第五章 祸福相倚

虽然侯爵夫人艾琳自调看过不少珍珠宝贝，侯爵也是国内数一数二的富豪，什么样的珍宝都已经见识过了，但是当侯爵夫人看到洪恩从盒子里小心翼翼取出来的那件真丝洋装时，侯爵夫人竟然惊讶地从坐着的椅子中站起来了！

虽然说投资了洪恩的工厂，但是侯爵夫人根本就没有把这件事情放在心上，每天还是照样悠闲地过日子、悠闲地和那些贵妇人们交际应酬；要不是因为洪恩最近都在忙着监督施工、没有时间去设计新的衣服并举办发表会出售、让侯爵夫人觉得买不到漂亮的新衣服会感觉不太对劲，侯爵夫人还不会想到洪恩盖工厂这件事情上面去。

每次想到洪恩的时候，侯爵夫人就会要身边的人去探听一下关于洪恩的消息，而每次得到的回答都是“洪恩先生正在工厂的工地监工”，几次以后侯爵夫人也就懒得再问了，只是奇怪洪恩为什么盖个工厂要盖那么久而已。

快要三个月的日子过去了，这天侯爵夫人照常邀了她那些贵妇朋友来家中饮下午茶，却得到大门卫兵通报洪恩来访。

有些好奇洪恩怎么在这么久之后突然想到要来拜访自己，侯爵夫人就让大门卫兵带着洪恩进来。

而当看到洪恩竟然带着那六个“小老婆”一起来，而且每个人手上都捧着几个用来装衣服的盒子，就像是平常开完服装发表会之后、那些女孩将贵妇人们点购的衣服装在盒子里捧出来一样。

难道洪恩这次是来送衣服的吗？侯爵夫人更感到好奇了。

不只侯爵夫人感到好奇，那些贵妇人们也是同样地好奇，特别是其中还有些人也透过侯爵夫人的牵线而购买了洪恩的工厂股份，至于那些没有购买股份的贵妇人们这段日子里也常常听到其他贵妇人们谈起洪恩盖工厂的事情，当然也会好奇。

“洪恩先生，请坐。”

侯爵夫人看着洪恩身后那些女孩子手上的盒子。“请问今天先生来，有什么事情吗？”

“各位夫人好。”

洪恩向一众贵妇人行礼，但是没有立刻就坐。“我今天是带了工厂生产出来的新衣服来给各位过目的。”

“哦？新衣服？”

看着洪恩从女孩子手上接过一个盒子，一众贵妇人都知道洪恩的工厂是生产丝质衣料的工厂，那么盒子里装的必定是丝质衣料了；因此每个人都好奇地伸长了脖子，想看看洪恩的工厂所生产出来的衣料是什么样子的。

几乎就在洪恩褐开盒子的同时，鲜艳耀眼的光泽就从盒子之中透了出来；而当洪恩小心翼翼地捻着那件衣服、从盒子里提出来的时候，亮眼的光泽随着衣服的飘动而闪烁着，就像是碧蓝的湖面反射着夕阳一般闪烁着晶晶光亮，一众贵妇人们全都屏住了气息。

“哦！”

虽然这些贵妇人们还没有摸到那件衣服，但是从衣服能够反射光芒的特征来看，这件衣服百分之百是丝质衣料制成的。

而更让人惊讶的是，洪恩手上所拿的这件衣服所反射的光芒相当柔顺、连续而自然，比起其他丝质衣料因为织布用的原料丝很难找到粗细完全相同的丝线、而导致织出来的布料所反射的光芒有些破碎不连续，洪恩的丝质衣料显然又高上不只一个档次，光是要找到那么多粗细完全一致的丝线就不知道是多艰难的工程了。

没有想到洪恩竟然能够拿出这么高级的衣料，一众贵妇人们全都看得呆了。

等到回过神来的时候，侯爵夫人这才发现自己无意之间竟然已经站了起来，这让侯爵夫人因为感觉到失了仪态而有些不好意思；不过侯爵夫人还算是好的，其他的贵妇人和一旁的侍女仍旧处于发呆状态之下，有的人甚至连口水都流出来了还不知道。

“嗯，确实是相当好的衣料。”

侯爵夫人尽量装出不动声色地坐回原位。“恭喜你，洪恩先生，能够织出如此高级的丝布。”

“多谢夫人赞美。”

洪恩微笑。“既然夫人觉得这件衣服还算不错，那么这件衣服就送给夫人。”

洪恩的话再次吓得侯爵夫人从椅子里站了起来。

“送……送给我？洪恩先生，你知道你在说些什么吗？”

由于过度的惊吓，侯爵夫人已经顾不到仪态了，连说话都有些结巴。“你……你手上这丝质衣服，最少值个两万金币的价！比起你之前需要用来开设工厂的钱还多！而你就这样把这件衣服随便送……送人？”

“夫人，请允许我纠正您的一点小错误。”

看到侯爵夫人被自己手中的衣料给吓得说话都有些结巴，洪恩心中暗爽不已，但是表面上却没有显露出来。“我不是把衣服随便送人，我是把衣服送给大股东；您在我的工厂里投资了那么多的钱，难道您就不想看看您的投资有了什么样的回收吗？”

“是……这样的吗？”

侯爵夫人喘了口气，重新又坐下。“不过，我也只买了三千金币的股份而已，这件衣服的价值却远远超过三千金币，你就这样把衣服送给我……”

“我只担心这件衣服的设计款式不合夫人的喜好，至于价值我倒是不在乎，反正我设立这间工厂，就是为了要大批生产这种高级衣料来赚钱的，不差送给夫人一两件。”

洪恩笑了笑，将手中的衣服小心地放回盒子里，盖上盒子，双手捧着递交给侯爵夫人的侍女。“或者……夫人愿意的话，也许我可以用这件衣服来赎回夫人所认购的三千金币股份？”

“这当然是没有问题的！”

实在是太过喜爱那件衣服，侯爵夫人急忙同意了洪恩的条件，示意侍女将洪恩手上的盒子接了过来；看到侍女接过盒子的时候，侯爵夫人竟然有种放下心来的感觉，急忙要侍女将盒子捧来给她，侯爵夫人立即将那件以三千金币价值的股份交换回来的真丝衣服拿起来赏玩着，其他贵妇人也纷纷凑过来，好奇地看着侯爵夫人手上的衣服。

“真漂亮！真是令人不敢相信！”

侯爵夫人看着衣服反射着光泽的光滑表面、抚摸着衣服的质料感受着平顺的柔滑，赞叹着。“真是高级的工艺，看这些粗细完全一致的丝线，简直就像是魔法制造出来的一样！”

“不敢，只不过是一点微不足道的“魔法”罢了。”

洪恩笑着。“幸好夫人看得上眼。”

“哦！是魔法织出来的衣料吗？”

一众贵妇人都知道洪恩能够在衣服上附加“神奇的幸福魔法”，因此听到这件真丝质料衣服是用魔法织成的，虽然感到惊讶，但是倒不太令人感到意外。

洪恩从另一个女孩手中接过另一个盒子，打开盒子，在一众贵妇人们又一次屏气凝神地注视之中，从盒子里又拿出了另外一件也是令一众贵妇人们看得目眩神驰的真丝洋装。

“哇……”

一众贵妇人们感叹着，她们虽然说都是有钱人，但是真丝衣料实在是太贵重了，可不是天天见得到的东西，她们有的人一生之中也才只见过那么几次而已，甚至有的人是彻头彻尾地没看过真丝衣料；但是洪恩现在一次就拿了两件出来，而且照情况看来，那些女孩子手上捧的盒子里，装的也都是真丝衣料的衣服。

那么，洪恩岂不是让这些女孩捧着“价值连城”的衣服在大街上走来走去？这些衣服的价值加一加，至少二三十万金币的价值是有的，这么多钱要用来买下整个士巫城或许还不太够，但是要买下一些小城市却是绰绰有余了。

“这件衣服是送给格莱丝夫人的。”

展示完了那件真丝衣服，洪恩将衣服小心地放入盒子当中，捧给了另一位贵妇。

“我……这……我只认购了一千金币的股份而已……只怕不够交换这件衣服……而且我手边也没有两千金币的现款……”

感觉到这件衣服实在是太过贵重，格莱丝夫人不好意思就这样收下洪恩递过来的衣服，但是那件衣服不但料子是她前所未见的高级真丝，连款式都是她最喜欢的款式，这让格莱丝夫人进退两难。

“如果夫人不介意，那么夫人可以将两千金币分几次给我。”

洪恩微笑回答。

“那么，就谢谢洪恩先生了。”

一听到可以分期付款，格莱丝夫人急忙同意了洪恩的条件。

“而这件是送给……”

洪恩开始将衣服一件又一件地送给贵妇人们，来送衣服之前，洪恩可是有做过功课的；洪恩仔细地研究过贵妇人们偏好向自己订购哪些款式的衣服，这次可是针对了贵妇人们的喜好出击，也就难怪那些贵妇人们看到高级丝质衣料配上自己喜爱的设计，就全都着迷了，再加上可以“分期付款”，那些贵妇人们几乎是看到洪恩拿出要给自己的衣服时，就在同时点头同意要收下并付款了。

于是，洪恩这次拜访侯爵夫人等贵妇团，不但赎回了之前由贵妇人们认购的一万五千金币股份，另外还多赚了两万金币的利润；而洪恩的成本就只有建造工厂、购置机器、雇用工人，以及煤炭、水和丝木等等原料燃料的开销而已，甚至还不到一万五千金币。

如果扣去建造工厂和购置机器的成本不算，洪恩生产这十几件真丝衣服的成本其实还不到十枚金币，而且几乎都是为了支付裁缝师工资的开销。

也就是说，洪恩以不到十枚金币的成本赚了三万多金币的利润。

但是在另一方面，对于那些贵妇人们来说，当时一件真丝衣料的衣服价值上万都不稀奇，特别是洪恩所生产的丝质布料还是前所未见的高级品，能够以仅仅三千金币就交换到一件价值超过一万金币的衣服，这些贵妇人们也感觉自己占了说不尽的便宜。

不知道这算不算是所谓的双赢交易？洪恩如此想着。

“对了，洪恩先生，如果您不介意的话，我们是不是能找个时间去参观您那能够织出如此高级布料的神奇魔法工厂？”

当一众贵妇人都在迷醉地欣赏着自己手上那件会反光的真丝质料衣服时，侯爵夫人突然之间问了洪恩这样一个问题。

侯爵夫人会这样问是有原因的，因为侯爵夫人常常听说，有些魔法师在调配施展魔法的魔法药剂时，会在大铁锅之中煮着各种各样恶心的魔法药材，例如像是蜗牛、蟑螂、死人的指甲、蝙蝠的粪便、蛇脱下来的皮、蜘蛛鼓胀的腹部……种种东西；洪恩在兴建工厂的时候，据说也打造了一个特大无比的铁锅……这些用“魔法”织成的真丝衣料，该不会就是洪恩用那个大铁锅煮着种种恶心的材料而施展出来的“魔法”所变出来的吧？

一想到眼前这件焕发着诱人绚丽光泽的真丝衣服可能是由种种恶心的材料被魔法转化而成的，侯爵夫人就无论如何也不敢穿那件衣服了——上次洪恩只不过拿了叶思汀娜的内裤来制作舒适的高级拖鞋，那双拖鞋侯爵夫人打死都不敢再穿，就更别提用着种种希奇古怪的原料所制作出来的衣服。

但是……真丝的衣料，侯爵夫人自谢为国内数一数二的富豪，这辈子可还没穿过真丝衣料的衣服，特别还是洪恩设计的美丽洋装；只要那件衣服不是由种种恶心的魔法材料所变出来的，侯爵夫人绝对不会愿意放弃试穿真丝洋装的机会。

“这个，当然是没有问题的。”

洪恩微笑鞠躬承诺着。“夫人何时方便，请事先通知我一声，我好安排。”

侯爵夫人很快就通知了洪恩，希望去参观洪恩的成衣工厂；于是洪恩也很早就做好了迎接侯爵夫人等人的准备。

不过，出乎意料的是，前来参观的并不只是侯爵夫人等人而已；当那些被众多卫兵所保卫着的豪华马车车门打开时，从车上下来的并不只是贵妇人们而已，还有她们的丈夫——也就是居住在士巫城之中的贵族们——也都一起来了。

这也难怪，因为那些贵妇人们一拿到真丝衣料，肯定是马上穿起来过过瘾，还可以炫耀给别人看；而被这些贵族看到了，以为自己的老婆捧着上万金币跑去买丝质衣服，这样挥金如土可是会败光家产的，贵族们自然会立刻追问到底衣服是怎么来的了。

可是，当贵族们知道这些衣服是老婆用三千金币——而且还能分期付款向洪恩买来的时候，这些贵族们惊讶于洪恩竟然愿意以如此的低价来出售如此高级的衣物，那些丝质衣料的品质只怕连这个国家的王后所拥有的最高级丝质衣料都还追不上，这些贵族自然会怀疑老婆和洪恩有什么不清不楚的关系，不然谁会愿意以市价四分之一的价格来卖出这么高级的衣料？

对于自己丈夫的质疑，这些贵妇人们自然要加以辩解清楚，告诉自己的先生，这些衣服是洪恩以“魔法”织成的，所以才会品质又好价格又便宜；这些贵族们自然知道士巫城有个洪恩是专门制作一些“带有幸福魔法”的衣物，他们之中几乎每个人都在看到妻子穿上了从洪恩那边买来的高跟鞋和性感内衣之后，因为抵御不住妻子的性感魅力，而拉着早已感情淡薄的妻子再度回到房中享尽炽烈的热情性爱。

不过，贵族们还是希望能够亲眼确认事实，弄明白这些衣服确实不是因为老婆和洪恩乱搞而得到的，而是洪恩真的用“魔法”织出来的；更何况，如果洪恩真的能够用魔法织出高品质的廉价丝质布料，那么自己就可以向洪恩采购一些高级衣料拿去当礼物送人，那可是相当有面子的事情，能够替自己增进政治与商业上的地位。

于是，在得知侯爵——艾琳的丈夫和洪恩约好了参观工厂的时间之后，这些贵族们也就一起跟着来参观了。

在和那些贵族们一一见礼过之后，洪恩立即带着这些贵族们参观工厂，先由织布机厂部份参观。

当那些大贵族们跟随着洪恩步入织布机厂的时候，看到的是里面的每台织布机都像是活了一样、正在自动地运作着，将一条又一条闪耀着光泽的上等丝线给织成平滑柔顺的丝质布料。

虽然有些织布机旁边有工人在看着，但是那些工人很明显就只是在查看织布机的运作情况，而不是在操作织布机；再说，洪恩放在工厂里的织布机都比普通人家用的织布机要大上许多，即使这些贵族们不懂织布，光是看到洪恩那些织布机的尺寸，也知道这些织布机单靠一个人是无法操作的。

跟随着洪恩前来参观的一众贵族们个个都惊讶地张大了嘴巴合不拢来，他们第一次看到由“魔法”来操作的织布机。

“这……这真是太神奇了！太惊人了！”

贵族们喃喃自语着，他们现在终于相信了亲眼见到的事实，那就是洪恩不知道用了什么魔法，让这些织布机全部都自动运作了起来。

然后，洪恩领着这些贵族们去参观缫丝厂。

当贵族们看到上千具缫丝轮缓慢而稳定地卷动着、从还冒着热气的、煮沸的丝木液体之中抽出光滑的细丝，贵族们立刻明白了洪恩的真丝衣料为什么能够拥有如此高级的品质——因为洪恩并不是向其他人收购丝线，而是自己以“魔法”制造丝线的，用“魔法”制造的丝线品质不但优良，而且粗细整齐划一，编织成布疋以后的差别更是明显。

参观完织布厂和缫丝厂之后，洪恩领着贵族们到会客室休息；洪恩并没有带领贵族去参观锅炉房，一来是因为锅炉房是洪恩织布厂的秘密关键，二来是因为烧着熊熊大火的锅炉房温度太高，这些养尊处优的贵族承受不了锅炉房的高温。

“我们真是大开眼界了！”

侯爵感叹着。“没有想到洪恩先生真的是用魔法在生产高级的丝质布料，看到那么多机器像是活了一样自己动着，这实在是……实在是太惊人了！”

“哪里，哪里。”

洪恩谦逊着。“只不过是些小法术罢了。”

“对了，洪恩先生。”

另一名贵族开口了。“我想向先生采购一批丝质布料，能不能麻烦先生给我报个价？”

洪恩沉默了，他从荷棠丝那边知道这个贵族有在经营丝质布料的生意——荷棠丝家人所制作的丝线就是卖给这个贵族手下的织布厂去制作丝质布料的；而洪恩既然也踏入了真丝布料这个行业，自然会和这个贵族的生意起“交集”。

所谓的起“交集”，是指洪恩与对方的生意很有可能变成合作关系、也很有可能变成竞争关系；这一切就取决于洪恩的回答。

现在这个贵族在询问洪恩关于布疋的报价，就是想从洪恩这边采购更高级的布料，然后转销售出去牟利。

洪恩可以同意将布料卖给这个贵族，代价就是牺牲大笔原来可以自己赚到手的金币，而让这个贵族赚走；但是，这个贵族既然经营了如此之久的丝质布料生意，那么这个贵族肯定会有着不少既定的客户群，洪恩只要将布料卖给这个贵族，这个贵族自然会想办法将布料卖掉，不用洪恩去操心销货问题。

当然洪恩也可以不卖布料给这个贵族，但是这样的话，洪恩除非不拿布料出来卖给其他人，否则一旦抢了这个贵族的生意，这个贵族肯定会动用他在政界的关系来对付洪恩的织布厂。

而洪恩现在只不过是个“小市民”而已，顶多就算是个很会赚钱的小市民，要和大贵族斗是不可能的。

洪恩很快就下了决定∶自己只不过是个有点钱的小商人，还没有资格与大贵族相争，所以卖布给大贵族也是没有办法的事情；洪恩需要考虑的是，应该卖多少布给这个贵族。

“这个，一疋布料需要一万六千枚金币……”

“太贵了！”

洪恩还没说完，贵族就皱起眉头、打断了洪恩的话。“洪恩先生难道不能降低一些价格吗？”

“那么，先生觉得多少金币的价格才是合理价格？”

洪恩并没有对贵族打断自己的话头表现出怒意，毕竟对方是手握政治权力的贵族。

“八千金币。”

贵族开出这个价格，这次换洪恩皱起了眉头。

虽然洪恩生产丝质布料的成本相当低，但是当时丝质布料的市场行情也有着一万金币左右，而且洪恩生产的布料还是质地优良的高级品，而这个贵族却把布料的价格下砍到低级布料的水准，难怪洪恩会皱眉头。

“洪恩先生，你是用魔法在生产丝质布料的，可不像我们用人工生产丝线要支付大量的员工工资啊！”

看到洪恩皱起眉头，那个贵族立刻又补充了一句。“八千金币绝对是合理的价格，甚至是相当优惠的了！”

如果只是单纯就交易上来说，那么洪恩在这笔交易上的确是不吃亏∶每卖出一疋布就可以赚到将近八千金币，实在是没什么好挑剔的。

但是，如果考虑到那个贵族可以将布料转手以一万六千枚金币，甚至两万、三万枚金币卖掉的时候，八千金币的购入价就很不合理了，这些钱原本是洪恩可以自己去赚的，而这个贵族只不过是把布料买来转个手，就赚得比洪恩还多，洪恩可不喜欢当这种为人作嫁的傻子。

思绪急转，洪恩想到了一个推辞的方法。

“先生，或许我用魔法在生产丝线，是不必支付员工的工资没错；但是我施展魔法需要药材，而这些稀有的魔法药材可是很昂贵的。”

洪恩摇摇头、耸耸肩，装出一副无奈的表情。“如果每疋布卖八千元金币的话，我每年只能提供您一疋布的数量……”

“一年一疋布？那够赚什么啊！”

贵族怪叫了起来。

“一年一疋布是我最大的能力极限了，因为我也需要靠卖衣服鞋子的收入来购买魔法药材，而以我目前的财力，一年大概也只够买生产一疋布需要的药材份量而已……”

“这……”

贵族对于“魔法”是彻底外行，自然也找不到理由来驳倒洪恩的说词；而且被洪恩这么一说，贵族这才想到，洪恩好歹也是个“魔法师”，虽然洪恩现在只将“魔法”应用在织布上，但是谁知道洪恩会不会用魔法来诅咒或杀人？

对于魔法师，还是别招惹得太过头才好，贵族警惕了自己一下。

“那么，先生觉得怎么样的价格才合理呢？”

“如果是一万金币一疋布的话，那么我可以每半年提供给先生一疋；一万二千金币一疋布的话，每三个月可以提供一疋；一万四千金币一疋布的话，每个月可以提供一疋；如果是一万六千金币一疋布的话，您要多少我给您多少，只要我的工厂来得及生产的话。”

“哦……”

贵族沉思了一下。“那么，我用一万四千枚金币的价格向你买布，你每个月交一疋布给我吧。”

“好的。”

洪恩起身，向那个贵族鞠躬。“多谢先生惠顾。”

送走了贵族之后，洪恩暗自叹气着，他当初太过兴奋，以为找到了一种可以低价生产、大笔赚钱的生意，但是却忘记考虑到当他的生意侵犯到手握大权者的既得利益时会产生什么后果；现在可好，洪恩空有每个月生产几十疋真丝布料的能力，却只能一个月生产一疋布来卖给那个贵族，否则那个贵族发现洪恩在骗他、动用手上的权力来找洪恩麻烦的话，洪恩的日子可就难过了。

看来只好先让织布厂织些普通的布了，洪恩暗自筹划着，反正，先把普通衣服的生产成本压低下来，至于大量生产丝质布料的事情，只好等到洪恩手上有了足够的实力来对抗大贵族、保障自己利益的时候再说。