是动物。

田鼠、野兔、甚至天上的飞鸟，密密麻麻地铺满了地面。

它们没有任何伤口，只是僵硬地蜷缩着，嘴边挂着白沫，眼睛暴突。

沃恩感觉自己的心脏在胸腔里剧烈

撞击着肋骨。

他催动斗气，一层淡金色的光芒覆盖全身，将那些令人不安的空气隔绝在外。

再往前走了两公里。

惨状升级了。

路边开始出现倒毙的农夫。

有的还保持着逃跑的姿势，手里死死攥着干瘪的包袱。

有的倒在水井边，似乎想去打水清洗什么。

他们的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，哪怕死了，脸上还残留着极度痛苦扭曲的表情。

这群可怜人根本不知道发生了什么，就在睡梦中或者逃亡的路上，被这无形的死神收割了性命。

沃恩的手在颤抖。

他握不住缰绳。

他是个战士，习惯了战场上的断肢残臂，习惯了鲜血淋漓。

但他从未见过这种……这种毫无尊严、毫无反抗的屠杀。

但他必须确认敌军的情况。

战马也不安地打着响鼻，四蹄在地上乱踏，如果不时刻用马刺控制，这畜生早就掉头跑了。

终于，他看见了那座粮仓，也就是联军的营地。

那里现在是地狱的中心。

黄绿色的雾气虽然散去大半，但依然在低洼处徘徊。

而在那片营地上，并没有任何军队的阵型。

只有一堆堆肉块。

那些穿着精良铠甲的士兵，那些不可一世的贵族私兵，此刻横七竖八地躺在地上。

有些人似乎在临死前试图抓挠自己的喉咙，把脖子抓得血肉模糊。

有些人还没来得及穿上裤子，就倒在了帐篷门口。

更可怕的是，毒气不仅仅杀死了人，还唤醒了地下的东西。

地面上到处都是大大小小的洞穴。

一些长着复眼，像是放大版蜈蚣一样的魔物，正从地底钻出来。

它们不畏惧残留的毒气，反而像是回到了家一样兴奋。

这些丑陋的东西正在尸体堆里穿梭，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。

“咔嚓……咔嚓……”

一头魔物正拖着半截穿着丝绸睡衣的躯体往洞里钻。

沃恩认得那件衣服的花纹，就是那天西拉斯子爵穿的。

这哪里是什么战场。

“呕——”

沃恩再也忍不住，哪怕隔着面具，那种直冲天灵盖的恶心感还是让他干呕出声。

恐惧。

一种前所未有的恐惧瞬间击穿了这位资深骑士的心理防线。

他怕的不是这些魔物，也不是这满地的死尸。

他怕的是那个站在城堡塔楼上，手里端着咖啡，轻描淡写的那个年轻人。

“究竟是怎么做到的？”

这就是他们效忠的少爷吗？

远处，那嘶嘶的叫声越来越密集，似乎有更多的魔物感应到了生者的气息，正朝着这边转过头来。

沃恩猛地一勒缰绳，战马发出一声凄厉的嘶鸣，调转马头，像疯了一样朝着霍尔登堡的方向狂奔。

风还在吹。

带着死亡的味道，吹向更远的北方。

而沃恩知道，从今天开始，这片大陆上关于霍尔登家族的传闻，将会从没落的贵族，变成令所有人夜不能寐的噩梦。