第三十六章 丑的就像一桩冤案

两名银燕带队，一路飞奔，在子时之前赶到位于东南两城交接的雾隐巷。

正值墟市最热闹之时，酒馆、茶舍几乎坐无虚席。说书先生讲着男盗女娼的老套故事，听客们听得津津有味。

勾栏里欢声笑语，台上粉妆浓抹的戏子唱着靡靡小调，台下姿色平庸或徐娘半老风韵犹存的妓子们，扭捏作态地摆弄着腰肢，试图勾搭上不错的寻欢客。

说是巷子，却足有二里长，横向交错的里弄有二十几条，整体规模比一般的街道还要大。

一如齐逸判断的那样，严崇康对墟市简直了若指掌，在这个‘地头蛇’的指指下，薛寅与唐竟舟共走了六间当铺和三家杂货店。

乳香是一种很不错的药材，还具有极高的护肤效果，但价格较为昂贵，而具有相似功效的药材不在少数。因此，购买乳香的大多是做胭脂水粉生意的商人，还有教坊司、青楼的娘子。

齐逸推测的没错，凶手并没有一次性在一家店里买，而是分开购入。几间铺子的掌柜与小二，听到两位银燕大人的描述后，给出了同一个答案。

穿儒衫作书生打扮之人，就是住在钟灵桥的符书生。

白帝城最初只有内城，大启立国后的百年间，未起战事、风调雨顺，白帝城物资丰饶、水陆皆通，发展得越来越大，便有了如今这般规模。

而最初的内城外，有一圈二十多米宽的护城河。东南西北四外城，各有一座与内城相连的桥，钟灵桥就是位于东城的那一座。

据墟市打探来的消息显示，那书生就住桥边的东安坊，那是一条老街。

一行人火速赶到老街，找到值夜的旗亭守卒。

旗亭高五层，顶上插着把大旗，还架着只大鼓，作用与府署衙门的钟鼓楼一样，遇险挥旗擂鼓示警。

守卒当即找到老街的坊长，问清符书生的确切住址。

老街挨着钟灵桥这一侧，有一排二层民居，屋后便是护城河。

两位银燕不愧是办案经验丰富的老手，了解情况、摸清地形后，商议片刻便作出安排。

薛寅带着元成、唐竟舟带着严崇康，两边另有四名差役捕快，迅速展开围捕。而万山虎则带三名通水性的差役捕快，直接下河。

那书生纵有邪法傍身，体魄却与寻常人无异，说到底还是个战五渣。面对一群孔武有力的差役捕快都够呛，更别说还有两位五品武夫。

果不其然，当众人破门而入，书生当机立断跃出窗户，跳河逃生。

然而，河里早有人在候着他了。

书生水性极好，这也是他会选择住在护城河旁的原因之一，万不得已之时，他还能借此脱身。

但万山虎更生猛，游出百余米，终于将那书生擒住。干脆利索地将其脚腕直接扭断，然后拖着游回钟灵桥。

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白帝城府署衙门二堂堂前，摆着两具幼童干尸。

高坐于堂上的知府陈翰轩，只觉得心脏突突地跳，眼皮一抽一抽的。分明是七月酷署时节，他却感觉到阵阵寒意，刺骨而来。

浑身湿透被扔在地上的书生，刚想挣扎着坐起来，

却‘哇’的一声，吐出一大口血。

薛寅长得赛张飞、超李逵，一副粗鄙莽夫的外形，看上去不太聪明的样子，实则心底很有计较。他拿捏着力度将那书生扔在堂前，致其肺腑震荡、痛不难当，却又不会当场昏死过去。

“符子胥，你，可知罪！”

陈翰轩面色铁青地拍下惊堂木，微微下垂的唇角、紧绷的下颌线，无一不在说明这位知府大人，此刻心底是何等的恼怒与愤恨。

怒的是，白帝城内竟有此等残暴之徒，残杀十八名幼童，放眼大启八百多年，都算得上是骇人听闻的大案了，实在是该杀该剐。

恨的是，东南西北四城令官，皆有接到孩童报失案。但三年间，无一名令官深查此案，只当那些孩子是被人贩子拐卖了去。

便是这些拿着朝廷俸禄，受百姓跪拜的父母官，尸位素餐、懒政怠惰，方致此獠犯下这滔天血案。

在国公府时，陈翰轩还顾及首辅座师对自己的态度，但此时此刻，他只想快快将那郑迎松的狗头给砍了。

名叫符子胥的书生，喘着粗气、低着头，不停甩动额前一片长发。

此人右脸生得颇为俊秀，大小适中的右睛，眼角微微下垂，给人一种谦逊的感觉。偏白的肤色，增强了文弱书生的气质。

但左半边发灰的脸，皮肤好似融化的蜡一般，层层挂挂向下垮。

其左眼已经被垂耷的眼皮完全盖住，嘴唇几乎挂到了下巴的位置，而下巴都快垂到锁骨处了。像一坨皱巴巴的面皮，随着符子胥甩头发的动作，不断晃动着。

半张脸是俊秀书生，半张脸却比鬼魅还恐怖。

猛的看到这副尊容，陈知府本能地身体后仰，只觉腹中酸水直冒、隐隐作呕。

端立于一旁的兰安，眉头紧蹙，下意识抬起手中羽扇挡住自己的口鼻，并将目光从这个不人不鬼的怪胎脸上挪开。

到底也是经过大风大浪的，陈翰轩心理素质不错，很快就调整好了身体的不适，正色道：“堂下凶犯，速将罪行如实说来。”

双手被反绑在身后的符子胥，依旧低着头，嗡声嗡气道：“符某一介读书人，何罪之有？”

唐竟舟不屑地翻了个白眼，冷哼道：“哼，读书人，读的什么异端邪书！”

齐逸在心底给这位银燕点了个赞，别说，你还真喷对了。

陈知府抽出一根红头签，喝斥道：“休与本府逞奸耍滑，动刑！”

“我乃贡士，大启律法，不可对贡士动刑，陈知府是想屈打成招么？！”

符子胥一边吐血一边大喊：“冤枉，冤枉啊！”

一听这话，在场众人都很是诧异。

陈知府硬生生停下将红头签掷出去的动作，面色愠怒地盯着那披头散发、狼狈不堪的书生，心底一阵恶心。

负责行刑的两名壮班衙役，栗木杖都抄起来了，见大人未掷行刑签，便只好悻悻然地收起。

亲眼见到三圣庙大殿惨状，并参与抓捕行动的万山虎、元成、严崇康等南城捕役们，个个都气得涨红脸，恨不得扑上去将这个杂碎乱刀剁成肉泥。奈何这是府署公堂，也只能压抑着满腔怒火，忿忿地看向

知府大人。

大家也都知道，此人说的没错，大启律法明文规定，凡秀才、举人，见县级官员只需行礼无需跪拜，若无真凭实据不可用刑。

虽是一面之词，但在核对身份之前，的确不能上刑。要是不知道打也就打了，但对方当堂报出自己的贡士身，这就不好硬上板子了。

“冤枉个屁！”

薛寅看了两具幼童干尸一眼，浓眉倒拧，抬手摸到背在身后的长剑：“你个禽兽不如的东西，这么小的孩童也下得去手，老子这就把你的畜生脑袋削了！”

唐竟舟赶忙上前抓住薛寅拔剑的手，表情肃穆地摇了摇头。

京都燕翎卫办案，确有先斩后奏的权柄，但前提条件得有铁证在手，或者凶犯拒捕。当然，他们完全可以先把这个畜生宰了，再搜集铁证。区区一个贡士而已，杀就杀了，又能如何。

但问题在于，知府陈翰轩乃首辅门生，而巡抚梁仲道素来与首辅不合。

他们二人此番离京便是助梁巡抚办案，若被陈知府拿到‘堂前斩杀未审犯人’的把柄，恐会旁生枝节。往大里说，将来首辅与梁巡抚在朝堂上斗起来，此事搞不好会被拉出来做文章。

对于万山虎这些底层衙役来说，他们是高高在上的京都燕翎卫，但在那位权倾朝野的首辅面前，连根腿毛都算不上。除非指挥使肯亲自下场保他们，否则，二人只有当炮灰的份儿。

总之，大人物之间的倾辗，不是他们这些武夫能掺合的。

唐竟舟思维敏捷，性情耿直脾气火爆的薛寅，也不傻。都是在京都官场上混的，稍微动动脑子就能想到这些。

二人相视一眼，很自然地扭头看向齐逸，便见这小子正在角落里与万山虎和元成说些什么。

“冤枉啊，我什么都不知道。我只是个学堂里普普通通的教书先生，怎么会杀害孩童呢，不是我，不是我干的。别冤枉我，别冤枉我...”

符子胥不停摇头，缩着身子恐慌至极地往旁边躲，看上去委屈又可怜。

知府衙门的三班差役们，没去过三圣庙，对整个探案过程也不了解，见此人这般模样，纷纷心生疑窦，猜想是不是真的抓错人了。这书生文弱得跟个娘们似的，怕是杀只鸡都费劲，更别说杀人了。

甚至连南城衙门的捕快和差役，心底都有些自我怀疑起来。

就在众人心思各异，只能静等那户牍库的吏员，快快将此人的户藉录找出来核对正身之时，堂内突然响起铿锵有力的一声骂。

“丑逼”

齐逸冲万山虎和元成点了点头，尔后转身，大步走到符子胥身旁，半蹲下来。

‘啪’响亮的一巴掌，打在书生深埋的脑袋上。

书生本能地微微抬了一下头，但立马又缩了回去。

不过，晚了。

齐逸早已伸出一只手，趁着书生想抬头的瞬间，用力托住下顎，强行将他的脸抬了起来。还帖心地拨开挡住左脸的一片头发，露出那张多看一眼都让人觉得碜得慌的丑脸。

“咳咳，听不懂是吧，那我换个词儿。”

“丑八怪，你这张脸真是丑得惨绝人寰，丑得就像一桩冤案！”