第六十三章。

二足动物中只有人类是胎生，只有人类为最初的性交而后悔，所以人类生活最初的标志就是后悔。所有的动物都会周期性地在特定时期进行交配，只有人类的交配，正如我之前提到，是不分昼夜的。所有的动物都懂得满足，但人类不是。克劳狄乌斯皇帝[1]之妻麦瑟琳娜曾向奴隶阶层最知名的娼妇发起挑战，以一个昼夜连续进行了二十五次性交的成绩打败了对方。人类的杰出之处在于，为了体验性的快乐会使用许多拐弯抹角、违背自然的方法。女性会采取堕胎这种手段。如此一考虑，与兽类相比，人类是多么罪孽深重啊。如赫西俄德[2]所说，若一定要说男人与女人的情欲有什么区别的话，男人的情欲起于冬季，而女人的情欲起于夏季。

开头的“二足动物”应该是指鸟类吧。如同前文的一览表所示，原本这第十卷就是关于“有翼动物”的。这样一来，或许就会有读者起疑，为什么这里又出现了关于人类的话题呢？普林尼总是心血来潮，碰巧话题有了延伸，就不知不觉地突破了鸟类的范围，写起了哺乳动物和人类，我们就当这是他心血来潮的其中一例吧。至于二足动物中只有人类是胎生、不分昼夜地交配之类的观察，似乎又借用了亚里士多德在《动物史》中的描述。

关于麦瑟琳娜一天之内进行了二十五次性交的逸闻，自古因尤维纳利斯[3]的诗而为众人所知。但这位诗人活跃在普林尼死后二十年左右，所以普林尼应该是参考了其他消息来源，也许是更直接的、同时代的民间传闻。普林尼生于公元二十三年（或二十四年），死于公元七十九年，经历过提比略[4]、卡里古拉[5]、克劳狄乌斯、尼禄[6]、加尔巴[7]、奥托[8]、维特里乌斯[9]、韦斯巴芗[10]等八任罗马皇帝统治的时代，知道麦瑟琳娜也是理所应当。我在这里想到的是阿尔弗雷德·雅里[11]的《超雄性》中，主人公马尔克尤与医生巴提比乌斯围绕麦瑟琳娜的二十五次性交展开古怪争论的场面。