第六章 巡查队

第六章

巡查队

沙哑的男声在院门外回荡，惊醒了屋檐下打盹的小灰。它猛地竖起耳朵，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呜咽，站起身，冲着院门方向龇了龇牙，却没敢像往常一样扑过去狂吠。动物的本能，让它感受到了门外来者身上散发出的、不同寻常的气息——不是邱美婷那种温和的山野气息，而是带着铁与血的、刻意收敛却依旧凌厉的煞气。

胡其溪靠坐在床头，按在床沿内侧的手指，指节微微泛白。不是因为紧张，而是体内冰火之力的微澜牵动了痛楚。他面色苍白，眼神却沉静如古井寒潭，锐利的目光仿佛能穿透木板门，落在那几个自称“巡查队”的不速之客身上。

炼气七层，炼气六层，炼气五层，还有一个……半步筑基。四人，站位松散，却隐隐成合围之势，封锁了院门和两侧可能逃遁的路线。训练有素，绝非散兵游勇。

青岚镇巡查队？他记得邱美婷提过，青岚镇只是一个依托坊市和矿点形成的小型聚集地，由几个散修头目和本地家族共同维持秩序，从无什么正式的“巡查队”。这四人气息沉凝，步伐一致，倒更像是宗门或家族派出的、执行特定任务的精锐。

他们为何而来？黑煞三凶的事？还是……黑风坳的异动？或者，与他这个“天降流光”有关？

心思电转间，门外再次传来那沙哑的声音，语气里多了一丝不易察觉的催促：“我等例行公事，询问近日山中异状，还请主人家行个方便，莫要让我等为难。”

小灰的呜咽声更大了，爪子焦躁地刨着地面。

胡其溪目光微移，瞥了一眼窗外日头。邱美婷去山涧采药，按惯例，午后方归。不能让他们进来，更不能让他们在此久留，等她回来撞上。

他缓缓吸了口气，压下胸口的闷痛，指尖稍稍用力，床板内侧那粗糙的木纹传来熟悉的触感。短柄斧头就在触手可及之处。但他现在能动用的力量，十不存一，莫说半步筑基，便是那个炼气七层，也足够让他伤上加伤，甚至打破体内那脆弱的平衡。

硬拼，是下下策。

他开口，声音不高，带着重伤未愈的虚弱和沙哑，却奇异地穿透门板，清晰地传到门外：“内子染恙，不便见客。山野之人，不知异状，诸位请回。”

刻意改变了一丝声线，听起来更像一个久病体弱的中年男子。

门外沉默了一瞬。似乎没料到屋里有人，且回应得如此干脆。那半步筑基的气息波动了一下，似乎放出神识，想要探查屋内情况。

胡其溪眉心微蹙，体内那缕微弱的寂灭真意悄然流转，覆盖周身。他的神识虽然受损严重，但本质极高，用于收敛自身气息、制造虚假感应，却也不难。在对方神识扫过的瞬间，他让自己“看起来”更像一个气血衰败、气息奄奄的普通病患，甚至还“泄露”出一丝阴髓石残留的、极淡的阴寒之气（这倒不用伪装）。

果然，那半步筑基的神识一扫而过，并未过多停留。一个重伤卧床、气息阴寒的凡人（或低阶修士），显然引不起太大兴趣。

“既如此，打扰了。”沙哑声音的主人似乎有些失望，但并未坚持，“若见到形迹可疑的外来人，或察觉山中有什么异常动静，可来镇东‘聚贤楼’寻我等。告辞。”

脚步声响起，由近及远，很快消失在通往山外的小径上。

直到感知中那几道气息彻底远离，胡其溪紧绷的身体才略微放松。按在床沿的手指松开，掌心已沁出一层细密的冷汗。方才强行调动寂灭真意遮掩气息，虽只是极细微的操控，却依旧牵动了伤势，胸口那脆弱的平衡一阵摇晃，冰寒与灼热感交替袭来，让他眼前阵阵发黑。

他靠在床头，闭目调息片刻，才将翻涌的气血压下。目光投向窗外，院门紧闭，小灰依旧警惕地竖着耳朵，但已不再低吼。

巡查队……聚贤楼……

这两个词在他心中反复咀嚼。对方来得突兀，去得干脆，看似只是例行询问，但那隐隐的合围之势，半步筑基修士的亲自探查，都说明事情没那么简单。他们要找的，恐怕不仅仅是“形迹可疑的外来人”，而是有特定目标。

会是自己吗？可能性很大。黑风坳阴髓石被取，阴傀躁动，守护妖兽暴怒（他虽未回头，但能感觉到那黑蛇并未追出山洞，许是受限于环境，但动静定然不小），加上之前疤脸大汉三人铩羽而归，这些异常汇聚在一起，足以引起附近势力的注意。而自己这个突然出现在青岚山附近、身手诡异、重伤在身的“陌生人”，无疑是最可疑的目标。

只是，他们似乎并未确定，或者说，得到的线索还不够指向这小院。否则，刚才就不会那么容易退走。

危机暂时解除，但远未过去。他们今日未寻到线索，定然不会罢休。青岚山外围就这么大，邱美婷每日进山采药，难保不会被他们碰上、盘问。以她的心性和见识，在那些老练的巡查队员面前，很难不露出破绽。

必须尽快离开这里。

这个念头清晰地浮现。不仅仅是避开巡查队，更因为此地灵气稀薄，资源匮乏，对他的伤势恢复极其不利。阴髓石虽然暂时稳住了道伤，但也带来了新的问题——那精纯的阴寒之气与道伤黑气在他体内形成脆弱的平衡，如同两颗定时炸弹，需要更安全、灵气更充裕的环境，以及更妥善的方法来逐步炼化或引导，而不是在这随时可能暴露的险地，靠着低阶草药勉强维持。

但是，以他现在的状态，贸然远行，同样是险境重重。体内平衡脆弱，经不起颠簸；修为十不存一，遇上稍强的敌人便是死路；更何况，他对这个世界（至少是这一片地域）的了解，仅限于邱美婷零星的描述和那本粗陋的《引煞淬体诀》。该往何处去？何处有他所需的药材？何处能避开可能的追查？

问题接踵而至，每一个都关乎生死。

他重新闭上眼，不再去想。当务之急，是等邱美婷回来，了解她今日的见闻，再作计较。至少，在她回来之前，这小院暂时还是安全的。

时间在寂静中缓缓流逝。阳光透过窗棂，在地上移动着光影。胸口的痛楚如同潮汐，时起时伏。他默默忍受着，同时分出一丝心神，尝试以最温和的方式，引导体内那微乎其微的灵力，像最耐心的工匠，一点一点修补着经脉上那些细密的裂痕。过程缓慢而痛苦，但每修复一丝，对那脆弱平衡的掌控，似乎就能稳固一分。

不知过了多久，院外传来轻快的脚步声和小灰欢喜的吠叫。是邱美婷回来了。

胡其溪睁开眼。

邱美婷推开柴扉，背上竹篓比往日略显沉重。她脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮，似乎有所收获。她先是习惯性地摸了摸扑上来的小灰，然后看向主屋，见房门虚掩，便扬声问道：“我回来了！今天运气不错，在溪边向阳的石头缝里找到两株快三十年份的寒烟草，还有……”

她的话戛然而止。因为胡其溪的声音从屋里传来，平静无波，却带着一丝她从未听过的凝肃：

“进来。关门。”

邱美婷心头一跳，脸上的喜色瞬间褪去。她立刻放下竹篓，快步走进屋里，反手带上房门。屋内光线昏暗，但她一眼就看到胡其溪靠坐在床头，脸色比早晨更加苍白，唇色淡得几乎透明，唯独一双眼睛，亮得惊人，沉静地望着她。

“怎么了？是不是伤势……”她急步上前，伸手想去探他的额头。

胡其溪微微偏头，避开了她的手，目光依旧锁在她脸上：“今天在山里，可有遇到陌生人？或察觉异常？”

邱美婷的手僵在半空，愣了一下，才道：“陌生人？没有啊。我只在溪涧附近采药，没往深处去。异常……好像也没什么特别的。”她仔细回想了一下，“就是觉得今天山里好像特别安静，连鸟叫声都少了些。不过也许是天气缘故？”

胡其溪沉默片刻，缓缓道：“方才，有自称青岚镇巡查队的人来过。”

“巡查队？”邱美婷愕然，“青岚镇什么时候有巡查队了？以前不都是镇上的护卫队维持秩序吗？”

“四人。一个半步筑基，三个炼气中后期。”胡其溪声音平淡，却让邱美婷瞬间倒吸一口凉气，脸色发白。

半步筑基！还有三个炼气中后期！这样的阵容，在青岚山这片地界，绝对算是高手了！他们来干什么？难道……

“他们……他们发现你了？”邱美婷的声音有些发颤。

“没有。”胡其溪摇头，“我遮掩了气息，他们只当是普通病患。但，他们是为山中异状而来。黑风坳，阴髓石，疤脸大汉，还有……我。”他顿了顿，看着邱美婷血色尽褪的脸，“此处，已不安全。”

邱美婷只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她不是傻子，立刻明白了事情的严重性。巡

查队，半步筑基，山中异状……这些词联系在一起，指向的只有一个可能——他们怀疑山中出现的“高手”和异常，与胡其溪有关！今天只是例行排查，下一次呢？万一他们查到落鹰涧，查到疤脸大汉栽跟头的具体地点，再联想到附近居住的人家……

“那……那我们怎么办？”她下意识地问，声音干涩。

“走。”胡其溪吐出一个字，斩钉截铁。

“走？去哪里？”邱美婷茫然。她能去哪里？除了这个从小长大的青岚山脚，她对山外的世界了解甚少。镇上或许有相熟的药铺掌柜，但谁能庇护他们？更何况，带着重伤的胡其溪，又能走多远？

“离开青岚山范围。”胡其溪似乎看出了她的茫然，补充道，“越远越好。去更大的坊市，或修士聚集的城池。”

“可你的伤……”

“路上想办法。”胡其溪打断她，语气不容置疑，“留在这里，等他们查到，必死无疑。”

邱美婷张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。他说的对。巡查队已经找上门，虽然没有发现，但疑心既起，这偏僻的小院就不再是避风港。留下，只会是坐以待毙。

可是……走？谈何容易。胡其溪重伤未愈，行动不便；她自己修为低微，身无长物（虽然刚得了一些灵石丹药，但远不足以支撑长途跋涉和可能遇到的危险）；更别提对前路一无所知。

“我们……怎么走？往哪个方向走？路上吃什么？住哪里？万一再遇到巡查队，或者别的危险……”一连串现实的问题涌上心头，邱美婷的声音带着无助和恐慌。

胡其溪看着她苍白惊慌的脸，那双总是清澈明亮的眼睛里，此刻盛满了茫然和恐惧。像一只骤然被抛离巢穴、面对无边旷野的幼鸟。

他心底那丝极其细微的涟漪，似乎又波动了一下。一种陌生的、近乎“解释”的冲动，涌上喉头，又被他强行压下。斩仙台主，从不需要向人解释。但……

“东北方向，七百里外，有一座‘临渊城’。”他缓缓开口，声音依旧平淡，却多了几分清晰的指向性，“是附近最大的修士聚集地，有坊市，有医馆，有租赁洞府。我们能找到所需之物，也能暂时隐匿。”

临渊城？邱美婷听说过这个名字，是这方圆千里内最大的散修城池，据说由几个中型家族和商会共同掌管，规矩森严，但也鱼龙混杂。七百里，对她而言，是一个遥不可及的距离。

“可你的伤……撑得到那么远吗？”这是她最担心的问题。

“撑不到，也得撑。”胡其溪的语气没有丝毫动摇，“在此坐等，亦是死路。搏一线生机，尚有可为。”

他顿了顿，目光扫过她依旧苍白的脸，又落在地上的竹篓上：“你采的寒烟草，年份几何？”

邱美婷被他突然转换的话题弄得一愣，下意识答道：“快三十年了，品相很好，药性应该不错。”

“可用。”胡其溪点头，“连同之前剩余的，研磨成粉，混入药膏。外敷，可稍缓我体内阴寒冲突。”他没说的是，寒烟草性阴寒，对调和阴髓石寒气与道伤黑气的冲突有些微作用，但需辅以其他药材，且用量需极谨慎。但现在，没有更好的选择。

邱美婷连忙点头：“我这就去弄！”仿佛找到了主心骨，慌乱的心绪略微平复。至少，有事情可以做。

“还有，”胡其溪叫住她，“收拾必要之物。衣物，干粮，清水，药材，灵石，丹药。轻装简行，明日天亮前出发。”

“明天就走？这么急？”邱美婷又是一惊。

“夜长梦多。”胡其溪只说了四个字。

邱美婷咬了咬唇，不再多问。她知道他是对的。巡查队今日没发现什么，难保明日不会再来，或者扩大搜索范围。趁他们还没锁定这里，尽快离开，是最好的选择。

“我……我去准备。”她转身，脚步有些踉跄地走向外间。脑子里乱哄哄的，要带什么？哪些是必要的？哪些可以舍弃？这个她住了十几年的家，这个装满回忆的小院，就要这样仓促地、可能永远地离开了……

看着她失魂落魄的背影，胡其溪重新闭上眼睛。他能理解她的不舍与惶恐，但无法共情。对斩仙台主而言，居所不过是可以随时舍弃的临时落脚点，唯有力量和生存，才是永恒的主题。

他开始默默调息，尝试将状态调整到最好，以应对明日的跋涉。七百里，对曾经的他不值一提，御剑瞬息可至。但对现在的他，对只有炼气三层的邱美婷，却是一条充满未知与险阻的漫漫长路。

体内，冰与火的力量在寂灭真意构筑的脆弱堤坝两侧缓缓流淌、对峙。每一次呼吸，都伴随着细微的痛楚。但他必须走，必须尽快离开这是非之地，找到更安全、资源更丰富的地方，彻底解决这该死的道伤。

夜色，在紧张和忙碌中悄然降临。

邱美婷几乎一夜未眠。她将晒干的寒烟草小心研磨成极细的粉末，混入之前调制的药膏中。药膏的颜色变成了更深沉的青黑色，触手冰凉。她给胡其溪换药时，能感觉到他胸口的皮肤在药膏敷上的瞬间，似乎微微抽搐了一下，那暗金色的纹路有极其微弱的明暗变化。他没有说话，但紧蹙的眉头似乎舒展了一丝。这让她稍感安慰。

然后，她开始收拾行囊。几套换洗的粗布衣裳，一套半旧的炊具，一小袋盐和糖，几个打火石，一把匕首，一把柴刀（胡其溪的那把短斧她没动，知道他可能需要）。药材只带了最必需的金疮药、止血散、解毒丸和那瓶所剩不多的培元丹，以及新研磨的寒烟草粉。灵石和丹药用油布仔细包好，贴身藏在内衣口袋里。最后，是她最珍贵的《青木长春功》上下两册玉简，还有那本破旧的草药手札。

至于其他的，菜园里刚长成的青菜，屋檐下晾晒的干蘑菇，罐子里腌的咸菜，甚至那只陪伴了她好几年的、正在下蛋的老母鸡……都带不走了。她站在院子里，看着熟悉的一切，在朦胧的月光下显得格外静谧而亲切，眼眶忍不住发酸。

小灰似乎也感觉到了离别的气氛，不再欢快地摇尾巴，只是亦步亦趋地跟在她脚边，喉咙里发出低低的呜咽。

“对不起，小灰。”邱美婷蹲下身，抱住灰狗的脖子，把脸埋在它粗糙的皮毛里，声音哽咽，“我不能带你走……前面的路太危险了。你留在这里，自己找吃的，要好好的……”

小灰舔了舔她的脸，湿漉漉的眼睛里仿佛也充满了不舍。

最终，她只收拾出两个不大不小的包袱，一个自己背，一个给胡其溪（虽然他未必背得动，但里面主要装的是干粮和清水）。做完这一切，东方天际已经泛起了鱼肚白。

她回到屋里，胡其溪已经醒了，正靠坐在床头闭目调息。听到她进来的脚步声，他睁开眼，目光落在她背上的包袱和明显哭过的、微红的眼眶上，停留了一瞬。

“走吧。”他说，声音平稳，听不出情绪。

邱美婷深吸一口气，点点头。她最后环顾了一眼这个生活了十几年的小屋，简陋，却充满了回忆。然后，她转身，搀扶起胡其溪。

胡其溪没有拒绝她的搀扶。他的身体依旧虚弱，脚步虚浮，但比昨日似乎又好了一些，至少能勉强站立行走。邱美婷将较轻的那个包袱递给他，自己背起较重的那个，里面装着大部分干粮、清水和药材。

两人一前一后，走出屋门。小灰跟到院门口，停住了，蹲坐在那里，望着他们，发出低低的呜咽。

邱美婷狠下心，没有回头，搀扶着胡其溪，踏上了通往山外、也通往未知的小径。

晨雾还未散尽，山林间弥漫着湿润的草木气息。鸟雀开始鸣叫，新的一天开始了。只是对他们而言，这一天，意味着离别，意味着逃亡，意味着前路未知的凶险。

胡其溪走得很慢，每一步都踩得极其稳当，似乎将全部心神都用在了控制这具重伤的身体上。邱美婷紧紧搀扶着他，能感觉到他身体的紧绷和微微的颤抖，以及透过布料传来的、依旧冰火交织的异常体温。她的心提到了嗓子眼，生怕他下一刻就会倒下。

但他们没有停。沿着熟悉又陌生的山路，向着东北方向，沉默前行。

起初的路还算平缓，是邱美婷平时采药常走的山道。随着日头升高，雾气散去，山路逐渐崎岖，林木也更加茂密。胡其溪的脸色越来越苍白，额头上渗出细密的冷汗，呼吸也变得粗重。邱美婷不得不经常停下来，让他靠着树干休息片刻，喂他喝点水。

她看着他紧闭双眼、忍受痛苦的样子，心头像是被什么东西揪紧了。这个强大而神秘的男人，此刻脆弱得像一张纸，仿佛随时会被山风吹散。她不禁想起第一次见到他时，他也是这样苍白虚弱地躺在担架上，被她拖回小院。只是那时，她对他只有单纯的怜悯和救治

之心；而现在，这份心情里，却掺杂了太多别的东西——依赖、担忧、恐惧，还有一丝连她自己都未曾明晰的、奇异的牵挂。

休息了约莫一炷香时间，胡其溪重新睁开眼，眸中的疲惫难以掩饰，但眼神依旧锐利清明。“走。”他只说了一个字。

两人继续上路。为了避开可能的巡查和熟人，他们尽量选择人迹罕至的小路，甚至需要穿越荆棘丛生的密林。邱美婷挥舞着柴刀在前面开路，胡其溪拄着一根临时削制的木杖跟在后面。速度慢得令人心焦，一个上午，只走出了不到二十里。

中午，他们在一条小溪边停下休息。邱美婷拿出干硬的饼子，就着溪水，和胡其溪分食。胡其溪吃得很少，只喝了点水，便再次闭目调息。邱美婷看着他消瘦的侧脸和紧抿的唇，默默地将自己的饼子掰下一大半，悄悄塞进他的包袱里。

下午的路更加难行。他们需要翻越一道陡峭的山梁。对于重伤的胡其溪而言，这无异于一场酷刑。走到一半时，他再也支撑不住，猛地咳出一口暗红色的淤血，身体一晃，险些栽倒。

“胡其溪！”邱美婷惊叫一声，连忙扶住他，让他靠着一块岩石坐下。看着他胸前衣襟上迅速洇开的暗红，和惨白如纸的脸色，她的眼泪再也忍不住，夺眶而出。

“别……别走了！我们休息！明天再走！”她带着哭腔，手忙脚乱地拿出水囊和干净布巾，想替他擦拭。

胡其溪却抬手，按住了她的手腕。他的手冰凉，力道却很稳。他缓缓摇头，气息微弱却坚定：“不能停……天黑前，必须翻过这道山梁……后面……有山洞……可暂避……”

他断断续续地说着，目光投向山梁另一侧。那里地势更高，林木更密，但也意味着更安全，更不容易被追踪。

邱美婷咬着唇，泪水模糊了视线。她知道他说得对，山林过夜危险重重，尤其是带着重伤的他。可是……

“我扶你。”她抹了把眼泪，用力将他搀扶起来，几乎是用自己瘦弱的肩膀，扛起了他大半的重量。

胡其溪没有拒绝，将身体的重量大部分倚靠在她身上。少女的肩膀单薄，却异常坚定。他能闻到她发间淡淡的皂角清香，混合着汗水和泥土的气息。这气息，与斩仙台上永恒的冰冷死寂，如此不同。

一步，两步……脚步沉重如灌铅。汗水浸湿了两人的衣衫。邱美婷的脸憋得通红，呼吸急促，却死死咬着牙，一声不吭，只是搀扶着他，一步步向上挪动。

夕阳西斜时，他们终于翻过了那道山梁。邱美婷几乎虚脱，将胡其溪扶到一块背风的岩石后，自己也瘫坐在地，大口喘着气。

胡其溪靠坐在岩石上，闭着眼，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音。胸口的伤处传来阵阵撕裂般的剧痛，体内的平衡在方才的强行跋涉中再次变得岌岌可危。但他强忍着，没有发出任何声音。

休息了约莫半个时辰，天色渐暗。胡其溪睁开眼，辨认了一下方向，指向不远处一处藤蔓遮掩的山壁：“那里……有个浅洞。”

那是他白天观察地形时留意到的。

邱美婷顺着他指的方向看去，果然在茂密的藤蔓后，隐约可见一个黑黢黢的洞口。她打起精神，搀扶着他走过去，用柴刀砍开藤蔓。洞口不大，仅容两三人藏身，但足够深，里面干燥，也没有野兽栖息的气味。

“今晚就在这里过夜。”胡其溪说着，几乎是用尽了最后一点力气，挪进洞里，靠坐在最里面的石壁上。

邱美婷连忙跟进去，放下包袱，先从里面找出水囊和干净的布巾，又拿出金疮药和寒烟草粉调制的药膏。她小心翼翼地解开胡其溪胸前的衣襟，看到包扎的布条早已被汗水血水浸透，粘在伤口上。她咬着牙，用清水一点点浸湿，才将布条揭开。

伤口比昨天看起来更加狰狞。暗金色的纹路似乎又扩散了一丝，周围皮肤青黑中透着不正常的暗红，那是冰火之力反复冲突留下的痕迹。新吐出的淤血，让伤口边缘更加可怖。

邱美婷的眼眶又红了。她强忍着，用清水小心清洗伤口，然后敷上新调的药膏。药膏触及皮肤的瞬间，胡其溪的身体几不可察地绷紧了一瞬，但很快又放松下来。

敷好药，重新包扎妥当。邱美婷又喂他喝了点水，自己也胡乱吃了些干粮。天色彻底黑了下来，山洞里一片漆黑，只有洞口藤蔓缝隙漏进的些许月光。

“你睡一会儿，我守夜。”邱美婷抱着膝盖坐在洞口内侧，低声说。她的声音带着浓浓的疲惫，却异常坚定。

胡其溪靠在石壁上，没有说话。黑暗中，他看不见她的表情，只能听到她略显急促的呼吸声，和偶尔挪动身体时，衣料摩擦的窸窣声。山林夜晚并不安静，虫鸣兽吼，风声呜咽，远远传来。但这些声音，似乎都被洞口那单薄的身影隔绝在外。

一种极其陌生的感觉，悄然涌上心头。不是警惕，不是算计，也不是惯常的漠然。那是一种……很淡的，几乎难以察觉的，类似于“安心”的感觉。仿佛知道有一个人在警戒，他就可以稍微放松紧绷的神经，专注于对抗体内的伤痛。

荒谬。他怎么会需要别人来守夜？斩仙台主，从来只相信自己。

可是，身体和精神的双重疲惫，如同潮水般席卷而来。胸口的痛楚在药力的作用下，似乎略微缓和。洞外少女清浅却警醒的呼吸声，成了这黑暗与寂静中，唯一稳定的坐标。

他终究还是闭上了眼睛，放任自己被沉沉的疲惫拖入半睡半醒的混沌之中。

不知过了多久，洞外忽然传来一阵异响！不是风声，也不是兽吼，而是……轻微的、刻意收敛的脚步声！不止一人！

胡其溪瞬间惊醒，眸中寒光一闪。几乎是同时，守在洞口的邱美婷也猛地绷直了身体，握紧了手中的柴刀，呼吸屏住。

脚步声在洞口不远处停下，一个压低的、带着疑惑的男声传来：

“奇怪，刚才明明看到这边有火光闪过，怎么没了？”

另一个声音道：“许是看花眼了？这荒山野岭的，除了咱们巡查队，哪还有人敢夜里乱走？”

“小心无大错。头儿说了，任何蛛丝马迹都不能放过。搜一下，看看有没有痕迹。”

是巡查队！他们竟然搜到了这里！

邱美婷的心一下子提到了嗓子眼，握着柴刀的手心里全是冷汗。她下意识地看向洞内黑暗中的胡其溪，虽然什么也看不见，却能感觉到那道骤然变得凌厉的目光。

怎么办？洞口虽然被藤蔓遮掩，但若对方仔细搜查，很容易发现。一旦被发现，以胡其溪现在的状态，根本无力对抗。

脚步声越来越近，似乎就在洞口外徘徊。火把的光芒透过藤蔓缝隙，隐隐约约地照进洞里，在地上投下晃动的光影。

邱美婷浑身僵硬，连呼吸都几乎停止。她能听到自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音。

就在这时，洞外忽然传来一声尖锐的鸟鸣，紧接着是翅膀扑棱棱飞走的声音。

“是夜枭。吓老子一跳！”先前那个声音骂了一句。

“行了，这附近没什么痕迹，估计是野兽或者眼花了。走吧，去前面看看，头儿还在等咱们汇合。”另一个声音催促道。

脚步声渐渐远去，火把的光芒也消失在密林深处。

直到确定那几人真的走远了，邱美婷才猛地松了口气，整个人几乎虚脱，后背的衣衫已被冷汗浸透。她靠着石壁滑坐下来，大口喘着气，心脏还在怦怦狂跳。

洞内，胡其溪也缓缓放松了紧绷的身体。方才那一瞬间，他已做好了最坏的打算。若对方真的发现洞口，他不惜再次引动寂灭真意，哪怕拼着伤势彻底爆发，也要带着邱美婷杀出去。幸好，只是一场虚惊。

但这也给他们敲响了警钟。巡查队的搜索范围，比预想的更广，也更严密。他们必须更加小心，尽快远离青岚山核心区域。

黑暗中，两人都没有说话。劫后余生的庆幸，和对前路更深的忧虑，沉甸甸地压在心头。

许久，邱美婷才用颤抖的声音，轻轻问：“他们……还会回来吗？”

“不会。”胡其溪的声音在黑暗中响起，带着一丝疲惫，却异常肯定，“他们目标明确，不会在无痕迹处浪费时间。”

邱美婷稍稍安心，但依旧不敢放松警惕。她重新坐直身体，握紧柴刀，耳朵竖得高高的，听着洞外的动静。

夜色更深了。虫鸣依旧，风声呜咽。山洞里，两人一坐一卧，呼吸相闻。一种奇异的、生死与共的牵绊，在这狭窄黑暗的空间里，无声地滋生、缠绕。

前路漫漫，危机四伏。但至少此刻，他们还活着，在一起，朝着那未知的临渊城，蹒跚前行。

（第六章

完）