第四十三章 城外追兵

夕阳的余晖将几人的身影拉得颀长，通往城外的小道上尘土飞扬，马蹄声与脚步声交织在一起，急促得像是在追赶落日的尾巴。凌霜捂着受伤的手臂，鲜血已经浸透了包扎的布条，伤口传来的灼痛感让她额头渗出细密的冷汗，却依旧咬牙坚持着，没有放慢脚步。

“再往前跑三里，就是落马坡，那里有片茂密的树林，咱们可以在里面暂时歇脚，处理下伤口。”沈墨尘走在最前面带路，他虽然年事已高，但常年行医走南闯北，脚下的步伐依旧稳健，只是鬓角的白发在风中微微飘动，透着几分疲惫。

吴语泽放慢脚步，悄悄落后半步，与凌霜并肩而行，眼神担忧地落在她的手臂上：“撑得住吗？实在不行，我们先找个隐蔽的地方处理下伤口再走。”

凌霜摇了摇头，声音带着几分沙哑，却依旧坚定：“不用，影阁的人肯定不会善罢甘休，说不定已经在后面追上来了，不能耽误时间。”她顿了顿，看向吴语泽，“你左臂的旧伤没复发吧？刚才在粮仓打斗时，我看你左臂动作有些迟缓。”

吴语泽笑了笑，活动了一下左臂：“放心，老毛病了，不碍事，对付几个追兵还是没问题的。”话虽如此，他左臂袖口下的绷带，其实也早已被冷汗浸湿——当年被噬魂毒侵蚀的旧伤，在剧烈打斗后总会隐隐作痛，只是他不想让凌霜担心，一直强忍着没说。

木鸢跑在中间，时不时回头张望，脸上带着几分警惕：“后面好像有动静，我隐约听到马蹄声了！”

欧阳星和青禾闻言，立刻加快脚步，跑到队伍末尾，朝着身后望去。只见远处的小道尽头，扬起一阵浓密的尘土，十几匹快马正朝着他们的方向疾驰而来，马背上的人穿着黑色劲装，腰间配着弯刀，正是影阁的追兵！

“不好！他们追上来了！”欧阳星脸色一变，大声喊道，“至少有十五个人，全是骑马的，速度很快！”

沈墨尘回头看了一眼，眉头紧锁：“落马坡就在前面，大家再加把劲！进了树林，他们的马匹就派不上用场了，我们也能借助地形反击！”

几人不敢耽搁，拼尽全力朝着落马坡跑去。身后的马蹄声越来越近，甚至能听到追兵的呵斥声：“前面的人站住！敢毁了阁主的大事，看你们往哪跑！”

眼看距离落马坡只有几百米，为首的追兵突然拉弓搭箭，一支羽箭带着破风之声，朝着队伍末尾的青禾射来。青禾吓得脸色惨白，一时间竟忘了躲闪。

“小心！”欧阳星眼疾手快，一把将青禾推开，羽箭擦着青禾的肩膀飞过，钉在了旁边的树干上，箭尾还在微微颤动。

青禾惊魂未定，看着欧阳星，声音带着哭腔：“谢谢你……”

欧阳星摇了摇头，一把将她拉起来：“别愣着，快跑！”

就在这时，又有几支羽箭射了过来。凌霜转身，挥动冰棱杖，杖尖寒气四溢，将射来的羽箭冻结在半空，随即“咔嚓”一声碎裂开来。“你们先跑，我来断后！”

“不行！太危险了！”吴语泽立刻停下脚步，想要留下来和凌霜一起断后。

“没时间了！”凌霜眼神坚定，“你们先去落马坡布置陷阱，我随后就到！放心，我有冰棱杖在，他们伤不到我！”说完，她转身朝着追兵的方向跑去，冰棱杖在手中挥舞，一道道寒气朝着追兵射去。

追兵们没想到她竟敢主动反击，一时有些慌乱，马匹被寒气冻得嘶鸣起来，速度也慢了下来。吴语泽见状，知道此刻不是犹豫的时候，只能咬了咬牙，对其他人说：“快走！进了树林，立刻布置陷阱！”

几人跟着沈墨尘冲进落马坡的树林。这片树林十分茂密，树木高大挺拔，枝叶交错，阳光很难穿透树叶洒到地面，显得有些阴森。沈墨尘对这里的地形似乎很熟悉，带着几人来到一处地势较高的土坡上，这里视野开阔，而且周围的树木间距较密，适合布置陷阱。

“快！把旁边的藤蔓砍下来，编成绳索，系在两棵树之间，绊倒他们的马匹！”吴语泽一边说，一边从腰间抽出弯刀，砍向旁边的藤蔓。

木鸢和欧阳星也立刻行动起来，木鸢擅长轻功，身形灵活地在树枝间跳跃，将藤蔓的一端系在高处的树枝上；欧阳星则力气较大，负责将藤蔓拉紧固定。青禾则在沈墨尘的指导下，收集地上的枯枝败叶，铺在陷阱上方，做掩饰。

没过多久，几道藤蔓陷阱就布置好了。吴语泽站在土坡上，朝着树林入口望去，心中焦急不已——凌霜还没回来，不知道她现在怎么样了。

就在这时，树林入口传来一阵打斗声和马匹的嘶鸣声。吴语泽心中一喜：“是凌霜！她回来了！”

果然，没过多久，凌霜的身影就出现在树林入口。她的衣服上沾了不少尘土，手臂上的伤口似乎又裂开了，鲜血染红了半边衣袖，但手中的冰棱杖依旧稳稳当当，眼神也依旧坚定。

“快上来！”吴语泽朝着她喊道。

凌霜点了点头，加快脚步朝着土坡跑来。身后的追兵也跟着冲进了树林，他们的马匹果然被布置好的藤蔓陷阱绊倒，几名追兵从马背上摔下来，疼得龇牙咧嘴。

“该死的！有陷阱！”为首的追兵怒吼一声，从马背上跳下来，挥刀砍断藤蔓，“都下马！跟我追！今天一定要把他们拿下！”

十几名追兵纷纷下马，手持弯刀，朝着土坡上的几人冲来。沈墨尘从怀里掏出几个药包，递给几人：“这是我自制的迷烟，等他们靠近了，就扔出去，能让他们暂时失去战斗力。”

几人接过药包，做好了战斗准备。凌霜站在最前面，冰棱杖横在身前，眼神紧紧盯着冲上来的追兵。吴语泽和欧阳星分别站在她的两侧，手中的弯刀闪着寒光。木鸢则藏在树后，手指扣着银针，随时准备偷袭。青禾则站在沈墨尘身边，帮忙递药包，同时留意着周围的动静。

眼看追兵越来越近，离土坡只有十几米远时，凌霜大喊一声：“扔！”

几人立刻将手中的迷烟扔了出去。药包落在地上，瞬间裂开，白色的烟雾弥漫开来，朝着追兵的方向飘去。冲在最前面的几名追兵吸入烟雾后，立刻头晕目眩，脚步踉跄，手中的弯刀也掉在了地上。

“是迷烟！快捂住口鼻！”为首的追兵大喊一声，连忙用衣袖捂住口鼻，同时挥刀朝着烟雾砍去，想要驱散烟雾。

可迷烟已经扩散开来，不少追兵还是吸入了烟雾，战斗力大大降低。凌霜抓住机会，纵身一跃，朝着为首的追兵冲去。冰棱杖带着凛冽寒气，直取对方咽喉。为首的追兵想要躲闪，却因为吸入了少量迷烟，动作迟缓了半拍，被冰棱杖击中肩膀，疼得他惨叫一声，手中的弯刀掉在了地上。

吴语泽和欧阳星也立刻冲了上去，与剩下的追兵缠斗在一起。木鸢则在树后不断射出银针，专挑追兵的要害，已有几名追兵中招倒地。

激战中，凌霜注意到为首的追兵腰间挂着一块金色的令牌，令牌上刻着一个“影”字，看起来身份不一般。她心中一动，想要将令牌抢过来，说不定能从上面找到影阁的线索。

她故意卖了个破绽，让为首的追兵以为有机可乘，朝着她的胸口砍来。凌霜趁机侧身避开，同时伸出左手，一把抓住对方的手腕，右手的冰棱杖猛地砸在他的肘关节处。“咔嚓”一声，为首的追兵的手臂被打断，令牌也掉在了地上。凌霜弯腰捡起令牌，同时一脚将他踹倒在地，冰棱杖架在了他的脖子上。

“住手！”凌霜大喊一声，“你们的头领在我手里，再敢动一下，我就杀了他！”

剩下的追兵见状，纷纷停下了动作，脸上露出犹豫的神色。他们看着被架在冰棱杖下的头领，不敢轻举妄动。

为首的追兵又疼又怒，对着手下大喊：“别管我！杀了他们！为影阁效力，死不足惜！”

可他的手下们面面相觑，没有人敢上前。他们都是影阁的底层成员，为了钱财和活命才加入影阁，如今头领被擒，自然不愿意白白送死。

就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，似乎又有援兵赶来。沈墨尘脸色一变：“不好，可能是影阁的后续追兵！我们不能再耽搁了，赶紧走！”

凌霜点了点头，一把将为首的追兵拽起来，用绳子将他绑在树上：“留着他还有用，说不定能从他嘴里问出更多影阁的线索。”说完，她转身对其他追兵说：“我们走了，你们要是不想死，就别再追上来！”

几人不再停留，跟着沈墨尘朝着树林深处跑去。剩下的追兵看着他们的背影，又看了看被绑在树上的头领，终究还是没人敢追上去。

跑了大约半个时辰，几人来到一处山洞前。山洞隐藏在茂密的灌木丛后，洞口被藤蔓遮挡，不仔细看根本发现不了。沈墨尘拨开藤蔓，对几人说：“这是我以前采药时发现的山洞，里面很干燥，也很隐蔽，我们可以在这里暂时藏身。”

几人走进山洞，里面果然如沈墨尘所说，十分干燥，地面上还铺着一些干草，像是有人曾经在这里住过。吴语泽点燃了火折子，照亮了山洞内部，山洞不大，大约能容纳十几个人，角落

里还堆着一些破旧的被褥和陶罐。

“终于可以歇口气了。”木鸢瘫坐在干草上，大口喘着气，脸上满是疲惫。

青禾也坐了下来，从包袱里拿出水囊和干粮，递给几人：“大家先吃点东西，补充下体力。”

凌霜接过水囊，喝了一口水，然后看向自己受伤的手臂。伤口还在流血，而且因为刚才的打斗，伤口已经有些感染，周围的皮肤都红肿起来。

沈墨尘走过来，拿起她的手臂看了看，眉头紧锁：“伤口感染得很严重，必须尽快处理，不然会有生命危险。”他从怀里掏出药箱，里面装着各种草药和药膏，“我这里有止血和消炎的药膏，还有一些草药，需要熬成药汤服用。”

吴语泽立刻站起身：“我去外面捡点柴火，熬药需要用。”

“我跟你一起去。”欧阳星也站起身，“顺便看看外面有没有追兵的动静。”

两人走出山洞，吴语泽去捡柴火，欧阳星则在山洞周围巡视。没过多久，吴语泽就捡了一堆柴火回来，欧阳星也回来了，脸色有些凝重：“外面没看到追兵，但我在不远处发现了几匹马的脚印，看样子应该是影阁的人留下的，他们可能还在树林里搜索我们的踪迹。”

沈墨尘闻言，叹了口气：“看来我们暂时不能离开这里了，只能等风声过了再说。”他将草药放进陶罐里，加上水，放在柴火上熬煮。

山洞里弥漫着草药的清香，凌霜靠在石壁上，看着跳动的火苗，心中思绪万千。她想起了父亲，想起了家族的灭门之仇，想起了影阁的阴谋，还有那些被当作“药引”的无辜百姓。她握紧了手中的金色令牌，眼神变得更加坚定——无论遇到多大的困难，她都一定要彻底摧毁影阁，为死去的人报仇雪恨。

吴语泽坐在她身边，看着她沉思的样子，轻声说：“别想太多了，先养好伤再说。影阁的势力虽然庞大，但我们也不是孤军奋战，只要我们齐心协力，一定能找到他们的弱点，打败他们。”

凌霜看向吴语泽，眼中露出一丝感激：“谢谢你，吴语泽。如果不是你，我可能早就死在噬魂毒下了，也不可能走到今天。”

吴语泽笑了笑：“我们是同伴，互相帮助是应该的。而且，能和你一起并肩作战，我很开心。”他的眼神温柔，带着几分不易察觉的情愫。

凌霜心中一动，避开了他的目光，看向正在熬药的沈墨尘：“师父，你说影阁阁主到底是谁？他为什么要研究噬魂毒，想要掌控帝都？”

沈墨尘叹了口气：“影阁阁主的身份一直很神秘，我调查了这么多年，也只知道他的代号是‘幽影’。至于他为什么要研究噬魂毒，我猜测可能和十年前的那场宫廷政变有关。当年先帝突然驾崩，当今陛下继位，很多人都怀疑其中有猫腻，而影阁的崛起，似乎也正是从那个时候开始的。”

“宫廷政变？”凌霜皱起眉头，“难道影阁阁主和当今陛下有关？”

沈墨尘摇了摇头：“不好说。这件事牵扯太大，我们现在还没有足够的证据，不能妄下结论。不过可以肯定的是，影阁的背后一定有大人物在支持，否则他们不可能发展得如此迅速，还敢公然和骑士团作对。”

就在这时，陶罐里的药汤熬好了。沈墨尘将药汤倒出来，递给凌霜：“快把药汤喝了，这药能止血消炎，对你的伤口有好处。”

凌霜接过药汤，喝了下去。药汤很苦，但她还是强忍着喝了个精光。沈墨尘又将药膏涂在她的伤口上，用干净的布条重新包扎好。

处理完伤口，几人都感到有些疲惫，纷纷靠在石壁上休息。山洞里很安静，只有柴火燃烧的“噼啪”声。就在大家快要睡着的时候，山洞外突然传来一阵轻微的脚步声，还有人在低声说话。

几人瞬间清醒过来，吴语泽立刻熄灭了火折子，山洞里陷入一片黑暗。凌霜握紧冰棱杖，眼神警惕地盯着洞口。沈墨尘示意大家不要出声，仔细听着外面的动静。

只听外面有人说道：“刚才明明看到这里有火光，怎么突然不见了？难道是我们看错了？”

另一个人说道：“不可能！我看得清清楚楚，肯定有人在这里！我们仔细搜搜，说不定他们就藏在附近的山洞里！”

脚步声越来越近，似乎朝着山洞的方向走来。凌霜心中一紧，做好了战斗的准备。吴语泽和欧阳星也握紧了手中的武器，木鸢则悄悄摸向洞口，准备在对方靠近时发动偷袭。

就在这时，洞口的藤蔓突然被拨开，一道身影走了进来。