第六十一章 恶魔蜘蛛

"……"

马车轮子碾过碎石路的"咯吱"声在车厢里回荡。

窗外的景色从茂密的精灵森林逐渐过渡到了开阔的平原，绿色的草浪在风中起伏，像是大地在呼吸。

"丹尼尔？我们到了。"

"……"

"丹尼尔？"

"啊，你叫我？"

"都到了啊。"

听到河允说要下车，我猛地回过神来，努力振作精神地望了一眼外面。

映入眼帘的是一座边境城市的石制拱门，上面刻着"贝特尔"的字样，字体已经被风化得有些模糊了。

但可能是因为表情实在不太好看，那种失魂落魄的样子大概写在脸上了。

琳和河允都露出了担忧的神色。

"没事吧？"

琳担心地朝我身边靠近她的肩膀轻轻碰到了我的手臂。

那种触碰很轻，像是怕惊扰到什么易碎的东西。

比起平时我们之间的距离，她近了许多。

看着这样的她，我心中泛起一丝奇异的感觉。

不是琳的错。

反而琳才是受害者。

虽然我明白这一点，她胸口的终焉纹路不是她选择的，那种恐惧也不是她自找的。

但埃丝莉在最后离别时那苦涩的笑容与话语，却深深扎进了我的胸口。

『我觉得，你还有必须去做的事，我不能把你束缚住。』

但即便如此，她最后还是在我耳边轻声低语了一句，那种声音轻得像羽毛落地，却重得像千斤巨石：『等一切结束之后，我会再请求一次。』

委婉的拒绝。

虽然话是那样说，但我并不是傻瓜。

我能明白她那句话其实是在不经意间流露出对我感情的暗示"等一切结束之后"，这意味着她承认了我们之间有"一切"，承认了这段感情的存在。

但不管怎么说，终究还是被拒绝了，似乎比想象中更受打击。

我开始频繁地发呆，茫然地望着虚空。

像是眼睛睁着，但灵魂已经飘到了某个很远的地方。

"唉，振作点。她让你下次再来找她，说明她并不讨厌你啊。"

河允悄悄在我耳边低语，以免被琳听见，她的嘴唇几乎贴到了我的耳廓，温热的气息拂过皮肤。

她之前就已经知道我在和埃丝莉的关系上需要帮助。

那个凌晨的"恋爱军师"谈话不是白费的，现在果然还是河允最能帮我稳住心态。

"谢谢。"

是啊，我怎么能这样轻易地被打倒呢。

我是丹尼尔·克莱恩，征服魔界之森的向导。

那个在远古魔兽的巢穴里独自生存了十年、砍翻了无数魔物、从死人堆里爬出来的人。

尽管在恋爱这个我完全不了解的领域，我感觉好像又变回了前世那个软弱的丹尼尔。

那个不敢表达感情、只会把一切藏在心里的废物，但现在是时候改变了。

或许是因为心态发生了变化，连表情也随之稍稍改变了吧。

河允似乎很满意，她的嘴角微微上扬，露出了一个"这才对嘛"的笑容，轻轻拍了拍我的肩膀。

"那现在你打算怎么办？丹尼尔要回故乡吗？"

"其实也没非要回去的意思……不过如果琳要去的话，我也会去。"

"那我该怎么办呢。"

原本只是计划去一趟世界树，结果事情一结束，我们反而一下子没了目标。

假期还剩下不少，大约一个半月，总不能天天在马车上睡觉。

在这种略显尴尬的状况下，我们虽然重新进入了弗里吉亚王国，边境的哨卡只看了学生证就放行了。

但因为天色已晚，决定先在靠近边境的"贝特尔"城市找个住处。

之前去世界树的时候曾经过这里。

那时候只是路过，在城外的驿站歇了歇脚，但那时并没有真正进入城市。

没想到城市比预想中还要整洁：石板路铺得平整，街灯排列整齐，两侧的建筑物虽然不高但维护得很好。

因为是靠近边境的城市，往来商旅众多，住宿的地方不少。

我们在其中选择了一家看起来有些陈旧但三层楼结构、还算不错的旅馆。

这是守卫推荐的。

那位哨卡的卫兵说："如果要住店，去'橡木桶'吧，老板娘人不错，就是房子老了点。"

房间当然是两间。

一间女生房，一间男生房。

我意外地一个人分到了一间宽敞的房间。

走廊尽头的那间，窗户朝东，明天早上应该能被阳光叫醒。

满意地躺在床上。

床垫比学院宿舍的要软一些，枕头也够蓬松。但……

"……"

闭上眼睛时，总会不由自主地想起埃丝莉。

她微笑的样子、她生气时皱鼻子的样子、她喝那杯松针饮料时皱眉的样子、她听我告白时脸红得像苹果的样子……

我连忙摇头，努力转移注意力。

别想了。

埃丝莉让你下次再来找她，这说明还有机会。

先把眼前的事做好。

咻……

房间里一片寂静，只传来淡淡的风声。

夜渐渐深了，时间已经进入凌晨。

月光从窗户斜射进来，在地板上画出一道银白色的长方形。

远处偶尔传来几声犬吠和酒馆关门时的喧闹声，但整座城市已经基本沉睡了。

"嗯？"

风声？

我猛地坐起，立刻跑去确认窗户。

窗户是关着的，木制的窗框严丝合缝，插销扣得紧紧的。

而且这声音也不是从窗户缝隙里吹进来的那种风声。

那种"咻……"的声音更尖锐、更规律，像是某种机械装置运转时发出的声响。

我闭上眼，试着集中注意力倾听。

果然察觉到隔壁房间里传来轻微的人声。

不是琳和河允的声音，她们早就睡了，而且那边的房间在走廊的另一侧。

而是从墙壁的方向传来的。

关

键在于，我的房间是在二楼的最尽头。

换句话说，本来应该是外面的地方，墙壁外侧应该是空气和夜空，现在却"有人"在那里。

除非是漂浮在半空中，否则就表示这家酒店里还隐藏着另一个房间。

一个夹层或者一条密道。

"真是个好笑的状况啊？"

虽说有些破旧，但店主老太太为人挺亲切，她把钥匙递给我时还笑着说"小伙子脸色不太好，早点休息"，价格也不算太贵，这才选了这里，结果却在搞这种名堂？

虽然不清楚对方的意图是走私？是藏匿？还是某种更黑暗的交易？

但反倒是一件好事。

与其被无谓的思绪左右动摇。

那些关于埃丝莉的、关于琳的、关于未来的，不如现在就行动起来。

战斗是让大脑安静下来的最好方式。

想到这儿，我立刻起身拿起了剑。

…………

"嗯。"

该怎么办呢。我走到墙壁前，用手掌贴上去。砖石的触感冰凉而粗糙。

试着推了推，纹丝不动。

敲了敲，发出沉闷的"咚咚"声，说明后面是实心的，或者至少填充了什么东西。

虽然找到了像是通道的地方。

墙壁上有一条几乎不可见的缝隙，在月光下才能勉强辨认。

但这边似乎无法打开，又或者设置了我不知道的机关，总之无法通过。

但若就这般原地不动地等待，那些家伙下一步会做什么也无从得知。而且—他们大概会优先对付那边吧。

琳和河允那边也会有危险的可能性。

两个漂亮的女学生正一起睡着觉。

在那些人眼里，不是"需要保护的受害者"，而是"可以卖钱的货物"。

像这种专业级别的突袭者，从墙壁里开密道、在酒店里设陷阱。

通常都不会是什么正经人物，走私贩、人口贩子、或者更糟的东西。

"本来花招就该是弱者才用的。"

我后退了一步，深吸一口气，然后干脆用脚猛踹了一记他们那边的通道。

咔嚓！

老旧的酒店墙壁轰然一声炸裂开来。

砖块和石灰像炮弹的碎片一样四散飞溅，粉尘弥漫在空气中，呛得人想咳嗽。

但透过那个大洞……

只见里面有一条连接一楼和三楼的楼梯，还有几个家伙正蹲在楼梯上玩扑克牌游戏。

他们面前摆着一盏昏暗的油灯，地上散落着铜币和几张皱巴巴的纸牌。

"咦？"

"什么，什么情况？"

反而看到我之后更加惊慌的他们。

几个满脸横肉的男人，穿着脏兮兮的皮甲，腰间别着短刀，手中的牌掉了一地。

他们的表情像是看到了鬼，一个从墙壁里踹出来的鬼。

我却忍不住笑着打了声招呼："让我也加入吧。"

我一脚踢中正坐在楼梯上方的那家伙的脸，他的鼻子发出一声脆响，身体像断了线的木偶一样向后倒去。

其他人想站起来，但被他一撞，连带着滚作一团地顺着楼梯滚了下去。

像一串人肉保龄球，乒乒乓乓地撞在楼梯扶手上。

"没想到这么无聊？"

看样子他们赌得还挺大，地上散落着厚厚一叠钞票和几枚银币。

我顺手将它们捡起来，塞进了自己的口袋。算作精神损失费，然后立刻朝一楼走去。

看样子他们下手挺狠。

一楼走廊里横七竖八地躺着几个昏迷的人，有酒店的其他住客，也有穿着统一制服的打手。

后脑勺上的肿块和嘴角的血丝说明这些人不是被迷药放倒的，而是被结实地揍晕的。

出口似乎在酒店柜台的内侧。

一道隐蔽的活板门，从下面透出微弱的灯光，但由于太暗，无法看得清楚。

不过，破风飞来的细小毒针之类的东西，我还是能轻松挡下的。

叮叮叮叮……

三根细如牛毛的钢针在空中被木剑一一击落，钉在身后的木柱上。

针尾还带着一点绿色的荧光，涂了毒的。

"你居然能挡下？"

老太婆的声音，是那家酒店的主人。

那位将钥匙递给我们、慈祥微笑的老奶奶，她看起来应该有七十多岁了，满头银发梳成一个紧紧的发髻，脸上布满了皱纹，但那双眼睛在黑暗中闪着不正常的光。

"小家伙，胆子不小啊？在这漆黑一片中竟能准确击落我的暗器。"

嘴上虽是这么说，但那老太婆却嗤之以鼻，明显带着嘲讽的语气。

那种声音不像老年人的沙哑，而是某种更尖锐、更黏腻的东西。

嗯。感受不到任何气息。

无论怎么集中感官。

前世在魔界之森里磨练出的、能感知到百米内魔物心跳的直觉，也无法准确判断那老太婆究竟藏身于何处。

试图通过声音寻找位置，但她的嘶哑嗓音从四面八方传来，左边、右边、头顶、脚下，根本无法分辨。

呛啷。呛啷。

暗器接连不断地飞来。这次不是毒针了。

而是某种三角形的金属片，边缘锋利得像刀片。

"这、这也被挡下来了？"

但，有一点让人感到奇怪。

那就是这暗器手法的水准。

"藏身匿形是一流的，但操控暗器的水平却连三流都不如。你不觉得这很奇怪吗？"

"小毛孩，嘴巴倒是挺利索！"

"是年纪大了手变慢了？还是用了什么'其他'方法获得力量了？"

没有任何回应，但仿佛在否定什么似的，暗器接连不断地飞来。

速度均匀、力道一致、角度精准，像是某种机器在发射。

这一点也很奇怪。

除了我背后靠着的墙壁方向之外，暗器从四面八方射来。

要做到这一点，要么是移动速度极其惊人。

在零点几秒内绕着房间跑一圈，要么就是人数众多才行。

但那老太婆是一个人。

这一点

可以确定。

现在这里只有我和那位老太太。

空气中只有两个人的心跳声，我的和她的。

那么，究竟是怎么做到这种事的呢？

无数暗器再次飞来的声响中。

那些金属片在空中划出交叉的轨迹，其中一件破风而来的气势和声音却格外不同。

不是金属片。

而是一枚更大的、更重的物体带着某种钝器的厚重感。

"抓到了。"

击落暗器的同时，立刻向上跃起。

跃至几乎头顶触到天花板的程度，木剑的尖端在空中划出一道弧线。

便在这昏暗之处，发现了如蜘蛛般倒挂在天花板上的老太婆。

她的四肢……不，是六肢……紧紧吸附在天花板的木板上。

身体以一种不可能的角度弯曲着，像是关节全部被拆散了重新组装。

一把抓住她的头，狠狠砸向地面。

咔嚓！

大概是老旧酒店的缘故，地板都碎裂了。

木板的碎片像牙齿一样崩开，扬起一片灰尘，伴随着老太太的惨叫。

那种声音已经完全不像人类的叫声了，传来一声沉闷的骨头断裂的响声。

即便如此，暗器依旧不断飞来，但我轻松地将其击落。

那些金属片在空中被一一拨开，叮叮当当地掉在地上，同时点亮了灯火。

啪。

柜台上的油灯被我一把捞起，灯芯重新燃起。

昏黄的光线瞬间驱散了黑暗，照亮了整个大厅。

"哎呀，我只在森林里生活，还真不知道如今的工具已经发展到这种程度了呢？"

在柜台角落，挂着几架自动发射暗器的弩机。

那些装置被固定在墙上，箭槽里填满了金属片，似乎施加了魔法。

那些弩机的发射口正对着我的方向，追踪着我的移动。

只要按下上方的开关就能解除运作，一个简单的杠杆装置。

因此轻易就能摧毁。

我一剑劈碎了弩机的支架，木屑和零件哗啦啦地散了一地。

"原本以为你是在黑暗中藏身，没想到竟是一副如此狰狞的模样啊？"

我还以为她只是紧贴在天花板上，利用某种吸盘或者钩爪，结果并非如此。

老太太的背上，长着四条挣扎扭动的巨大蜘蛛腿。

那些腿是黑色的，表面覆盖着一层油腻的甲壳，关节处渗出绿色的黏液。

每条腿都有成年人的手臂那么粗，末端是锋利的钩爪。

此刻正深深地扎进地板的裂缝中，试图把她从碎裂的洞口里拖出来。

"啊，怎么可能被你发现！这根本不可能！我听说连王国骑士和精灵都察觉不到恶魔蜘蛛的隐身能力！"

"所有暗器都是用相同的力道和节奏飞来的，唯独其中一件不同。自然而然地，我就想到那地方肯定有你在。"

"你，你居然能察觉到？"

看着惊恐的老太太，她的脸已经开始变形了，皱纹像融化的蜡一样流动，我微微一笑。

"因为我直觉一向很好嘛。"

本想接着说"在森林里和魔物们混在一起玩耍久了，你也能办到这种程度"。

但看着眼前这副景象，那句话卡在了喉咙里。

"你果然已经变成魔物了。"

这位老太太可不是和魔物玩耍的程度，她自己就是魔物。

而恶魔蜘蛛正如老太太所说，是潜伏于黑暗中的掠食者。

连对气息极为敏感的骑士和精灵都察觉不到。

因为它们能将自己的存在感降到接近于零，像是把自己从现实的画布上擦掉了一样。

"这是生活在魔界之森里的魔物吗？"

是生活在魔界之森入口处的魔物。

那种地方是魔界之森的"缓冲带"，危险程度相对较低，但依然不是正常人能涉足的区域。

看着那条不断咯吱咯吱动着、试图逃跑的巨大蜘蛛腿，它正在地板上刮出一道道深深的沟壑。

我一阵烦躁。

那种烦躁不是对魔物的恐惧，而是对"又一件麻烦事"的不耐烦，便带着些许讽刺的语气问道："这东西是从哪来的？该不会是你自己买来装上去的吧？"

"闭嘴！你以为我会告诉你什么吗？等我们同伴来了，就凭你这种家伙……"

唰！

"啊啊啊啊啊！"

一刀斩断一条蜘蛛腿。

黑色的体液像喷泉一样涌出，溅在地板上发出"滋滋"的腐蚀声。

老太太立刻发出震耳欲聋的惨叫。

那种声音混合了人类的痛苦和动物的嘶嚎，令人牙酸。

年纪不小了，没想到居然这么能叫。

难道这也是恶魔蜘蛛的功劳？

那种生物据说有八条声带，能同时发出八个不同频率的声音。

"嗯，割下去时有痛感，看来你确实和它融为一体了。"

"你，你疯了吗！为了确认这个居然真动手？！"

唰！

"呜啊啊啊！"

老太太此刻口中吐着白沫，翻着白眼。

即使想停下手来，也无法停下。

因为在下楼时闻到的那股浓烈而腥臭的血腥味，仍不断刺痛着我的鼻腔。

那股味道不是新鲜的血，而是陈旧的、腐败的、积累了不知多少个日夜的血腥。

它渗透在地板的缝隙里、墙壁的夹层中、柜台的木板下。

从这股气味中，我大致能猜到，究竟有多少人在这间酒店的秘密中被残忍地夺去了生命。

那些失踪的商旅、那些再也没有走出这座城市的旅人，他们的结局就藏在这栋建筑的地基之下。

"两只手，四条腿。还剩不少呢。"

我再次挥剑，朝眼前这只蜘蛛老妖砍去。

木剑的刃口在灯光下闪过一道暗淡的光。

那把陪我经历了世界树之旅的木柄铁剑，此刻正在执行它最重要的任务。

不是表演。

不是考试。

而是把隐藏在黑暗中的怪物拖出来，让阳光照在它身上。