第69章 夜话

晚饭后，营地里渐渐安静下来。

王婶炖的那锅兔肉被吃得干干净净，连汤都没剩下。三十多个人围坐在篝火旁，吃飽喝足之后，脸上难得露出了满足的神情。有几个小孩在火光的边缘追逐打闹，被大人呵斥了两声，嘻嘻哈哈地跑开了。

陆雨坐在世界树下，背靠着粗糙的树干，把玩着那把剑。

晚饭的时候他没怎么说话，脑子里一直在转——月城、陈锋、剑中的记忆碎片，这些线索像是一团乱麻，理不清又放不下。

脚步声传来。

沈知白端着一个木碗走过来，碗里装着半碗凉了的肉汤：“王婶让我给您端来的。说您晚饭光顾着想事情，没吃多少。”

陆雨接过来，喝了一口。肉汤已经凉了，上面浮着一层白色的油脂，喝起来有些腻，但他还是一口气喝完了。

“谢谢。”他把碗放在一边，“粮仓那边安排好了？”

“安排了四个人轮班，两个时辰一换。”沈知白在他旁边坐下来，推了推眼镜，“赵铁柱自告奋勇守第一班，说好不容易收上来的粮食，不能出半点差池。”

陆雨点了点头。赵铁柱这个人踏实肯干，对粮食有一种近乎偏执的感情——这大概是从旧世界过来的老农共通的特点。

沈知白沉默了一会儿，忽然开口：“领主大人，有件事我想了很久，不知道该不该问。”

“问。”

“那把剑……是不是跟月城有关？”

陆雨转头看了他一眼。

沈知白的表情很认真，不像是随口问问。眼镜片后面的眼睛闪着光，像是某种刨根问底的学术热情被点燃了。

“你怎么知道的？”陆雨问。

“那个徽记。”沈知白说，“一柄剑插在弯月上，是月城军团的标志。我在火种城的旧档案室里看到过相关记载，但大部分都被烧了，只剩下一些残页。上面说月城是旧纪元最后的人类堡垒，拥有远超那个时代的技术和武力。但在某个夜晚——”他顿了顿，“一夜之间，什么都没了。”

“一夜之间？”

“档案上是这么

写的。但我总觉得不太对。”沈知白皱眉，“一座屹立了三十年的城市，有最坚固的城墙、最先进的武器、最精锐的战士，怎么可能一夜之间就被攻破？除非——”

“除非什么？”

沈知白张了张嘴，又闭上了。

“算了。”他摇摇头，“我也只是瞎猜。火种城的旧档案残缺不全，很多记载互相矛盾，说不定连那些记载都是后人编的。”

陆雨没有接话。

他想起在树林里看到的那段记忆——漫天的火、坍塌的城墙、潮水般的敌人。那个***在城墙上，回头看了一眼正在撤离的人群。

“走！别回头！”

那不是一夜之间被攻破的。

那是被什么东西——或者什么人——从内部打开的。

但他没有把这个猜测说出来。

“沈知白，”陆雨换了个话题，“你对火种城了解多少？”

沈知白愣了一下：“您指的是哪方面？”

“全部。”

沈知白想了想，组织了一下语言：“火种城是废土上最大的幸存者聚居地之一，人口大概在三万左右。城主叫霍崇远，是个六十多岁的老头，手里掌控着废土上唯一还在运行的兵工厂。火种城能存在到现在，靠的就是武器——他们生产枪械和弹药，卖给周边的领地和商队，换回粮食和资源。”

“三万人口，有兵工厂。”陆雨沉吟，“那他们为什么不扩张？”

“扩张需要人。”沈知白说，“火种城的粮食产量一直上不去，养不了更多的军队。霍崇远这些年一直在找能提高粮食产量的办法，但收效甚微。这也是为什么他们会派人来您这里——灵禾的消息传出去之后，霍崇远坐不住了。”

陆雨点了点头。

这跟他之前的判断基本一致。

“还有一个事，”沈知白压低了声音，“火种城内部不太平。霍崇远年纪大了，几个儿子在争继承权。老大霍震掌握着军队，老二霍焱控制着兵工厂，老三霍烽管着商贸。三个人面和心不和，最近半年明争暗斗越来越厉害。”

陆雨把这条

信息记在心里。

一个内部分裂的火种城，对他来说既是机会也是风险。机会在于可以分化利用，风险在于——万一内斗升级，整个火种城都有可能变成火药桶。

“你为什么会离开火种城？”陆雨忽然问。

沈知白沉默了几秒，推了推眼镜：“因为我看到了不该看的东西。”

“什么？”

“霍焱在地下兵工厂里做了一些……实验。”沈知白的表情有些不自然，“用人做的实验。他把活人送进一个改造舱里，出来的时候就变成了——”他停了一下，似乎在找合适的词，“变成了别的东西。不像人，也不像变异兽。更像是一种……工具。没有意识，只知道服从命令。”

陆雨的眉头皱了起来。

“我那天晚上是去兵工厂检修通风管道，不小心看到了。”沈知白的声音有些发紧，“第二天我就申请了外派任务，来了您这里。我打算——”

“打算再也不回去了。”陆雨替他说完。

沈知白苦笑了一下，没有否认。

篝火在远处噼啪作响。

两个人沉默地坐着，各自想着各自的心事。

过了很久，陆雨开口：“留下来吧。这里比火种城安全。”

沈知白转头看着他，嘴唇动了动，最终只是点了点头。

“谢谢。”

陆雨站起身，拍了拍身上的土。

“早点休息，明天石材到了之后，集市就要开工了。”

他朝自己的议事棚走去，走了几步，忽然停下来。

“沈知白。”

“嗯？”

“你看到的那些‘东西’——火种城有多少？”

沈知白的脸色白了一瞬。

“……我不知道。但我最后一次检修的时候，改造舱的运行记录显示，已经完成了至少两百次改造。”

陆雨没有说话，转身走进了夜色里。

两百个没有意识、只知道服从命令的工具。

如果这些东西被用在战场上——

倒计时，二十四天。