正文 第十九章 湘平公主传（三）

次日黄昏，母女两称出皇宫去街上转转。两人如日常一样，在璀璨热闹的大街上看看走走停停，不时回头查看，见无人跟踪，二人快速穿过几条昏暗小巷来到洪福药店门口。只见一位瘦小之人正四下观望，见母女二人行来，急忙上前行礼道：“娘娘，公主。东家让小奴在这等候两位，东家已经在后面备好了马车。请！”言毕伸手作请势。洛竹忙道：“在等一会，还有人没到！”正说完，便见一娇小之人于路头而来，正是梅丫头。梅丫头待母女二人走后，便悄悄带着行李出了宫门来此地与母女二人回合。梅丫头气喘喘兮兮，背着一个小包裹，都是量轻价高之物。三人汇合便向药店后门而去，一辆马车正停在门口处。三人进了马车，小奴持鞭赶车。不多时来到东城门边，正值夜色将至，来往行人较多。小奴取出一块金子偷偷塞给卫兵，那人掂了掂了金子，便让下属放行了！

岁末寒冬，夜色早早便降临，今夜无月又无风，但依然寒气刺骨。一辆马车正驰骋在宽阔的官道之上，一边是枯草万里，一边是枯树连绵，不时有寒鸦惊叫扑翅飞起，穿过枯枝时触掉几片老叶来。

“娘娘，穿过前面青移山便可与东家汇合了！”小奴一边挥动马鞭，一边急切说道。青移山，说是山到不如说是小土包，乃是襄国天安郡与池郡交界之处，过了青移山再行一里便是大山横岭了。池郡多以大山为主，平原之地甚少，因此池郡各县也相距甚远，各镇几乎都建立在山群之中。卿蝉听了，心中安心不少，只要过了青移山，要在寻得她们母女二人，就有些茫茫大山中寻绣花针了。看着身边脸色憔悴的女儿，心中不免心疼起来，将洛竹轻轻楼在怀里！嘎嘎……几声寒鸦凄厉啼叫，呼呼…又是几声如风吹过之声。只听那小奴急忙簕停奔跑的骏马，马车之中颠簸一阵。卿蝉掀开布帷道：“怎么突然停下了？小奴！”小奴从怀里摸出一把匕首了，黑夜之中有着幽幽寒光流动，沉声道：“娘娘，前面有人拦路！”卿蝉目眺官道远处，隐约见五六人并排在官道上，缓缓向马车走来，走的近了，只见中间一位身材高大黑衣蒙面之人，右手向左手握去，铿！那是拔剑之声，接着又是几声拔剑之声，一片寒光拦在马车一尺之处，那大马被惊得长嘶一声，双蹄高高扬起。

“娘娘，公主这是要去何处啊？”只听那中间之人压着嗓子说道。这时卿蝉方才看清，对方五人皆是黑衣罩面，认不出是何人，卿蝉心中慌乱，却语气淡定道：“我母女二人回家探亲，不行么？这事你们管得着么？连当今圣皇也不能说不许！”那领头之人道：“娘娘，你回家探亲当然可行，但圣皇亦将公主赐婚与西路国四皇子，择日便要派礼队送至边境，所以公主是不能离开皇都，还望娘娘见谅，让公主随我等回皇都，也好与圣皇有交代。否则只能我们动手带公主回去了，若是伤着娘娘，也别怪小的们！”

洛竹伸头道：“你们是何人？你说是圣皇派遣，就是圣皇派遣的？我怎么知道你们是否是别有用心之人！”那人道：“既然如此，那怪不得我等无礼了。小五你解决那赶马之人，其余人去带公主回去，小心别伤着公主了！”话音一落，那名小五之人持着三尺长剑便向小奴劈去，寒剑在黑夜之中甚难分便，那小奴听得风声疾来，忙打滚翻下马车来，咚！长剑劈在小奴刚坐下之处。小奴自小便随东家东奔西走经商，也学得一身江湖功夫。只见小奴直马腹下穿出，一尺有余的匕首奔着那人腿肚而来。小五早有所料，左手塔在马背身上用力一撑，至马背而过，长剑直刺小奴背心。那小奴忙在地上蹬得一脚，绕到马身一侧，身未定，见寒光抹脖而来，又急忙矮下腰身扭动身子。嗤！剑尖至小奴腰间划过，将青衣划破来，好在未伤到血肉。黑夜中，小五纵身跃回，手中寒剑挑向小奴。小奴右手持匕首格挡快速而来长剑，当！小奴手臂颤抖，那长剑之力强过他的想象，不及多想，左手成掌高举挥下击在剑身之上，趁着时机左腿横对方腰间。那人反应极快，将长剑掷在左手，右肘猛下沉与小奴腿腕撞在一起。小奴如踢在石柱上一般，脚骨疼痛欲裂。小五左手持剑斜刺向半蹲的小奴头顶，小奴急忙举起匕首上格，当！巨力将小奴轰到在地，长剑直逼地上小奴而去，小奴连在地上滚出几尺，一个鲤鱼打挺而起，左膝弯曲在前，右腿在后如张弓之势，右手横握匕首在胸前。

那领头之人不满道：“小五，不要再玩，迟则生变！速速解决他，小二带上兄弟，将马车上人困住擒走！”那小五闻言，嘿嘿一笑道：“你这家奴到是有几分实力，看剑！”身影忽穿向小奴，只听得当当，金属相击之声。二人越打越远，卿蝉眉宇紧蹙注视着走来的三人。三人持剑在手，小二揖手道：“娘娘，公主请吧！免我三人动手，触了贵体！”卿蝉无奈叹气，牵着洛竹下了马车。那梅丫头哭哭啼啼跟了下来，扶着卿蝉。卿蝉怜爱抹去丫头泪水道：“事不可违，只怪得我母女二人命薄！”又见得一辆华丽的马车至林中赶出，片刻便来到三人面前。从那马车装饰与形状来看，并非襄国所造！马车上跳下一人，黑衣罩面，身形单薄，伸手作请。卿蝉喝声道：“你们不是接我母女二人回皇都？”那领头之人道：“圣皇下旨，直接送两位去边境！”洛竹紧握母亲手，侧身道：“既然不是回皇都，那我母女便随你们去不得了！”那人道：“那只能委屈两位了，绑了！”说着几人行过去，从怀里取出麻绳来，便要绑了二人，至于那丫头无关紧要！正带一人伸手之时，咻！一道刺耳风啸声响起在暗夜中，一只箭羽向那人胸前而来，好在此人反应不慢急忙侧身，箭矢穿袖而过。那人急忙退回四下打量，领头之人一声大喝：“何方兄弟插手官家办事？”嗖嗖嗖…从林中闪出不少人来，来人亦是黑衣罩面。来人十几人，将几人团团围住，十几人中走出一位身材修长之人。那人道：“官家？是哪个官家？你们还是离去得好！”咻！小五放弃与小奴厮杀落在领头之人身旁道：“大哥！”领头之人看去，见那小奴浑身剑口血迹被人架起立在对面人群之中。

领头人开怀大笑，如与老朋友见面一般，深情道：“原来是卿掌柜到了，既然如此，山水有相逢，后会有期！”言毕一挥手，带着几人向反向而去，那华丽的马车都未带走！卿蝉至那人说话便知道是哥哥来了，这时见劫道几人离去，拉着洛竹与梅丫头来到哥哥身边，温语道：“还好哥哥来得及时，不然我们便要被劫去西路国了！”洛竹弯膝行礼道：“多谢舅舅救命之恩！”梅丫头道“多谢舅老爷救命！”

那人扯掉面罩，英气不凡，俊朗面容与卿蝉三分相似，卿东漫道：“妹妹，侄女，丫头不必多礼！好在下属报信，才能及时赶到，未让你们受委屈。走吧，先离开此地再说，以免在有追兵赶来！”一位侍卫将华丽马车牵来，让三女上了马车。又将小奴放在之前马车上，然后众人便一路疾去消失在夜色之中。

经过一夜的赶路众人已经穿行在茫茫大山之中，至得午时才来到一座城镇之中。几人下了马车在城镇卿氏产业铺子中稍作休息。下人烧好饭菜，卿东漫坐上位道：“妹妹，一会我要带些商品上路，你们稍着休息。不用担心，皇都中有探子在，若有风吹人动，便会有飞鸽来！”卿蝉道：“哥哥安排便是，倒是小奴这次拼死相抵才坚持道哥哥来，得好好奖赏一番才是！”洛竹与梅丫头都纷纷说起小奴舍身英勇之举。卿东漫哈哈道：“小奴从小便是孤儿，我收养他如带亲孩儿一般。这次立下大功，定会好好赏赐他。嘿！小奴也二十了，正好为他着一门亲事！”四人一边吃，一边嬉笑起来！

不多时，众人拉着几大车货物出了城镇，转向往南方向而去。出了池郡穿过余郡便来到襄国与徽国交界之处雪里县，此县本是米鱼水香之地，奈何圣国五分，此县又接两国边境，战火不断。到得现在，已是满目苍夷，廖无人烟之地了。唯许多士兵将领驻扎在此地，那万红花朵，碧绿湖水已是无人欣赏了。卿东漫车队来到雪里城门口，许多士兵上前盘查。见无异状便放车队入了城里，洛竹掀开窗帷见城内破败之像，暗暗叹息，安居乐业的生活，转眼却是生离死别流离他乡。此时的洛竹已是改画过装束，一身男子衣服，又将白皙的脸涂成焦黑之色，那还有半点女子之色。卿蝉与梅丫头皆是改变了装扮，这才一路未遇麻烦之事。

城中来来往往士兵巡逻，马车穿城而过来到南城门，只要出了此城门再出了凤鸣关便是徽国了。战争是国家之事，商人来往于多国之间倒是发了不少国难之财，行至城门边卿东漫取出文书，那守城将领细细查看，见并未造假，便放行。又行得十里左右，便来到山势险恶的凤鸣关到也未有阻拦，马车出了凤鸣关行径在夹道之中，两山高林之中时有猿啼虎啸之声。卿东漫挨过洛竹马车道：“不必担心，山上野兽见得人多，不会袭击！”洛竹知已进了徽国，不由得想起一年多前自己与梅丫头去寻古言踪迹之事，当时前往的是郦郡，去路也不是从凤鸣关而出。想到郦郡又思念起古言来，伏在母亲怀里暗暗坠泪。卿蝉暗暗叹息，女儿这用情至深，这辈子怕是难以忘记那人了！

众人赶路不停，沿途中卿东漫将一些货物腾至在各城池卿氏商铺之中。这一天众人终于回到到长平郡，长平郡便是徽国都城。一群人进了都城，街上叫卖之声不断，繁华似锦人山人海。穿过大街行得三拐便来到卿府，两头巨大的石狮子立在两旁，朱红的大门上挂着金色门匾。卿蝉见终于回到了娘家，站在门外出神良久，心怯不敢进家门。卿东漫牵起妹妹手哈哈道：“怎么不认得家了？”卿蝉泪如线，摇摇头随着哥哥迈步而入。

几位仆人迎面而来，一位星星苍发老者上前揖手道：“少爷，老爷去商铺了还未归来！”卿东漫道：“景伯，无须多礼！你将卿蝉与洛竹先行安排房间，打来热水沐浴洗漱一番！”景伯闻言，仔细打量起两人来。卿蝉上前挽住景伯手道：“景伯不认识我了？蝉丫头呢，这是竹儿！”景伯老眼纵泪，嘴中不住道：“好啊！好啊！小姐，十年未见了，这般装扮，老奴眼拙未视得小姐。竹儿丫头都这么高了，老奴真是老了，老了啊！”洛竹上前挽住景伯另一只手臂道：“景爷爷，身子健朗着，哪里老了呀！”景伯慈眉温语道：“就你这丫头嘴甜！哈哈…走走，景伯先带你们去房间，让下人打来热水，你们洗漱换衣再聊。老爷若是知道你们回来，不知道有多高兴呢！小香，你快去铺子通知老爷！”言毕，带着两人与梅丫头去了房间，而那小香的女子匆匆出了府门！

那繁花落尽时，又是一年秋。七年之后，洛竹一人坐在花园之中，满地的落叶与花红。卿蝉靓丽的容貌也多了许沧桑，一步来到洛竹身后，轻轻抚摸着洛竹齐腰秀发，苦涩道：“竹儿，你年岁不小了。是该寻得一户人家了！这些年来，不少才俊上家门来提亲，你都一一拒绝了。还忘掉那人么！”卿蝉甚至连那人的名字都不敢提及。洛竹轻碰身前兰花道：“娘亲，竹儿对不起你。你也不要逼竹儿了，八九年了我…”话未说完，洛竹便哽咽起来。卿蝉吁出长气，轻轻抹去女儿喷涌如泉的泪水。柔语道：“竹儿，娘亲陪不了你一辈子，还是得找个男人才行！”洛竹依靠在母亲怀里，快九年了，你会出现么？外面的世界已经残破流离不堪，烽火狼烟无处不在燃烧。当年太平天下已是遥遥远去，六国大战不断，有进有退！

咄咄！梅丫头步履来到卿蝉背后道：“主子，外面又来了一队提亲之人！”卿蝉起身道：“竹儿去见见吧，别辜负了你舅舅一番美意！”洛竹艰难起身随着卿蝉去了客厅。只见十几人站在客厅之中，一位二十出头的男子站在人群首位。男子衣着华丽，一身白衣腰缠金带，一枚紫玉垂在腰间，头发浅短立在头上，一张俊美阳光面容。男子听得脚步声，蓦然回首见恍若天仙的洛竹款款而来，眼中精光闪耀，怔怔出神如被勾去魂一般。旁边一位老妇轻碰男子手臂，男子这才回神上前彬彬道：“小生见过夫人，洛竹姑娘！”洛竹视而不见，径直走向座椅边对卿东漫行礼道：“竹儿见过舅舅！”卿东漫十分尴尬道：“竹儿不必客气，这位是王家少爷王月清！”洛竹微微点头便安静坐在一旁，卿蝉到十分客气邀请众人落坐。一群人有一句没一撘聊了起来，那老妇见时机差不多便道明来意。不待家人接口，洛竹便溶溶道：“多谢诸位美意，我已心嫁他人，此生无将身子给出之意。若是无事，洛竹便告退了！”言毕，对母亲舅舅行了礼，带着梅丫头回了花院！王月清灼灼看着飘飘如仙的洛竹离去，心中并未打算就此放弃。

接下来每隔三五天，王月清便到卿家来拜访，每次又只得远远站在花园门口看着院内的女子。多情却被无情恼，便是将下情景吧！洛竹虽知那人经常在院门看着自己，痴心一片，奈何自己心中已是满满被一人占据。王月清每次迈进一步花院，那仙子便起身回了房间，多次以后也只得立在院外，不在跨进了。这王月清到是位痴情之人，不论下雨刮风从未间断。卿蝉都被此人一片痴心感动，经常在女儿耳边说些好话，奈何无论她怎么夸赏，洛竹只是微微一笑！