第446章 舰队的荣耀

迷雾还没散干净。

几十艘海盗快船在灰白色的浪涌中颠簸，像是一堆被浪头拍碎的烂木头。

但突然间，某种看不见的弦崩紧了。

船首偏转，帆索被扯得吱呀作响。

那动静不像是一支舰队在变阵，更像是一群闻到血腥味的鲨鱼突然转过了头。

没有任何犹豫，它们死死咬住了前方那支破浪而来的编队。

此时海面上的画面十分诡异。

一边是灰色的钢铁，烟囱里喷出的黑烟在半空拉出笔直的线条。

赤潮的先锋舰像一排精密校准过的手术刀，正以恒定的速度切开大海。

另一边是腐朽的木头，烂帆布挂在歪斜的桅杆上，甲板上的人影密密麻麻，像是一窝被捅炸的蚂蚁。

海面上听不到吼叫，只有一种黏糊糊的声音在雾气里翻涌。

那是成千上万个喉咙里挤出来的“咯咯”声，断断续续，像是溺水的人在水下吐气泡。

每一艘船的后甲板高处，都戳着几个深绿色的影子。

那些鱼人比普通的眷族更高大，暗色的鳞片上挂着油脂般的光。

它们不碰帆索，也不管火炮，只是在那儿站着，像是牧羊人。

手里那团还在跳动的肉瘤被捏得变形，每一次挤压，空气里就多出一阵高频的震颤。

那是直接钻进脑子里的指令。

鱼人暴突的眼球死死盯着远处的钢铁战舰。

在它们浑浊的眼里，那些冒着黑烟的铁船不是战争机器，而是最完美的温床，是献给深海的祭品。

撞烂它，把卵产进去！

而底舱里，真正的“燃料”正在燃烧。

几百个光着膀子的海盗被皮带死死绑在座位上，粗糙的木桨在手里翻飞，快得不合常理。

那已经不是人类肌肉能承受的频率了。

有人肩膀上的肌肉直接撕裂，血顺着胳膊肘往下，有人小臂骨折，断茬刺破皮肉露在外面，惨白的一截。

但没人惨叫，也没人停下。

他们脸上挂着同一种表情，嘴角咧到耳根，口水顺着下巴滴在木板上，眼神涣散却充满喜悦。

脑子里的声音一直在响。

快一点！再快一点！撞上那堵铁墙！

他们透支着最后一口气，把这堆破烂木头推到了极限。

船体龙骨发出不堪重负的呻吟，整艘船像枚失去控制的炮弹，歪歪扭扭地砸向那片冷漠的钢铁。

甲板上的滑膛炮已经烫得发红。

为了在接触前多打一轮，炮管的热浪隔着老远都能把眉毛燎焦。

一个装填手嫌炮口晃得厉害，直接扑了上去，用两条胳膊死死抱住了滚烫的铜管。

“滋——！”

皮肉瞬间焦糊，白烟带着一股烤肉味窜了起来。

他没躲，反而兴奋地哆嗦了一下。

那双浑浊的眼睛看着自己粘在炮管上的手皮，嘴角不受控制地抽动，露出一个感激涕零的笑容。

即便手已经废了，他还是麻木地用身体顶着炮身，完成了最后一次瞄准。

这一刻，他不算个人他就是个一次性零件。

船头那个提线木偶般的船长张开双臂，迎着海风。

赤潮先锋舰的主炮已经调转过来，黑洞洞的炮口在视野里放大。

甚至在他眼里，那不是死亡，炮口喷出的火光，是一道粉色的、温暖的门。

“真美……”他流着口水，像个看见糖果的孩子，一脸虔诚地撞了上去。

…………

另一边装甲指挥塔里的空气有点闷，带着股机油和黄铜被烘热的味道。

特种玻璃把外面的浪潮声都滤掉了，只剩下轮机运转时那种连绵不断的嗡嗡声，像是有头巨大的钢铁野兽正在脚下打呼噜。

科尔特斯站在指挥台前，伸手摸了摸旁边的传声管，铜管冰凉的触感让他觉得踏实。

这艘船太好了。

有时候半夜醒来，他还会下意识地担心底舱是不是漏了水，或者桅杆会不会在暴风里断成两截。

毕竟在他前半辈子的航海生涯里，开的都是那种只要浪大一点就会浑身乱响的破木船。

那时候遇到海盗，第一反应是看风向，第二反应是算载重，如果跑不掉，就得准备好把货扔下去换命。

直到赤潮的人找到科尔特问了一句：“敢不敢开那种不看风向的船？”

于是他站在这儿了。

脚下是钢铁，动力是蒸汽，手里握着的是足以把任何旧时代海军送进海底的火力。

科尔特斯抬头扫了一眼挂在舱壁上的赤潮徽记。

“赤焰号。”他在心里嚼着这个名字。

路易斯大人给了他这艘船，他就得证明这笔投资物超所值。

“长官，目标进入射程。”大副的声音把他的思绪拉了回来，“数量四十二，还在加速。”

科尔特斯没回头，透过观察窗，他看得清清楚楚。

那群疯子来了。

迷雾里，几十艘破破烂烂的木船正发了疯似地冲过来。

帆吃满了风，船头压着浪，甲板上那群怪胎挥舞着生锈的刀剑和骨头棒子，嘴巴大张着，不知道在嚎些什么。

连个像样的阵型都没有。

这哪是冲锋，分明是争先恐后地来送死。

科尔特斯慢条斯理地拔出指挥

刀，刀尖在海图桌上轻轻点了点：“别让脏东西靠近。”

他的语气像是在吩咐水手冲洗甲板：“自由射击，送客。”

“轰——！”

紧接着是第二发、第三发……

十二艘先锋舰像是一群冷酷的行刑队，侧舷火炮依次炸响。

那种声音很有节奏，哐、哐、哐，带着一种机械特有的韵律感。

高爆弹在雾气里拉出几道橘红色的弧线，然后一头扎进那堆烂木头里。

没有什么你来我往的试探。

一发炮弹钻进了一艘海盗船的底舱，沉闷的爆炸声过后，整艘船就像个被吹爆的气球，从内部炸得粉碎。

断裂的桅杆带着燃烧的帆布飞上半空，落下时砸死了一片还在狂笑的鱼人，他们瞬间变成了碎肉和木渣的雨点。

科尔特斯看着这一幕，脸上连点波澜都没有。

所谓的勇气，在工业流水线生产出来的炸药面前，一文不值。

“真惨。”他轻声嘀咕了一句，但眼神里没有半点怜悯。“这年头光靠吼是赢不了的。”

就在这时，几艘速度快得不正常的狭长快船从烟雾的死角钻了出来。

它们贴着海面滑行，风系法术把那些破帆撑得快要裂开。

几百米的距离，眨眼就到。

接舷战。

这是海盗们唯一的翻盘机会，也是他们最擅长的把戏。

十几只浑身长满鳞片的怪胎已经冲到了船头，手里的钩索带着倒刺，在那鬼哭狼嚎。

钩爪砸在赤焰号的船舷上，发出刺耳的金属刮擦声。

但也仅此而已了，那些钩子根本挂不住光滑的钢铁装甲板，绝大多数直接滑脱，掉进海里。

少数几个勉强勾住了护栏的，还没等后面的人往上爬，就被震断了。

指挥塔里没人慌张。

科尔特斯眉头皱了起来，那表情就像是在自家餐桌上看见了几只乱爬的蟑螂。

“太脏了。”他把指挥刀插回鞘里，“开阀门。烧干净。”

水手长面无表情地扳下了那几个红色的把手。

“滋——！”

船舷下方的隐藏喷口瞬间打开。

喷出来的不是水，是一种粘稠的、暗红色的胶状物。

那是炼金工坊特制的燃油，像是泼出去的雨幕，劈头盖脸地浇在那几艘快船和正准备往上跳的海盗身上。

没给他们反应的时间。

点火器亮了。

“呼——！！！”

一道骤然升起的火墙。

那些沾上油的木头瞬间就开始碳化，结构发出令人牙酸的崩裂声。

至于那些怪胎，连惨叫都来不及发出来，直接就被烧成了黑色的焦炭，保持着张牙舞爪的姿势滚进海里。

海水沸腾了一会儿，冒出大团白汽，然后迅速把残骸吞没。

科尔特斯正了正衣领，重新把目光投向前方：“我说过，别让脏东西沾上路易斯大人的船。”

他对着传声管下令：“保持航速。碾过去。”

赤潮先锋舰队没有停顿，也没有任何多余的机动。

一艘艘钢铁战舰排着整齐的楔形阵，锅炉压力顶到红线，巨大的螺旋桨把海水搅得稀烂。

它们就这样顶着硝烟，踩着海面上的碎木板和尸体，像推土机一样直直地推了过去。

在这堵移动的钢铁高墙面前，那点可怜的旧时代残党，甚至连当绊脚石的资格都没有。

…………

在那片已经变得模糊的海面上，毒蝎号像条被打断脊梁的野狗，正拼命向外海蠕动。

米勒站在后甲板上，手里的单筒望远镜在不停地抖。

即使隔着这么远，那种骨头渣子被磨碎的动静仿佛还能钻进耳朵里。

在他的视野里，局势本该是一边倒的。

整整近百艘海盗船。

哪怕是烂木头拼凑的，它们密密麻麻地铺在海面上，也像是一堵推不倒的墙。

更何况那些船上爬满了那种杀不死的怪物，它们不知疼痛，力大无穷，是米勒这辈子见过最恐怖的噩梦。

而对面只有十三艘船，那艘大船甚至还比较落后在后面。

在数量是一百比十二的情况下，这本该是一场蚁群吞噬大象的惨剧。

“啊？”米勒的喉咙里发出了一声变了调的怪叫。

没有缠斗，没有接舷，甚至没有减速。

那十二艘冒着黑烟的钢铁战舰，就像十二把烧红的餐刀切进了一块腐烂的黄油。

“轰——！”

望远镜的视野里，木屑像喷泉一样炸开。

最前面的几艘海盗船直接被撞成了碎片。

那些在米勒眼里刀枪不入的深海怪物，在数千吨钢铁的动能面前，脆弱得就像纸糊的玩具。

它们试图用钩索勾住甲板，试图用身体去堵截。

但那艘铁船连晃都没晃一下。

它就这样直挺挺地碾了过去。

船首的撞角切开龙骨，钢铁船腹压碎船壳，而在船尾……米勒看到了最让他胆寒的一幕。

那片海水变成了暗红色。

螺旋桨在水下高速搅动，把所有卷进去的木头、缆绳、还有那些怪物的血肉，全部打成了一锅粘稠的肉酱。

那是真正的绞肉机。

“一百艘……那是快一百艘船啊……”

米勒的牙齿在打架，发出咯咯的声响。

他看见一艘爬满鱼人的双桅船试图包抄，结果被一发侧舷炮直接轰断了腰，紧接着被后来的钢铁战舰直接撞沉。

海面上到处都是漂浮的碎木和残肢，而那十二道黑色的烟柱，依旧笔直，依旧冷漠。

它们甚至没有为了杀戮而停留。

只是路过，把拦路的东西踩碎，然后继续向前。

一种前所未有的寒意顺着尾椎骨窜上天灵盖，让米勒整个人瘫软地靠在断裂的桅杆上。

刚才他觉得那些吃人的鱼人是怪物。

但现在他明白了，比起那些只知道撕咬血肉的野兽，这些冰冷地将一切碾成粉末的钢铁机器……更加可怕。

还没等米勒那口冷气吸到底，那声苍凉的号角响了。

他那双刚因为震惊而放大的瞳孔，瞬间缩成了针尖大小。

望远镜差点从手里滑脱。

…………

迷雾深处传来一声号角。

声音很闷，带着一股潮湿的震颤感，像是直接在深水底下吹响的。

它甚至穿透了蒸汽轮机的轰鸣，让甲板上的每块钢板都跟着微微共振。

科尔特斯的眼神凝了一下。

刚才那些被炸成碎片的几十艘破船，根本就是一层皮。用来填饱炮口、消耗枪管热量的炮灰。

现在的才是正餐。

海浪被粗暴地撕开，三道巨大的黑影撞破迷雾，带着一股令人作呕的腥气和压迫感，挤进了战场。

它们已经不能算是船了。

那是一种将旧时代造船术与深海血肉强行缝合的怪物。

冲在最前面的那艘，大得离谱，是暴君号。

它的干舷比赤焰号还要高出一截，原本的船壳外侧包裹着厚重的灰白色岩石。

而现在岩石的缝隙间，填充的不再是灰泥，是无数只还在蠕动的深软体生物。

它们充当了活体粘合剂，把岩石铠甲死死吸附在船身上。

舰首那根精钢撞角上刻满了土系符文，而撞角的根部，是一圈圈盘绕的粗大触手，正在有节奏地搏动。

“集火那个大家伙。”科尔特斯的命令依旧冷静，甚至带着一丝厌恶。

十二艘猎杀级护卫舰迅速调整炮口，侧舷齐射。

轰！轰！

高爆弹砸在船首，炸出一团团橘红色的火球。

碎石飞溅，那层活体岩石装甲被打得坑坑洼洼，粘液和蓝色的血水四溅。

但它没停，岩石装甲上的符文与那些软体生物同时发力，硬生生吃下了爆炸的动能。

它像头皮糙肉厚的深海犀牛，顶着炮火，一步步碾了过来。

接着第二艘船紧贴着水面滑了出来，船身细长漆黑，涂满了能吸光的油脂。

那是影蛇号，炮弹刚要锁定它，它周身就会炸开一团黑色的墨雾，船身诡异地扭动，让炮弹擦着边缘滑入大海。

第三艘船出现时，空气里的味道变得极度腥臭。

船帆是用死人皮和鱼皮缝合的，桅杆上挂满了风干的人头和巨大的鱼鳃。

数百根图腾柱在甲板上亮起，每一根柱子下都跪着一只变异的鱼人祭司，它们此时正张大嘴巴，发出无声的尖啸。

亡语号精神冲击横扫海面。

赤潮水手们感到脑中一阵刺痛，但平日里严苛的纪律训练发挥了作用。

没人跪地求饶，他们只是咬着牙，死死盯着准星，继续装填。

“距离太近了。”科尔特斯看了一眼正在逼近的撞角，眉头微皱，“全速倒退，拉开射击窗口。”

指令下达，但这艘钢铁巨兽并没有如往常那样灵巧地后退。

船身猛地一震，发出一声沉闷的低吼。

那是传动轴在过载边缘的哀鸣。

“长官！转速上不去！”

轮机长的声音从传声管里吼出来，伴随着背景里锅炉的咆哮，“水下全是东西！它们在卡我们的螺旋桨！”

水面下，成千上万只畸形的深潜鱼人正像疯了一样往螺旋桨里钻。

它们身上裹着厚重的抗火粘液，顶着泄露出来的炼金火油，用身体、用骨头、用同伴的尸体，一层层地填进高速旋转的叶片里。

嘎吱——！

令人牙酸的绞碎声不绝于耳。

钢铁螺旋桨依旧在转动，把卷进去的血肉绞成肉泥，但这层肉泥太厚、太粘稠了。

数百具尸体卡在轴承和叶片之间，形成了一层高密度的血肉刹车片。

蒸汽轮机的扭矩依然强劲，但这股阻力让战舰的机动性大打折扣。

原本灵活的猎杀级变得迟钝，像是个腿上挂满了吸血水蛭的巨人。

暴君号的阴影已经盖过了赤焰号的舰桥。

那根足以撞碎城墙的撞角正对着赤焰号的侧舷，距离在一点点缩短。

“想要把我们拖进泥潭里肉搏么……”

科尔特有些恼火地看了一眼那片被染红的海水，以及那艘丑陋的岩石战舰。

虽然机动性受损，但他的炮塔还能转，他的锅炉还没炸。

赤潮的战舰不会因为这点阻碍就沉没，只会因为不得不让这群脏东西近身而感到耻辱。

“既然这么想贴上来，那就成全你们。”科尔特斯整理了一下衣领，转身对着信号兵，“猎犬被咬住了，请重锤落下，把这张桌子……彻底掀翻。”