第120章 魔王的认输

秦川推开神殿大门，回到了石椅大厅。苏木槿跟在他身后，背囊里装着重新加固过的防风灯和剩余的防风绳。变数之页和明前辈留下的黑色玉简紧贴着磨刀石，被层层装备压实。

阿兹克尔仍坐在石椅上，姿势和他们离开时一模一样。但当秦川走近时，魔王主动睁开了眼睛。

——“你准备走了。”

“归墟的人在峡谷外围封锁了出口。我从峡谷到边界需要大约六个时辰。你在神殿里说过会把归墟逼退到外围三道防线以外——现在已经逼退到几道了？”

阿兹克尔轻叩石椅扶手。“两道。第三道在峡谷出口，那是归墟掌教亲自布置的封锁线。我的恐惧碎片无法侵蚀携带终焉之力的人——他们用终焉碎片喂养自己，虽然纯度极低，但足以免疫恐惧吞噬。所以第三道防线，我没法替你清除。”

秦川将背囊从肩上卸下来，搁在石桌旁，然后坐在阿兹克尔对面的石凳上。

“如果是这样，归墟在三道防线以外的力量并不足以形成包围圈。我们只需要在穿过峡谷出口时，短时间内不被第三道防线发现。你不需要清除他们，只需要给我一个能绕过第三道防线的出口。”

阿兹克尔看着秦川。他发现自己又一次被这个凡人拉进了额外的交易回合。

——“我说过，你总要走出峡谷。出了峡谷，我的力量就覆盖不到了。”

“不需要你的力量。只需要你的眼睛。你在恐惧峡谷待了一万多年，每一道岩隙、每一条地下暗河、每一处被恐惧碎片蚀空的通道，都逃不过你的感知。我不信你没有暗中留一条能绕过峡谷主出口的隐秘通道——不是为别人，是为你自己。你虽然不能离开封印，但你会留退路。

这是本能。”

阿兹克尔沉默了许久。然后他将右手抬起，指向石室正后方那堵布满终焉铭文的石墙。石墙上的文字缓缓流动，在流动中逐渐让出了一条狭窄的暗门轮廓。

——“有。在我的神殿正下方，有一条废弃的地下暗河。河道曾经连接峡谷地底的熔岩裂隙，干涸了六千年。它从神殿地基直通峡谷外山脚的溶洞，出口在一处废弃的采石坑里。归墟从未发现过这条通道——他们一直以为峡谷只有三个出口。”

“这条通道现在还能走吗？”

——“能。但你需要沿着地下暗河的旧河道走很长一段。暗河虽然干了，但两岸还残留着六千年前被我吞噬过的恐惧残渣。你不会受影响——你不怕恐惧。但她——”阿兹克尔看向苏木槿，“——她已经服过护神散，药效还能维持一段时间。只要不在残渣区停留太久，就能安全通过。”

苏木槿将手按在药囊上，平静地点头。护神散的药效在连续服用后有一定的耐药递减，但她在神殿外等待秦川时已经计算过剩余药量与残渣区通过时间的关系，结论是可以覆盖。她的表情表明这个判断是确定的。

阿兹克尔重新转向秦川。

——“你在镜阵赌局中问过我，知不知道你们所谓的‘变数之页’。我当时没有回答。现在我可以告诉你——知道。明在自封前将那页纸藏在万古第一禁忌。他选择藏在那里，是因为那里是整个中界唯一不受图谱影响的地方。我活在他的阴影之下超过一万年，但我无法帮他取出那一页——因为我不在命运之中，却也不在命运之外。我是被囚禁在规则裂缝中的存在。而你，是第一个既不在命运之中，也不被规则囚禁的容器。”

秦川站起身，拱手向

他行了一礼。

“多谢。”

——“不用谢我。”阿兹克尔也站起身，“你欠我两个东西。一个是恐惧——你还没有让我看到你最深的恐惧。另一个是赌局。你答应过我，回来的时候，再陪我赌一次。”

“赌注是什么？”

——“赢了，我把峡谷的第三条出口位置告诉你——那条路直通千峰山脉西侧，比采石坑更短，但沿途会经过一段活的熔岩暗河，需要你的终焉印记来抵御高温。输了，你下次再来恐惧峡谷时，多带一个人。一个不怕我的人。”

秦川看了他片刻。“好。等我处理完外面的事，我还会回来。但赌局不一定是下次。可能需要等很久。”

——“一万年我也等了。”阿兹克尔坐回石椅，闭上眼睛，“通道在石墙后面。拿着你的防风灯。暗河没有光，但你的灯应该还能亮。”

秦川将背囊重新扛上肩，苏木槿提着防风灯，两人并肩走向那堵石墙。墙上的铭文已经完全让开了通道，暗门在他们面前缓缓打开，露出一条向下延伸的、干燥的石阶。

“阿兹克尔。”秦川站在暗门口，回头说了一句。

魔王没有睁眼。

“你刚才说你不是在命运之外，是被囚禁在规则裂缝里。但你给明前辈留了路，给叶知秋留了白子，也给我们留了通道——你囚禁自己，已经很久了。也许有一天，有人能找到打开这道囚笼的钥匙。”

阿兹克尔没有回答。暗门缓缓闭合。

石阶尽头，地下暗河的旧河道在防风灯的光圈中延伸向无尽的黑暗。空气干燥而寒冷，带着淡淡的硫磺气味。秦川走在前面，苏木槿紧随其后。两人的脚步声在干涸的河床上交错响起。