第十章 黑云压城

第十章

黑云压城

百草谷的雾气总在清晨最为浓重，乳白色的水汽贴着地面流淌，将低矮的灌木、嶙峋的怪石、乃至探出泥土的菌菇都浸得湿漉漉、滑腻腻。晨光费力地穿透雾霭，投下模糊斑驳的光影，让谷口那片区域显得格外静谧，也带着一丝未散的凉意。

黄美宣紧了紧身上略显单薄的灰色僧衣，搓了搓有些冰凉的手指，站在谷口那刻着警示纹路的石碑旁，目光不时投向雾气弥漫的小径深处。她来得早了些，约定时辰未到，山谷里只有不知名虫豸的鸣叫和她自己略显急促的心跳声。

昨晚她反复检查了背篓里的东西：玉铲、绳索、驱虫药粉、清水、干粮，还有静云师姐给的护身玉符和方焱师兄送的赤炎砂锦囊。甚至还把那本记载了百草谷常见药材与毒虫的《百草图鉴》残卷翻来覆去看了几遍。可即便如此，当真正站在这里，即将进入一个相对陌生的野外环境，与一个认识不久、性格跳脱的师兄合作时，那种混杂着期待与忐忑的情绪还是挥之不去。

“哟！小尼姑，来得够早啊！”

一个明快的声音破开雾气，方焱的身影如同跃动的火焰，几个起落便到了近前。他依旧是那身惹眼的火红劲装，精神抖擞，脸上挂着惯常的、有些玩世不恭的笑容，腰间挂着那把赤红短弩，背后还多了个鼓鼓囊囊的皮囊。

“方师兄。”黄美宣连忙行礼，紧绷的心弦因他的出现莫名松了些。

“别这么客气，以后叫我方焱就行，师兄来师兄去的，听着生分。”方焱大大咧咧地摆摆手，目光在她背篓上扫过，咧嘴一笑，“准备挺齐全嘛。行，咱们抓紧时间，地龙根这玩意儿喜欢在辰时到巳时之间吸收地气，那时候挖出来的药性最好。”

说着，他当先一步踏入雾气缭绕的谷中小径，回头招呼：“跟紧点，这鬼地方雾气大，容易迷路。还有，我给你的赤炎砂锦囊揣好了，那玩意儿不光驱毒虫，对普通瘴气也有点用。”

黄美宣连忙点头，紧了紧背篓的带子，小跑着跟了上去。

雾气如同有生命的幕布，随着他们的深入，时而稀薄，时而浓稠。脚下的路渐渐从人工铺设的石板变成了被踩踏出的泥泞小径，两侧的植被也越发茂密阴森。空气中除了草木腐烂的土腥气，还混杂着一丝丝甜腻或腥膻的异味，那是各种低阶毒草或毒虫散发的气息。

方焱走在前面，脚步轻快，仿佛对这地形了如指掌，不时用短弩的弩身拨开垂下的藤蔓或带刺的灌木。他的灵识似乎也远超黄美宣，总能提前发现潜伏在暗处的危险——一条盘踞在枯枝上的碧绿毒蛇，被他随手一颗石子精准地击飞；几只拳头大小、色彩斑斓的毒蛛，被他身上隐隐散发的炽热气息惊走。

黄美宣努力跟上他的步伐，同时将灵识和那种模糊的“灵气感应”尽量外放。感应能力在这里发挥了意想不到的作用。她不仅能察觉到某些药材微弱的灵气波动（比单纯用眼睛寻找高效得多），还能模糊地“感知”到周围环境中不同属性的灵气分布——哪里阴湿秽气重，可能有毒虫巢穴；哪里土灵气活跃，或许藏着灵植；甚至能隐约察觉到某些区域灵气流动异常，可能存在天然陷阱或小型妖兽的领地。

“停一下。”走在前面的方焱忽然抬手。

黄美宣立刻顿住脚步，警惕地看向前方。雾气稍散，露出一片相对开阔的洼地，地面是深褐色的腐殖土，散落着不少嶙峋的怪石。洼地中央，几株叶片肥厚、边缘带着锯齿的暗紫色植物引起了她的注意，那植物散发出的灵气阴寒而潮湿，让她不太舒服。

“那是‘腐心草’，剧毒，靠近了闻多了都会头晕。”方焱低声道，指了指洼地边缘一片不起眼的、长着淡黄色苔藓的石堆，“看到那些苔藓下面的湿泥没有？颜色偏暗红，还冒着极淡的腥气。我敢打赌，下面八成有蚀灵蚯的老窝。地龙根最喜欢这种地方。”

黄美宣凝神感应，果然，在那片湿泥区域，她“看”到了一团极其微弱、但连绵成片的阴寒气息，如同许多细小的、冰冷的气泡聚集在一起，缓缓蠕动。这与芷兰师姐药圃里那株月见草根部残留的气息非常相似，但更加集中、浓郁。

“那边……阴寒气很重，应该就是蚀灵蚯的聚集地。”她小声说道，手指指向石堆下方。

“漂亮！”方焱眼睛一亮，拍了拍黄美宣的肩膀（力道不轻，拍得她一个趔趄），“你这感应能力果然好用！省了咱们多少功夫！”

他示意黄美宣留在原地警戒，自己则猫着腰，如同灵猫般悄无声息地摸到石堆旁。他没有立刻动手挖，而是先蹲下身，从皮囊里掏出一小撮暗红色的粉末，小心翼翼地撒在湿泥周围。粉末落地，无声无息地渗入泥土，空气中那股淡淡的腥气似乎被某种灼热的气息中和、驱散了。

“赤阳粉，专门克制这些阴寒属性的小东西，能让它们暂时麻痹，挖起来方便。”方焱低声解释了一句，然后才取出一个折叠的、边缘锋利的精钢小铲，动作麻利又精准地开始挖掘。

他的动作极快，泥土纷飞，却几乎不发出声音。不一会儿，就挖出一个尺许深的小坑。坑底露出几截暗红色、如同细小树根、表面布满环形纹路的根茎，正是地龙根！根茎周围，还能看到一些米粒大小、乳白色、微微蠕动的半透明软体虫子，便是蚀灵蚯，此刻在赤阳粉的作用下，动作迟缓了许多。

“成了！”方焱低呼一声，小心地将几截地龙根完整挖出，抖落泥土，放入一个特制的玉盒中，然后迅速填平土坑，抹去痕迹。整个过程干净利落，显然不是第一次干这种活了。

“看看，品相不错，年份起码有五十年以上。”方焱拿着玉盒回到黄美宣身边，献宝似的打开一条缝让她看。地龙根散发着淡淡的土腥味和醇厚的土灵气，确实是上品。

黄美宣也松了口气，第一次合作顺利，让她信心大增。

尝到了甜头，两人配合愈发默契。黄美宣凭借独特的感应能力，负责“侦察”和“定位”，寻找可能存在蚀灵蚯窝点、进而可能有地龙根生长的区域；方焱则负责清除潜在威胁、挖掘和善后。方焱经验老到，身手敏捷，对百草谷外围的地形和潜在危险了如指掌，有他在，黄美宣的安全感提升了许多。

一个上午下来，他们找到了三处蚀灵蚯窝点，挖到了五株地龙根，年份从三十年到近百年不等，收获颇丰。此外，还顺手采集了一些沿途遇到的其他常见药材，如止血的“凝血草”、提神的“醒神花”等，虽然贡献点不高，但积少成多。

临近正午，雾气终于散尽，阳光透过浓密的树冠，在林间投下细碎的光斑。两人在一处清澈的小溪边找了块平坦的石头坐下，稍作休息。

方焱从皮囊里掏出水囊和干粮——几个硬邦邦但灵气还算充足的灵谷饼，递给黄美宣一个，自己则大口啃了起来。

黄美宣小口吃着饼，目光不由自主地落在溪水对岸。那里有一片向阳的斜坡，生长着几株叶形奇特、边缘泛着淡金色光泽的植物。她凝神感应，那几株植物散发的灵气温暖而活跃，与周围环境截然不同。

“方……方焱，”她试着直接叫他的名字，还是有些拗口，“那边几株草，灵气很特别，好像……是‘金边向阳草’？《百草图鉴》上说，这草喜欢长在阳坡，吸收朝混气，是炼制某些辅助突破瓶颈丹药的辅料，挺珍贵的。”

方焱闻言，三两口吞下饼子，眯着眼看向对岸，仔细辨认了一下，猛地一拍大腿：“还真是！这东西可不好找，对生长环境要求苛刻。小尼姑，你这眼睛够毒啊！隔着这么远，雾气刚散就能发现？”

他兴奋地搓了搓手：“等着，我去采过来！小心点应该没问题。”说着，就要起身。

“等等！”黄美宣连忙叫住他，眉头微蹙，“我感觉……那几株草周围的灵气流动有点怪，好像……太‘干净’了，周围连一只虫子都没有。”

她描述得有些模糊，但方焱却立刻警觉起来。百草谷外围虽然相对安全，但绝非毫无危险。有些强大的妖兽或毒物，会主动驱赶或捕食周围弱小生灵，形成所谓的“清净地”。这种地方，往往意味着潜藏的危险。

方焱停下动作，重新蹲下，仔细打量着那片斜坡，又抽了抽鼻子，低声道：“你说得对，是有点不对劲。太安静了……”他想了想，从怀里摸出一块指甲盖大小、暗红色的石头，屈指一弹。

石头划出一道抛物线，精准地落在一株金边向阳草旁边的泥土上。

“噗。”

一声轻响。石头落地的瞬间，那

周围的泥土毫无征兆地向下凹陷，形成一个脸盆大小的坑洞！坑洞边缘，几条细长如发丝、色泽乌黑、顶端长着吸盘的触手闪电般弹出，朝着石头卷去！速度之快，只在空气中留下几道残影！

“是‘乌线鬼藤’！”方焱脸色一变，低呼道，“这东西最擅长伪装潜伏，触手有剧毒，能瞬间麻痹猎物，拖入地下消化！幸好没贸然过去！”

黄美宣也吓出一身冷汗。那触手弹出的速度，她根本反应不过来。若非自己那一丝模糊的感应觉得不对，方焱冒然过去采药，后果不堪设想。

乌线鬼藤的触手卷了个空（石头没有生命气息），又缓缓缩回了地下，那片凹陷的泥土很快恢复了原状，仿佛什么都没发生过，只有那几株金边向阳草在微风中轻轻摇曳，散发着诱人的灵气。

“妈的，差点阴沟里翻船。”方焱啐了一口，心有余悸，“这鬼东西藏得真够深的。金边向阳草虽好，也得有命拿才行。算了，绕开它。”

他看向黄美宣的目光，多了几分郑重和欣赏：“小尼姑，你这感应能力，还真不是盖的。刚才要不是你提醒，我这会儿怕是要中招了。谢了！”

黄美宣摇摇头，小声道：“我也只是觉得不太对劲……幸好你反应快。”

“嘿，咱们这叫配合默契！”方焱又恢复了那副没心没肺的样子，但眼神里的随意褪去了些，多了点认真，“你这本事，用来探路寻宝简直绝了！以后咱们多合作，贡献点还不是滚滚来？”

黄美宣被他逗得嘴角微弯，心中的紧张也消散不少。和方焱合作，虽然他总是咋咋呼呼，说话也没个把门，但关键时刻靠得住，而且……他似乎真的把自己当成了可以合作的伙伴，而不是一个需要被照顾的累赘。这种感觉，对她而言很新奇，也很受用。

休息完毕，两人避开那片危险的斜坡，继续在百草谷外围区域探索。有了之前的经验，黄美宣更加大胆地运用自己的感应能力，不仅寻找药材和蚀灵蚯窝点，也开始尝试分辨哪些区域灵气平稳安全，哪些区域可能存在未知危险。虽然她的感应还很模糊，时灵时不灵，但结合方焱丰富的经验，两人避开了好几处可能存在毒虫或小型妖兽巢穴的地方，效率和安全都大大提高。

日头偏西时，两人的背篓和皮囊都已装满。除了最初的目标地龙根，还采集了不少其他药材，收获远超预期。

“差不多了，今天收获不错！”方焱掂了掂沉甸甸的皮囊，满意地咧嘴笑道，“回去交了任务，贡献点咱们对半分！走，打道回府！”

两人沿着来路返回。或许是满载而归心情放松，也或许是默契的配合让彼此都少了些拘谨，回去的路上，话也多了起来。

“诶，小尼姑，你在雷音寺的时候，每天都干些啥？除了念经打坐，就没点别的乐子？”方焱一边用短弩拨开挡路的枝条，一边好奇地问。

黄美宣想了想，小声道：“就是……早课、晚课，听师父们讲经，打扫庭院，照顾菜园……有时候也会去后山捡柴火。”

“捡柴火？”方焱瞪大眼睛，“雷音寺好歹也是佛门圣地，还用弟子亲自捡柴火？”

“嗯。”黄美宣点点头，“苦寂师父说，身体力行，亦是修行。”

“啧啧，真够苦的。”方焱咂咂嘴，“还是咱们昆吾好，有执事弟子处理杂务，咱们只管修炼、做任务、赚贡献点就行。对了，你来了也有些日子了，感觉昆吾咋样？比雷音寺强吧？”

黄美宣沉默了一下。昆吾山灵气充沛，道法体系清晰，师长们虽然严肃但大多公允，同门之间……虽然有苏蓉那样的，但也有芷兰师姐、静云师姐，还有眼前这个虽然咋呼却挺讲义气的方焱。更重要的是，在这里，她似乎找到了一点修行的方向和……自己的价值。

“挺好的。”她最终轻声说道，“大家……都很好。”

“那是！”方焱得意地扬起下巴，“咱们昆吾派可是东华神洲道门翘楚！对了，你有没有想过以后专修哪一道？炼丹？炼器？阵法？还是像我一样，主修攻伐之术？”

黄美宣被问住了。她以前在雷音寺，连最基础的佛经都理解困难，哪想过专修什么。到了昆吾，也是摸着石头过河，刚把《太清导引术》练熟一点。

“我……我不知道。”她有些茫然地摇摇头，“我好像……什么都学得慢。”

“慢怕什么？”方焱不以为然，“修仙又不是比谁快。我师尊……呃，凌虚师伯常说，道法三千，各有其妙。找到适合自己的路，坚持下去，乌龟也能跑赢兔子！你看你，虽然修为不高，但这感应草木灵气的本事，多少人羡慕不来？我看啊，你以后往灵植夫或者炼丹师方向发展，肯定有前途！”

灵植夫？炼丹师？黄美宣心中微动。似乎……是个不错的选择？至少，比在雷音寺漫无目的地念经、茫然无措地打坐要清晰得多。

“而且，”方焱压低声音，凑近了些，神秘兮兮地说，“我跟你说，咱们昆吾派别的不敢说，炼丹和炼器这两块，在整个东华神洲都是排得上号的！药王峰的青木师叔祖，炼器殿的赤阳师叔祖，那都是跺跺脚修真界都要震三震的人物！你要是能入他们法眼，哪怕只是做个记名弟子，以后前途都不可限量！”

他越说越来劲，手舞足蹈：“怎么样？要不要考虑考虑？我可以帮你引荐啊！虽然青木师叔祖那边我够不上，但炼器殿我熟！赤阳师叔祖虽然脾气火爆了点，但最欣赏有天赋又肯吃苦的年轻人！你这感应能力，用来辨识炼器材料的灵气纯度和融合状态，说不定有奇效！”

黄美宣被他描绘的前景说得有些心动，但更多的还是不安和惶恐：“我……我这么笨，修为又低，怎么敢奢望……”

“哎呀！你这人，怎么老是妄自菲薄！”方焱打断她，一副恨铁不成钢的样子，“修为低可以练！天赋才是最重要的！我看你就挺有天赋！再说了，你可是邱师兄亲自带回来的人，就冲这一点，多少人都得高看你一眼！”

提到邱尚广，黄美宣心头一跳，垂下眼帘，不说话了。

方焱似乎意识到自己说错了话，挠了挠头，嘿嘿干笑两声：“那个……我不是那个意思。我是说，邱师兄眼光多高啊，他能关照你，说明你肯定有特别之处！对吧？”

黄美宣轻轻“嗯”了一声，心里却有些茫然。邱师兄关照她，大概只是出于责任和……怜悯吧。毕竟她那么没用，还总惹麻烦。

气氛一时有些沉默。只有两人踩在落叶上的沙沙声和林间的鸟鸣。

快走到谷口时，方焱忽然又想起什么，问道：“对了，小尼姑，你身上那串佛珠，看起来挺旧的，对你很重要吧？我见你总戴着。”

黄美宣下意识地摸了摸藏在衣襟里的佛珠。木珠温润的触感传来，带着一丝难以言喻的、仿佛深入骨髓的熟悉与安宁。

“是……我娘留给我的。”她低声道，声音里带着一丝微不可查的怅惘。关于母亲，她只有模糊的印象和寺中老尼零星的提及，只知道母亲是个虔诚的信女，生下她不久便去世了。这串佛珠，是母亲唯一的遗物。

“哦……”方焱了然地点点头，没再追问。每个人都有自己的故事和执念，他虽性子跳脱，却也懂得分寸。

出了百草谷，重新见到开阔的天空和远处巍峨的昆吾仙山，两人都松了口气。虽然只是在外围活动了一天，但精神一直紧绷着，此刻放松下来，才感到一丝疲惫。

“走，交任务去！”方焱兴致勃勃，仿佛已经看到了大把的贡献点在向自己招手。

两人先去了药王峰的任务堂，将采集到的地龙根和其他药材一一上缴。负责验收的执事弟子看到这么多品相不错的地龙根，也是微微讶异，尤其是其中还有一株近百年的，更是难得。清点完毕，扣除宗门抽取的部分，剩下的贡献点两人对半平分，每人竟得了近五十点！这对外门弟子来说，已是一笔不小的收获，更别提还额外分到了一些辅助修炼的“凝气丹”。

黄美宣捏着那枚代表贡献点的身份玉牌（静云道姑前几日帮她办理的），感受着里面新增的数字，心中涌起一股难以言喻的满足感。这是她第一次靠自己的努力（虽然主要靠方焱），真正赚取到的“报酬”。

“哈哈，爽快！”方焱更是眉开眼笑，将分到的凝气丹抛起又接住，“走，小尼姑，我请你去山下坊市吃顿好的！庆祝咱们第一次合作圆满成功！”

“不、不用了。”黄美宣连忙摆手，“我……我还要回去做晚课。”

“晚课晚点

做呗！坊市的‘灵膳斋’新出了几道菜，用的都是蕴含灵气的食材，对修炼大有裨益！比你在山上啃灵谷饼强多了！”方焱不由分说，拉着她就往山门方向走。

黄美宣拗不过他，又确实有些好奇山下坊市是什么样子，半推半就地跟着去了。

昆吾派山门外的坊市，依托仙山福地，规模不小。一条青石板铺就的长街，两侧店铺林立，旌旗招展。有售卖丹药、符箓、法器的正规店铺，也有摆摊出售各种材料、妖兽部件、甚至不明来历古物的散修摊位。街上人来人往，修士凡人混杂，吆喝声、讨价还价声、灵兽坐骑的嘶鸣声不绝于耳，热闹非凡。

黄美宣还是第一次来到这种地方，看着琳琅满目的商品和形形洋洋的人，眼睛都有些不够用，紧紧跟在方焱身后，生怕走丢了。

方焱显然对这里熟门熟路，带着她七拐八绕，来到一家名叫“灵膳斋”的三层酒楼。酒楼装饰雅致，进出者多是修士，气息都不弱。

“方少来了！里边请！”店小二似乎认识方焱，热情地迎上来。

方焱大手一挥：“老位置！把你们新出的那几道招牌灵膳都端上来！再来壶‘碧螺春’！”

“好嘞！您二位楼上雅间请！”

坐在临窗的雅间里，看着窗外街景，黄美宣还是有些局促。桌上的菜肴很快上齐：清蒸的“银线鳕鱼”灵气逼人，红烧的“赤炎雉”肉质鲜嫩，碧绿的“清炒玉笋”脆爽可口，还有一盅香气扑鼻的“灵芝炖雪蛤”。每一道菜都散发着浓郁的灵气和诱人的香气。

“吃啊！别客气！”方焱给她夹了一大块鱼肉，“这银线鳕鱼产自山后的寒潭，肉质细嫩，蕴含水灵之气，最适合你这种修为不高的，温和滋补。”

黄美宣看着碗里白嫩的鱼肉，又看看满桌的荤腥，双手合十，小声道：“方焱……我、我是出家人，不能吃荤腥的。”

方焱一愣，拍了拍脑袋：“哎呀！又忘了！对不住对不住！”他连忙招呼小二，“小二！再来几道素斋！要最好的！”

很快，几道精致的素斋端了上来：清炒灵菇、翡翠豆腐、罗汉斋……虽然都是素食，但选料皆是灵植，烹制得法，色香味俱全，同样灵气盎然。

黄美宣这才小口小口吃起来。味道确实比她平日吃的斋饭要好上无数倍，灵气入腹，暖洋洋的，很是舒服。

方焱一边大快朵颐，一边给她介绍坊市里的趣事，哪个摊主喜欢以次充好，哪家店铺的符箓威力大又便宜，哪里能淘到不错的炼器边角料……说得眉飞色舞。

黄美宣安静地听着，偶尔问一两个问题，大多时间只是微笑。她发现，方焱虽然看起来大大咧咧，口无遮拦，但心思其实很细。比如点菜时会特意照顾她的忌口，比如察觉到她对某个摊位的古旧法器多看了两眼，便压低声音告诉她那多半是赝品，比如在她被街上拥挤的人流撞到时，会不着痕迹地侧身挡在她前面……

这个人，就像一团跳动的火焰，外表热烈张扬，内里却有着自己的温度和分寸。

“对了，”酒足饭饱，方焱剔着牙，忽然想起什么似的，压低声音道，“小尼姑，你有没有觉得，最近昆吾山附近，好像有点不太平？”

黄美宣一怔，放下筷子：“不太平？”

“嗯。”方焱点点头，脸上的嬉笑之色收敛了些，“我也是听几个常在外跑的师兄说的。说是最近几个月，昆吾山周边，尤其是一些偏僻的村镇和荒野，失踪了好些低阶修士，甚至还有几个凡人村落一夜之间人去楼空，只留下些打斗痕迹和……很淡的魔气残留。”

“魔气？”黄美宣心头一紧。她在雷音寺也听说过魔修的凶残，那是与正道势不两立的存在。

“只是猜测。”方焱摆摆手，“执法殿的师兄们去查过，没找到什么确凿证据，那些痕迹也被清理得很干净。但总觉得……有点不对劲。而且，”他声音压得更低，“我前几日去‘黑风洞’那边做任务，感觉那里的阴煞之气比往常重了不少，还隐约听到过一些奇怪的呜咽声，像是什么东西在哭，又像在笑，瘆得慌。我怀疑，是不是有什么邪祟玩意儿，溜到咱们昆吾山附近了。”

黑风洞是昆吾山脉外围一处有名的险地，常年阴风呼啸，煞气凝聚，滋生了不少阴魂鬼物，是外门弟子历练、采集阴属性材料的常见去处，但通常只在外围活动。

黄美宣听得心里发毛，小脸有些发白：“那……宗门不管吗？”

“管啊，怎么不管。”方焱叹了口气，“执法殿增派了巡逻人手，各峰也加强了戒备。但咱们昆吾山脉这么大，周边村镇更是数不胜数，哪能面面俱到。而且那玩意儿滑溜得很，专挑落单的下手，或者趁夜袭击毫无防备的凡人村落，一击即走，不留活口，很难抓到尾巴。”

他顿了顿，看着黄美宣有些害怕的样子，又咧嘴笑了，恢复了那副没心没肺的模样：“不过你也别太担心，咱们昆吾派好歹是道门魁首，那些宵小不敢太过分的。再说了，天塌下来有高个子顶着，掌门、长老们，还有我师尊他们，可不是吃素的！咱们这些小虾米，平时多留个心眼，别往偏僻地方跑，晚上别单独出门，问题不大。”

话虽如此，黄美宣心中还是蒙上了一层阴影。她想起在青霖城小巷里遇到的混混，想起坠星原边缘的妖狼和血妖藤，想起静思崖那诡异的禁制……这世道，似乎并不像昆吾山内这般平静祥和。危险，或许就隐藏在看似寻常的角落。

“总之，”方焱见她神色凝重，拍了拍她的肩膀（这次力道轻了许多），“你自己小心点。接任务尽量选白天，人多的地方。要是真遇到什么不对劲，别逞强，赶紧跑，或者发求救信号。喏，这个给你。”

他又从怀里掏出一枚枣核大小、赤红色的哨子，塞到黄美宣手里：“这是‘赤焰哨’，我特制的，吹响后声音不大，但能传出很远，而且带有独特的火属性波动，我隔着几十里都能感应到。万一……我是说万一啊，遇到麻烦，我又不在附近，你就吹这个，我要是听到了，立马赶过来！”

黄美宣握着那枚温热的赤焰哨，触手微烫，上面还带着方焱的体温。她抬头看着方焱虽然依旧带着笑、但眼神里透着一丝认真的脸，心中涌起一股暖流。

“谢谢……”她小声说，将哨子紧紧攥在手心。

“客气啥！咱们是合作伙伴嘛！”方焱哈哈一笑，结账起身，“走啦，送你回去，天快黑了。”

两人离开灵膳斋，踏着夕阳的余晖，朝着山门走去。坊市依旧喧嚣，但黄美宣的心情却不再像来时那般轻松。方焱的话像一块石头投入心湖，荡开了不安的涟漪。

黑云压城，山雨欲来。

这看似平静的昆吾仙山，其笼罩范围之外，暗流早已开始涌动。

回到听竹小筑，与方焱道别后，黄美宣独自坐在竹楼窗前，望着天边最后一抹晚霞被暮色吞没。

她拿出那枚赤焰哨，放在掌心，哨子微微散发着红光，在昏暗的室内如同一点温暖的炭火。她又摸了摸怀里的佛珠，冰凉的木珠触感让她纷乱的心绪稍稍安定。

方焱师兄说，天塌下来有高个子顶着。

邱师兄，掌门，长老们……他们会保护昆吾，保护像她这样的弟子的吧？

可是，如果连他们都顶不住呢？

这个念头突兀地冒出来，吓了她自己一跳。她连忙摇摇头，将这可怕的念头甩开。

要变强。一个微弱却清晰的声音在她心底响起。

只有自己变强，才能真正保护自己，不成为别人的拖累，甚至……或许有一天，也能像邱师兄、像方焱师兄那样，去保护别人。

她深吸一口气，盘膝坐下，开始运转《太清导引术》。

窗外的夜色，渐渐浓了。

而在昆吾山深处，那座常年云雾封锁的幽谷，坍塌的石殿内。

几点幽绿的鬼火依旧摇曳，映照着石壁上那狰狞的多首轮廓。

“……‘钥匙’的共鸣，越来越清晰了。”嘶哑的声音带着压抑的兴奋。

“黑风洞的‘饵料’已经布下，足以引开那些苍蝇的注意。”冰冷的声音回答。

“很好……”阴柔的声音低低笑着，“只待‘圣源’的波动与‘钥匙’再次呼应……便是吾等迎接圣临之时……”

鬼火跳跃，将影子拉得忽长忽短，如同蛰伏的毒蛇，缓缓吐信。

山雨欲来，风已满楼。

这平静的表象之下，暗涌的激流，正悄然逼近。