第四章 雪夜的窥探（其四）

诺伯特抵达乞丐之子的府邸的时候他正坐在壁炉边的奢华靠背椅上、看着跳动的火焰发呆。萝丝一边穿上酒红色的纱衣一边冲他露出了一抹极富挑逗意味的笑容，诺伯特却并不以为然，并让开身子等她走出乞丐之子的房间。

“很抱歉打搅了您。”诺伯特恭敬的对乞丐之子说道。

诺伯特是一名在逃的罪犯，他被三个南方的大城市所通缉，数十个领主亲自签署了抓捕他的通缉令，他甚至还在公国触犯过法律。他犯过的最大的罪便是洗劫了一支教会的车队，并将一名白袍主祭吊死在了路边，不过那已经是差不多快七年前发生的事情了，那时候公国与王国还在打仗。

乞丐之子摆了摆手，脸上带着茫然的表情，眼睛始终盯着壁炉中的火焰。他的眉头无辜的皱着，他总是这样一副不知所措的表情，但是熟悉他的人都知道，这只是代表他精神上的不知所措——他一般是在为自己冒犯了神明而不知所措，不，不是害怕，只是单纯的茫然与不知所措而已，并不掺杂其他的如悔恨、畏惧等情绪。

“找到那个小可爱了吗？”乞丐之子转过头来看着诺伯特，目光就像是一个期待玩具的孩子一般渴望，他的欲望总是跃然于脸上，就像是狼因贪婪而呲牙一般自然。

“很抱歉，乞丐之子。”诺伯特的话让他转过头去继续看着火焰，“我们遇到了一点小麻烦。”

“啊，对，没错，麻烦总是如影随形。”乞丐之子摸了摸光滑的下巴。

他有一名专用的理发师，每天都替他刮胡子与打理头发，他总是这样，以帝王的标准要求自己。诺伯特知道，他痴迷于自己的血脉，并坚信自己的血管里面流淌着与王室一样的血，甚至更胜于他们。

这就是诺伯特对他如此恭敬的原因。事实上乞丐之子并不要求自己的手下如此恭敬的对自己，甚至不少白痴还在嘲笑诺伯特太较真了，但诺伯特却觉得他们对乞丐之子欠缺礼仪，只是当他是又一个强盗头子。但诺伯特知道，他可不是一个罪犯头目那么简单，虽然他现在只是这样而已，但是他的所作所为都被诺伯特看在了眼里：现在兄弟会的触手已经深入到了南方腹地，在四大家族势力的边缘试探着，随时准备渗透进他们之中。

“诺伯特。”乞丐之子轻声呼唤道。

“是的，大人。”诺伯特低下头等待着他的指示。

“我想要一个圣女。”乞丐之子要求道，语气就像是索要一杯酒那么轻描淡写，“就像是我的曾祖父那样，有着圣女随行并替他祈祷祝福，就像他在丘陵之上召集群臣时、有为他与他的军队高唱神圣诗歌的圣女一样。我想要一个圣女，一个连龙都会庇护她的圣女。”

诺伯特看见他的脸上露出了痴迷的表情。诺伯特记得，他在这个房间里面听说到金瀑城出现龙的时候，在听凡都绘声绘色的描绘龙出现的场景的时候，他的脸上也是这般的痴迷，他注视着壁炉中的火焰，神情就像是贪婪的孩子一般。

“是，大人，我明白了。”诺伯特低下了头，他明白了乞丐之子的意思，然后转身离开了房间。

“等一下，诺伯特。”乞丐之子把目光从火焰上移了开来，诺伯特困惑的转过了身子来，他看见半躺在椅子上的乞丐之子一半的身子镀着火光，一般的身子隐藏在阴影之中。他看见了乞丐之子的一只眼睛。

“给我说说那个麻烦。”乞丐之子轻声说道，诺伯特从他的语气中听了出来，他认真了起来，就像是从幻想中奢侈的帝王变成了现实中狡诈的罪犯头目一样，“给我说说那个白面具。”

诺伯特皱了皱眉头，然后低下了头：“是，大人。”

……

“第二次了！”罗尼几乎崩溃的喊道，而乔尔则因为他的声音微微皱眉，不过戴着面具没有人能够察觉到。“第二次了！”罗尼再次强调，不过这一次他控制住了音量，“这是你第二次威胁我了！”

“我发誓！如果你再这么对我，我就绝对不会在帮你们一分一毫了！”

此刻他们三人正在一栋位于小巷深处的老旧木屋里面，这里非常简陋，但是还算干净。罗尼带着乔尔与赫米来到这里之后便带他们进到了狭小的地下室去。

“很、很对不起！”一旁坐着的赫米也因为他恼怒的声音而紧张的站了起来，朝他鞠躬道歉。

听见了少女的声音之后罗尼迟疑了片刻，然后看向了赫米，他脸上的表情渐渐被错愕所取代，他看了看乔尔，又看了看少女。“不，那个……”罗尼整理了一下情绪，然后抿了抿嘴，“她是什么人？”

“不关你的事。”乔尔冷冷地回答道。他不介意再威胁他第三次，不过他也差不多烦了，他不是来与这个佣兵吵架的，那样太浪费时间了。“你到底有什么事？”乔尔直接问道。

罗尼愣了愣，然后皱着眉头思索了一下，便沉声说道：“我想要跟着你们前往南方。”

“没兴趣。”说完乔尔就拉起了身旁赫米的手要转身离开。

“喂、喂！你至少等我把话说完啊！”罗尼抓狂的喊道。

“还有什么？”乔尔停下了脚步，目光冷漠地看着他。

罗尼差点咒骂了出来，乔尔的态度简直是让他火冒三丈，但是他一想到在场还有一个小女孩之后他便把那些骂人的话咽回了肚子里去。“听着，我不是在求你！”罗尼咬牙切齿的说到，“我是在跟你做交易！懂吗？交易！”

乔尔没有回答，只是静静地看着他。

“我知道你为什么来这个哨兵镇，但是我也知道，你们被乞丐兄弟会盯上了。”罗尼见乔尔仍旧没有出声与要离开的迹象，便松了口气，继续说道：“相信我，要是被乞丐兄弟会盯上了，你们根本别想在这座城市买到什么东西。就算你们费尽心思搞到了食物，也很难离开这里，他们的人不只是在哨兵镇，其他的城镇也有着他们的人，你们很难逃离。”

“所以呢？”乔尔平静的问道，“你到底能做什么？”

罗尼忍着怒意，然后深吸了口气回答道：“我可以帮你们离开城镇，然后明天替你们采购食物。但是条件是——”

“跟着我们一起前往南方。”乔尔微微点头，“你打算跟我们走到什么地方？”

“我只要离开这个鬼地方，到一个可以找到其他人组队的地方就行了。”罗尼不爽的回答道，“恕我直言，我压根不想跟你组队，但我只是更不想待在这个地方跟乞丐兄弟会打交道而已。你只是两个差劲的选择中稍微好一点的那个罢了。”

乔尔不在意佣兵带着恼意的话，他思索了片刻，然后对佣兵说道：“我们需要很多食物，但是我不能先把钱给你。我们得等离开了哨兵镇之后才能给你钱。”

“我还得先自己掏腰包替你们付钱？该死，我还有别的选择吗？”罗尼恼怒的瞪了乔尔一眼，不过当他看见那个小女孩不安的握紧乔尔的手时他又叹了口气，“你们需要多少食物？”

“四人份的食物。”乔尔回答道。

“你们要这么多吃的干嘛？”罗尼疑惑的问道，“哨兵镇售卖的食物可是相当贵的，而且冬天价格还会攀升。完全没必要买这么多的食物啊，可以等到南方的岔路城镇‘肖恩’再补充食物也不迟啊。”

“不。”乔尔转头看了看赫米，然后说道，“我们需要这么多的食物。等离开了哨兵镇我便把钱给你，多付一点也无妨。”

“好吧好吧。这是你们的自由。”罗尼摇了摇头，然后说道，“既然已经谈妥了，我马上先送你们出城去吧，如果再拖下去很可能乞丐兄弟会就会把整个城镇给封死了。”

“他们有这么大的权力吗？”乔尔疑惑的问道。

“不，没有，”罗尼耸了耸肩回答道，“不过他们确实有钱并且有势力，他们会派人到城门口去盯梢，只要发现你们的动静马上便会通知一大伙人来找你们，说不定此刻三个城门都已经被人盯住了。”

“那我们怎么出去？”乔尔询问道。

“去靠南的‘国王门’。”罗尼回答道。

“国王门？”乔尔皱了皱眉头，他倒是第一次听见这个称呼，就连身旁的赫米也好奇的看向了罗尼。

罗尼见赫米微微抬头，虽然还是没有看见她的脸，但是罗尼知道此刻少女对这个话题很感兴趣，于是便笑着说道：“国王门是当年暴怒王离开哨兵镇时所走的门，传闻后来乞丐王来到与离开哨兵镇也是途径的那扇门，所以当地人都将其称之为‘国王门’。”

“国王门的卫士都是森德维家族的人，或是旁系、或是直系，现在的国王门的卫兵长就是现今的哨兵镇领主特伦伯•森德维的侄儿。他们是绝对不会与乞丐兄弟会勾结的，哨兵镇领主可不是省油的灯，他们可不会让兄弟会在这个城镇只手遮天，就算三个城门中的两个都被乞丐兄弟会给控制了，这第三扇门也绝对不会背叛森德维家族。

“无论怎么严苛命令或者丰厚报酬，都没法阻挡兄弟会的渗透——他们太过于下三滥了，只要是凡人他们总有办法拉拢他。但是他们却对血缘没有办法，所以森德维家族便加强了血脉的联系，他们所用的人几乎都是他们能够信任的血亲，这样可以最大的避免乞丐兄弟会的渗透。这也是为什么不断扩大的乞丐兄弟会却对他们根据地的森德维家族毫无办法的原因。”

乔尔听了之后点了点头，不过让他颇为感到惊讶的是，没想到这个佣兵竟然对这方面的事情如此清楚，而佣兵显然也看出了他的想法，便马上补充道：“啊，因为我本人在现实中是政法专业的，所以对这种事情颇为敏感。”

“所以我们就是要从这个国王门离开哨兵镇吗？”乔尔忽略掉佣兵的“黑话”继续问道。

“没错，虽然说从那里离开的话就可以避免掉兄弟会的阻挠，但并不意味这样就轻松了。”罗尼皱着眉头说道，“森德维家族的人可都是狐狸，有时候我甚至想他们家族的纹章也该从哨塔改成狐狸。”

……

凡都被派遣为与国王门的森德维打交道的“使者”，这是他最讨厌的工作，但是他没有胆子去违抗乞丐之子与诺伯特。乞丐之子自然不用说了，不过不少人都很奇怪为什么凡都那么怕那个诺伯特，那家伙虽然看起来有些不好打交道，但实际上却很少有凶狠的时候。

那帮白痴，凡都暗自想到，真正的疯子可不会把“疯子”两个字写在脸上。他们都不知道在七年前杀死一个白袍主祭到底象征着什么，那是凡都想都不敢想的事情。一般来说很少有人会去动教会的人，就算是“败类”沼泽的强盗也不会去为难路过的教职人员。

因为说实话，教职人员身上所携带的值钱玩样儿实际上并不多，他们一般不会携带财物，因为他们几乎用不上。而抢劫教会的人与杀死教会的人又是两码事，杀死教会的人与杀死白袍主祭又是两码事。

要知道，七年前的王国也仅有五位白袍主祭，而那个诺伯特居然就因为那个老头子出言诅咒了他，他便亲手吊死了那个老头。直至今日，诺伯特都常常在喝酒之后不屑地说道：“蠢老头，真当神明眷顾你了？若不是生在了贵族家庭里，他也披不上那身白袍。他的诅咒还不如萝丝放的屁！”

他实在不是一个敬神的人，在七年前跟着他一起当强盗的时候凡都就知道了。就算到了今天他也是如此，而让人惊讶的是，神明也确实没有处罚过他，就像是无视了他的存在一样。

他早晚会受到应有的处罚的，凡都想到，早晚。不过这都不关我的事了，目前我只能保证自己不得罪他，他就不会像对付那个白袍主祭一样对付我。

所以凡都都尽可能不去违背他的意愿，而让凡都感到庆幸的是，虽然诺伯特是一个极其可怕的人，但是事实上平日里诺伯特还是挺好相处的，除非像现在这样，乞丐之子有了一些奇怪的要求，他就会像是忠实狂热的信徒一样去满足他的要求，而这时候诺伯特则会变得非常的不可理喻。

比如这一次，他又让我去与那帮国王门的贵族子弟打交道了。凡都非常讨厌他们，该死，他保证世界上没有人不讨厌他们，他们就是一帮自以为是、并且及其不安分的纨绔子弟，他们把刀剑当作游戏，并常常对他们看不惯的人施行一些恶作剧——而凡都碰巧就是他们看不惯的人中的一个。

“嘿！看看谁来了！”这帮人之中最让凡都讨厌的一个声音响了起来，那个高大的男子坐在火炉边搓着手，看见凡都靠近之后便拿起了放在凳子上的黑貂皮手套。巴里特•森德维，他是特伦伯爵士的侄儿之一，凡都知道那个老狐狸有着二十多个侄儿，其中大部分都是草包，而剩下的一些则是极其狡诈的草包，而巴里特就是这些草包中最为狡猾的一个。

他残酷乖戾，精力旺盛，年纪轻轻就在城内搞大了好几个姑娘的肚子，生下了两个私生子，他父亲因他而受了不少罪，但他的叔父特伦伯爵士却非常的喜欢他，并任命他为国王门的卫兵队长。

而他本人就像是一只反复无常的野狗一般可怕。他喜欢剑术，但凡碰见到什么有本事的人就想跟其讨教，不管对方是什么身份，他都会要求与其进行一场比试，不然就关上国王门不让他离开。上一次他这么做是拦住了幽灵剑旅的女佣兵想要与传说中的“猩红玫瑰”切磋比试一下，结果却被她手底下一个提大剑的女人打翻在地。

凡都知道他为这件事恼怒不已，败给女人让他受到了家族里不少人的嘲笑，但他都只是回报以凶狠的目光，直瞪得那人收起了讥笑远远躲开。凡都可不敢拿这件事情去惹他，说不定这家伙恼羞成怒之下可能会拽着自己跟他打一场，到时候可不是断两根骨头就能解决的事情了。

“是的，大人。”凡都满脸积笑的走上前去，一边从斗篷底下拿出了提前就准备好的酒瓶，“知道您今夜在这里守夜，特意为您送来了一瓶上好的盛夏美酒，以替您驱除寒冷啊。”

“哦？这倒是稀奇啊。”巴里特倒是不客气，伸手直接从凡都的手里接过了酒瓶，然后拧开了橡木塞，然后问了问酒瓶里面的味道，“这倒是有意思。”他一边点着头一边回到了火堆旁，然后将自己手中的酒瓶递给了身旁的另一个卫士，然后再长板椅上坐了下来。

“你来这儿有什么事？”巴里特单刀直入的问道。

“是的，大人，一点小事。”凡都有些不安的说道，但是脸上还是堆满了笑容，“我们希望您能通融一下……”

“你想出城？”巴里特挑了挑眉头问道。

“不，不是这样的，大人。”凡都恭敬的低下了头，“我们是希望您能够关上城门，不要让任何人离开。”

“城门不是入夜后就关上了吗？”巴里特摊开手困惑的说道，接着又皱起了眉头问道：“还是说你对我们卫兵有什么怀疑？认为我们不能够尽到职责？”

“不，当然不是这样，大人！”凡都急忙解释道，“因为出了一些意外，大人，我们正在搜寻偷了我们东西的窃贼，我们得抓住他们，不能让他们离开城镇，不然——”

巴里特忽然抬起了手来，指向了凡都的身后：“你说的窃贼就是这几个人吗？”

凡都的心中猛地一收，然后他僵硬的转过了头去，看见了一张反射着火光的苍白脸庞，脸庞上带着的可怖笑容差点吓得凡都叫出了声来。