第44章 实力，是最体面的礼仪

“看来，《裂空翔影诀》的代价，比我预想的还要沉重。”

楚宁低声呢喃，目光深沉。

混元神令虽为无上奇宝，但也无法让他一跃登顶九品上等。

境界虽未突破至理想之境，然而，他体内却前所未有地充实。

他缓缓吐息，感受到气血奔涌如潮，真气流转间隐隐卷起破空之音。

肌肉、骨骼、经络在那场生死边缘的战斗与之后的淬炼中，仿佛经历了一次重铸。

每一寸身躯皆蕴藏着惊人的力量。

他抬手轻握，空气在指间骤然停滞，仿佛随时能崩裂开来。

“虽未成九品上等，但如今这身战力，足以碾压寻常九品巅峰。”

窗边霜花尚未融尽，他指尖轻触，冰意沿皮肤蔓延，一丝刺痛在掌心炸裂，清醒、冷冽。

晨曦穿云而来，照不进庭院深处的古井。

井沿残苔斑驳，井水结冰，冰面浮出一道道扭曲人影，仿佛年深月久的冤魂仍在水下挣扎不息。

楚宁目光微敛，嘴角却忽然扬起一抹笑意。

霜雷自掌心悄然蔓延，寒气骤起。

“咔嚓。”

井面冰层骤裂，倒影粉碎，井底寒鸦扑翅而起，啼声尖厉刺耳，将死寂彻底撕破。

门外，轻缓的脚步声传来。

“楚公子，饭菜……已备好。”

下人的声音透着迟疑，显然还沉浸在前几日那场杀局的余震中。

门扉缓缓推开。

楚宁迈步而出，神色平静，衣袍无风自扬。

他目光落在门口那只搁置已久的食盒上，饭菜早已凉透。

下人刚欲开口，却见楚宁忽然抬手，轻轻拍了拍他肩膀，笑道：

“辛苦你了，今日的饭，我亲自去取。”

语气温和，却带着一股不容忽视的从容与威势。

下人怔在原地。

眼前之人，依旧是楚公子，却又似全然陌生。

他站在那里，犹如一柄刚刚铸成的利刃——锋芒尚未出鞘，却足以令人心惊胆寒。

楚宁深吸一口气，五指紧握，浑身真气奔涌如潮，每一寸骨骼都仿佛在回应力量的觉醒。

短短两日闭关，他已然脱胎换骨。

此刻的他，不再是那个靠外力侥幸胜敌的八品武者，而是初步踏入真正强者门槛的战士。

他迈步向前，步伐稳健，气息凝实，径直朝前厅而去。

——是时候，去问问谢明璃，青云擂的报名之事了。

刚踏出偏院门槛，一道人影便快步迎来。

是秦鹤年，武侯府的管家。

他步履沉稳，却难掩急切，额角隐隐带汗，神色竟与数日前判若两人。

昔日那副倨傲冷漠的样子早已不见，取而代之的是一脸恭敬与试探，连站姿都拘谨了几分。

“楚公子……”他微微躬身，声音发涩，仿佛嗓子里压着一块石头。

楚宁

停下脚步，目光淡然地扫了他一眼。

这人，前几日可是冷言冷语，言语中不乏嘲弄。

如今却这般低声下气，显然是府中态度生变。

他唇角微勾，笑意不达眼底：

“秦管家，找我何事？”

秦鹤年干笑两声，语气小心翼翼：

“楚公子，前些时日小的有眼不识泰山，多有怠慢，还望您大人大量，莫与我这等奴才计较。”

楚宁眉梢微挑：“怠慢？”

秦鹤年面色微僵，忙低头赔笑：“是是是，小人糊涂，求公子海涵。”

楚宁不言，只是缓步向前。

管家不由自主地后退半步，背脊一紧，手心泛起冷汗。

他当然明白，楚宁此刻不过是压了气势，尚未发作。

若真让这位煞星动怒，自己恐怕连全身而退都难。

气氛凝滞之际，秦鹤年硬着头皮上前一步，恭声道：“侯爷有令，让小的前来为公子重新安排住处。”

“哦？”楚宁语气依旧淡淡。

“府上已备好一处别苑，地势清幽，景致绝佳。侯爷说，楚公子乃贵客，怎能委屈于偏院？这确实是我们的疏忽……”

楚宁闻言轻笑，眼神却愈发冷静。

“疏忽？”他缓缓重复，语气虽轻，却如寒冰拂面。

“秦管家，我记得你几日前说过——‘偏院虽简陋，却也安静清净，最适合外来人歇脚’。这番好意，我可至今铭记。”

秦鹤年脸色一变，额角汗珠涔涔。

“公、公子莫怪，那时小人……实在是识人不清……”

楚宁目光微凝，缓声道：“是识人不清，还是欺人太甚？”

秦鹤年猛地一颤，心跳几乎漏了一拍。他此刻终于明白，眼前的楚宁，早已不是那个被他随意支使的‘外客’。

如今站在他面前的，是一个连封离都能一刀斩杀，令整个武侯府噤若寒蝉的狠角色。

沉默片刻，他咬牙低头，郑重一拜：

“楚公子，是小人不敬。如今府上已知您天资非凡，侯爷更是亲自交代，小的务必安排公子所需，不得再有半分怠慢。若公子不嫌弃，小人愿亲自领您前往别苑，以表诚意。”

楚宁冷笑一声，眼中寒光一闪。

“天资非凡”？

看来，自己斩杀封离的消息，已在府中高层间悄然传开。

几日闭关，外头怕是已掀起不小风波。

不过他并未表露情绪，只是静静地望着秦鹤年，片刻后，淡淡道：

“既如此，便带路吧。”

秦鹤年如释重负，连忙躬身应道：“是，公子请随我来。”

……

一路上，楚宁步伐沉稳，气势内敛如剑入鞘；而秦鹤年则如履薄冰，小心翼翼地引路。

穿过数道朱漆长廊，绕过两座花圃，眼前豁然开朗。

那是一座规模不小的别苑，亭台楼阁，水榭回廊，雕栏玉砌，连地砖

都铺着云纹寒玉，正厅前松柏参天，青瓦白石，清幽而不失气势。

厅前已有数名婢女候立，见他而至，齐齐躬身行礼：“楚公子。”

秦鹤年满脸堆笑，立在一侧道：“此处是侯爷亲点的别苑，原为上宾所留，今日特为公子启封。若有任何吩咐，小的必尽全力。”

楚宁环顾四周，神色不动。

这等规格，几乎已是府中贵客的顶级待遇。

可正因如此，他心中冷意更浓。

转变太快，反常即是妖。

这哪里是赏识，更像是……围笼。

他收回目光，盯向秦鹤年，缓缓道：“秦管家。”

秦鹤年立刻垂首，恭声答应：“公子请吩咐。”

楚宁微抬下颌，目光如刀锋划过他的脸，声音平静却暗藏锋芒：

“我杀了封离，离火宫的亲传弟子。你们不怕为此惹祸上身，反而如此‘礼遇’我？”

此言一出，原本弥漫在庭院中的祥和气息瞬间一紧。

秦鹤年的笑容顿时一滞。只是短短片刻，他便迅速调整神情，低眉顺眼，语气恭敬得几近谄媚：

“公子说笑了。天骄之才，自有天命所归。我武侯府岂敢以俗礼待之？”

他低头弯腰之际，楚宁瞥见他后颈处赫然一道新鲜鞭痕，皮肉翻起，结痂未干，仍有血珠渗出。

这不是意外。

这是……警告之后的顺从。

秦鹤年脸上的笑意，如一张反复熨平又翻卷的金箔纸，薄而发寒。

“侯爷常言，凤凰非梧桐不栖。”

说罢，他袖中轻轻拂出一枚赤玉令牌。

玉质温润如血，其上“镇武”二字笔锋凌厉，如刀斧刻下，隐有劲气未散。

他将令牌双手奉出，语气柔软得几近低喃：

“若公子愿栖于武侯府这棵‘梧桐’，大乾王朝的雪，便永远落不到您阿姐的屋檐。”

院中一静。

只听风掠古松，针叶沙沙作响，仿佛这片天地，也在替楚宁权衡一场无形的博弈。

楚宁淡淡地扫了秦鹤年一眼，眼神不动声色，却寒意暗藏。

“实话说吧。”

他语气慵懒，像是随口一问，却字字压人，仿佛风雪之下的一柄刀。

“封离一死，离火宫……怕是坐不住了？”

话音落地，空气仿佛凝滞。

秦鹤年心头一震，面上却仍保持恭敬的笑容，只是那笑意比方才更加僵硬几分。

“不愧是楚公子，”他低声应道，话锋一转，眼神掠过四周，语气压低，“果然洞若观火。”

他小心地上前半步，像是靠近一团冰焰，低声道：

“封离死后不过一日，青州府衙的人便来了。”

“表面说是‘拜访’，实则……托离火宫之命，来探武侯府的底。”

“那日天未亮，他们便在府外守了一炷香，递帖不进，递话不通，终究连门槛都没踏进去。”