第十六章 吴宫火起焚巢窠

葛洪丹火一喷出来，炽烈的火焰像喷泉一样从鼎脐喷射而出，冲到半空再化作万千火雨，像一把金黄色的大伞垂落下来，瞬间充斥了整个太极圈。而以太极圈为中心，整个鼎内的温度开始缓慢而坚定地上升，仿佛死神展开了他巨大的斗篷，狞笑着一步步朝着鼎内的生命靠近。

如果不采取任何措施，那么恐怕只要几分钟，鼎里的人就会被这丹火活活烧死。

周成盯着熊熊燃烧起来的大火，咧开嘴自言自语道：“葛仙翁的鼎火，果然名不虚传。事不宜迟，就依着韦大人的推测，开始焚笔吧。”他瞥了一眼匍匐在地上一动不动的韦势然，继续道：“第一个荣幸地献给这尊火鼎的，就是诸葛十九小姐好了。如椽笔嘛……嗯，是支好笔啊，一定很耐烧！”

十九刚才被他用白光卷起撞开了韦势然，受到了极大的冲击，那一撞让她浑身剧痛，几乎疼晕过去，哪里还能反抗。白光一动，她的绵软身躯立刻又被举得高高，甩了几圈，眼见就要丢去熊熊燃烧的鼎火之中。

“住手！”

罗中夏大叫着，他也不知道哪里来的力气，青莲笔挣扎着从胸中而出。

“骑龙飞上太清家！”

随着这句太白诗一吟出，罗中夏胯下立时出现一条鳞爪飞扬的青龙，驮着他一飞冲天，直直奔着甩在半空的十九而去。此时白光已经松开了十九，把她朝着鼎脐正洋洋喷射着的丹鼎盛火扔了过去。罗中夏骑着青龙死命追赶，只一个闪念，就划过大鼎上空。就在他行将触摸到十九衣袖的时候，身子却突然一沉。

青莲笔虽可幻化成龙，但终究不是实体。这一句“骑龙飞上太清家”效果惊人，却极费心神。罗中夏刚才连番用力，早已油尽灯枯，刚才能使出这一句来，全凭着一股气血，如今气血衰竭，胯下的青龙再也维持不住，眼看就要消散于无形。

罗中夏情急之下，双腿蹬着消逝着的青龙一用力，整个人横弹而出，一把抓住十九，抱了一个满怀。两个人在半空的去势俱是一顿，斜斜朝着那火焰喷泉飞去。韦势然、颜政、秦宜均是满面骇然，就连周成也惊在了原地，主人交代他青莲笔动不得，倘若罗中夏在这里被烧死，自己只怕也难逃罪责。

一念及此，周成恨恨地咬了咬牙，白光舞动，一下抽中罗中夏与十九，改变了他们两个的飞行方向。

只是这一切发生得实在太快，饶是白光有光速之能，还是稍微慢了半拍。只见罗中夏紧抱着十九，在白光干扰之下去势偏转，虽不会直直一头栽进鼎脐丹火，却还是穿过那高高喷射出来的火焰喷泉，这才落到了地面。

只这短短的一瞬，他们二人便已是全身冒起火苗来。颜政已经没了画眉笔的能力，只得和秦宜冲上来拼命扑打，只是这三昧真火历时千年，一时不是那么容易就打灭的。罗中夏与十九疼得大声惨呼，一时无计可施。就在这时，韦势然站起身来，大声道：“快把小榕抱过来！”颜政也无暇去问他为什么，转身过去，把昏迷不醒的小榕抱了过来。

“把小榕的衣服扯掉，然后把她搁到他们身上。”

“啊？”颜政愣住了，“这不是时候吧？”

“别啰唆，赶快！”

秦宜见颜政有些犹豫，一把推开他，自己上前扯掉小榕衣衫。小榕穿的是一袭薄薄的白衬衣与短裙，三两下就脱得干干净净。秦宜俯下身子，小心地把少女纯白无瑕的胴体搁在了罗中夏与十九之间，娇嫩细润的肌肤紧紧贴在那火热的两具躯体之上。

说来也怪，小榕的身体接触到他们两个的一瞬间，就像是一大捧白雪压在了火堆之上，不过三四秒的工夫，他们身上的三昧真火便彻底熄灭了。罗中夏和十九全身衣物已经被烧得残缺不全，焦黑一片，但这两条性命总算是保住了。

周成暗自松了口气：“咏絮笔果然不错，韦大人你炼得真是精细。”

韦势然冷哼一声，并不接受他的恭维：“刚才你也都见到了，我们这几个人关系密切，你若是想焚一支笔，他们只怕都会与你拼命，纠缠之下，便是个同归于尽之局。”

韦势然身边的鼎壁温度在缓步上升，表面已经开始微微变了颜色，可他的神态还是安然不动。周成盯着他的眼睛看了一阵，突然展颜笑道：“韦大人教训得是，我知道了。”

如蛇一般的白光打了几转，猛然攫起一人，抛至半空。

被捉之人，是柳苑苑。

她适才逼攻周成未果，被力量反噬回来，躺在鼎底奄奄一息，性命已是十停去了七停。刚才鼎火燃起，温度上升，她才被烫醒，还未及有什么反应，就被白光捉住了脚腕，吊在了空中。

“那就先从我们这边的柳苑苑烧起，足以显示我的善意了吧？”周成嘴里说着，控制着白光让柳苑苑逐渐接近那火花四溅的赤焰喷泉。

“韦势然，你怎么能……”颜政指着韦势然，他虽对柳苑苑没什么感情，但天生固有的女性至上主义，让他对这个老头的举动十分不满。

“左右都是要烧，先烧敌人岂非更好？还是说，你打算从自己同伴里推出一个牺牲品来？”

韦势然淡淡回答，负手仰望，眼神闪动，不知在盘算些什么。颜政被噎了回去，答不出来。其他人对柳苑苑并无什么感情，眼见周成把她抛入火中，纵然心下怜悯，也是心有余而力不足。他们已经是残破不堪，根本没有救她的能力。

只有一个人例外。

“阿弥陀佛。”

一声佛号在鼎中响起，其声洪亮，却透着一丝绝唱的决然。周成似乎早料到了这一个反应，柳苑苑在半空停了下来。周成歪着脑袋端详了这和尚一番：“如果是要告别的话，请快一点，我们没多少时间了。”

彼得和尚身子摇摇欲坠，面色苍白，胸前僧袍上的大团血迹历历在目。可是他还是站了起来。颜政想过去搀扶，却被他一个温和的眼神给制止了。颜政从来没见过彼得和尚露出如此温和的眼神，就像是……就像是大德高僧圆寂之前的安详。

对周成的话，彼得和尚并没有理睬。他抬头望了望柳苑苑，眼神充满了感慨与怀恋，默默不言，整个人似乎陷入了一种奇妙的情绪。

彼得和尚迈步前行，步履稳健。大家以为他会去找周成的麻烦，可彼得和尚却将身体偏了一偏，稳稳当当地朝着鼎脐走去，在太极圈的边缘停住了脚步。无论是周成还是颜政，都摸不清他的想法，现在的彼得和尚就像是一位深不可测的禅师，他的一举一动都透着神秘飘忽的色彩。

太极圈内火焰熊熊，原本是米芾砚台镇守的鼎脐已经陷入了极度的高温。即使是在太极圈的边缘，也是热力惊人，不时有火苗飘荡出来。彼得和尚面对着这如狂似暴的乱舞鼎火，不闪不避，任凭那些溅出来的火星扑到自己身上，舔舐着自己，很快僧袍便燃烧起来，眉毛也被燎焦。

“原来是想殉情啊，好吧，随便你好了。”

周成不再理睬彼得和尚，他信手一招，白光摇摆，把柳苑苑缓缓地送入火焰之中。柳苑苑身躯与火焰接触的一瞬间，她胸中微光泛起，那一支怨笔仿佛要从主人身体里跳脱而出，嘶鸣不已，妄图逃过这火势的侵蚀。可为时已晚，三昧之火不是凡火，乃是葛仙翁修道炼丹用的炉火，笔灵遇着这等火，根本无处遁逃。

随着柳苑苑的身躯慢慢被烈焰吞噬，那一支怨笔的嘶鸣之声也逐渐低沉，笔灵泛起的微光被一分一毫地吞没，宛如万顷波涛中的一叶小舟，很快便不见了踪影。鼎炉的火势陡然旺盛起来，被焚尽的怨笔给予了这只怒焰巨兽最好的飨宴，它神完气足，火苗几乎喷到了天顶的墨海。整个鼎内金光大盛，连最偏僻的角落都照得一清二楚。

彼得和尚长长喟叹一声，摘下金丝眼镜，丢给了后面的颜政，举步毅然迈入了太极圈内，身影立刻为大火吞没。

“彼得！”

颜政握着彼得和尚的金丝眼镜，惊骇无比，瞪圆的双眼里暴出血丝。他虽有预感，却没料到彼得和尚会自蹈火海，为柳苑苑殉情。秦宜见颜政气色不对，从后面拉住他的胳膊，低声道：“喂，你不要冲动……”颜政手臂猛地一甩把她甩脱，指着周成怒道：“老子拼了这条性命，也要把你丫做了！”

周成面无表情地说道：“莫要着急，倘若这支怨笔还不够烧，下一个就是你。”

颜政跳了起来，不顾一切想要冲过去，却被韦势然伸手拦住。韦势然道：“年轻人，少安毋躁。”颜政瞪了他一眼，骂道：“你给我滚开！这点破事全他妈是你搞出来的，明明是逼着彼得去死，还在这儿装好人！”

韦势然也不怒：“你现在冲过去，就是等于送死。”

“流氓阵前死，胜过背后亡！”

颜政懒得跟他啰唆，作势又要冲。韦势然横在他身前，双臂抓住他两个肩头，轻轻一压，颜政立刻觉得有千钧之力压顶而来，登时被压制得一动都动不了。他动弹不得，只能瞪着眼睛张嘴骂道：“你明明有笔灵，为何刚才不用，现在倒来对付自己人！你他妈到底是哪边的啊？”

周成在一旁听到颜政喝骂，不由得“嗯”了一声，心中疑窦顿生。韦势然这个家伙，主人一向颇为看重，总说此人不可轻觑。可自从入鼎以来，这人除了判断与见识上表现上乘以外，没见到有什么特别之处，眼睛浑浊，周身半点灵气也感受不到，丝毫不像是个与笔灵神会的笔冢吏。刚才周成拿十九去撞他的时候，还暗暗做了准备，防备他突然反击，可这老头子一撞就被撞下了方砚，完全不堪一击。

未免……没用得有些过分了。

周成想到这里，不免露出一丝冷笑。他听到了颜政的那一句话，韦势然确实是一位笔冢吏，体内藏着笔灵。他之所以示敌以弱，恐怕是存了扮猪吃老虎的心思，先使别人丧失警惕，等到笔阵开启，七侯出世时再突然发难，坐享其成。

真是好计策，可惜啊，就是被识破了。

“任你什么花招，在五色笔的黑光前都没用。”

周成这么想着，怜悯地看了眼韦势然。这老头苦心筹划，智计百出，最终还是为他人作了嫁衣。他转过头去，继续欣赏那焚烧了笔灵的大火。

先后吞噬了柳苑苑和彼得和尚的大火仍旧照天狂烧，丝毫不见有消减之兆，鼎内的温度还在稳步上升，所有的人都开始面色泛红，汗水肆流。

等待了大概一分钟，周成对韦势然冷冷道：“看来这一支笔还不够啊，韦大人。”

韦势然继续压着颜政，从容答道：“看起来似乎是如此。”

周成瞥了他们一眼，抬了抬下巴道：“是你们毛遂自荐，还是我过去挑选一位？”说完他的白光威胁似的在半空晃了晃。

“那就从我开始吧。”

韦势然松开颜政，伸开双手朝周成走来。周成警惕地倒退了一步：“韦大人，请您不要靠近了。”

“呵呵，尊使有五色笔在侧，还用对我这糟老头子如此提防吗？”

“主人对您的评价可是相当高的，我不得不防。”周成坦然回答，“先说出您的笔灵是什么？”

“反正都是要烧掉的，你还关心这个干吗？”

韦势然说到这里停住了脚步，双肩垂下，脸上露出释然的笑容。周成猛然惊觉，这个人刚才一副淡然安心的模样，原来只是脸上的伪装，身体却一直处于紧绷状态。周成对韦势然的敬畏之心，让他忽略了这老人的一些细节。

这说明，他刚才一直在很紧张地拖延时间，等待着什么事情发生。

而现在这件事已经发生了。

周成还未及多想，耳边忽然听到一阵强烈的风声，热浪铺天盖地朝着他袭来。周成大惊，白光一卷，把他自己举到半空，张目望去。他方才落脚的地方，立刻就被火焰吞没了。

却见太极圈内的鼎火呈现一种极度紊乱的狂暴，已经越过了太极圈的范围，朝着四周喷射出来，所到之处尽皆燃烧。一时间眼前一片赤红，火热地翻腾滚动，灼热焰须像珊瑚触手一样舞动。刚才焚掉的怨笔，似乎起了相反的作用，反而催醒了这头恶魔，让它更为疯狂。

“这就是你的圈套吗？”周成的额头也开始出现汗水，他冲着韦势然瞪过去，看到他把其他几个人聚到一起，张开了一层水雾，勉强能够抵挡住飞溅火星的侵袭。不过这层水雾也是岌岌可危，在鼎火全面爆发之下，恐怕也支撑不了多久。

当这高高喷射出来的鼎火达到墨海的底部时，喷发似乎达到了一个巅峰，整个鼎炉几乎都被火焰充满，有如地狱的火湖，热气腾腾，连空气都似乎要燃烧起来了。

“难道我也要死在这里。”周成脑子里第一次浮现了绝望的念头。

就在这时，转机出现了。

正如所有的高潮结束之后，都是极度低落，熊熊鼎火在到达了巅峰之后，骤然间竟开始呼呼地退潮！高涨的火苗以飞快的速度朝下方收缩，如同坠落的陨石一样，在鼎内下了一场流星火雨，贴着鼎壁划出无数道金黄色的亮线，朝着太极圈中央的鼎脐飞去，仿佛有一位巨人在鼎脐的另外一端深深吸了一口气，把这些狂野的火焰吸了回去。

包括周成在内的所有人都被这番奇异壮观的景象惊呆了，一时间都忘记了自己的处境，近乎迷醉地望着这一场盛大的奇景。

短短十秒钟内，原本不可一世的丹鼎之火被鼎脐吸得干干净净，不余一烬，就像从来不曾存在过一样。只有葛洪鼎壁慢慢降低的余温，才能提醒人们刚才这里燃烧起了多么大的一场祝融盛宴。

周成暗暗擦了一把汗，长长出了一口气。他还从来没面对过如此可怕的压力。无论是发生了什么事情，这一切总算是结束了。他甚至开始有些后悔，早知道就应该跟着他们上了墨桥，离开高阳里洞，再做打算。

不过这火势既然退了，说明焚笔是有效果的，而笔阵也应该因此而解除了才对。那么接下来的问题，就是七侯之一了。

除了那个韦势然，余者皆不足论，看来这回是志在必得了！

周成舔了舔干燥的嘴唇，慢慢控制白光把自己搁回地面。他用袖子把汗水擦干净，环顾四周，忽然看到鼎脐之上站着一个人。

原来不是志在必得。

而是志在彼得。

彼得和尚还没死？周成悚然一惊，脊梁骨一阵发凉，可等到他再仔细一看，却发觉有些古怪。

那人身材与彼得和尚仿佛，全身不着一缕，就那么静静地站在那里。黑暗中看不清他的相貌如何，但周成却能感觉到一股极为深沉的气势从这具人体散发出来，让他的呼吸有些不畅。

五色笔这时在胸中开始剧烈地跃动，周成试图让它平静下来，却无济于事。这种震颤，不是见到同伴的共鸣，而是一种充满畏惧的惶恐。五色笔灵把这种情绪准确地传递到了周成的心里。

“莫非他就是七侯之一，只不过笔灵化作了人形？”

周成脑海里划过一个荒谬的念头——其实这也不算荒谬，笔冢之内，千奇百怪，有什么样的变化都不奇怪。只有尊贵无比的七侯，才能让五色笔拜服战栗。

这时候那人动了动双腿，周成能够望见在他脚下鼎火仍旧燃烧着，只是被这人轻轻抑住，无路可出。他似乎对这个世界还很陌生，每做一个动作都小心翼翼，像是在月球上行走的宇航员，在太极圈内优雅而不失谨慎地移动。这一次，葛洪鼎火失去了刚才的狂野，变成了被驯服的野兽，随着这个人的足踏节奏一点一滴从太极圈的缝隙中渗透出来，缓慢有致，不徐不疾，逐渐沿着纹饰走向用火线勾出阴阳双鱼。

最后当阴阳双鱼的鱼眼被两团火星点燃以后，那人终于满意地点了点头，重新站回到鼎脐之上。在他的周围，是一圈熊熊燃烧着的太极图。这火焰飘逸淡定，仿佛洗尽了往日暴戾，变成一位云淡风轻的火之隐士。

这才是真正的葛仙翁的鼎火啊！

所有人不约而同地冒出这么一个念头。刚才那种要烧尽天下的野性太过强横，与道家风骨不合，葛仙翁是修道之人，淡泊清净方为本色。

葛洪此人，虽非张道陵、陆修静、寇谦之、王重阳这种道家祖师级人物，但他在罗浮山潜心修行，总晋代之前的神仙方术以及炼丹之大成，融汇合一，化为后世诸派理论之渊薮，可以说是道家承前启后的关键人物。

这种大家，位列管城七侯毫不意外。

“彼得，你还活着？是你吗？”颜政的声音从另外一侧传来，从他嘶哑的嗓音来看，刚才着实被烧得不轻。那人听到呼唤，扭过头来。

周成借着太极圈的火光，总算看清了他的面目。

这人是彼得，却又不是彼得。就像周成和诸葛淳共享同一副面孔，却拥有不同表情与气质一样，这个人仍是彼得和尚的五官外貌，精神气度却大不相同。现在的这位“彼得”面色沉静，双眸黑不见底，似乎没有焦点，举手投足之间隐然有一种激浪拍岸的压迫感。尽管他现在慢如灵龟，缓似浮云，却可以清晰地感觉到皮肤下蕴藏着的、滚烫如岩浆般的激昂。

这一动一静的矛盾，就集于这人一身，显得说不出地奇妙。

他一招手，周围的火焰立刻收束成一支丹色长笔，笔身之上符箓纵横，隐有青火徐出，如内有鼎火。他伸手握住那支笔，面色淡然，霎时清净散淡的缥缈气息，弥漫在整个洞中。虽无天台白云昂扬之势，却别有渊深海藏之感。

若非七侯现世，断无如此气势。周成忽然单腿跪在地上，抱拳大声道：“后学晚辈五色笔周成，参见葛老仙翁灵崇仙笔！”

七侯笔灵既然化为人形，必有它们自我的性格，不似别的笔灵浑浑噩噩。倘若贸然上前收笔，只怕是得不偿失，不如先消除它的敌意，再做打算。

那人听到周成的话，表情浮现些许困惑。

“葛洪？”

“正是，您不是葛老仙翁留下的灵崇仙笔吗？”周成道。

“彼得”摇了摇头，似乎想起些什么，又似乎在一瞬间忘记了。周成愣住了，连忙凝神细观，发觉自己一直忽略了一件事。

这个“彼得”身上，没有半点笔灵的气质。

尽管五色笔见了他，要颤颤战栗；尽管葛洪丹火在他脚下，驯服得像是小猫，但是他身上偏偏没有一丝笔灵的感应。

管城七侯都是笔灵中的翘楚，尊贵无比。像王羲之的天台白云笔甫一出世，气象万千，数十里内皆为其气势所震慑，在场笔灵无不拜服。

可眼前这位，却连笔灵在何处都看不到。以笔冢吏的眼光来看，根本就是一片空白。可这股威严是从哪里来的呢？周成皱起眉头，隐隐觉得有些不妥。

烧了一个和尚，居然冒出一个道士？这未免太荒唐了。

这高阳洞的格局，是用沈括墨、米芾砚和葛洪丹火来封印某种东西的。开始所有人都以为封的是七侯之一，可如今葛洪丹火已经化笔，证明它才是七侯之一。拿管城七侯来做封印，那得是什么东西？

一念及此，周成的额头开始有汗沁出来。

“那您……是谁？”

“他，就是陆游陆放翁。”

韦势然的声音从另外一侧传来，音量不大，却石破天惊。