第四十章 请行首大人，责罚！

开国帝王神宗征战四方、收服各部各族，打灭诸多小国、称霸四方，始建大启。

疆域辽阔、地大物博，形成了多民族混居、多文化融合的局面。

偃州从版图面积上来说，不算大，但山川秀丽、水系纵横，物产丰富很是繁荣。

这里有世世代代耕种于此的原住民，有祖上生活在山中、以打猎为生的夷族后裔，有一辈子都不曾上过岸的江瑶氏后人，也有在大启立国后的九百年间，陆陆续续从别地迁居至此的。

甚至还有神宗时期，从西边俘虏来的纥族人后代。虽然经过数百年的血统混杂，但五官立体的纥人后代，大部分都继承了高鼻梁、红头发、绿眼睛的种族特征。

此为另话，总之，因为民族众多、风俗习惯不同的原因，大启各州对丧葬的规定，各不相同。

作为偃州主城，白帝城城民沿袭农耕文明习俗，婚丧嫁娶方面极为尊崇氏族制度。

百川之水，必有其源，参天之树，必有其根。白帝城各个氏族都有各自指定的集中埋葬地，俗称祖坟。

族中有人死了，下殡至祖坟，不能乱埋。有钱的会找望山士，寻一处风水宝地。当然，不能侵占公地、耕田，否则不仅会被掘坟暴尸，家里还得交不少罚银。

至于客死异乡又无人认领的亡者，就只能入乱葬岗了。

了解清楚基本情况后，齐逸搜寻了一下原主的记忆。

那位头发花白的佝偻老人，并非鳏寡孤独，他有两个儿子，但因为身患痨病，两个儿子都不想赡养。在这个时代，肺痨是一种令人闻之色变的绝症。

于是，大儿子像扔垃圾一样将老人家推给小儿子，后者反手就把亲爹送进了‘慈幼局’。

这是由城中富商与慈济会创办，专门安置孤儿寡老的地方。但条件非常差，身有残疾的小孩和患重病的老人，根本得不到善待。

每天一睁眼，就有干不完的活。编蔑竹筐、洗衣服、搓麻绳，算不上重体力活，可换来的却只有两只馒头和一点儿咸菜。

吃不饱就算了，住宿也差到极点。房子年久失修，外边下大雨，里头下小雨。冬不保暖、夏不防暑，吃喝拉撒全在屋子里，简直臭不可闻。

老人虽年迈患病，但是个硬骨头，这一点从他当年捡到一床破被褥，挨了一顿揍愣是没让人抢去的事情，就能看出来。他离开慈幼局，开始了长达十几年的乞讨生涯。

回忆着那位老人的点点滴滴，想起他刚捡到原主时，苍老的面容满是慈爱。想起他为了给原主讨一颗糖吃，对着一个衣着华丽的妇人下跪磕头。原主染了风寒，老人急得团团转，实在没法子了就钻狗洞进一家药铺偷药。结果，被店家逮着打了一顿...

想起这些，齐逸只觉得心口隐隐作痛。

对于老人来说，原主是他活下去的唯一支撑，如果没有那个不爱说话却很乖巧的孩子，老人或许早就松了那口气，离开这个毫无眷恋的世界了吧。

“薄棺一口，五两。敛容一两，一整套寿衣一两，香烛纸钱这些东西全包，

拢共算你十两好了。”

南城义庄，身形颇为清瘦的四爷，掐着指头细声细气地说道。

这个年过半百的小老头，脸型窄长，双目凹陷鹰勾鼻，黑中掺白的头发束成一个高髻，插着一根乌木簪。长得极为精明，声音阴柔略有些尖细。许是长年与尸体打交道的缘故，浑身上下都透着股阴恻恻的气质。

“四哥”

一袭水青色粗布长裙的五奶奶温秀，端着托盘走进停尸房，有些不悦地白了小老头一眼，转而对齐逸和声道：“逝者是有家属的，你可以通知他的家人，来张罗后事。”

齐逸摇了摇头：“五奶奶可知，何处能买到坟地？”

“坟地倒是有，不过这价钱可不便宜。让那两个儿子凑一凑，一人只需出...”四爷说着又开始掐起指头。

“不孝子孙，不配来送他老人家。”

听到这话，四爷有些诧异地瞟了齐逸一眼，手上动作却是没停。

温秀不禁有些动容，放下托盘，取出一只小瓷瓶。打开，将里头如雪般的霜状物，轻柔地抹在老人脸上。

死灰般枯槁的面色，迅速褪去，仅几个呼吸的功夫，便恢复成老人生前一般。

“五妹，你！”

“你什么你，一天天的就知道抠银子。”

小老太太嗔怪道，后者立马笑着讨好：“哈哈，四哥挣再多银子，不都是给五妹花的嘛。”

‘老舔狗了’齐逸无语地瞥了这老登一眼，拱手一礼道：“有劳四爷帮忙选块好一些的地，不要太偏僻，我爷爷爱热闹！”

...................

四爷姓宫，衙门里的捕头、班头和快手们喊他宫四，时常往义庄运尸的几个差役，则称他一声四爷。

一如精明的长相，这个小老头可是赚钱的一把好手。

东南西北四城各有一座义庄，另三处都是最寻常的停尸房，唯独这南城义庄，经营得风声水起。主要就是这位四爷，很会做生意。

义城停尸，一日五十文。对比米油的物价，齐逸粗略换算了一下，大启的一文相当于一元软妹币。

有主的尸体由丧主家出，无主的则由衙门支付。单靠这点收入，最多够几个老头老太吃上饭而已。

大户人家有人去世，在家中置办一个灵堂，不算难事。但普通人家家宅就那么点大，若在家中停尸，多有不便之处，更别说单独辟一间房做灵堂了。

于是，四爷便在南城义庄停尸房旁，建了一栋小屋，专门租给别人办白事。一天一百文，这还是小头。

五奶奶温秀极擅敛容，手艺好得早就传遍白帝城，这当然不是免费的。还有棺材寿衣、元宝蜡烛、纸人纸房，搬抬下葬、立碑刻文，丧主出得起钱的话，他们还提供超度亡魂、颂经祈福之类的项目。

丧葬一条龙，一站式服务全包到底。

另外，由于几位守庄人做的香烛纸钱等用品，物美价廉，城中不少铺子都是找他们供货的，南城义庄可以说是垄断了白帝城的祭品行业

。

甚至连内城富贵人家办白事，都会特地找他们上门承办灵堂布置。

小老头不仅心思活络，办事效率也是相当高。

不到一个时辰，坟地就选好了。义庄往东十里，有一座小山，山左侧是一片湖泽，右侧则是一块坡地。

坡顶算得上是风水上佳的宝地，已经被几座大墓占去了。坡腰处环山半圈，高低错落地排列着二十几座规模中等的墓，长眠于此的都是家底颇为殷实的富户。

碑也刻好了，若非亲眼所见，齐逸都不敢相信，刚劲有力的碑文，竟然出自早九之手。这个长得像庄稼汉、笑起来有些腼腆的憨厚大叔，手艺相当了得。

己时四刻，万山虎和元成提着四只大篮子，来到义庄。

篮子里装着烧白肉、整鸡、豆腐、白米饭、白鱼，并称五白，这是当地祭拜习俗，都是元成妹子一大早起来采购烧煮的。对于平民百姓来说，这已经是最高规格了。一般人家，会用白面丸子、白粉条替代鱼肉。

原本准备喊上抬棺的苦力，但万山虎和元成却表示用不着，自己二人都是练武的。

尤其是万山虎，昨夜听完齐逸在国公府正厅那番话后，不知怎的心有所感，引气机游走一个小周天后，竟意外突破了。尔今的他，已是八品铸骨境，莫说区区一口棺材，便是五百斤的巨石，也不在话下。

‘武夫，恐怖如斯？！’

齐逸知道一位华国举重运动员刘炴华，以挺举232公斤的成绩，刷新了102公斤级的世界纪录。

万山虎身高不到180厘米，双开门的壮硕身形，体重大概在90至100公斤，居然能抬着五百斤的巨石走十里地！

这还只是八品，要三四品的话，岂不非人哉？

齐逸看向万山虎的目光，满是羡慕。

“行首大人！”

外头传来浑厚的声音。

严崇康来到灵堂门外，身后还跟着几名三班衙役。

万山虎和元成下意识对视一眼，二人对这个前捕头的到来，即意外又不意外。

昨夜他们就发现，一开始还很不服的严崇康，到了知府衙门后看这位少年行首的目光，发生了巨大转变。

万山虎耿直、元成反应慢，但两人都不是傻子，怎会看不出这个前捕头有意投诚。只是没想到，对方居然会特地跑来参加那位老者的冥安典（即葬礼）。

话说，他们是怎么知道的？

等等，一同前来的衙役中，有好几个都在郑迎松下令行刑时，笞打过那个老人。这时候来，就不怕被齐行首轰出去吗？

二人正纳闷，却见严崇康撩起衣袍前襟，单膝跪地、双手拱礼。七名捕快、差役也都单膝跪下，恭恭敬敬地低头抱拳。

“我等曾在公堂之上，对余忠良行以笞刑。虽是受令官之命，职责所在，但想到老人家并非真凶，而是在牢中死于非命，我等便良心难安。特来请罪，请行首大人，责罚！”

严崇康说罢，一众衙役纷纷高声道：“请行首大人，责罚！”