第224章：众人皆道他怯战 叶长青笑而不语

内门小比第一轮的喧嚣在三天后渐渐平息，但关于叶长青“怯战认输”的议论，却像野草一样在内门疯长，怎么也割不干净。

演武场、丹堂、剑堂、食堂、弟子洞府，甚至茅房，到处都有人在谈论。有人说叶长青“外强中干”，说他的首席核心弟子是靠掌门宠信得来的，说他在王朝的战绩都是吹出来的，说他根本不敢跟同门真刀真枪地打。有人翻出他当年在外门的旧账，说他从外门时就是“软骨头”，被赵无极踩碎灵药都不敢吭声，如今当了首席核心弟子还是这副德性。也有人觉得事有蹊跷，说叶长青一掌就能拍散周烈的剑罡蛟龙，却突然认输，这里面肯定有猫腻。但这种声音太小，很快就被淹没在嘲笑声里。

翠云峰的洞府里，叶长青却像没事人一样。

他每天照常修炼、炼丹、修剪药圃。清晨在观景台上吐纳，上午去丹堂巡视，下午在药圃里拔草施肥，晚上在书房翻看账册。他的生活规律得像钟表，看不出任何异样。他的面色平静，笑容温和，仿佛外面那些议论跟他没有一点关系。

这天上午，陈越从外面回来，面色有些难看。他站在药圃边，看着叶长青蹲在地上拔草，犹豫了很久，终于开口。

“主人，外面的风言风语越传越离谱了。有人说您是靠掌门宠信才当上首席核心弟子的，说您根本不敢跟同门真刀真枪地打。还有人翻出您当年在外门的旧账，说您从外门时就是个软骨头。更离谱的是，有人说您认输是因为收了周烈的钱，故意放水。”

叶长青没有抬头，继续拔草。“还有呢？”

陈越咬了咬牙：“还有人说，您那天一掌拍散周烈的剑罡，其实是用了什么见不得人的手段，根本不是什么真本事。还有人说，您在王朝的那些战功，都是沐小姐帮您吹出来的，您自己根本没出什么力。”

叶长青放下手中的草，站起身，拍了拍手上的泥土。他看着陈越，问道：“你觉得呢？”

陈越一愣：“我觉得什么？”

叶长青道：“你觉得我是软骨头吗？你觉得我的战功是吹出来的吗？”

陈越涨红了脸：“当然不是！主人，您连血煞都不怕，连血影宗的金丹巅峰都杀过，怎么会怕周烈那种货色？您认输，肯定有您的道理。”

叶长青微笑：“那就是了。你知道，我知道，就够了。至于别人怎么想，跟他们有什么关系？”他转身，继续拔草。

陈越看着他的背影，心中一阵感慨。他想起当年在外门时，叶长青也是这样，被人嘲笑、被人看不起，却从不辩解，只是默默变强。如今他已经是首席核心弟子了，还是这副德性。

他没有再说什么，退入暗处。

下午，方正来了。他提着一盒点心，站在院门口，面色有些尴尬。叶长青放下剪刀，走过去开门，微笑迎接：“方长老，请进。”

方正走进院子，在石凳上

坐下。叶长青给他倒了一杯茶。方正端起茶杯，喝了一口，欲言又止。

“方长老有话直说。”叶长青道。

方正放下茶杯，叹了口气：“叶副堂主，外面的风言风语，您听到了吗？”

叶长青点头：“听到一些。”

方正急道：“那您怎么不澄清一下？那些人说得太过分了，说您怯战、说您软骨头、说您不敢跟周烈打。您是丹堂副堂主，是首席核心弟子，怎么能让人这么说您？”

叶长青微笑道：“方长老，您觉得我怯战吗？”

方正摇头：“当然不。您一掌就能拍散周烈的剑罡，怎么会怯战？”

叶长青道：“那就是了。您知道我不怯战，那些说我怯战的人，他们真的在乎我怯不怯战吗？他们只是想找个机会发泄一下而已。您越解释，他们越兴奋。不如不解释，让他们自己说去。说累了，自然就不说了。”

方正愣住。他没想到叶长青会这么说。

叶长青又道：“方长老，您回去告诉其他长老，不要跟那些人争论。争赢了又如何？争输了又如何？我们要做的事，是管好丹堂，炼好丹药，不是跟人打嘴仗。”

方正点头：“老夫明白了。叶副堂主，您放心，老夫会转告他们的。”

方正走后，叶长青在药圃里站了很久。他想起恩师的话：“长青，在这个世界上，你永远堵不住别人的嘴。你能做的，就是让自己变得更强。强到他们不敢再说话。”他深吸一口气，继续拔草。

傍晚，柳如烟来了。

她没有穿监察委员会的制服，而是穿了一身素净的衣裙，头发简单地扎了个马尾，手里提着一个食盒。她的面色平静，但眼中藏着一丝担忧。叶长青看见她，心中微微一紧。他已经很久没有在公务之外见到她了。

“师姐，有事？”叶长青问。柳如烟将食盒放在石桌上，打开，里面是几样小菜和一壶酒。“我听说你这几天都没怎么好好吃饭，给你带了些吃的。你放心，不是我自己做的，是从厨房拿的。”

叶长青看着她，沉默了片刻，然后坐下。他拿起筷子，夹了一口菜，慢慢嚼着。

“师姐，你也听到外面的风言风语了？”叶长青问。柳如烟点头：“听到了。他们说得很难听。”叶长青问：“你觉得呢？”柳如烟低下头，沉默了很久，然后抬起头，看着他的眼睛：“我不信。你连血煞都不怕，怎么会怕周烈？你认输，一定有你的理由。”

叶长青放下筷子，看着她。她的眼中没有试探，没有质疑，只有担忧和信任。他心中微微一动，但很快又将那丝波动压了下去。

“师姐，谢谢你。”叶长青道。柳如烟摇头：“不用谢。我只是……不想看着你被人误会。”她站起身，“我走了。你早点休息。”叶长青送她到院门口，她走出院门，没有回头，但脚步很慢。

陈越从暗处闪出，

低声道：“主人，柳师姐今天是特意来看您的。”叶长青淡淡道：“我知道。她是想安慰我。”陈越问：“那您接受吗？”叶长青摇头：“不需要。我不需要安慰。”

接下来的几天，内门的议论不仅没有消停，反而愈演愈烈。

有人编了顺口溜嘲讽叶长青——“首席核心名头响，擂台之上却认怂。不敢拔剑不敢打，只会躲闪笑哈哈。”这顺口溜在内门传得很快，连外门弟子都知道了。方正气得吹胡子瞪眼，要去找那人算账，被叶长青拦住了。“方长老，您跟他计较，他就更得意了。不理他，他自己就没趣了。”

周长青也愤愤不平：“叶副堂主，这些人太过分了！您为宗门做了那么多事，他们不但不感激，还这样编排您。”叶长青微笑：“周长老，他们编排他们的，我做我的。茶水凉了，我再给您续一杯。”

张德明更是暴脾气，他听说了顺口溜后，直接冲到演武场，要找编顺口溜的人理论。叶长青派人把他劝回来了，对他说：“张长老，您一把年纪了，别跟那些小孩子一般见识。您要是气坏了身体，谁帮我管丹药品质？”张德明这才消了气。

周烈也没有闲着。他到处请客吃饭，逢人便说：“叶长青？不过如此。我早就说过，他那个首席核心弟子是虚的。你们看他擂台上的狼狈样，连剑都不敢拔。要我说，宗门应该重新考虑首席核心弟子的资格。”他的跟班们纷纷附和，把他捧上了天。

但周烈不知道的是，他体内那颗定时炸弹正在倒计时。他的面色越来越差，夜夜失眠，灵力运转时胸口隐隐作痛。他以为是修炼太累，没有在意。他需要更多的丹药来维持状态。他开始频繁地向丹堂申请丹药，而且点名要叶长青炼制的培元丹。叶长青来者不拒，每次都让方正给他送去。方正不解：“叶副堂主，您为什么还要给他丹药？”叶长青笑得温和：“方长老，他想要，就给他。吃多了，才知道什么叫‘补过了’。”

方正听得一头雾水，但还是照办了。

这天深夜，叶长青独自坐在观景台上。明月当空，万籁俱寂。他在丹冢中记下：“内门舆论已发酵至顶点。周烈得意忘形，体内慢性毒日益加深。柳如烟的信任和担忧，既在意料之外，又在意料之中。但她的信任不会影响我的决定。下一步，等。等周烈毒发，等血煞到来。”

他合上玉简，闭上眼，开始修炼。

陈越在暗处看着他的背影，心中暗暗佩服。换了别人，被这样污蔑诽谤，早就气得跳脚了。叶长青却像没事人一样，该修炼修炼，该炼丹炼丹，该笑还是笑。他就像一口深不见底的井，表面的波澜根本影响不了他。

陈越不知道，叶长青心里也有波澜。只是他把那些波澜压下去了。他想起柳如烟看着他的眼神，想起她说“我只是不想看着你被人误会”。那眼神让他心中一软，但他不允许自己心软。心软是软肋，软肋会被人利用。他不需要软肋。