35章 祸从天降

话说会试之期愈来愈近，那应试的士人举子个个废寝忘食、埋头苦读，指望一朝跳跃龙门一举中第，搏得个光耀门楣、封妻荫子！这天冯天文也回到望京楼来住，将那新买的宅邸闲置，国英只道他暂时要专心读书?参加考试，遂不在意，交代店里好好侍候他们。

过了几日，国英去宫中当差，那酒保又火急火燎地教人到尙膳院来寻他，只道店里又出事了，急需处置！国英知道是大事，便向执事官告了假，赶回望京楼。一路上想是不是蒲思源又教人来找茬，却远远看见店外围了许多看热闹的人，此时已是下午。酒保见他来了，急忙过来道：“掌柜的！店里出了命案，却如何是好！”国英听了也吃了一惊，道：“朗朗乾坤天子脚下，谁敢到俺店里杀人！”掌柜道：“不是、不是，昨夜那两个来京城应试的老爷不知怎的，今早便不行了！”

不一时，那办案的都头、巡检领着几个官差也来到望京楼，国英便与之一同到那两个举子的房中去。那酒保请来的郎中还在房中诊断，众人到了房中，国英便问他道：“那两人害了甚么病？”郎中道：“非是害了病。”国英道：“莫非是饮食不当，中了毒？”郎中道：“也不是！”众人上前察看，却见一名举子面青唇黑、浑身浮肿，躺在床上不省人事，左手上还有几颗血印牙痕。办案的都头道：“他二人看似被毒蛇咬伤了！”郎中也道：“大人明见，小人也如此认为。”国英怪道：“这闹市之中哪来的毒蛇？”巡检道：“你这店里住的人三教九流、鱼龙混杂，定是谁带来的！”

那都头只望早日结案，便道：“案情已明，这店里藏污纳垢许久不曾清扫，以至生出毒虫蛇类伤人！”便要提国英到官府问讯。国英道：“俺昨天却在宫中当值，为何却要提俺！”都头道：“纵使你不在店里，你做掌柜的也有失职之罪，且到官府说话！”说罢便要提人，国英百口莫辩。刚出门口，苏婈也闻讯赶来，只见人们把望京楼围得水泄不通，又见官差将酒楼封了，急忙过来问清了原由，苏婈问那都头道：“他明日还要到宫里当差，你们要关押他到几时？”都头道：“人命关天，少不得先吃几天牢饭。今后还要看大人如何判！”苏婈道：“你们牢里管不管饭？他却无人为他送饭！”都头道：“有的、有的。”国英笑道：“妹妹不要担心，只是去官府问问话。”苏婈也没办法，只得暂时回去再想办法。

那两个举子最后一死一伤，死的自不必说了，没死的也卧床不起。原来此事俱是冯天文所为，他那天听信了谢正元之言，自己又非要中第不可，于是恶从胆边生，不知他从哪买来几条毒蛇，趁夜偷偷放至那两个举子的房中，如今三人只剩他一人能参加应试！却教国英白白吃了一场官司。正当国英出事之后，谢正元也闻听此事，遂掐指一算，摇头道：“当日失言，却害了两人。”径直来找冯天文。冯天文自知瞒不住谢正元，跪求道：“仙人不可泄露此事，不然我一世功名便送了！”谢正元道：“我不揭发你，但你轻生嗜杀、贪狠阴毒，已经上干天怒，天谴早晚必至，你恐难有善终矣！”冯天文慌忙问道：“事已至此，犹可禳否？请仙人为我指条明路！”谢正元道：“你今后须多种善因！不可再无端作恶！”言罢叹气而去。

自从国英被收押，刘公知道后，只道：“此子叛逆，正好教官府管教、管教。”又担心影响刘国兴读书，便没有告诉他。却害得苏婈又四处奔走求援，苏卫得知此事，便劝她道：“又不是甚么大事！二郎不会有事的！”苏婈道：“那里边都是打家劫舍、杀人放火的恶徒，小英在里面被人欺负怎么办！”苏卫道：“从来只有他欺负人，谁敢欺负他！”后来还是田丰托人疏通，教那押牢的院长多多照看国英，因此牢头给他独自分了一间牢房，却也没吃甚么苦头，只是那牢饭难吃而已。

两家苦主亲属先后赶到官府应讯，府尹便来提审此案。苦主亲属当堂哭嚷鸣冤，道：“我家几代才出这一个读书的苗子，含辛茹苦供他寒窗苦读，一家着实不易，眼看就要熬出头了，怎地不明不白冤死在那酒楼里，求大人为我们做主！还我等一个公道。”府尹事先得了田丰好处，欲将大事化小了结此案，于是判道：“本地孝廉某某，进京应试入住望京楼。被告刘某细心照顾令其衣食无缺，实无恶意，然则秋后毒虫蛇患肆虐，终致咬伤人命！虽属意外，然失职之罪难免，现判罚被告各赔付苦主一千贯烧埋钱。此判。”国英无辞，画押服判。

正是人在家中坐，祸从天上来。国英无端经此一场风波，不知后来还有甚么事来，请看下回分解