第9章 新任护院，祥爷

被女儿挤兑了，刘四爷也只把手笼在袖子里，讪笑几声。

全然瞧不见在威名在外的“刘老虎”模样。

说实在的，刘四爷还真有点怵这个女儿。

这些年人和车厂一直是他主外，虎妞主内，把里里外外操持得妥妥当当。

直到虎妞熬成了老姑娘。

俗话说男大当婚，女大当嫁，刘四爷当然懂这个道理。

虎妞虽然长得男人气、举止粗俗，但以刘四爷的人脉和财富，想要为女儿寻门亲事，或者招门上门女婿，并不算难！

但刘四爷实在舍不得，

虎妞太能干了，刘四爷真不愿她出嫁。

若虎妞嫁人了，那些账目怎么办？一等车夫大院怎么办？使馆区那些关系谁去打理？

这些要紧事交给别人，刘四爷当真不放心。

尤其是与使馆区往来的账目，可是刘四爷立足南城的根基。

虎妞不在，刘四爷大字也不识一个，只能干瞪眼。

这份私心，让刘四爷觉得自己怪对不住女儿的，平日里更是对虎妞各种纵容。

不过，虎妞说的没错。

对马六车厂的出招，刘四爷早就候着了。

马六一直盯着人和车厂那条矿线，他刘四爷又何尝没有眼馋马六手上那几条武馆送货的线？

南城这些年死水一潭，各家车厂都有自己的线路，背后更是各有靠山。

一来二去，这局面倒也维持了十多年，成了一种微妙平衡下的默契。

慢慢的，就成了规矩！

如今马六先动了手。

这便是坏了规矩。

如此一来，就怨不得他刘老虎下狠手了！

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刘四爷眯着眼，烟袋锅子往桌上一磕，烟丝火星子“噗”地亮起来，

照亮了他那张明灭不定的笑脸。

可当他瞥见祥子快要走出院子的背影，眉头又皱成了个疙瘩。

他土混混出身，很晓得怎样对付穷人，什么时候该紧一把儿，哪里该松一步儿。

碰上机灵的，随手撒几粒铜子儿当甜头，就跟拿胡萝卜引驴似的，哄得人跑得欢实；

赶上个犯懒的，先把缰绳勒紧喽，等对方熬不住了，再赏块窝头，既收拢了人心，还能落个“大善人”的好名声。

在南城清风街摸

爬滚打这些年，这一套屡试不爽。

但在祥子这里，刘四爷有些摸不透了。

往常大伙儿都喊祥子“傻大个”，刘四爷也这么觉得。

毕竟祥子人高马大的，总被二等院其他车夫欺负，就连每日来前院理账，也从不提报酬的事儿。

在这人吃人的世道，可不就是傻？

不过，祥子是真傻吗？

五十块大洋白花花地摆在眼前，再加上一等车夫的好前程，换作旁人早乐疯了，

偏偏这傻大个眼都不眨，转头就回来一五一十说得清楚——只为换个习武的机会。

这哪里是傻，分明是心里有杆秤，分得清轻重的聪明人！

“虎妞，你说这祥子，葫芦里到底卖的啥药？”刘四爷吧嗒着烟袋，慢悠悠地问道。

听了这话，虎妞往院外瞥了一眼，不耐烦地咂咂嘴：

“老头子，说到底他就是个车夫，您犯得着操这份闲心？还是琢磨琢磨怎么收拾马六吧！”

刘四爷哑然一笑。

这话倒没错，不过是个车夫罢了，又能翻起多大浪花？

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晨光微熹，

卯时三刻，四九城的城门刚吱呀呀错开条缝，

二等车夫院里，鼾声此起彼伏。

按车厂规矩，二等车夫得在第一时间出城，才能赶在太阳落山前把矿拖回来。

毕竟兵荒马乱的，城外不太平。

只是这些二等车夫长久没人约束，时日久了，也就惫懒了不少。

今日却有些不同，

晨光才露些缝，车夫大院的大通铺便被人一脚踹了上去。

那人脚如精铁，牛皮靴与炕面迸出一声爆鸣。

车夫们骤然被吵醒，脸上皆是怒气冲冲。

可一瞧见来人，那些怒气便化作脸上的谄媚。

一身短打打扮的精瘦中年男人，站在门口。

他叉着腰，嘴角叼着半支哈德门，嘴角微勾，似笑非笑。

“虎爷...什么风把您给吹来了，”

“虎爷吉祥！”

整齐的请安声中，男人踩灭烟头，笑骂道：

“少给老子灌迷魂汤，今儿个都把骨头缝里的懒虫抖搂干净，老子亲自押车走矿线！”

闻言，众人皆是一怔，慌忙从铺上滚

下来。

说话的男人叫刘虎，三十多岁，也是刘四爷义子之一，平时负责的，就是这些二等车夫拉矿的线路。

只是这条矿线早就跑惯了，刘虎身份尊贵，哪里需要他亲自来陪着？

念及于此，一些二等车夫心里就泛起了嘀咕。

莫不是那矿数的问题，让刘四爷起了疑心，这才让刘虎亲自过来？

几个常往矿上倒腾私货的车夫，脊梁骨登时冒起一层细汗，

金福贵更是眼皮子猛跳，指甲深深掐进了掌心。

...........

刘虎目光一扫，却是落在了祥子身上：“祥子，刘唐在外等你。”

说到这里，刘虎更是一拱手，笑道：“倒是要对祥子说声恭喜了，能得四爷看重，钦点你去做护院。”

此言一出，二等车夫院里顿时炸了锅。

什么，祥子去东楼做护院了？

众人你瞅瞅我，我瞅瞅你，眼里有羡慕的火苗，有嫉妒的酸气，更多的是不敢置信。

这傻大个，竟成了能在护院东楼里吃红烧肉的体面人？

祥子抬手抱拳：“虎爷，这些日子得您照拂，祥子感激在心。”

刘虎脸上笑意更浓了些：“小事，祥子日后混出头了，莫要忘了我们这些老兄弟就好。”

“虎爷说笑了，您何等身份，祥子日后还要多仰仗您嘞，”祥子低头，拱手说道。

刘虎笑着点头，拍了拍祥子的肩膀。

以刘虎身份，这话自然是打趣，可话里话外那份热乎劲儿，让满屋子车夫都瞧出了门道：

虎爷竟都给祥子三分脸面。

虎爷是何等人？

那可是公认的四大义子之首，手上更攥着车厂最紧要的矿线，平日里眼睛只望着天上的主儿。

便是护院头子刘唐，也要尊称他一声“虎哥”。

这等身份的人物，竟对祥子如此和颜悦色？

........

刘虎为人桀骜不假，但能在南城混出头的人物，岂能真是个夯货？

一个小小护院自然算不得甚么，

但能得刘四爷青眼相加，钦点的护院，那可就大大不同了。

更何况，祥子还兼着理账的差事。

傲气如刘虎，面上当然要做个姿态。

这面子，不是给祥子的，而是刘四爷。