第一百一十五章 远征

冬天过去，春天已经到来。

变化的不只是季节，弗伦希尔的政局也差不多，就像春天一到，冰雪迅速融化一样，当中部和南部的几十万援军一到，对马内的进攻立刻就停止。

一个星期后，反攻开始。

和西南三省的战斗一样，对赖恩地区的反攻同样没有丝毫悬念。

从中部和南部过来的志愿者有三十几万名，马内则动员二十几万人，其中六万军队负责阻拦布朗日方面，剩下的四十几万人扑向赖恩。

欧仁亲王的军队只有五万人，只能紧缩在赖恩城里，其他地方全都被放弃，所以一个星期后，除了赖恩城之外，周围的城镇及乡村全都被攻陷，至此亲王领地陷落。

得知这个消息，布朗日方面也没有斗志，森克麦伦公爵率领他的人马后撤，而马内和北上的联军则全线压上。

拉佩没去管这些事，他早早地回到塔伦，对于北方正在进行的这场战争，他一点兴趣都没有，一心只想管好自己的地盘。

此刻，南方的情况很有些特别。

别的地方都显得萧条，去年的疯狂和混乱，再加上今年连续不断的战争，导致经济的进一步崩溃，工厂全都停工，商店没有生意可做。但是塔伦和沙利尔却显得欣欣向荣，这一点就连首府德文尼都不能比。

塔伦和沙利尔繁荣的不是商业，而是工业。

之前塔伦不安全，工厂全都被搬迁到岛上，现在没这个问题，反倒是岛上空间狭小，缺乏拓展余地，再加上材料和成品都需要透过船运，多少有些麻烦，不如塔伦和沙利尔方便。

塔伦和沙利尔也有条件发展工业，塔伦本就有一片工厂区，当初规划得很不错，之前废弃半年，现在又派上用场。同样沙利尔也有很多任务厂，原本是作为南方舰队的配套，已经废弃了四、五年，机器也已经卖掉，只有厂房还留着——这就是基础。

现在所有厂房都在重新修整，而且更多厂房正在建造中，特别是沙利尔，那里水网密布，很适合安装水力锻锤，再加上有一座现成的船坞，原本是为了修理战列舰而建造，船坞很大，各方面都是一流。塔伦也有船坞，但是没有这么大，也没这么好。

负责重建这两片工业区的是尤特人，离开瓦尔纳斯的尤特人有十几万名，离开南方诸国的尤特人更多，别的地方根本容纳不下这么多人，也没这瑞安全。

这也是拉佩敢放手大干的原因之一，他现在要钱有钱，要人有人。

再说，这些工厂也不全是拉佩的，很多是别人投资的，特别是尤特人，现在局势太乱，经营钱庄并不是什么好主意，反倒投资工厂有利可图。

此刻拉佩信步走在沙利尔的岸堤上，远处就是造船码头，正中央就是原来的那座船坞，也是最大的座边，旁边的船坞都比这小得多。

没有一座船坞是空着的，全都有船在建造中，那是一种很长的船。

拉佩不打算再建造炮船，炮船已经无法满足他的需要，他要造的是能够远航的战舰，不过有一点可以肯定——他绝对不会建造战列舰。

在拉佩看来，战列舰太巨大也太笨重，虽然拥有八、九十门火炮，但是前后及两侧完全是死角，航行速度慢，掉转方向更慢。根本就是活靶子。

之前，瓦尔纳斯的舰队突袭天堂岛，拉佩拿那几艘战列舰没办法，是因为火炮的威力不足，现在他为敌方的那些战列舰准备二十四磅的火炮，不相信它们还能够承受得住。

一群人远远地跑过来，为首的正是西尔维娅，此刻在北方打仗的是其他城市的人，拉佩的嫡系早就撤回来。

“老板，你怎么有空跑到这里来？是来视察吗？”西尔维娅在外人面前也称呼拉佩为老板。

拉佩仍旧看着船坞，看着里面那些还没完工的战舰，这些战舰秉承他最近的风格——偷工减料。

和其他船完全不同，这些战舰没有任何弧形的地方，全都是直的，棱角分明，看上去非常抢眼。

这是为了容易建造，建造普通的船需要专业的船工，而这种直型战舰谁都能造，此刻正在船坞中忙碌的人，有的是箍桶匠，有的是建筑工，还有一些甚至是苦力，技师也不过是普通的木匠。

船体上方是学特雷斯海盗的阶梯形布置，中间最高，前后依次降低，阶梯有三级，每一级阶梯上都有两座炮塔，总共六座，而每座炮塔都有两门火炮，二十四磅的重炮。

这么大的一艘船，桅杆却只有一根，这也是迫不得已，那些炮塔是能转动的，障碍物当然越少越好。

“进度怎么样？”拉佩问道。

“我让他们全力赶工，二十天就能够造好一艘船，半年后至少会有一百二十艘船。”西尔维娅洋洋得意地说道。

可是拉佩当头泼了一盆冷水，说道：“还是太慢。”

“怎么可能再快？木板干燥都要不少时间。”西尔维娅抱怨道。

“那就强制烘干，多造几座烘干炉，弗雷多就是这么做的。”拉佩不以为然地道，紧接着他又加了一句：“别在乎钱。”

“你一来就批评我。”西尔维娅撅起嘴巴道。

“好吧，除了进度慢一些，其他的都还不错。”拉佩敷衍道。

“弗雷多那边的进度怎么样？”西尔维娅的攀比之心非常强烈，问道。

“塔伦那边的船坞没有这里多，但是效率却比这边高，他承诺半年后会有一百七十艘船下水。岛上的造船厂则稍微少点，不过也有一百艘左右。”拉佩说出那边的数字。

西尔维娅想了想，最后咬牙说道：“我不会让你失望的。”

“别一个劲贪图速度，这是战舰，品质不好的话会要人命的。”拉佩不得不警告道。

“放心，我是那种人吗？”西尔维娅翻了翻白眼，道。

拉佩笑了笑，没说什么，突然他看了看左右，然后摆了摆手，示意其他人退下。

“你们去干活吧。”西尔维娅也说道。

众人连忙离开。

看到其他人全都走远，拉佩低声问道：“让你准备的东西准备好了吗？”

“准备好了，怎么，你立刻要用？”西尔维娅问道。

沙利尔周围水网密布，这里的土地被水网分隔成一个个小块，现在是春天，正式开垦农田的时节，到处都有人忙碌着，不过被开垦出来的土地连这片冲积平原的五分之一都不到，更多的地方仍旧是沼泽。

没人能够想到，在这片沼泽的中央有一块刚刚平整出来的土地。

这片土地很大，占地两千多亩，是把三块互不相连的土地拼在一起，原本中间有河相隔，现在河被填平。

除了把河填平，西尔维娅做的另外一件事就是弄了一条煤渣路，不过路面实在不怎么样，坑坑洼洼，而且到处是水塘，其他地方完全是原生态，这里有山坡和灌木丛，还有几片树林。

“还满意吗？”西尔维娅问道。

拉佩点了点头，他本来就不需要特别好的地方。

在拉佩的身后还跟着十几个人，这些人全都穿着铠甲。

现不是原版强化铠甲，而是缩水又缩水的终极简化版，也就是用坩埚钢打造，只保留手臂部位两条肌肉的那种铠甲。

有意思的是，这些人的手里都拎着一辆两轮车，和拉佩带着安博尔·诺德一家从马内回来的时候所乘坐的车一模一样，前后两个轮子，依靠人力蹬踏前进，唯一不同的地方就是这些车更结实。

拉佩在西南三省和菲戈特亲王的军队捉迷藏的时候发现很多问题，最大的问题就是马。

先不说战马的耐力，单单喂马的饲料就是个麻烦，它太占地方，而且马会留下痕迹，不只是马蹄印，还有马尿和马粪，它们还会啃食路边的青草。最大的问题就是伏击，每一次打伏击战，拉佩等人都必须把马藏得远远的，要不然这些马踢几下石头，打两个响鼻，都足以导致伏击失败。

那时候，拉佩就想到这种两轮车。

从马内回来的时候，拉佩的手下中有职业者，也有大师级强者，不过更多的是普通人，一天下来也能跑两百多公里，而每天两百公里对于马来说，已经很拼命。

当然，马也有马的好处，双轮车只能在有路的地方前进，而马就不同，地面不平也没问题，甚至稍微低一些障碍物都可以一跃而过。

用双轮车能不能代替战马？说实话，连拉佩都不清楚，所以他才想测试。

在岛上肯定没办法测试，大一些的岛全都被占用，剩下的都是些小岛。塔伦周围也不适合，现在的塔伦一下子涌入很多人，大有取代德文尼，成为南部最大城市的架势，人多口杂，很难保守秘密。只有沙利尔最合适，特别是沙利尔旁边有像这样一片沼泽。

拉佩正在思索着怎么测试才更全面，一旁的西尔维娅突然兴致勃勃地说道：“这就是新的强化铠甲？我也要一套。”

“你不是原来就有一套？这比那套差得多。”拉佩并不是舍不得，而是觉得没必要。

“我喜欢，这些铠甲看上去要漂亮得多。”西尔维娅两眼冒光，说道。

原本拉佩没注意到这一点，他转头一看，不得不承认西尔维娅说得没错。

以前的强化铠甲因为有魔法肌腱，整体大了好几圈，显得很壮实。缩水版只剩下两组魔法肌腱，而且被外置，铠甲紧贴着身体，线条明显要纤细得多。换成一个男人或许不会在乎，甚至还希望看上去粗犷一些，但是对女人来说，感觉就完全不同，她们肯定会选择这种铠甲。

对于这种缩水版铠甲，拉佩根本不在乎，反正多的是，在来之前他还考虑到测试过程中有可能会损坏，所以多带了一些，随时可以替换。

片刻后，西尔维娅如愿以偿地换上新的铠甲，她转了个圈，异常欣喜地说道：“感觉很不错。”

“上了战场之后，感觉就不一样了。”拉佩摇了摇头，说道。

“不能对付大师？”西尔维娅问道。

“肯定不行。”

拉佩觉得西尔维娅有点异想天开，这副铠甲缩水这么多，和原版铠甲根本不能比，只比普通的铠甲多了一个辅脑和两条魔法筋键。

“那么对付高阶强者怎么样？”西尔维娅问道。

“这没问题。”拉佩道，就算再缩水，铠甲上面的辅脑等于一个随时在旁边指点的大师，还能帮助瞄准和射击。

辅脑并不是拉佩搞出来的东西，原型是十字系列。

十字系列的核心是十字戒指，只要戴着那枚戒指，然后握着十字系列的武器就能够拥有大师等级的战斗意识，还能施展光明神术。

拉佩研发成功了，辅脑同样能够让人拥有大师等级的战斗意识，再加上辅脑附带崩解法则，可以让他的那些手下射出的子弹上都附有崩解之力。

原版的强化铠甲，速度、反应、灵活性都相当于高阶巅峰的剑客，防御力则相当于高阶骑士，再加上大师等级的战斗意识和崩解之力，绝对可以称得上是准大师。

而终极弱化版的强化铠甲，速度和灵活性都不行，因为辅脑的关系，反应勉强有高阶水准，防御则和原来的铠甲不能比，唯独进攻的时候还有几分准大师的味道。整体而言，属于严重的跛脚，攻强守弱，对付大师肯定不行，但是对付高阶应该没问题。

不过拉佩手上还有介乎两者之间的铠甲，速度、反应都是高阶水准，灵活性差了些，防御力一般，勉强称得上是准大师，那种铠甲总共有两千三百八十几件。

“那不就行了。”西尔维娅兴高采烈地说道，这个世界上哪有那么多大师？再说九成九的大师不会拼命。

突然西尔维娅抱住拉佩的胳膊，问道：“这东西能分给我一些吗？”

“你拿了又没用，你以为接下来还有打仗的机会吗？”拉佩说道。

“为什么？”西尔维娅很不高兴地问道。

“以后西撒那边由西南三省盯着，南方诸国由东南几省盯着，我们只需要对付海盗和南方大陆的异教徒。”拉佩说道。

“你打算收走我的兵权？”西尔维娅有些紧张地问道。

“我可没这样说过，我打算把军队一分为三，伯纳领其中的一支。另外一支是海军，海军又分内、外两支舰队，内舰队负责守卫，配备大型炮艇，由卡利昂侯爵率领。外舰队负责进攻，现在正在建造的战舰今后全都会配属给外舰队，我打算交给海军上将和老虫子去管。最后一支是国民自卫军，塔伦那边交给安博尔·诺德，天堂岛交给费德里克，这边交给你。”拉佩轻声解释道。

西尔维娅先是一喜，紧接着又感到黯然，国民自卫军顶多一万名人马，她想再过一下统率大军的瘾是不可能了。

西尔维娅暗自叹息，拉佩则在看他的人进行测试。

不过拉佩有一件事没说，他替自己留了一支军队。

这支军队只有六千人，其中四百人用的是原版强化铠甲，两千人用的是弱化版的强化铠甲，另外有三千六百人用的是终极弱化版的强化铠甲——这才是拉佩手里最强的武力。

拉佩正在想着心事，前面传来匡当一声响，一辆车倒在地上。

“怎么回事？”拉佩喊道。

“轮子打滑，而且我刚才在尝试一边骑行，一边射击，手放开了握把，所以摔倒了。”倒在地上的枪手连忙道。

“看来还得改进。”拉佩自言自语道。

一边蹬踩踏板，一边控制方向，一边还要战斗，确实很不协调。这和骑马射击不同，骑马射击的时候，只要大致方向没错就行，马自己会看路。

这显然得改，改起来倒也简单，方向控制就交给辅脑，如此一来或许还能达到人车合一的效果。

此时，拉佩的脑子里冒出越来越多的想法。

北面仍旧在打仗，欧仁亲王和赖恩的贵族们最终放弃赖恩，逃往布朗日，两边的军队联合在一起有十几万人，而且三月中旬，欧仁亲王和森克麦伦公爵向隆哥王国求援，以苏哥斯和鲁林两省换取隆哥王国出兵。

得知这个消息，马内沸腾了，所有党派都在大骂欧仁亲王和森克麦伦公爵卖国，甚至连国王都站出来声讨这两个人的“不义”，马内的最高法庭更是以缺席审判的方式，判决欧仁亲王和森克麦伦公爵死刑。

数十万大军集结在马内北面的小镇伯松，一场规模空前的战斗打响。

此刻马内的军队前所未有强大，除了之前的五十几万人，占领赖恩地区后，一下子又多了一百多万人口，组建了一支六万五千人的军队，此外中部各座城市的国民自卫军也正开赴马内。

不只是人多，现在每个人手里都有枪，特别是那种短步枪制造出来后，大家都开始改装，原本就已经有很多南方式步枪，现在这么一改，一把就变成两把，凭空增加一倍。

而面对除了欧仁亲王和森克麦伦公爵的十几万军队，现在还多了隆哥王国的七万大军，除此之外还有两万五千名佣兵。

一边有人数优势，一边是职业军人，两边都打得非常谨慎，挖壕沟、堆土墙、修建临时堡垒，枪炮声乱响，却没有以往那样排着队，敲着鼓往上冲的场面。

但是在另外一个地方，两边却异常有默契，那就是协议中被割让的苏哥斯和鲁林两省，这边同样大军对峙，但是谁都没有开打，隆哥王国占领苏哥斯的大部分。鲁林则被一分为二，北面一半掌握在欧仁亲王和森克麦伦公爵手里，南面一半则被马内人占领。三家都一言不发地在那里挖矿。

天气渐渐热了起来，北面在打仗，马内人却渐渐恢复往日的生活，甚至开始重建的工作。

没人提抚恤金，更没人拿这做文章，毕竟北面的威胁仍在，再加上攻破赖恩的时候，内阁和议会着实大发一笔，暂时缓解经济上的压力。

攻破赖恩的时候，各大党派高层学聪明了，一上来就禁止抢劫，禁止随意杀人，还组建督察队，所以收缴贵族财产的过程非常顺利，收缴的财产归入国库，让国库不再空空如也。

想要靠这笔财产限制物价是不可能的，但是重建马内却没问题，而重建的过程中，发工资和调派物资都有一套专门的流程，马内人也开始学塔伦的做法，搞起小规模的经济圈。

马内人开始这么做，其他地方的人终于醒悟过来，想要靠上面解决财政问题恐怕不太现实。

有了这样的认知，各座城市都开始自救，大家都开始搞自己的一套体系，反正现在已经没什么贵族，原本属于贵族的土地变成国家所有，土地有的是，自己去开荒种地，总不至于饿死，也有些地方搞起联合农场。

和去年这时候的纷乱相比，今年的夏天显得平静很多。

时间过得很快，一眨眼秋天到了。

去年秋天，因为卖粮食的原因，各地都曾经乱过一段时间，这一次却显得很平静。

原因很简单，经历去年的混乱，农民全都有了经验，他们不再单独行动，而是凑在一起，组成一支车队同时出发。

现在农民手里都有枪，很多人还曾参加西南三省的战斗，很有几分战斗力。

最后一个原因是，现在没人敢惹怒拉佩，那些粮食不是运往塔伦，就是运往德文尼和沙利尔，谁敢拦截就是和拉佩为敌，那绝对是找死。

正因为如此，九月之后，通往塔伦、德文尼和沙利尔的大道上全都是运粮的车队。

在塔伦的东郊，一座新开辟的码头前，到处是忙碌的人群，大道两旁停着一辆辆满载粮食的大车，码头旁边就是收粮点，偌大一座广场全都被前来卖粮食的农民堵得水泄不通。

今年比去年的人还要多，人多，自然就显得吵闹，到处都是吵吵嚷嚷的声音。

“今年的粮价好像跌了不少啊！”

“已经够好了，你难道没有看过其他地方的粮价？如果卖到别的地方，不但不赚钱，恐怕还得赔不少。”

“粮价是跌了不少，但是物价也在跌，去年的棉布卖什么价，今年又是什么价？”

“布可以不买，顶多不做新衣服，但是饭不能不吃，所以还是我们吃亏。”

“那么耕田的马呢？还有仔猪、鸡雏、鸭雏，这些都在降价，特别是镰刀、犁头和车轴之类用铁打造的东西，以前多贵？现在只有以前的一半价格。”

“那是当然，现在铁多了嘛。”

在路旁的一片树林里，有一群人说着话，他们坐在稻草编成的席子上，倒也悠哉。

突然一个中年农夫急匆匆地跑过来，一屁股坐下来，气喘吁吁地说道：“还好今年没种麦子，和去年一样，今年小麦的价格也很便宜，而且去年的门路也没了，现在咱们和瓦尔纳斯人在打仗，他们不要我们的面粉。”

“还好，还好，我本来就没多种。”

“我也是。”

“老里奥倒霉了，老家伙去年跑了一趟瓦尔纳斯，又赚了钱又开了眼界，今年还打算这么做，这下子该他倒霉了。”

那几个农夫一边庆幸，一边幸灾乐祸地说道。

“你跑得这么急，不会只为了一个坏消息吧？”旁边一个农夫问道。

“当然有好消息，城里在招募水兵，报酬有几种，可以领工资，也可以领田地，一个人十亩地。”中年农夫眉开眼笑地说道。

“这又算不上什么好事。”

“打仗是会死人的，听说上一次海战死很多人，所以他们才会招募水手。”

“我也看不出有什么好的。”

其他农夫全都摇头说道。

“我已经决定了，回去之后就分家。”中年农夫不以为然地说道：“原来的土地给大儿子，老二、老三跟我来塔伦，我们三个人就是三十亩地，比老家分的地还多。”

“你不怕死？”有人看不明白地问道。

“怕，但是我想搏一把。”中年农夫笑了笑，说道：“在这里当兵，提升很快，打一仗就升军曹。你们看到上一次海战死的人多，却没看到活下来的人全成了军官，每家还能多得二十亩地。而且在这里种田，好处太多。”

“有些什么好处？说来听听。”一个年轻的农夫问道。

“听说过这里的学院吗？毕业就是人上人，不过只收塔伦、沙利尔两个地方的人，德文尼也有机会，不过要经过考核。”中年农夫一脸憧憬地说道，虽然现在讲人人平等，但是他很清楚那只是说说，农夫永远是社会底层。

中年农夫轻叹一声，继续说道：“我已经打听过了，在这里种田绝对幸福，农闲的时候可以去城里打工，城里到处招工人，有的是活干。不只是男人，女人也有工作，我和两个儿子，再加上三个婆娘，这可是要花不少的钱。而且这里鼓励养马，要是养马的话有补贴，平时马匹还能帮着做农活，打仗的时候虽然会被征用，但是按市场价给钱。”

中年农夫不停说着，旁边那些人也渐渐心动起来，不只是他们，甚至周围的人都围拢过来。

在远处，收粮点旁边的一幢房子里，拉佩证看着窗外攒动的人头，旁边是夏洛克和维恩这两个尤特人。他们现在都负责理财，不过夏洛克负责的是拉佩的私人产业，维恩管的是塔伦的财政。

“各座城市的代表都来了吗？”拉佩低声问道。

维恩连忙道：“都到了，您要不要见一见他们？”

“不需要，就由你和他们谈。”拉佩很清楚自己不是生意人，对讨价还价并不擅长，他干脆交给专家去做。

这一次各座城市之所以没拦截运粮的车队，另外一个原因就是拉佩和他们私下有交易，拉佩会给各座城市一些粮食，足够让每座城市的居民填饱肚子，对方付出的代价就是提供各种物资。在这笔交易中，两边都不觉得自己吃亏。

现在粮食的价格飙高，各座城市别说没钱，就算有钱，也没人卖。而当地的特产虽然价格也高，却是自己乱订，根本没人当真，更没人买。现在拉佩和各座城市达成协议，等于是替各种东西重新定价，基本上是按照周边各国的物价标准，然后取一个平均值。

作为主导的一方，拉佩当然会占些便宜，毕竟很少有什么资源是某个地方独有的，这家不肯卖，完全可以找别家。

“您实在太好说话，其实我们完全可以压低他们的价格……”维恩不愧是以奸商著称的尤特人，首先想到的就是低买高卖。

不过维恩话还没说完就被拉佩打断，道：“你觉得我很在乎钱吗？”

维恩顿时说不出话来。

拉佩很有钱，特别是洗劫兰顿家族的金库后，他的财富甚至能够和一国的国君相匹敌，但是他却把这些钱一部分用来还债，另外一部分用来投资。至于那些金砖、宝石和债券则被拿去抵押，然后借了一大笔钱，这一次借的钱绝对是天文数字，足够买下一个三流国家，自己加冕成为国王，但是拉佩全都拿去投资，而且是投在一些根本不可能得到回报的地方。

“你难道还不明白我在做什么吗？”拉佩问道。

维恩沉默片刻，他在犹豫是装傻还是说实话，最终他选择后者。

“我如果没有猜错，您想学马提兰，搞大工业。”

“你看得很准。”拉佩轻叹一声，说道：“在几十年前马提兰人就已经这么做，坩埚炼钢法让他们的枪炮远胜于别的国家，新式纺纱机让他们的棉布产量占据全世界棉布产量的七成。反过来看看我们在做什么？我们国家的人第一个发现水是由氢气和氧气组成，我们国家的人首先制造出气球，让普通人能够飞上天，但是这些除了博取国王一句廉价的赞赏，还有别的用处吗？”

“您的胸怀令人钦佩。”维恩微微躬了躬身，说道。

拉佩摆了摆手，他并不是谦虚，说实话他根本就不在意别人的看法。

随着实力的提升，势力的扩张，拉佩的眼界也越来越高，想得也越来越多。

不知道为什么，现在的拉佩想留下些什么，他很怀疑这或许是幸运金币的缘故，幸运金币的历任拥有者很多都有类似的经历，如果换成以前，他可能会犹豫，会退缩，但是现在他却不在乎。

一笔又一笔交易很快就谈成，一辆又一辆装满粮食的大车朝着各座城市而去，那些城市同样也有大车过来，上面装满各式各样的物资。

所有物资中数量最多的是木材，各式各样的木材，甚至包括以前从来没人要，既不能用来造房子，又不能用来做家具的桐木。

数量排在第二位的就是石头，从大理石、花岗岩到普通的青条石，维恩罗列的清单上石头的种类很多，而且需要的量也大，不过他要的石头必须是已经切割好的。

木头用来造船，石头则用来扩建城市，这两项都是急需的物资。

其他所需的物资就没那么多，不过五花八门什么都有，比如煤炭、硝石、各种金属锭，还有鞣制好的皮革、熬炼好的焦油和萃取过的香精，反正都是一些原始材料和半成品。

这就是拉佩的大工业计划，在他的计划中，南方和中部的城市可以作为原料产地和初级加工地，加工好的半成品运到塔伦，在这边进行最终的加工，这样就以保证效率最高。

赚钱还在其次，最重要的是这样一来，就可以形成一个独立的经济圈，从粮食到各式各样的商品全都掌握在拉佩的手中。

不过此刻的拉佩却没心思管这些，他把这一切都交给其他人负责，和各座城市谈交易的是维恩，工业方面有弗雷多在管，除此之外还有一大群人在旁边盯着，其中不但有市议会的成员，还有各个行会的代表和很多“前贵族”。

拉佩本人并不在塔伦，也不在岛上，他出海了，随同他一起出海的还有一支浩浩荡荡的舰队。

在往南的航线上，数百艘船排成整齐的队列，每一艘船的船帆都鼓得满满的，船头劈开海水，翻起一道道白浪。

在这支船队的外围是清一色的战舰，这些战舰从上方往下看，很像是三叉戟，有三个船体，中间的船体最大也最长，两侧的船体则要小得多，船体中间的空当里藏着四座巨大的轮桨，船尾还有一座，不过要小得多，作用也不同，是当作方向舵使用。

战舰上有帆，高耸的桅杆上挂着一面很大的船帆，用帆推进的时候，这些战舰的航行速度并不快，真正战斗的时候还是得靠轮桨。

和炮船相比，这些战舰的块头要大得多，排水量达到一千多吨，阶梯形的三层甲板看上去很别致，除了六座炮塔、十二门主炮，上面还有一大堆小炮，全都是两磅，和二十四磅的主炮相比，这些小炮简直就像牙签，不过这是拉佩从之前的一连串海战中得到的教训。

战舰上的火炮必须走极端，要嘛追求口径，要嘛追求射速，前者针对战列舰厚重的外壳，后者针对海盗那蚂蚁般的数量。那些不上不下的火炮全都被拉佩放弃，当初铸造的六磅火炮现在全都卸下来给陆军。

在船队的中央，还有一些体积巨大的船。

这些船明显也是粗制滥造的杰作，从上往下看，它们就是一个个等腰三角形，通体没有一点曲线，全都是直的，巨大的体积让战列舰都显得相形见绌，船尾一排轮桨清晰可见，船身上五根桅杆高高耸立。

这些体积巨大的船是用来运人和装货，但是别以为它们好欺负，船舷两侧和船尾的三排火炮证明其武力同样不弱。

在船队的上方，云层中还隐藏着一艘艘飞艇，这些飞艇有大有小，四周还有许多小精灵来回巡视，此刻拉佩就在正中央的一艘飞艇上。

飞艇的船舱一向不大，为了节省地方，这里只有紧靠着两侧的两排长椅，中间是狭长的通道。

拉佩正趴在窗边往外看，突然听到安德雷喊道：“有一支船队正朝着这边过来，好像有些麻烦，并不清楚他们的意图！”

拉佩转身看了一眼。

安德雷负责监视和联络，方圆数十公里都有他释放出去的“眼睛”，发现船队的是其中一只“眼睛”，那边的影像已经传了过来。

影像很模糊，不过大致可以看得出是一支由商船组成的船队，问题是商船的数量实在太多。

“上面和下面有东西吗？”拉佩问道。

“距离实在太远，暂时看不清楚。”安德雷的精神波确实比其他人强得多，可也有距离限制。

“告诉海军上将，让他去处理，我们盯着天上和水下就行……对了，还得防备对方隐形。”

拉佩很清楚自己的斤两，打仗的时候一旦做出错误的决定，后果会非常严重，他可不希望那样。

“你为什么不自己去看看？”安德雷问道。

拉佩想了想，感觉有道理，以前他想要飞的话非常麻烦，先要变成鸟，现在就用不着，因为黑胡子送了他一件好礼物。

拉佩站起身，朝着船舱的一角走去，那里有一扇翻转门。

下一瞬间，一团黑烟出现在飞艇顶部，这里是翻转门的出口，也是飞行平台，放飞和收回小精灵，或者小型飞艇想要停靠，全都在这里进行。

黑烟冲天而起，越飞越高，直到无法再高的时候，又猛然间调头俯冲，眼看着要穿入云层中，瞬间又从垂直落下变成水平飞掠，速度快到极点。

这段日子拉佩用各种方式熟悉自己拥有的能力，拼命挖掘潜力，这种奇特的飞行方式就是成果之一。

用这种方式飞行，速度快到极点，甚至比黑胡子的速度快，也比这个世界上所有鸟都快，拉佩喜欢这种感觉。

那支船队离拉佩等人的距离有六十几公里，对于此刻的拉佩来说，赶到那里只需要四分钟。

大致估算一下距离，拉佩放下眼罩，眼罩是一件魔法物品，能够看破隐形，还能看透温度、液体之类的东西，紧接着他又拿出一枚如拳头大小的梭子。

做好一切准备后，拉佩开始俯冲而下，瞬间穿入云层。

拉佩没有急着穿过去，而是在云层中盘旋一圈，两只眼睛不停四下打量，他必须确定有没有类似小精灵的东西。

如果对方有敌意，想要偷偷接近拉佩等人，肯定会释放类似小精灵的东西，一方面用来侦察，另一方面对付飞艇，最后还可以用来攻击船只，至少可以烧掉风帆。

飞艇出现的时间只有一年多，但是连海盗都已经把飞艇的用法摸透，连固定的套路都有了。

一圈飞下来，拉佩没看到任何东西，于是他穿过云层，朝着海面倾斜着俯冲而下，然后他看到那支船队。

那支船队的规模不小，大部分是圆腹商船，不过也有排桨船。船队航行的方向斜对着拉佩等人的舰队前进的方向，按照现在的速度，当两支船队相遇的时候，这支船队会在他们的舰队右后方——那绝对是一个危险的位置。

拉佩在离海面一百多米的高度飞掠而过，他从那支船队的中间直穿过去，穿过的那一瞬间，他看清楚船上的人。

船上的人特征很明显，全身都包裹在宽大的袍子里，那标志性的头巾证实他们的身份——这是异教徒的船队。

拉佩并没有感到奇怪，南方大陆除了一些殖民地，剩下的全都是异教徒国家，而异教徒也用圆腹船，毕竟这种船的体积大，装载量也大，用的帆也大，速度并不比传统的三角帆船慢多少，最后也最关键的一点是，圆腹船便宜，那些异教徒的国家大多在沙漠里，树木稀少，而弗伦希尔这边树多。

虽然大致已经确认这支船队没什么威胁，但是拉佩仍旧没敢轻易确定，他随手把那枚梭子扔到海里。

梭子也是一种小精灵，能够在海里穿行，如果水里有什么东西，它肯定会发现。

水里确实有东西，有一群鱼，还有几只海豚跟着船队前进。

拉佩对那几只海豚有些警戒，因为海豚可以被训练来攻击船只，不过考虑到只有这几只海豚，想要对付拉佩等人的舰队显然不太可能。

不过拉佩也没有轻易下结论，他操纵着那枚梭子，让它紧贴在其中一艘船的船底。

做完这一切后，拉佩调转方向，朝着自己的舰队而去。

这时，那支船队的人早已经乱成一团，这里已经很靠近南方大陆，在这片海域讨生活，特别是靠海上贸易吃饭的人，怎么可能不知道那团黑烟的来历？甚至都没人怀疑这是不是黑胡子。

“是那位恐怖的王，怎么办？”

“他是从那边过来的，又是朝那边走的，那边会不会是他的船队？现在怎么办？我们被发现了。”

“咱们是逃还是投降？逃的话，一旦被追上就必死无疑。投降的话，或许还能保住一条命。”

“船上的货是麻里总督的，如果失去的话，我们都会被砍头，逃和投降有区别吗？”

船上的人全都异常慌乱，拼命想着对策。

“全都给我闭嘴！”一个皮肤皱纹堆叠，而且黑里透红的老人喝道。

这个老人很有威望，他一开口，其他人就安静下来。

“黑胡子如果想要抢我们的东西，刚才他就直接下来，谁会是他的对手？”老人问道。

“对啊，黑胡子如果想抢劫，还要什么帮手？”

“最近几年他一直都在特雷斯，没听到有谁被他和他的手下打劫，他总不可能特意为我们跑一趟吧？我们也没这个面子啊！”

“不过最近确实不太平，年初的时候，黑胡子去打天堂岛，结果死了很多人。最近这段日子特雷斯的海盗大肆招兵买马，还抢了很多船，想必是要报复吧？会不会他们又去打天堂岛？”

整天在海上跑的人多少有些消息来源，大家凑在一起分析，居然猜到重点，只不过其中的细节搞错。

“别说了，咱们改变航向，先找一片海滩停靠，然后派几艘船到前面去打探情况，同时还要有人去向总督大人报信，一方面解释我们耽搁的原因，另一方面让总督有所准备。”老人下了一连串的命令。

第二十四集

内容简介：

根据法老雷恩留下的笔记线索，拉佩来到南方大陆的沙漠，想要找到晋升大师的秘密，他能顺利如愿吗？

为了对付传奇人物黑胡子，拉佩请来传奇魔法师莫文，为求必胜，更和传奇魔法师莫文互相立誓……