第四章 、帝国的烦恼

荣耀之都，银月宫殿。

“北疆前线传来消息，阿尔文公爵出兵草原大败而归。

十万北疆精锐损失殆尽，二十多万补充军，更是拱手送给了突兀人。

帝国重金打造的前沿堡垒尽数沦陷，龙脊关危在旦夕。”

“不愧是帝国的好公爵，出手就是不同凡响！”

尼古拉斯当庭嘲讽道。

神圣荣耀帝国是贵族的帝国，哪怕皇帝也要对大贵族保持足够的尊重。

这种明显带有侮辱性质的言论，正常情况下是不应该出现在朝堂上的。

不过在场众人，无论平常和阿尔文公爵关系多好，都没人站出来替他鸣不平。

菜，就在家窝着，帝国不差他一个蛀米虫。

没有能耐，就别学人家玩儿远征。

自己丢脸不要紧，葬送了帝国北疆兵团的精锐，就要命啦！

神圣荣耀帝国对外号称带甲百万，可所有人都知道，这个数字的水分有多重。

帝国真正的野战军，一共就那么十个，北疆一战就赔进去了三个。

三十个守备军，一战报废了五个。

补充军战斗力可以忽略不计，可那也是二十多万青壮。

一次性折损这么多军事力量，放在任何一个帝国，都是伤筋动骨的损失。

尽管阿尔文公爵在战报上，进行了艺术精修，但改变不了损失惨重的事实。

“陛下，阿尔文公爵贪功冒进，需要为这次大败负全部责任。”

宰相本杰明率先表明了立场。

前线损兵折将，是需要有人负责的。

皇帝不会背锅，政府更不想背这个锅，那就只能让阿尔文公爵自己承担。

作为政敌，他没有添油加醋，就算有节操了。

“宰相，话不能这么说。

前线战败，阿尔文公爵固然有责任，但更多还是敌人太卑鄙。

如果不是敌人勾结亡灵法师，在草原上制造出了亡灵天灾，北疆兵团也不会损失那么大。”

战争大臣劳伦斯当即反驳道。

哪怕心里问候了阿尔文公爵祖宗十八代，他还是不得不站出来帮忙解释，谁让阿尔文公爵是他女婿呢！

“亡灵天灾也不是一下子蹦出来的，发现了踪迹之后，大军完全可以避开。

草原上的灾劫，同帝国没有关系。

如果不是阿尔文公爵逞英雄，要发挥骑士精神，大军根本不会遭受重创。”

宰相本杰明当即回怼道。

亡灵是所有智慧生灵的死敌不假，可亡灵天灾发生在大草原上，那就是敌人的麻烦。

热血上头的阿尔文公爵，率领大军替敌人平定亡灵之灾，在他看来纯粹是自讨苦吃。

事实也印证了这一点，敌人没有因为北疆兵团的贡献，就对他们表示感谢，反而趁机捅了一刀。

“前线吃了败仗，主帅确实该承担责任，但绝不是全部责任！”

“随行那么多将领，都没有提出反对意见，证

明当时的情况已经非常紧急，不是想撤就能撤下来的。”

“突兀人设好的陷阱，我军根本没得选择！”

“如果要追究责任，前线的将领，都要承担一份。”

战争大臣劳伦斯强行解释道。

同样是吃了败仗，主动和被动也是有区别的。

阿尔文公爵捅出来的篓子太大，想要逃脱处罚不现实，想要减轻处罚，那就只能分锅。

……

“追责的事情稍后再说，当务之急是先解龙脊关之围！”

见冲突有扩大的趋势，外交大臣汉密尔顿急忙打断道。

前线局势崩坏，敌人随时可能破关而入。

在这种节骨眼上，再玩儿一波党争，北疆的几个省就要被敌人给霍霍没了。

“外交大臣说的不错，现在不是追责的时候，先讨论怎么救援龙脊关吧！”

尼古拉斯一脸无奈的说道。

按照他的脾气，恨不得立即把阿尔文公爵大卸八块，可帝国终归是皇帝和贵族共治天下。

要处理一名实封大贵族，牵扯到的方方面面太多，绝不是三言两语能够决定的。

“陛下，战场上讲究兵贵神速。

距离前线最近的是驻扎烈风戈壁行省的第六守备军、驻扎暮光高地行省的第七守备军，和驻守翡翠梦境行省的第十一守备军。

现在下令的话，一个月之内应该能够赶赴前线。

短时间内，只能就地征召临近地区的贵族私军，以解燃眉之急。

不过就算他们抵达，也只能固守边界，很难向敌军发起反击。

帝国的尊严不容亵渎。

臣提议抽调四个主战军和十二个守备军，发起一场针对金帐汗国的远征，让突兀人知道帝国厉害！”

战争大臣劳伦斯杀气腾腾的提议道。

前线的战败，让军方颜面扫地。

想要找回丢掉的面子，那就只能用突兀人的鲜血洗涮。

“我的战争大臣，你确定不是在开玩笑！”

“一下子抽调十六个军，帝国一共才多少常备军？”

宰相本杰明一脸嘲讽的质问道。

理论来说，神圣荣耀帝国拥有四十个军，十六个军恰好占总兵力的百分之四十。

可北疆已经葬送了八个军，再抽调是十六个军过去，相当于帝国的主力全部压在了北疆前线上。

潘诺西亚大陆多国林立，除了金帐汗国这个不省心的邻居外，帝国和多个强国接壤。

南边有德赛斯帝国、西边有光辉帝国、东边有奎克帝国，可以说是强敌环伺。

尤其是光辉帝国，在二十年前还和帝国发生过一场大战。

一旦帝国的主力全部集结到北疆前线，谁也不能保证这个邻居会不会趁火打劫。

“兵力不足就扩军嘛！”

“十个主战军团，早就不能满足帝国的战略需要，稍微遇到点儿事就兵力不够用了。”

“鉴于当前的国际局势，帝国最少需要扩充八个主

战军和二十五个守备军，才能震慑各方强敌。”

劳伦斯的话音落地，大殿内的气氛瞬间凝重起来。

“钱从哪里来？”

财政大臣斯科特率先发出了灵魂拷问。

关于扩军的话题，朝堂的讨论就没有断过。

迟迟没有采取行动，最大的问题就是没钱。

神圣荣耀帝国疆域辽阔，坐拥上亿人口不假，但财政状况却非常一般。

维系当前的统治问题不大，一旦进行大规模扩军，瞬间就捉襟见肘。

为了弥补兵力的不足，帝国也采取了应对措施——组建补充军团。

同外聘的临时工差不多，有需要的时候就征召，战事结束就放士兵们回家种地。

省钱是省钱，就是战斗力一言难尽。

“没钱，就不打仗啦？”

“敌人杀过来，直接等着引颈受戮？”

劳伦斯毫不客气的回怼道。

每次聊到扩军，财政部必定跳出来反对，没钱都成了他们的万能理由。

刚开始听起来，他还觉得有道理，可是听的次数多了，一下子就变了味。

帝国财政吃紧不假，但也不是完全没有腾挪的余地。

财政部完全可以开源节流，砍掉一些不必要的开销，把经费投入到军事上。

可惜他提了很多次，财政部就是不动如山。

“那行，财政部不拨款，你们军方自己解决军费问题！”

面对军方的要求，斯科特果断祭出了摆烂大法。

开源节流说起来简单，真要是干起来，那就牵扯到了方方面面。

历朝历代发起的政治改革，基本上都是围绕财政展开的。

然而任何增加财税收入的措施，都会触及既得利益集团的蛋糕。

在过去的岁月里，神圣荣耀帝国先后发起了十余次改革，最后均以失败告终。

改革失败四个字，放在历史书上，只能轻飘飘的留下一句遗憾。

搁现实生活中，发起改革的大臣，几乎都是晚景凄凉。

纵使人人都知道帝国需要改革，甚至大家打心眼里就希望帝国改革成功。

可是一旦触及到了自身利益，又会瞬间变脸。

“斯科特公爵，你们财政部太不负责任了！”

“如果财政部无力解决财政问题，那就把征税权授予我们军方。

只要政府肯授权，陆军部愿意替帝国解决这个难题！”

陆军大臣道格拉斯兴致勃勃的提议道。

正常的财政改革，想把钱收上来，可能性几乎为零。

换成军队这个暴力机关，征税就容易的多了。

可这么一来，同把帝国交给军方有什么区别？

一个国家最重要的权力，就是军队指挥权、财政权和人事权。

当财政权和军队指挥权合并到一起，人事权也就成了空架子。

到了那一步，就不再是国家拥有军队，而是军队拥有国家。

……