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两日后，秘府之行正式开始。

这次将要开启的乃是琼崖秘府，在玉京以西八百多里处，那里是江南和西域的交界地，穷山恶水，极是荒凉。

琼崖秘府的开门钥匙原本分为四把，为琼崖附近的四大宗派所拥有，分别是黑虎门、拜月门、焚香门和上清门，三百多年前，玉京叶家出了一个风华绝代的高手叶问天，亲自前往琼崖，单枪匹马制服了四大门派，并逼迫他们重修石门之锁，将四孔禁锁换成了五孔禁锁，为叶家争得了一把钥匙，从此后琼崖秘府的开采权力由叶家和四大门派共同分享。

当时叶问天已经练到玄尊五十级，为天玄大陆的最高级别，往上已经难以突破，不久之后就卸任族长之位，云游四海，听说后来圣域开门，受圣域使者相邀前去修炼玄宗界，自此再无音讯。

叶问天共为叶家争得三处秘府权利，除了琼崖秘府外，还有九华秘府和黄炎秘府，其中琼崖秘府三年开一次门，九华秘府三十年开一次门，黄炎秘府五十年开一次门。

琼崖秘府中虽有不少灵药，但远不及九华秘府和黄炎秘府中的灵药珍贵，所以受保护程度要低得多。

这次叶家共有十二名外门弟子前往琼崖秘府，除了黄天明外，还有叶泽洲、叶雍康、叶仁优、叶铭瑜、叶志铬、叶宝青、叶伟煌、叶宇坤、叶宇乐、叶霖、叶茗钰等十一人。叶家三少爷叶泽腾也于今日赶到老宅，那个黑衣随从叶小林形影不离地跟在他后面。

叶泽腾是送琼崖秘府的钥匙来的，只见他郑重地将一把金闪闪的钥匙交到黄天明手中，说道：“大哥，预祝你马到成功。还有一件事得告诉你，父亲答应了两位亲家，准许他们各派两人加入秘府之行的队伍，楚家派出的两人是楚劲松和楚照人，方家派出的两人是方玲珑和方东阳，大哥，你的两个未来弟媳妇都在里面，希望你好好照顾他们，现在他们已在前往西域的岔路口等候，你带领叶家队伍去跟他们会合吧！”

由于黄天明是准驸马爷了，所以叶泽腾倒不担心他跟方玲珑会旧情复燃。

黄天明一怔之下，倒不好再说什么，毕竟是父亲做的安排。楚劲松和方玲珑皆是玄师级高手，有他们相助，成功希望大增。方东阳乃是方家的小儿子，跟楚家小女楚照人一样，不知修为如何，但作为四大家族的嫡系子弟，想来也不会差到哪里去。

叶家采宝队伍一行十二人在黄天明的带领下，快马加鞭，奔出飞云山区后，沿着一条蜿蜒的小道往西而去，一个时辰后，前方出现了一个岔路口，一边通往玉京，一边通往西域。方楚两家四个嫡系子弟骑马等候在那里，只见楚劲松依然一副青衣书生打扮，楚照人则穿着一身淡紫色紧身劲衣，凸显出娇小玲珑的身材，脸上笑靥如花，显得娇艳可爱。方东阳穿着蓝色长袍，神色甚是冷峻，一副少年老成的样子。而方玲珑穿了一身黑衣，越发显得脸色苍白，神情郁郁寡欢，显然与黄天明断绝情意对她的打击甚大，以前还保存着一点希望，现在连心都死了，真正成了一具行尸走肉。

“叶兄，我们又见面了！”楚劲松展颜一笑，大方地打招呼，似乎已经忘了凤县擂台上输于黄天明之耻。

黄天明笑道：“大舅子，欢迎你们的加入，也好为我分点重担。”

方玲珑斜眼看了黄天明一眼，冷冰冰地道：“闲话少说，快些赶路吧！”

楚劲松打个哈哈，道：“方大小姐有令，叶兄，咱们走！”马鞭一扬，当先奔了出去。

到琼崖的距离有八百多里，按照马行速度，路上大概要跑两日以上。十六骑快马，十六个青年才俊，奔驰在前往琼崖的道路上，阵阵尘土飞扬在后面，好象一条黄色大龙。

当天晚上，大家在白云镇投宿。

白云镇乃是玉京以西的一个交通咽喉，往北有大道通往王京，往西则是穷山恶水的西域，往南便是神秘的南疆。

传说西域有一个奇异的人种叫做鱼人族，长年生活在沼泽中，霸占了西域大部分区域，琼崖附近的四大宗派之一拜月门便是由鱼人族建立的，黑虎门的前身则是一群占山为王的盗贼，极是凶狠，官府镇压了十多次都以失败告终，只好默许了他们存在。而焚香门和上清门则分别是佛道两教，焚香门为中原佛门大教摩尼派在西域的分支，上清门的祖师为江南道教九华宗的一个弃徒，由于起争端一怒之下杀了两名师兄弟，被九华宗通缉，无奈之下逃到了西域，借助鱼人族的力量创建了上清门。

而南疆也有神秘的传说，据说那里尽是连绵不绝的大山，跟西域一样，也生活着一个奇异的人种，叫兽人族，脑袋象人，身体则象野兽，粗壮无比，而且力大无穷，天生便是玄气修炼者的极佳胚胎。由于兽人族嗜血如命，见人便咬，同类间也经常残杀，所以江南人士极少前往南疆，只有采集天才地宝时才会去冒险，因为炎黄秘府便在江南与南疆的交界处。

白云镇虽是交通咽喉，区域却不大，只有一百多户人家，一条弯曲的街道穿镇而过，街上只有一家客栈，叫做迎宾客栈。

黄天明一行人现在便到了迎宾客栈。店内客房不多，在掌柜的一番安排之下，只有两个女人分得一间上房，其余的至少三人一间或者四人一间，而且上房只有两间，除去方玲珑和楚照人同住一间，另一间由黄天明、楚劲松和方东阳居住，其余外门弟子则住在下房中。

所谓入乡随俗，这些豪门弟子遇到这等穷乡僻壤，也是毫无办法，至少胜过露宿野外。

晚饭过后，众人入房歇息。黄天明心下有些郁闷，未想到此行竟然有方玲珑加入，不知道会起什么变数。在黑风谷埋葬了孩童时的定情之物，但真的能埋葬掉多年的感情么？当下对同房的楚劲松和方东阳道：“两位仁兄，我出去走一下，你们尽管歇息便是了。”

出得店门，来到街上。白云镇的街道甚窄，堪堪容得下两骑马并行，而且弯弯曲曲，拐弯处甚多，黄天明才走得一会，客栈便已在身后看不见了。

此时天色向晚，暮色渐渐发浓，街边亮起了不少烛火，却是一些小贩出来摆摊了。黄天明找了一家小酒摊，要了一壶酒，一碟茴香豆，慢慢吃喝。岂知借酒消愁愁更愁，几杯下肚之后，心头的烦乱更多了。

突然身后传来一个脆脆的声音：“大哥，你怎么也出来了？”

黄天明转头看去，只见一个紫衣少女站在三尺远处，正是楚照人。

“呃，我酒瘾上来了，所以到这里买点酒喝喝。”黄天明掩饰道。

楚照人扑哧一笑，道：“你们兄弟都喜欢喝酒啊，锦田也是无酒不欢。”边说边走过来，在黄天明对面坐下，道：“一个人喝酒很闷的，小妹陪你喝吧！”说罢也不待黄天明回答，便叫摊主拿上杯筷。

黄天明无奈地笑了笑，为她倒满酒。

楚照人举起酒杯，道：“大哥，小妹敬你一杯，路上还请多多关照。”

黄天明笑道：“楚妹妹，大家都是自己人，不用客气，我会将你完整送回到二弟身边的。”

两人喝了几杯酒后，黄天明干咳了两声，道：“方玲珑歇息了么？”

楚照人道：“没啊，她先出来的，等我梳洗后出来时，已不见她的人影，便沿街找她，未想到碰上了大哥。”

黄天明嗯一声，道：“我也没见到她，大概逛向另一边了。”

楚照人凝视着他，道：“大哥，你眉头微皱，似乎有什么不快事？”

黄天明吃了一惊，这丫头好生通人意，这也被她看出来，当下展眉大笑道：“哪里哪里，我只是为前途凶险而担心罢！”

楚照人笑道：“原来如此，大哥的修为胜过我二哥，有你们两大高手联手，西域之中还有谁能抵挡。”

黄天明打个哈哈，道：“楚妹妹的嘴巴还真甜，好，冲你这句话，当浮一大白。”拿起酒杯一饮而尽。

楚照人伸出芊芊玉手，拎起酒壶为他倒上酒，道：“大哥，你有没有觉得这个小镇透着处处怪气。”

黄天明道：“没啊，难道你感觉到了？”

楚照人道：“你瞧街边的房子，好象很古老，在江南根本看不到这种房子，每座房子的屋檐上都刻着很多兽头，怪恐怖的。若非看到从里面走出来的是人，真以为会是什么怪物住的呢！”

黄天明笑道：“你真是心细，我倒没注意到。此处连接西域和南疆，大概风俗跟江南不同吧！”

楚照人摇摇头，道：“不是的，刚才我走过来的时候，发现有人偷偷跟踪我，身法极是利索，每当我转头观望时便消失不见，待我继续往前时又偷偷跟上来，后来我突然转头，总算看到了模糊身影，是个身材极其魁梧的家伙，身手又很灵活，总是借助障碍物掩饰踪迹。我甚至感觉到那家伙根本不是人，因为他的身子粗壮得象一头野兽。”

黄天明道：“放心，大哥在这里，谁也别想欺负你，管他是人还是野兽，来一个杀一个，来两个宰一双。”

便在此时，突然一声凄厉的女子叫声从西首传来，竟象是方玲珑的声音。