第七章 五十年老参的药力

吃了早饭，母子俩坐在院子里，一起剥豆子，折春笋。

阳光暖烘烘地晒着，有一搭没一搭地说着话。

“娘，天底下武功最高的人是谁？”

李白芷想了想。

“娘也不晓得嘞，不过娘听过一个传说。”

“佛寺里供奉着一尊大佛，叫如来佛祖，住在一个叫灵山的地方，金光从裂缝里倾泻下来，铺成万丈阶梯，层层叠叠直入九天。“

“灵山的山体通透如琉璃，漫山菩提树无风自动，每一片叶子都在低低地振颤。山顶莲台上坐着一个人，面目看不真切，整座天地都在他的呼吸中起伏。“

“佛祖有两位童子伺奉，其中一位贪恋人间繁华，私自下凡。他见众生疾苦，便传下武道修炼之法。武功，便是从那时候来的。“

周青剥着豆子，琢磨着。

这个世界也有如来佛祖的传说。

李白芷忽然站起来：

“汤好了，阿青去桌上等着！”

她匆匆进了厨房，端出一碗参汤。

汤色浅黄，热气袅袅，浓郁的参香扑面而来。

周青接过碗，慢慢喝了一口。

热流从喉咙滚下去，砸进胃里，一股温热顺着血脉蔓延开。

又喝了两口。

热流从脚底升起来，象一条滚烫的泥鳅，沿着骨骼一路往上窜，流经四肢百骸。

周青放下碗，闭上眼。

脑海中浮现出拔刀术圆满境界的气血控制法门。

他站起身，走到院中空地，按照法门开始走桩炼劲。

步伐沉稳，拳脚带风，引导着体内翻涌的热流。

一丝极细的东西被练了出来。

滑溜溜，热乎乎，像条小泥鳅在皮膜底下游走。

周青猛地睁眼。

真气。

武道一炼，炼的是皮。

练出真气，拍打皮肉，淬炼皮膜，闭合毛孔。

旧皮撕裂修复，新皮坚韧如甲，皮肤呈古铜色，全身无一疏漏——这便是一炼武夫。

他的熟练度早已绰绰有馀，欠的就是气血。

如今参汤灌下去，炼精化气，总算把这块短板补上了一截。

周青回屋，又喝了几口参汤，继续走桩。

淬炼皮膜，引导真气，拍打周身。

如此反复，持续了三四个时辰。

天色暗下来的时候，碗里的参汤见了底。

周青收功站定，攥了攥拳头。

气血充盈，皮膜紧实，浑身上下热烘烘的，跟换了副身子骨似的。

一根五十年的老参下去，气血积累直逼一炼门坎。

但还差一步。

周青擦了把汗，皱起眉头。

差在哪儿？

拔刀术虽已圆满，可终归不入品，庄稼把式，经验总结，胜在出其不意，淬炼法门并不完善。

要迈入一炼，得找一套完善的淬体法门。

法门到手，水到渠成。

李白芷坐在桌边，手指拨弄着一颗剥好的莲子，看了周青半晌。

“阿青，你说你现在身子滋补得当，需得一门合适的武功法门？”

周青点头。

李白芷转头看向门边站着的周福。

“福伯，你精通武功，想必有解决办法。”

周福搓了搓手，苦笑一声。

“夫人，少爷若是不通武功，老奴倒也可以教授一二。”

他顿了顿，斟酌着用词。

“不过这次押镖看来，少爷刀法造诣颇高。依老奴看来，若是再学不入品的炼精化气法门，着实浪费。”

“不如一步到位，直接去学族内的几门入品武功。”

周青坐在一旁，没插嘴。

大元王朝，武功品级分三等——凡功、灵功、真功。

拔刀术连凡功都算不上，不入品的庄稼把式，全靠经验堆出来的路子。

周家在白水县有些根基，族内存着几门凡功，练得恰当，足够撑到一炼圆满，着望二炼路子。

李白芷微微点头，扫了周青一眼，笑起来。

“既然如此，我便跟老家主说说，看能不能请一位厉害的护院武师来教武学。”

周青没说话，心里盘算着。

凡功和拔刀术的差距，不在招式，在淬体法门。

一套完善的淬体法门下来，一炼门坎就是一层纸。

等周福退出去，院子里安静下来。

李白芷收了笑，看着周青。

“福叔说你刀法颇为厉害，莫非平时有所练习？”

周青沉默片刻，点了点头。

女人也不追问，笑了笑。

“如此便好，勤练武功才是正经事。”

天还没亮透，周家大宅正堂已经点上了灯。

老家主周炎坐在主位，面前的茶已经凉了，没动过。

堂下分坐两房嫡系成员，角落里还站着两位身板笔直的护院武师，都是二炼层次的武夫。

周远蛟坐在左手第一把椅子上，他是周炎的大儿子，稳稳的周家内部第二把交椅。

此时手指有节奏地叩着扶手，沉稳开口：

“谁人不知，血狼帮就是李家的人。”

他扫了一眼在座众人，继续说。

“李家祖孙三代，皆非庸碌之辈，势力早就超过了我周家。而今李家图谋我周家的养身丹秘方，狼子野心，路人皆知。”

没人接话。

周炎端起茶碗，抿了一口凉茶，放下。

“知道又有何用。”

他的声音不高，堂里却安静得能听见灯芯噼啪。

“李家驱使血狼帮，劫走了一批熬制养身丹的材料，还把我那孙儿一并掠了去。”

“如今骑虎难下。”

周炎从袖中抽出一张红帖，扔在桌上。

“血狼帮送来了拜帖，要我周家派人谈判。五十两银子，换回二少爷和那批药材。”

右侧一名嫡系子弟忍不住开口。

“五十两倒不是出不起……”

“银子是小事。”

周炎打断他，“该派谁去？”

堂内再次沉默。

两位二炼武师对视一眼，都没吭声。

血狼帮里有两个一炼的打手，这倒不算什么，周家的二炼武师随便哪个去都能碾压。

但问题不在血狼帮。

问题在血狼帮背后的李家。

周远蛟把话挑明了。

“派个有分量的公子去谈判，万一被扣下，又多了一个人质。”

“派二炼武夫去，万一李家设了埋伏，折进去一个二炼，我周家就彻底伤筋动骨。“

堂下一片死寂。

周炎用指节敲了敲桌面。

“为今之计，需得循序渐进，调查清楚，试探一番。”

他的声音压得很低。

“试探李家的态度——到底是要跟我们周家撕破脸，还是打算敲一笔竹杠就算了，又或者，血狼帮的行为根本没有李家授意。”

他停了一拍。

“远蛟。”

“在。”

“你找一个人。”

周炎的语气很平，象在说一件再普通不过的事。

“能代表周家去谈判的，但不能是嫡系的公子。让他带银子去血狼帮，若对方再度扣人，我们便放弃谈判，直接围剿血狼帮，救回二少爷。哪怕和李家对上，也在所不惜。”

话说得硬气。

但在座的人都听出了弦外之音。

——找一个死了不心疼的。