第一卷 第9章 何为理？

走出县衙，李长云深吸了一口外面的空气。

平江县的街道上，跟几天前简直是天壤之别。

那场只下在平江县的大雨，彻底把这座濒临死亡的县城给救活了，原本干裂的街道现在被冲刷得干干净净，路两旁的树木重新抽出了绿芽。

街上的行人虽然还是面带菜色，但眼神里已经有了光彩。

叫卖声、孩童的嬉闹声、铁匠铺的打铁声，交织成一幅鲜活的人间烟火图。

李长云走在人群中，看着这一切，心底那股因为无法突破而产生的烦躁正在一点点被抚平。

“包子！刚出笼的热包子！皮薄馅大！”

路边一个包子铺的老板正扯着嗓子吆喝。

这老板是个五十多岁的汉子，少了一条胳膊，但干起活来却很麻利。

李长云走过去，掏出两枚铜板。

“来两个肉包子。”

“好嘞！客官您拿好！”

老板笑呵呵地用油纸包了两个热腾腾的包子递过来。

李长云咬了一口，满嘴流油。

味道其实一般，肉馅里还掺了不少野菜，但在饿了几天肚子的百姓眼里，这就是人间美味。

“老板，这旱灾刚过去，就有肉包子卖了？”

李长云随口问道。

老板叹了口气，抹了一把额头上的汗。

“哪能啊！这肉是城外死掉的野猪肉，这大旱三个月，人都快死绝了，多亏了县衙藏书阁里的那位活神仙！要不是那位大儒降下大雨，咱们平江县十万人，现在估计都变成乱葬岗上的白骨了！”

说到这，老板突然扑通一声朝着县衙的方向跪了下来，重重地磕了个头。

“活神仙保佑！保佑我平江县风调雨顺！”

周围几个正在吃包子的食客见状，也纷纷放下碗筷，跟着跪在地上磕头。

他们的动作没有丝毫做作，全都是发自内心的虔诚和感激。

李长云站在原地，手里拿着吃了一半的包子，愣住了。

他能清晰的感觉到，随着这些百姓的跪拜，一股极其微弱、却又无比纯粹的气息从他们身上飘出，缓缓汇聚到了自己的体内。

这不是浩然正气，这是民心！是愿力！

“水能载舟，亦能覆舟，民为贵，社稷次之，君为轻。”

李长云的脑海中突然闪过孟子的一句

话。

以前读到这句话，他只觉得是一句空洞的政治口号。

但现在，看着眼前这些为了一个肉包子、为了一场雨就感恩戴德的底层百姓，他突然明白了什么。

理，不在天上，不在书里。

理，在这些最普通、最卑微的百姓身上，他们为了活着而挣扎，为了吃饱饭而努力，这种生生不息的求生欲，就是这世间最根本的理！

轰！

李长云体内那层坚固无比的瓶颈，在这一刻竟然发出了一声极其细微的碎裂声，虽然还没有完全破开，但已经不再是铁板一块。

“有意思。”

李长云嘴角勾起一抹笑意，几口把剩下的包子塞进嘴里。

这人间比藏书阁好玩多了。

李长云顺着街道漫无目的地走着，不知不觉来到了城东。

这里是平江县的富人区，街道宽敞整洁，两旁的宅院都是高墙大院，朱漆大门。

在这个万般皆下品、惟有读书高的世界，富人们最看重的就是子孙的教育。

所以，平江县最好的县学（私塾）就建在这里。

刚走到一条巷子口，一阵孩童稚嫩的读书声就传了出来。

“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……”

声音清脆，虽然有些参差不齐，但透着一股子纯粹和朝气。

李长云停下脚步，闭上眼睛静静地听着。

这声音听在他耳朵里，比那些高深莫测的儒家经典要悦耳得多。

藏书阁里的书是死的，但这读书声是活的，带着希望，带着对这个世界最初的认知。

“有点意思。”

李长云背着手，顺着声音走到了县学的院墙外。

院墙不高，他微微踮起脚尖就能看到里面的情况。

院子里种着一棵粗壮的老槐树，树荫下摆着十几张矮桌，一个穿着洗得发白的长衫、头发花白的老秀才正手里拿着一把戒尺，在桌子中间来回走动。

这老秀才看起来六十多岁，满脸的褶子，眼神虽然严厉，但透着一股子无奈。

而在那些矮桌后，坐着的十几个孩童却分成了鲜明的两拨。

一拨是穿着粗布麻衣的穷人家孩子，他们坐得笔直，扯着嗓子拼命地跟着老秀才念书，生怕漏掉一个字。

对他们来说，这是改变命运的唯一机会。

另一拨则是几个穿着绸缎衣服、白白胖胖的富家子弟。

他们根本没在看书，有的在桌子底下斗蛐蛐，有的在互相扔纸团，还有一个最胖的干脆趴在桌子上呼呼大睡，口水都流到了《千字文》上。

老秀才走到那个睡觉的胖小子桌前，气得浑身发抖。

他举起戒尺，在桌子上重重地敲了两下。

砰！砰！

“王金宝！圣人经典面前你竟敢酣睡！成何体统！”

老秀才气的声音都在打颤。

那叫王金宝的胖小子被吵醒，极其不耐烦地揉了揉眼睛，一把推开桌子站了起来。

他虽然才十岁出头，但长得膀大腰圆，比老秀才矮不了多少。

“吵什么吵！老东西，你敢打扰本少爷睡觉？”

王金宝双手插腰，极其嚣张地指着老秀才的鼻子。

老秀才气得脸色发白，举起戒尺就要打。

“朽木不可雕也！老夫今天非要替你父亲好好管教管教你！”

“你敢打我？”

王金宝不仅不怕，反而挺起胸膛往前凑了一步。

“我爹是城南王员外！这县学一大半的修缮银子都是我爹出的！你敢动我一根汗毛，我立刻让我爹断了你的束脩，让你这老东西去大街上喝西北风！”

这话一出，学堂里瞬间安静了。

那些穷人家的孩子吓得瑟瑟发抖，根本不敢出声，另外几个富家子弟则是轰然大笑，在一旁起哄。

“就是！一个连举人都考不上的老酸儒，装什么大尾巴狼！”

“王少爷说得对，这学堂都是王家出钱养的，你算个什么东西！”

老秀才举在半空中的戒尺僵住了。

他的手在剧烈地颤抖，眼眶通红。

他读了一辈子圣贤书，讲究的是尊师重道，天地君亲师。

可在这个现实的世界里，几两碎银子就能把他的尊严踩在脚底下狠狠摩擦。

他能怎么办？

他不干了，这十几个穷人家的孩子就彻底断了前程。

老秀才颓然地放下戒尺，仿佛一瞬间苍老了十岁，眼底满是悲哀和屈辱。

墙外的李长云看到这一幕，眼神瞬间冷了下来。

“这世道的理，都烂到根子里了。”

他没有犹豫，直接推开县学虚掩的木门，大步走了进去。