第九章 继承权（三）

御使波贝德子爵是皇帝党的忠实信徒。

这里我们应该解释下，“至高尊贵的皇帝殿下，意志就是众生的命运”永远是恭维的书面语言，事实上，至从皇帝这个名词出现已来，天地间就从不存在无所不能，靠动动嘴就能控制住一切的君王，利益的分配，权势的调衡，是每位皇帝或者国王穷尽一生的功课。

在拜伦，贵族长老会的势力极为庞大，这也是每个历史悠久的帝国，不能避免的局面，传承几百年的家族们，早已失去了先祖诚实的效忠，这些老贵族心造不宣的联合体，又被称呼为老人党。

任何体制的变革，都是老人党不愿接受的事情。遵循旧制，千年不变，太阳下的辉煌永属社会最顶端的人们。

而聚集到皇室周围，大都是新兴的贵族，他们有皇帝的亲信，或者是没有继承权的贵族次子，也有靠业绩与精明强干被提拔的中产阶级成员和低等贵族——福兰就属于这类人，也许按照常识的轨迹，他会成为皇帝党不受重用的一分子，但正如诸位所知道的，老人党的某种势力，干掉了皇帝党的预备成员。

这些官僚，深知失去了皇帝的宠幸，在大贵族眼中，他们什么也不是。

总之，大人物间的新旧两种势力，当年能为了压制教权，联合着谋求利益，现在也能为了某项御令，斗个不停，没个停息。

波贝德原本是现任皇帝在太子时的随从，多年的服侍，换来了子爵的封号。

他六十多岁，深知家族的连绵完全取决殿下的恩宠，也许几十年后，波贝德的子孙会演变成顽固的保守势力，站在新皇帝的对立面，但目前，子爵会为了皇帝的命令，尽心尽力。

老人一般不相信来至陌生人的忠告。

波贝德将信纸揉烂，扔到了垃圾桶。他在三刻钟前，得知了白图泰检控官在法庭上的胜利，与此同时，他接到了一封署名为“卡尔·蒂文”的私人信笺。

“达尔马克家隐瞒了某些事实，会对下一轮庭审极其不利，阁下如愿意得知，可来圣保罗十四号大街16号洽谈。”

波贝德子爵闻到了投机家的气味。

又一个想借机上位的人，想在这次的事件中分一勺羹，假如替皇帝殿下打赢了官司，每位参与者，都能得到慷慨的奖赏。

“不用理会，白图泰能解决掉他们。”波贝德子爵想，但他在扔掉信纸时，还是记住了末尾的地址。

谨慎，也是老人的特征。

※※※※

东城的那家豪华旅馆，被达尔马克整个的包了下来。

私人守卫严密地保护着旅馆，不准任何外人进出，他们记忆惊人，记得旅馆里每一位杂工的模样。

福兰在远处观察了许久，找不着溜进去的方法。

马蒂达住在三楼临街的房间，半小时前，她从窗户里露了一回面，然后被人拉开，厚重的窗帘随即放下，阻挡了一切窥伺。

“喔，既然不能装佣人进去，那，我就以检控官的身份，打摇大摆地走到里面。”福兰决定。

他马上附之于行动。

“先生，这里被我的主人包了，请到别处。”守卫伸出手，礼貌地说。

“我需要面会希伯·达尔马克子爵。”福兰说，掏出证件，“关于这起官司，我有些消息想告诉他。”

守卫脸上现出微妙的神色变化，带点嘲讽地说，“今天已经有十几个人，想见到子爵阁下，都说有消息。最后证明，他们都是想靠些来路不明的信息，来骗点赏钱。”

“你是主人，还是希伯先生是主人？”福兰露出不悦，“你只需要通报，而不是代替你的主人做决定。”

“那好吧，但我无法保证，主人会见你。”

希伯·达尔马克正恭敬地站在卧室的一角，这间房布置得像私人别墅的起居室，沙发椅上披着薄如蝉翼的丝绸罩子，软绵绵的地毯巧夺天工，在另一边，还有华丽的梳妆台。

“检控官已经上当了，他自以为没人可以证明那位表妹的身份，在即将到来的第二次庭审，就轮到我们反击了。”

“这次金雀花为了帮助达尔马克家族，甚至动用了不为世人接受的能力，你应该明白，友谊不会从天而降，也不会被人不求回报的施舍。”语调威严且悦耳，她坐在梳妆台前，试用一款最新出品的唇膏。

“当然，每年的私金，会有一半，恭送给金雀花。”希伯额头冒着汗，“我甚至愿意签署一份授权书，金雀花拥有金脉百分之五十一的份额。”

“不必了，我相信友谊是存在心底的。”她拒绝，回过头来，比起多年前，齐肩的头发已经算很长了，柔顺地在发梢微微卷起小小的波浪，眼眸明亮，有时会给人种错觉，那瞳孔里的光芒，是在煤炉中沸腾的滚烫火焰。

她在皇城第一法庭，已经担任上了大检控官的职位，但连隶属皇帝党派的法庭长都承认，以她的能力，做首席检控官只是迟早的事。

“佩姬·唐·莱因施曼，算不得极美，但很有味道。”坦丁的花花公子们私下都这么议论，“真想瞧瞧她能被什么样的男人征服。”

二十五岁，仍没有出嫁的女人，在坦丁很少见。佩姬从不对男性表现出丝毫友善，反而养了条杂毛狗，却不取名字，每次唤狗时，总是挥手喊，“喂，给我过来。”

这怪癖在名门淑女的手帕会上，总是惹人发笑的谈资。

据有心人打探，那条狗很受宠爱，连洗澡喂食都是佩姬一手包办，偶尔，她发小脾气时，会朝狗踹几脚，骂它，“你这只费都的猴子。”

“所以，那狗的名字叫‘费都的猴子’。”名门淑女在谈论结束时，总是用滑稽的表情说这话，然后引来一阵娇滴滴地笑声。

当然，佩姬从不参加她认为很无聊的手帕会，否则，光凭眼神，就能让那些大小姐害怕得昏厥。

希伯有些尴尬，他没想到授权书的提议会遭到拒绝，幸亏敲门声拯救了尴尬，“阁下，有个检控官要求面会您。”

“让他进来，我在二楼的厅里见他。”希伯很高兴这个检控官恰到好处地拜访。

“肯定是个投机分子，见昨天的庭审失利，想来表达虚伪的友好。礼貌接待后，给点钱或者承诺打发走就够了。”佩姬不屑地说，“但别透露有莱因施曼的人在你身后。”

“我明白。”希伯点头。

“真是只愚笨的猴子。”佩姬继续朝娇艳的唇上涂抹淡淡的唇膏，让它晶莹得宛若凝固在冰里的玫瑰，“授权书？签了这契约，莱因施曼就得和你们绑在一条船上了。是继续帮助，还是给上一刀，完全取决日后的事态变化与利益。”

“这世上聪明人越来越少。”佩姬用手指拨弄着盛满芳香白膏的小铁筒，脑海里突然浮现出某个人的容貌，她望着自己于梳妆台镜子里的倒影，有点悲哀地自言自语，“我没想过要你死，不过也好，不听话的猴子，总得下地狱。”