第85章 魔物咆哮，试炼开启

“所有魔法的根源，都遵循着同一条铁则——在‘三元’领域内排列术式。其中最具代表性的元素魔法，便是依据其特性，在名为‘自由动天’与‘大地之轴’的领域中展开。”

第一学期的钟声即将敲响尾音。

午后的阳光斜斜地穿过高窗，在课桌上投下斑驳的光影。

阿黛拉置身于基础魔法学的课堂，教授那平铺直叙的嗓音却像隔着一层水幕，嗡嗡作响。

她的心头，正因近来人们对罗万态度的转变，而被投下了一颗石子，漾开圈圈不安的涟漪。

最让她坐立难安的，是那些对他产生兴趣的人，尤其是女性，来头一个比一个大。

那个她再不情愿也必须承认的年级首席自不用说，就连前天和昨天在餐厅偶遇的那位学姐，竟是帕伦西亚的领主本人。

“在这片兼具代数性与非可逆性的‘场’中，一切现象都必须由魔法师通过缜密计算，实现绝对掌控。各位用整个学期的时间，已将这最基础的魔导学原理，刻入了身体。”

而自己呢？她自嘲地想，仍是个连秘传魔法都无法제대로施展的半吊子。罗歇尔家族的光环，仿佛早已随着昨日的早餐一同消化殆尽，不留一丝余温。

“接下来的内容，将是第二学期的范畴。‘三元’中的最后一元，‘生命之树’，它象征着施法者自身。事实上，魔法的触发远非纯粹的计算。有时候，最原始的情感，反而能引发出最强大的力量。”

阿曼达教授的讲解，如同风过耳畔，未能在她脑中留下任何痕迹。

昨日琳恩向罗万发出的那个邀请，一遍遍在她的思绪中回响、放大。

那听起来更像公务请求，而非单纯的舞会邀约。

但本质上，罗万将被“夺走”这一点，没有任何不同。

所以，当傍晚时分罗万请她帮忙照看小卖部时，她只是喉咙发紧，不情愿地闷声点了点头。

“在这种情况下，控制情绪固然重要，但反过来利用它，却能开拓出另一片新的境界。阿黛拉小姐？”

“啊，是，是的！？”

“能举一个例子，阐明我刚才所说的‘生命之树’理论的代表人物吗？”

“呃，那、那个是……！”

教授锐利的目光，像一根针刺破了她神游的泡泡。

见阿黛拉完全魂不守舍，果然一个字也答不上来。

阿曼达无奈地用魔杖轻敲了两下讲台，发出“叩、叩”两声脆响，随即指向另一名学生。

“卡尔？”

“是的。以天生的魔力感应为基础，强调魔法的显现更多依赖于情感——也即施法者的意志，而非刻意计算的圣贤之中，有一位便是天枢魔塔的塔主，‘五色公’奥莉弗·斯嘉丽大人。”

“回答正确。她虽是元素魔法的大师，却也一再强调，魔法绝非一个纯粹的计算领域。”

基础魔法学的核心，便是让学生理解，魔法的触发方式，远不止一种。

尤其是不需在头顶天空和脚下大地刻画图阵便能施展的魔法，其价值在瞬息万变的实战中，将被发挥到极致。

“今天之所以提前讲到这里，是因为一场为你们准备的测试，即将开始。”

“测试？”

“没错。四天后，一年级全体学生，将在西边的森林进行现场实习。”

现场实习。

这个词如同一道惊雷，炸醒了昏昏欲睡的课堂。

那是第一学期的压轴大戏，学生们将亲自踏入森林，与真正的魔物对峙。

它不仅是期末评价的替代，更是第一次会出现伤亡的，血与火的舞台。

“从今天起，你们可以开始寻找与自己心意相通、能够默契配合的伙伴了。”

阿曼达的目光扫过几张年轻的面孔，在仍是一脸茫然的阿黛拉身上稍作停留，最后沉声告诫道：

“因为在那片森林里，他们将是唯一能守护你后背的同伴。”

※※※※※※

琳恩拜托罗万之事，正是为了即将到来的一年级现场实习，提前对西边森林进行清整。

马车驶出帕伦西亚的西门，随着离城市渐远，黄昏的旷野上，无数漆黑的地穴开始映入眼帘，如同大地睁开的一只只空洞的眼睛。

那是七年前魔物浪潮退去时，留下的狰狞疤痕。

这些地穴大小不一，其中一些巨洞随着时间推移，已然演变成了幽深的地下城——魔物在其中繁衍生息，需要派遣冒险家前去讨伐的危险之地。

更棘手的是，一旦魔物被“业力”所污染，便会异化为“魔兽”。

进化后的魔兽不仅性情更为凶残，力量暴增，甚至能喷吐剧毒一类的致命物质。

虽然在自然状态下这种情况并不常见，但也绝不意味着普通魔物就是可以随意拿捏的弱者。

实战中，任何意外都足以致命。

因此，每年事先勘察西边森林的地下城，便成了一项雷打不动的惯例。

“啊……真是想死的心都有了。”

“好久不见，怎么一张脸苦得像没发酵的面团？出什么事了？”

夜幕初垂，西门燃起熊熊的火把。

罗万刚一抵达，便看到学院警卫队长马克正对着火光唉声叹气。

“你站我这位置试试！被罗歇尔家的骑士揍个半死，好不容易养好伤，薪水里居然掺沙子！我带头抗议，结果又被当成反动分子抓去神殿审问。今年倒霉催的，还被抽调来参加这该死的森林勘探，大半夜的在这儿喝西北风……唉。”

这么说来，对帕伦西亚学院的警卫队而言，今年确实是流年不利。

“你不会懂我的心情的，罗万。”

“你也不会懂我的，马克。”

但再怎么辛苦，又怎能与自己相比。

不过一周前，他可是在拉维耶尔山脉与巨龙死斗归来。

片刻后，出发的准备就绪，警卫队与帕伦西亚的士兵们整齐列队。

罗万正犹豫着是否要与他们站在一起时，一个年轻的侍从快步走了过来。

“请问，您是罗万大人吗？”

“嗯？是我。”

“领主大人传唤您。她似乎打算乘马车移动。”

“咳……”

罗万下意识地避开身旁马克投来的、混杂着羡慕嫉妒恨的目光。

他就知道，琳恩叫他来，绝非站岗放哨那么简单。

或许，是想让他填补比尔的空缺，代为管理这些人吧。

“唉，有的人拿了勋章还得干这种苦差事，有的人就凭一张脸被贵族小姐看中，躺着享受甜美的果实……”

“你又在胡说八道些什么。”

“罗万。”

“啪”的一声，马克的手重重拍在他的肩上。

“我曾以为我们是朋友。”

在对方那不讲道理的嫉妒与艳羡中，罗万脱离队列，看到了停在城门前的华丽马车。

侍从上前轻叩车门，门应声开启，四节折叠的阶梯“唰”地一下自动伸展下来，泛着金属的冷光。

车内的琳恩见他的视线落在阶梯上，脸上掠过一丝不悦，嗔怪道：“看什么？还不快上来。”

“……”

“小卖部老板。”

“嗯？”

“你若是对我的身高有过一厘米的贡献，现在大可直说。如果没有，就关上门。”

罗万默默地登上马车，关上了门。

看来，无论身份如何，琳恩从不喜欢别人拿她的身高说事。

他这才注意到，马车内的座椅上，唯独她坐的位置，垫着一个厚厚的软垫。

当罗万准备走向对面的座位时，琳恩拍了拍自己身旁的空位。

“到这边来。”

“您叫我来，不是为了替代比尔吗？”

“比尔向来是坐在我身边的。所以，你过来。”

真的吗？

也罢，想来比尔侍奉她多年，两人之间早已没什么主仆的隔阂了。

罗万依言坐到她身边，她便将身体的重心微微靠了过来，仿佛终于找到了一个可以卸下所有防备的港湾。

那双戴着白色丝质手套的手，无力地垂落在膝侧。

“哈啊……我累了，到了再叫醒我。”

“既然如此，您只派士兵们来不就好了吗？”

“绝无可能。那里发生的一切，都必须在本人的全权监督下进行。”

因为，那里或许能找到她父母遗骸的线索。

作为商团之主与领主，在处理完堆积如山的公务和学院事务后，她深夜登上这辆马车的理由，仅此而已。

※※※※※※

森林中的临时营地已经聚集了相当多的人。

领主直属的士兵，学院的警卫队，还有额外招募来的冒险家们，火把的光芒映照着一张张肃穆的脸。

负责本次现场实习管理的马尔科教授，正在他们面前进行最后的任务说明。

“咳哼！各位，请根据上级指挥，进入地图标记区域内的地下城。凡被冒险家们划分为危险等级的个体，对学生而言皆是致命威胁，必须格杀勿论！此外，若在附近发现魔物部落，请立即向指挥部报告！领主大人？”

“嗯，开始吧。”

为了确保绝对安全，现场实习期间，这片森林将被划为一片彻底的管制区域。

士兵们开始缓缓向黑暗中推

进，罗万也顺手拿起附近的一支火把，火光照亮了他前方的路。

他之所以会登上马车，并非只为应付琳恩的请求。

原本，他就会定期来西边森林，为小卖部采集所需的材料。

最具代表性的，便是用冶金木制作的魔杖。

此外，从魔物尸体上获取的魔石或皮革，也都是上好的商品。

他本期待着能借此机会为小卖部添些新货，但身旁的琳恩却突然拉住了他的衣袖。

“你要去哪里。”

“当然是去地下城……”

“哪有管家把主人丢下，自己跑进地下城的道理。过来。”

她将罗万带进了森林勘探哨所内的一栋小建筑里。

这里似乎是她常来的地方，摆放着高级的沙发和一瓶喝了一半的红酒。

清冽的森林夜风从敞开的窗外拂入，带着泥土和草木的气息。

琳恩拿起一只空玻璃杯，朝他扬了扬下巴。

“倒酒。”

“……”

“小卖部老板？”

罗万拿起酒瓶，却没倒酒，而是用瓶底在琳恩的发顶上轻轻压了一下。

“呀啊啊！？别、别压我的头！”

“谁说我是来伺候您的了？我还以为是有什么体力活需要帮忙呢。”

“好，我知道了，别压了！再压……再压就要变矮了！”

随她怎么说。

“马车呢？”

“已经打发走了。”

“真是准备周全。那么，您叫我来究竟是为了什么？”

“那是因为……”

“领主大人！！”

就在罗万带着一丝不耐烦准备起身时，外面传来一声急切的呼喊。

“领主大人！属下可以进来吗！？”

想必是因为她是此处的总指挥官吧。

然而，身旁的她却像被冻住了一般，没有任何回应。

“怎么了？不回答吗？”

“……”

“子爵大人？”

罗万觉得有些奇怪，将酒瓶稍稍移开，只见琳恩脸色苍白如纸，双手死死地绞在一起。

她的嘴唇微微颤抖，仿佛在畏惧着门外即将传来的任何消息，无论好坏。

他替她扬声问道：“外面！什么事！？”

“啊，那个……马克·博特瓦尔队长说他腹痛难忍，想申请到后方休息……”

“少废话！让他滚回去工作！”

“是，是！属下明白！”

哈啊。

一声微弱的、如释重负的叹息从他身旁传来。

罗万用牙齿随意地咬开软木塞，仰头灌了一口酒，然后顺势将手臂搭在了琳恩的肩上。

“害怕吗？亲眼见到自己一直在寻找的东西？”

“……并非如此。”

“‘比尔向来陪在身边’，这句话是真的吧？”

“……是的。”

难怪那家伙会病倒。

看来他对自己的百般刁难，并非毫无缘由。

罗万靠在沙发上，琳恩似乎也因为他的存在而缓和了许多。

“我们要在这里待到什么时候？”

“清整工作几天内就能结束。现场实习也快开始了。”

“那还好。”

“等天玑魔塔那边传来联络，我也会撤离，应该不会太久。”

“天玑魔塔？怎么突然提到那里？”

“你不知道吗？”

情绪稍稍平复的琳恩，以一副过来人的口吻，向他解释起现场实习的规则。

“一年级的学生们需要组队穿越森林，找到主办方设置的一处小型地下城进行探索。他们必须击败里面的魔物，并取回位于地下城尽头的信物，才算通过。”

然而，挡在他们面前的，绝非只有魔物。

实习最看重的，是在陌生环境中的适应能力，以及面对只凭本能行动的野兽时的狩猎技巧。

以及——

“守护信物的人，是从二年级学生中选拔的。大部分结束魔法研修的人已经归来，分配都已完成。唯一还没回来的，就是天玑魔塔的那批人，不过……”

人与人之间的战斗。

一场近似于实战的魔法对抗。

“想必，也快到了吧。”

听着琳恩的话，罗万的脑海中浮现出两个身影——即将从魔塔归来的丽芙，以及正在小卖部等待着他的阿黛拉。

不会吧。那两个人，在同一个地下城相遇的概率……

“小卖部老板？”

“不，没什么。”

应该，不会那么高吧。