第48章 人民公仆（3）维克托

“阁下，看起来您很心不在焉，是有什么事情吗？”皮埃尔从人群中走出来，“如果有我可以帮到您的，那就太好了。”

“没关系的，皮埃尔，我只是有点喝多了。”维克托摆摆手，露出不自然的微笑，又让侍女加了些酒。

“如果您要找我，或者有人要找您，随时告诉我。”欧仁很知趣地说了这么一句话，随即又回到人群中，和他们谈笑风生了。

维克托看着自己那只橄榄色玻璃杯中的粉红色酒液。皮埃尔说，这是孔斯克特地区出产的一种独特饮品，被称为“孔特酒”。至于其工艺，他听那位大概是海门葡萄酒行会的代表说了半天，完全没听懂对方在讲什么；只听明白了“把糖添加成品葡萄酒、进行二次发酵”这一阶段，以及他们想要拿到国王的许可证，把这些粉红色的、酸酸的、带着苹果香气的特殊饮料卖到圣特利尼亚。

这些日子，尤其是自从自己当上都城治安司令以后，这些无聊却必须参加的社交宴会越来越多了。相比那些传统的、斯雅戈风味十足的老式礼会，在圣特利尼亚，除了国王的宴会外，往往都一切从简——大概是吸收了城市里小市民的文化。人们更多把时间和精力放在彼此之间那种被称为“社交”的算计上：各种看起来精美的点心代替了一整头一整头的烤动物；还有就是大量、但度数低的酒——比如自己手上的这杯。可今天的宴会他不得不去：自从他从武尔坎的铺子回来以后，皮埃尔就缠着他，非要让他去。

“这不是社交宴会，这是一场非常重要的、为您作为治安司令的基础而拓宽人际关系、加强与战略盟友间联系、从而更好履行职责的必要之举。”皮埃尔严肃地说道，“而且今天听说会有一个很重大的消息要公布。”

“是什么？”维克托对前面那段官僚式的陈腔滥调完全没有兴趣，但皮埃尔后面说的所谓“重大消息”却实实在在勾起了他的好奇。仔细想想，自己上任司令这段时间的确没有什么“重大消息”。如果有机会能亲耳听到信息的发布，那么这样的机会，实在不能错过。

但是，对他自己来说，心中的那团疑惑依旧没有展开——那就是武尔坎几乎成谜一样的身份。勒内告诉他，有一个老奶妈说麦尔甫是武尔坎的侄子；可维克托亲眼见过尸体，无论如何也看不出两人有哪怕一丝血缘关系。无论是头发、瞳色，还是脸型，都没有任何相象的地方；也没有任何法律文档或者证词能够证明这一点。随后他回到市政厅，巴普又慌慌张张地告诉他，那份所谓的武尔坎的文档是空的，而且那个送文档的人也消失了——消失得无影无踪。

维克托眉头紧皱。那个绿眼睛的人——那就是努曼人。努曼人都是金发碧眼。他喝了一口酒，说真的，他有些喜欢上这个味道了：酸酸的，能让大脑的反应力提高不少。

如果是努曼人，那一切就说得通了。一个努曼人是正常，两个努曼人是巧合，可是这么多努曼人——卡尔、莫林、麦尔甫，还有那些仓库里籍籍无名的死者——现在他们都还没有被找到明确的死亡原因。不过，其中有一个金色头发的女人，这一点他是确定的，而且记忆犹新。还有那些黑色的石板和羊皮纸——努曼人不是喜欢黑色吗？尤其是卢安克斯和吉哈诺曼。

他转念一想，又想到罗瓦塞尔的妻子也是努曼人。她的女儿难道和这件事情没有关系吗？罗瓦塞尔说，她对此了如指掌，甚至仓库里那些没来得及被销毁的尸体，就是她发现的。勒。那个时候的大炮比房子都大，发射的石头炮弹和石墩子一样大小，而且是由铜铸成的。钟匠和炮匠本就同源，这一点他是知道的——那么，地下那口铜钟的存在，是否也和努曼人有关？

维克托努力克服这种几乎完全源于臆想的猜测，可是他做不到。

“真相是拼图，而非织布；理性的推理应当战胜情感的想象。”他这样提醒自己，却依然无能为力。

那一次精神上的打击，就象火山喷发时涌出的地狱之火与烟雾，在一瞬间吞噬了繁荣的城市。火焰尚未消退，松软的火山灰便已经复盖下来，把一切财富、一切美丽的事物都埋入地下。尘埃升入空气，落进大海，在风与潮汐中缓慢消散；而地表之下，火山灰被压实、胶结，最终变成了坚硬的凝灰岩。

远方的人们听闻消息，会在恐惧中逃离；国王与皇帝听到后紧皱眉头，下令全国哀悼。别的城市里流言迅速蔓延，人们说这是暴君的所作所为惹恼了天神，说今年的冬天将异常严寒。接下来便是暴乱与阴谋，杀戮与血腥，彼此之间的后悔与仇恨；对神的无比敬畏，与对自身罪责的反复审视，在恐慌中一并膨胀。

而在高潮过去之后，人们又回到各自应当的位置。百废待兴之中，新的城镇被创建起来，葡萄园在废墟上重新延展。苹果与小麦的气味取代了阴霾与烈焰，成为人们最常谈论的话题。只有在极少数的时刻，人们才会想起——原来那个地方，曾经发生过一场可怕的灾难。苦难的记忆仿佛也和那些活生生的人一样，被一同埋进了深深的地表之下。

可是终有一天，当所有人几乎已经忘记，终于可以松一口气的时候，另一场灾难——来自别的国家、别的大陆——会被带到他们的耳边。当他们在港口看见那些嗷嗷待哺、肤色黝深的饥民时，那场关于火山的记忆便会骤然复活。即便这一次的灾难与火山毫无瓜葛，即便这些人是因为水灾、战争，或瘟疫而逃亡至此，可在所有人的眼中，那些直通天际的烟柱、裹挟着愤怒与恐惧的岩浆，仿佛再次从天空倾泻而下。

对于维克托来说，在萨昂提利斯的记忆就是属于他的火山。维克托亲眼看着高举亚威旗的狂人纵火焚烧市区，收到过恐吓信，听到过那些危险的言论，闻到过火药与硝石的气息。他知道，有那么一个激进的组织，决定效仿南方的塞卡提斯共和国，创建一个没有暴君的暴政；也知道那些街头的疯狂，不过是他们的冰山一角。

他知道他们一定在计划着什么——这个计划不是市议会里的表决，不是去国王面前请愿，不是和总督以及税务官谈判，不是抗议，也不是示威；那是一场阴谋，是一场充斥着暴力和流血的叛乱。

可惜他无法证明这一点，因为他没有足够的证据。吉勒看来，那只不过是他的臆想，是他思维所织出的漂亮布而已。于是他决定找出证据。他把自己的推断告诉了妻子，告诉了他在那座腐败的、纸醉金迷的城市里唯一信任的人，他也因此失去了她。

当炮弹从一旁的楼中飞出，穿过她的胸膛，扫向游行的公爵队伍时，他就在一旁看着，看着她上一秒还在向自己微笑，下一秒就只剩下半只身子；看着她那白色、圣洁的裙子，被因为自己的罪恶，以及比自己更大的、这个世界的罪恶而流出的鲜血所染红；还有更大的罪恶——杀死一个腹中婴儿的罪恶。那是什么样的罪恶？是什么样狂热的、邪恶的、完全没有任何底线的人，才能做出这样的事情？

维克托没有办法原谅，也不可能原谅。什么样的狗屁伟业，需要以献祭无辜婴儿的生命作为代价？什么样冠冕堂皇的理想，需要用无辜者的骨头筑成自己的王座？

尽管那些反人类的家伙已然被清算，尸体在绞刑架上被乌鸦吞噬，但维克托依然无法平息自己的伤痛，更无法在任何与之有关的事情上保持理性。他的灵魂因为那发炮弹已然失去了光泽和完整性，残存的道德告诉他：绝不允许这种事情发生在别人身上；而遗留下来的理性则冷酷地补充道：即便要错杀、错抓，也绝不能漏掉一个。

他真的不恨努曼人，也不讨厌他们；他曾经还在第四区里保护过他们呢。可是，在第四区的镇压行动中，难道没有打死一些无辜的、被暴徒裹挟的路人吗？但他最多会因此而抱歉，却不会觉得自己做错了。如果是为了保护整座城市，驱逐、审判所有的努曼人，难道不是同样的道理吗？

维克托再次喝下一口酒，压下自己心底的烦躁。邪教徒一定是由努曼人组成的，或者至少他们的头领和努曼人有关系。别再怀疑自己了，难道证据还不够充分吗？不，他甚至不需要证据——当年在萨昂提利斯，也没有足够的证据，可事实就是，自

如果那个时候他有现在的地位，就可以轻而易举地阻止他们，莱娅也不会死，没有人会死。

维克托握紧左拳，看着自己袖口的太阳花纹。

这就是警察，他告诉自己。

“阁下，酒还不错么？”皮埃尔一脸微笑地走过来，看到沉默的维克托后，面色变得微妙。

“您一定是有什么话想对我说，却又在纠结，是吗？没关系，我会一直等着您，随时准备洗耳恭听。”皮埃尔安慰道，“不过在此之前，让我们先欣赏欣赏烟花吧。”

“烟花？”维克托本想开口问道，却被打断了。就在不远处，一群人不知什么时候搭起了一个像舞台一样的东西，又一层层地铺上了沙子、碎石和沙砾。扬起的尘土让那些达官显贵们不由得向后退了退，所有人都好奇地看着那边。

等到舞台布置完毕，一个巨大而切割完整的花岗岩块被推车推了上来。这块石头极为巨大，也极为沉重，因此整整十个人才勉强把它送上台。台下的宾客——包括维克托在内——都在好奇，这究竟是要做什么。

这个时候，台下上来了几个人。看到他们的面孔，宾客们立刻报以热烈的掌声。维克托抬头细看，发现。罗斯洛利安爵士也站在台上，还有一些他不认识

维克托刚想转头向皮埃尔发问—

“女士们，先生们，在真神的祝福与香农国王的庇护之下，我今天很荣幸地向诸位介绍我们国家的最新科技。我们可以非常确信地说，这项技术将在不久的将来对这个世界产生重大的影响。”

“这一天我已经期待了很久。这个世界上，革命性的技术总是每隔一段时间就会出现，然后对世界产生深远的影响。对我个人而言，即便不站在这里，为诸位光荣地介绍这项成果，仅仅能够亲历这一伟大的时刻，就已经足够荣幸了。当然，我必须感谢我的助手——蒙塔古先生，没有他，我完全无法走到这一步。”

安托万顿了顿，继续说道：“正如所有革命性的技术一样，这项技术可以预见地并不会只被应用在一个方面。它将象一种超级的、普世的工具，在不同的领域产生完全不同的效果——就好象铁器，既可以用来杀人，也可以用来耕地一样。而这项技术，比铁器能创造更多的财富，也同样比剑更能杀人。对此，我可以向诸位保证。那么现在，就是我们的展示时间。”

安托万挥了挥手，几个人抬着一个大箱子走了上来。所有人的目光都集中在他们身上，因为这些人的装束显得十分怪异——他们像普莱萨的铁骑兵团一样，浑身包裹在画着格子的棉甲中，头上戴着厚厚的帽子，面部被厚毛巾包裹起来，眼睛则由铜和玻璃制成的凸起护目镜保护着。其中一个人蹲下身，用钥匙在箱子上捣鼓着；另一个人准备好了坩埚；还有一个人则拿起了那种铁匠才会使用的长铁钳。

“如诸位所见，我面前的是一块巨大的花岗岩。作为世界上最为坚硬的岩石之一，花岗岩几乎可以称得上无懈可击。它的开采成本几乎是天文数字，以至于即便是最富饶的国家，也不会把花岗岩作为城墙的主要材料。这一块花岗岩，从开采到切割，花费了数月的时间，效率极其低下。”

他说到这里语气一转，“但是——有了我们的这项新技术，这个时间可以缩短到一个月、一个星期，甚至一个小时！在此之前，请诸位做好准备，捂住眼睛。”

听到安托万的话，人们纷纷照做，维克托也只留下了一条细小的缝隙。

箱子被打开了。里面突然冒出一股滚滚浓烟，随即迸发出刺眼的白光。站在前排的人慌忙抬手遮挡，紧接着，箱子里传出刺耳的嘶嘶声。白烟与蒸汽从舞台上倾泻下来，在人们的脚边翻滚、盘旋，仿佛雾气弥漫的沼泽。

一个人把钳子伸进箱子里，从里面掏出了一个东西——那是一个白色的球。那东西异常明亮，正是所有烟雾、热量与光亮的源头；从远处看去，就好象一个十足的小太阳。

那个人快步夹着它跑到花岗岩旁边，小心翼翼地把那个白色的球放在石头上。只听见嘶嘶声一下子变大了，仿佛木柴噼啪作响与水被烧开的声音混杂在一起，亮光也骤然增强。随后，过了一会儿，嘶嘶声消失了，亮光和烟雾也随之散去，只留下舞台上星星点点的白色光点，大概是刚才从那个球上脱落下来的。

可是，花岗岩却没有发生什么变化，人们不禁面面相觑。这时，安托万招呼助手一起，把整块大石头从舞台上推了下来。

只听“砰”的一声，石头的一面落在众人眼前。只见那上面赫然出现了一个可怖而规整的圆形大洞，直通底部；洞内的石屑也和地上的那些光点一样，发着白色的光，仿佛许许多多点燃的蜡烛，又象马戏团里用的火圈。

“了不起！”

“太棒了！”

“真厉害！”

人们纷纷发出赞叹，就连维克托也对此啧啧称奇，看来这趟确实不是白来。

“这种伟大的物质，如你们所见，是炼金术上的奇迹。它温度极高，且经久不灭，无论是钢铁还是岩石，都会被其融化。这种物质只有在特殊的容器中，并不断注水，才能保证其安全。”

安托万拿起那根铁钳向众人展示。维克托看到，铁钳的前半部分已经融化，仿佛被扭曲了一样。

“有了这种物质——我称之为白焰火——我们就可以开采埋藏在深山之下的矿物；有了这种物质，采石场的效率就会大大提高；有了这种物质，山脉、河流将不再成为阻挡旅行的障碍；有了这种物质，我们就可以为所有的房屋打通水井，为所有的城市装上下水道。古代哲人将世界划分为黄金时代、青铜时代、黑铁时代，而我以为，我们已然越过了黑铁时代——就象法珊人曾让世界跨过青铜时代一样。”

“我对这个未来充满了美好与繁荣的幻想。当然，这一切还要归功于国王陛下的英明与真神的保佑。愿主垂怜我们！”

“愿主垂怜我们！”

宾客们举杯，齐声喊道。

“真了不起，没想到这玩意儿的技术水平这么高。”维克托对着皮埃尔赞叹道，“就是过于危险了，必须要严加管控。”

“你觉得白焰火会是一项带来变革的技术吗？”皮埃尔问道。这让维克托感到有些奇怪和突然，他看向皮埃尔，后者依旧是一副平静而泰然自若的样子。

“难道不会吗？你看看……嗯，它毕竟可以把石头烧穿呢。如果用来开矿的话，难道不能缓解你说的贵金属流失吗？”

“不能。”皮埃尔回答得很干脆。

“为什么？”维克托觉得更加奇怪了。

“因为开矿这件事情根本不会发生。当然，这也可能是我的主观臆断，但以我的经验来说，大多数时候确实如此。”皮埃尔叹了口气，

“您要知道，往深里挖需要面对的可不仅仅是石头的问题。首先是沉积在矿坑里的地下水，我们没有办法把它排出来；然后是支撑，我们没有足够坚硬的材料；还有空气——您知道，如果进入一间长时间不开门的地下室，是会窒息而死的吧？在矿坑下面也是一样的。当然，这仅仅是猜想而已，但是……您瞧，连我这样的人都能想到这些问题，他们一定也会知道的。所以你看，今天龙冢山脉附近的那些领主和矿商根本没有来，只是派了几个代表。”

“那这东西总不能一无是处吧？起码在军事上是有用的。”

“是的，这东西可以搭配投石机，用来融解城墙，也许后续还会被装进炮弹里，对此我很乐观，毕竟人类总会高估技术、低估结构、并最终把奇迹用在最坏的地方。”皮埃尔说着，指向一群穿着奇异的人，眼神露出一丝厌恶，

“啊，您看，又是哈萨兰人。”

“哈萨兰人？”维克托顺着他手指的方向看去，看见一群包着头巾、皮肤棕色的人正在和蒙塔古交谈着什么。

“是的，哈萨兰人。真该死的，要我说就应当驱逐他们。这群家伙全是间谍，你看看他们那贪婪的小眼睛，估计正在盘算着怎么把白焰火偷走，用来攻打普莱萨或者穆罕尔特呢。说真的，大人，您如果想要找邪教徒，最好从他们那儿开始。”皮埃尔的语气听起来不象是在开玩笑，也许他是真的讨厌哈萨兰人吧。

“但是根据我收集到的线索，努曼人的可能性非常大。”维克托说着，听见了莫提夫大人标志性的咳嗽声，也看见于埃陶斯特正在和那个酒商讨论着什么。

“努曼人吗？嗯……确实有这个可能，而且布加赫爵士应该也不会反对您的。您知道吗？有一个卢安克斯商会正在帮别人伪造税单。”

“瞧你说的，哪个商人不伪造税单？”维克托回应道。在萨昂提利斯这种商业城市待了这么多年，他对商人的德行再清楚不过了。

“是的，但现在是非常时期，国家财政困难，而且他们涉及的数额实在太大了，我都怀疑他们是怎么能干到现在还不被抓的。”

“也许有保护伞。”维克托说道。

“也许。”皮埃尔意味深长地应了一句。

这时，蒙塔古终于从那群哈萨兰人的“围攻”中脱身出来。他左右逢迎，和许多达官显贵寒喧交谈着，完全没有意识到，有一个人正在悄然靠近自己。

“谁来了？”听到这个声音，刚和一位日落平原的贵族谈完话的蒙塔古吓了一个激灵，随即转过头去，看到了自己的老朋友维克托。

“埃罗？恭喜你荣升都城治安司令了呀，好久不见，好久不见。”蒙塔古满脸堆笑地上前，握住了维克托的手。

“你也了不起哦，这是给国王的工程师当上助手了？这玩意儿又不是你发明的，把功劳都给了他，你不觉得亏本吗？”维克托也和他寒喧起来。毕竟平时给他开的后门不少，也算得上是老朋友了。

“嗨呀，维克托……我是不是该叫你阁下了？您知道他给我多少钱吗？就这么说吧，我现在手上的资产，已经够我找几十个人，找一块没人的土地开荒建个庄园，再给自己伪造一份谱系，拿钱在高院里买一个席位——还不是荣誉席位哦，是真正盖章、颐指气使的那种。”

“我也是摆脱了诈骗阶层，或者说，进入了诈骗阶层的顶端——任风暴肆虐，任众生癫狂，无赖者岿然不动，冷眼旁观喧嚣。如同空中的飞鸟，既不播种也不收割，却能饱腹归巢。”

蒙塔古自豪极了，但维克托却并不因此而厌烦。毕竟这次也算是他自己的本事：当年研发这玩意儿时的失败品炸掉了半个王城的下水道，而他还能全须全尾地活到现在，就已经很不容易了。

但是他并不是为了这个才来找他的，他是为了那瓶粉末而来的。

“你还记得我之前给过你一个铜瓶子，让你去提取东西吗？”维克托问道。

“当然，我当然记得，不过我们得找个没人的地方。”蒙塔古说道，随即带着维克托来到了舞台后面。刚才那几个穿着厚厚棉衣的人此刻正在脱掉外衣，被那套行头折腾得满头大汗。

“我大概知道这个东西的作用了。乌头、蓖麻和曼陀罗是用来致死的，而那一种未知的物质则是用来疏导人类，使人变得狂热、极具攻击性的，而且这种未知的物质会在一定时间内挥发、消失。”维克托边走边说。蒙塔古一面点头一面前行，看起来对此也是心中有数。

“……挥发后的粉末呈现灰白色，而没有挥发的则是白色。我认为促使其变色的原因是空气。因为我们在布里。”维克托继续说道。此时两个人已经来到了一个拐角处，四下无人。

“一开始，药剂师怀疑是荒草岛的烈性蕈，大概是以为无色无味、又能致死的只有这一种了。但没想到献祭者的目的并不是杀戮，而是操控。我怀疑他们之所以会杀死人，也只是因为他们不确定自己能不能控制那些受到影响的人，所以就……”维克托连珠炮似的说了下去。

“也许，那个制作药剂的家伙压根就不是人呢。”蒙塔古突然打断他，幽幽地说道。

“什么？”维克托皱起眉头。蒙塔古叹了口气。

“‘菲恩格拉斯’，努曼人称之为精灵草的东西，你知道吗？长得和羽毛草一样，却带着一股独特的清香。在斯特里兰尚未被开发的时候，这种草到处都是。树精灵用它编制帽子和衣服，用来装饰弓箭和弩。这东西，还有你刚才喝酒用的森林玻璃，都是这个被人类灭绝了的种族所留下的伟大发明。”

“哦，对了，沃尔夫大夫让我转告你，你别太走火入魔。”

“沃尔夫？你找他做的检测吗？”维克托有些惊讶。

“说真的，把他介绍给我，是你对我而言做过的第二件最棒的事。第一件最棒的……嗯，大概是帮我把那种神奇的治疔寻麻疹的药酒，推广到皮拉蒙大人桌子上。”

“很好……你刚才说，这是斯特里兰生产的吗？”维克托抓住了盲点——那是一个努曼邦国。

“有森林的努曼国家都生产这玩意，甚至博塔卡维雅也生产。不过这东西属于管制物品，因为它是巫术和诅咒的原材料之一，而且买卖它也没什么利润。我觉得你很快就能找到罪魁祸首了，恭喜你，维克托司令官。”

“是啊，我很快就能结束这一切了。”维克托感觉轻松了许多。他揉了揉眼睛，活动了一下被锁甲压出印痕的骼膊和脖子。

“你好好想想这笔横财该怎么用，既然这么有钱了，就金盆洗手吧，别再干骗人、售卖假冒伪劣的勾当了。”维克托对着蒙塔古笑了笑。后者却没有笑，只是用一种忧郁的目光看着他。想要道别的维克托觉得有些奇怪，但还是忍住没问，只是敷衍地打了个招呼，随后转身离开。

看着维克托的背影，蒙塔古有些颓废，也有些失落，更多的是愧疚。他把维克托拉到没人的地方，不只是为了告诉他这件事；他今天来此，其实还另有目的。这件事情十分重要，重要到他甚至愿意冒着被那些曾被自己欺骗过的权贵认出来的风险，也要和安托万一起，把白焰火搬上舞台进行展示。

然而就在最后一刻，他退缩了。

一种陌生而冰冷的感觉攫住了他。他忽然意识到，自己仿佛已不再只是一个旁观者或叙述者，而是在不知不觉中，站到了某种更高、更危险的位置上；象是命运的代言人，象是死神的影子，甚至象是维克托的审判者。正是这种认知，让他在临近开口的瞬间彻底失去了勇气。

于是，他还沉默了。

那个可怕的预言，一切的起点；那个会把他和维克托一同拖入深不可测的迷信与宿命之中的梦，最终被他强行压回了心底。它并未消失，只是被迫退到意识的阴影里，象一枚尚未引燃的火种，静静地潜伏着。他没有告诉自己的老朋友：在梦中，他曾无比清淅地看见维克托——神情平静，双眼紧闭，站在那座红色的高塔之下，仿佛早已接受了那个无法更改的结局。

如果他的结局无法改变，那么，至少不该是由我亲手促成的，彼拉多，一个声音在他心中说，彼拉多，蒙塔古咽了咽口水，滚开，我是无辜的，我手上不要沾血，不要沾我朋友的血。

这个念头象一道微弱却顽固的防线，在他心中立了起来，从此一切便没有回头路了。

蒙塔古站在原地，看着维克托的背影逐渐被人群吞没。那道身影在华丽的喧闹中一点点模糊，最终彻底消失，仿佛他从未出现过一样。