第51章 艾草与长剑（2）泰尔

梅德利城堡的确古老，而且破败不堪。斯内斯看着那又薄又窄的城墙，心里这样想着。尽管这里年久失修，但地理位置却很好：站在城墙上，他可以轻松地看到脚下的城镇、跨河的长桥，以及河对岸的大军营地。老城堡的城垛又高又大，却数量稀少，其中有一些已经倒塌，反倒方便他观察远方。若是现在有人进攻，恐怕守不住几天——他不禁这么想到。

。他当真以为手下不到一百个人，能抵挡住特尼亚人的进攻吗？也许正是他自己也意识到这是不可能的，才会让女儿一再给自己和其他骑士们倒酒，并竭力邀请自己的儿子参加宴会吧。其实那个女孩也不错，如果不是这该死的战争，或许自己会答应下来。可如今，谁也不知道明天会是什么样子，又怎能做出关乎自己未来十几年，甚至几十年的承诺呢？

“大人，来自库塔的信使到了，冈萨罗出动了两千人的部队。”特利找到了在城墙上休息的泰尔。他看起来也疲惫了许多。

太少了，他心想。

“很好。我本来也没指望库塔人的部队。”泰尔说道，“把那些人安顿到我们营地附近，最好和湖民分开，我担心会生事。对了，有费舍的消息吗？”

“大人，我正是为这件事而来。”。不过我们不知道他们军队的具体位置，只抓到了一些打着跃鱼纹章的佣兵，基本都是本地人。”

“他们知道些什么？”泰尔看向雷曼，问道。

“没有，大人。只知道他们被命令前往阿伦提夫。您打算如何处置？”

“这些都是共和国的叛徒，绞死吧。把维拉尔爵士和埃尔爵士叫过来。”泰尔轻声说道。

“遵命，大人。“雷曼鞠了一躬，随后退下。

阿伦提夫，阿伦提夫。泰尔闭上眼睛，一切都安静了下来。随后，他听见了那些不属于现在、而属于过去的声音：战旗猎猎作响，士兵的惨叫，骑士们整队，然后冲锋。他看到橙色的战旗与红色的战旗交融在一起，形成一种新的颜色。接着，他感觉自己的手臂发冷，幻肢开始疼痛。

他睁开眼睛，心里五味杂陈。

我终究还是离不开那里吗？

泰尔低头看着自己的左手，雕刻着花纹的冷铁泛着寒光。我有多少年没有再感到幻肢的疼痛了？几十年？

他咳嗽了几声。今年的秋天很冷，冬天肯定会更冷。

“大人，我们来了。”

。泰尔看向维拉尔——他的大腿上还包着绷带，但眼神里的热忱与轻快却丝毫未减。相较而言，一旁的埃尔则完全不同：他的铠甲擦得锃亮，却没有任何多馀的装饰，佩戴整齐，浑身散发着一丝不苟的气息。

泰尔只消一眼，便知道谁更适合什么位置。然而此刻，维拉尔的伤势却迫使这两个人去做他们并不擅长的事情。要怪就怪你自己吧，维拉尔。

“你们的位置换一下。”泰尔下令道，“维拉尔爵士，你去统领步兵；骑兵交给埃尔爵士。“

“大人，我虽然有伤在身，但可以向您保证，我依旧能够作战。”维拉尔立刻争辩道，“再过一个星期，伤势就能基本痊愈。现在我已经可以骑马了。

一向与他不对付的埃尔这次却没有说什么，看来他们都不愿离开自己的岗位。

泰尔心中有些动摇。但片刻之后，他只是看了二人一眼，并未改变决定。

“我们不能掉以轻心。”他说道，“费舍的人已经跨过七王岭，现在很可能也在向阿伦提夫进发。我们必须在敌人汇成一股之前消灭他们。“

他停顿了一下，看向维拉尔。

“维拉尔爵士，你心里清楚，我们没有一个星期的时间。明天早晨就要出发。所以，你现在要做的不是逞强，而是养好伤——别在战斗中给我添乱就够了。下去吧。“

“是，大人。“

两位指挥官应声离开。

。他太谨慎，也太按部就班了。对于讲究数组与纪律的步兵来说，这当然是求之不得的品质；可对于依赖机动与灵活性的骑兵而言呢？泰尔没有答案。

正当他思索是否要把步兵的指挥权交给阿里岑时，巴托洛梅主教来了。

“大人，听说您想了解一下阿伦提夫的情况？”

黑袍老人颤颤巍巍地走来，轻声开口。

“恩……”老人略作回忆后说道，“若论防御，阿伦提夫的确还算不错。我离开前，他们已经开始修建第二层城墙了。由于老城区几乎被伪王烧毁，后续新建的城区反倒规划得很标准，道路井然，按理说能支撑相当长一段时间。”

他说得很坦诚，随后又补充了一句：

“当然，那已经是很久以前的事情了……现在是什么样子，我就不清楚了。”

“城防长官和治安官是谁？”

话一出口，泰尔便后悔了。老主教怎么可能知道这些？他对那里的记忆停留在许多年前，和自己差不多。那时认识的人，多半已经入土，或者早就离开了。现在是谁在管控阿伦提夫，他自然无从得知。

“老治安官是个好人，”老人想了想，笑着说道，“名字我记不清了，好象和少爷同名，也是冈萨雷斯……或者说冈萨罗之类的……呵呵。”

他顿了顿，又提议道：

“大人若真想知道，何不放信鸦呢？乌尔修士带了两笼信鸦。”

“不用了。”泰尔摇了摇头，为这段对话画上句号，“信鸦很宝贵，还是留着连络萨卡利多和其他援军吧。”

他与老人一同走下城墙。老主教嘴里低声喃喃着什么，但泰尔一句也没听进去。他显得有些心不在焉。

我是怎么了呢？他在心里这样问自己。

时间过得很快，泰尔又接见了不少人，讨论了关于战争的事项。维拉尔认为，阿伦提夫易守难攻，可以作为野战防御的支点，确保自己的侧翼不会受到打击。他还举了哈尔温一世在日落之战中的例子：

“城墙的弓箭手可以复盖附近的大部分桥梁，我们不需要象当年的哈尔温一样争夺渡口，防止敌军从身后突袭，只需要步兵列队和敌军迎战，利用城墙的投射优势和节省出来的人力击溃敌方。”

“如果两支北佬聚集在一起，人数上我们就处于劣势了，唔，大概是三千人的劣势，库塔人来的太少了。”阿里岑发表了他的担忧。

“我会确保敌军不可能聚在一起，只要所有骑兵都随我出征，那么抓住艾特的步兵轻而易举。”埃尔爵士随后发言。

最后，等大家都散去的时候，天已经从广阔无云的蔚蓝转为带着青色的粉红，但愿不要下雨。他向真神祈祷。也就是在大家离去的时候，自己的儿子冈萨雷斯跑了进来。

“父亲，我……”冈萨雷斯还没说话，泰尔就打断了他。又是和他那个华金是么？父亲担忧地看着儿子。如果是和朋友在一起，当然是好的，但是他们太近了。他倒是不害怕什么流言蜚语，只不过是在为他担心。如果那个孩子在战场上出了个三长两短，当然，萨卡利多方面是一定会问责的，不过冈萨雷斯一定会受到很大的打击。于是，他把他想了很长时间的决定说了出来。

“你跟着埃尔爵士的骑兵去作战，华金在我身边执旗，你不用担心他的安全，要照顾好你自己。”泰尔对儿子说道。

“父亲！这……”冈萨雷斯目定口呆，显然他不清楚事情会发展成这样。泰尔隐隐约约感觉到，儿子找自己是另有所情，不过现在的他心烦意乱，根本管不了那么多了。

“你们两个不能在一起，他连马都没有。好了，城伯大人的晚宴要开始了，你的衣服换好没有？”泰尔从椅子上站起来，活动了一下腿脚。

“可是他是我的侍从啊！”冈萨雷斯还是一副不可思议的模样，不愿意接受。

“你连骑士都不是，哪有什么侍从？梅德利大人想把他的女儿贝伦嫁给你，这当然是政治同盟，但我把选择权下放给你，毕竟你是我唯一的儿子。”

“您想让我怎么选？”听到这句话，泰尔顿了一下，随即转过身来，看着自己的儿子，眼睛眯成一条缝。他嗅到了一股危险的气息，难道自己的猜测是真的？

“这不象你，冈萨雷斯，告诉我，你是不是……唉，算了。”泰尔没多说，离开了房间。

晚宴在城堡主塔的二楼举行。除了一些因为斗鹅而死的鹅和河里的鱼外，没什么好说的：酒、面包、奶酪、烤蘑菇和切片火腿。就和许许多多的塞卡提斯小领主一样，这一顿花费不少，也带有浓厚的政治目的。

梅德利大人把贝伦安排坐在了冈萨雷斯身边，泰尔当然知道其中的意味。宴会上，贝伦也一直缠着儿子，要让他讲讲他的冒险故事。冈萨雷斯和华金从松鼠堡一路横跨七王岭这件事，在军中已然家喻户晓、人尽皆知，自己手下的骑士和指挥官当然会顺着拍马屁，称赞少爷的勇武与足智多谋。

“您真的一枪挑翻了一个巨人，顶着他的尸体在敌军群中左冲右撞，把那些北方人都吓跑了吗？”贝伦抬头看着冈萨雷斯，眼睛里闪闪发光。这个小姑娘才十三岁，不过看起来发育良好，产下健康的后代当然是没问题的。泰尔端详着他们，看到儿子支支吾吾，说不出什么话来，只能不停地喝葡萄酒，搪塞小姑娘的纠缠。

“他们相处得还是不错，对么？”梅德利大人凑过来，对着泰尔笑着说道。泰尔也笑笑，敷衍着说道：“是的，的确很不错啊。”

梅德利大人凑得更近了，甚至要亲自给自己倒酒，泰尔却捂住了酒杯：“要上战场了，不能喝酒误事。”

他看到梅德利眼中的希冀变为失落，但是嘴上却依旧甜言蜜语：“是，大人。象您这么负责的人现在很少见了，承蒙我主保佑，您一定能剿灭那些侵略者。那么我就等着您凯旋而归，再商量其他琐事吧。”

泰尔点点头，两个人交谈了一会儿。

“带我去见他。”他说完，又向梅德利大人道了声抱歉，于是起身离去。临走前，他看了一眼冈萨雷斯。儿子还在和那个小贝伦聊天，不过看起来比刚才轻松许多，大概是喝酒喝的吧，他那雀斑都泛红了，只要别搞出什么乱子来就好。

。除了没有那么多鱼肉，吃的和晚宴上的上层人差不多。马特脱下了他那藏蓝色的斗篷，坐在最靠边的位置，一个人默默地喝着淡啤酒。那个仆人过去拍了拍他的肩膀，他才如梦初醒般抬头，和站在门口的泰尔公爵四目相对。

“大人，您找我有事情？”勒走到门口，尽管满嘴酒气，但是说话依旧利索。

“我要交给你一个任务，你能办好吗？”泰尔开门见山地问道。

“大人，您尽可以相信我。”马特坚定地说。

“我要你添加埃尔爵士的骑兵队，保护我的儿子。你用剑是一把好手，在马上作战如何呢？”泰尔抚摸着自己那冰凉的铁手，问道。

“大人，我曾经参加过十五场大的比武大会，小的更是不计其数。”马特自信地回答。

勇气可嘉，泰尔心想，也很有毅力，但是你却从不出名，这是为什么呢？他看着马特，后者过了一会儿也明白了，继续说道：“我是代打，替那些不愿意上场又要赢得荣耀的家伙上场。在特尼亚，许多比武大会就是这个样子。”

“是么？那么你就去找铁匠马丁领盔甲和武器吧，你这套还是不够好，马匹也是。你是不是没有马匹？”

“是，大人，我的马在……”

“莫伊拉，我知道。”泰尔打断了他，“我会让埃尔爵士给你准备一匹好马，不用担心。不过——”泰尔顿了顿，看着面前的大胡子男人，“是我把你从死牢里拉了出来，我也没有什么对不起你的地方。战争结束之后，我会把你送去萨卡利多，让你享受应得的荣耀与富贵。但在此之前，你要确保你的任务完成，约定才有效，明白么？”

“完全明白，大人。”

“父亲，父亲！”听到这个声音，两人同时转头，看到冈萨雷斯醉醺醺地在他们身后，跌跌撞撞地走来。看到这一幕，泰尔心里一沉，马特则干脆和他交换了个眼神，得到准许后识趣地溜走了。

“父亲……我，呃，我恋爱啦！”冈萨雷斯声音很大，幸亏这儿人不多，大多是些搬运东西的帮工，对老爷们的事情没什么关注。这小子要搞什么？泰尔有些生气。

“是和贝伦小姐么？我告诉过你，选择权在你，没必要再来找我。”泰尔吐了一口气，气息在空中凝结成白霜，他不禁打了个哆嗦，然后皱起眉头，“你浑身臭烘烘的，快去弄干净。”

“不是……是，呃，是另一个人……”冈萨雷斯满脸彤红。他究竟喝了多少？泰尔真的生气了。他阴沉地看着儿子，耳根发红，这个不争气的家伙，果真是我想的那样吗？真神保佑，如果是那样，我就要狠狠教训他一顿，还有那个该死的萨卡利多人。

他拎起儿子的衣领，把他带到一个死角，盯着他，问道：“说清楚，是谁？”

冈萨雷斯倒是没有因此而愤怒，他的大脑已经被酒精泡烂了，就象腌制的卷心菜一样。

“呃……黛西……嗯，她身上有一股草药的香味……呃，我们要私奔，去普莱萨……呃，呼……呼……呼……”

看着已经睡着的儿子，泰尔只觉一阵头晕目眩，他下意识想站起身来，却发现这具身体已经不再服从意志，得任由自己缓缓滑坐到地上。他想站起来，却发现自己已经没有力气了。幻肢再次出了问题，冰冷的铁手竟然在往外渗汗。是体液失衡吗？他昏昏沉沉地想着。至少，我儿子喜欢的是女人。让你们都去喂魔鬼吧，你们所有人。

随后，老公爵便与他的儿子一同失去了知觉一般睡着了，他被一阵突如其来的疲惫轻柔而无情地压倒。直到一个小时之后，才被一名偶然经过的骑士发现。城堡里一度骚动起来，人们以为这里遭到了袭击，闹出了不小的骚乱。然而对泰尔而言，这一切不过象是经历了一场过深的睡眠——夜半时分，他因一阵饥饿短暂地醒来，起身解手，随后又重新沉入昏暗而无梦的休憩之中，直到第二天起床，仿佛什么都未曾发生。