第三章 枯树诡毒

八月初九，宜祭祀，忌动土。镇国公府西跨院那棵几十年树龄的老桂树，死了。

不是寻常凋零，是暴毙。昨日还枝叶苍翠，一夜间，满树叶子枯焦蜷缩，呈现出一种不祥的尸黄，硬邦邦地挂在光秃嶙峋的枝桠上。风一过，簌簌往下砸，落在石板地上啪嚓作响，声音刺耳又死寂。

画春端了温水进来，就见沈惊鸿立在窗边，一双眼沉得吓人，直勾勾盯着西跨院的方向。

“小姐？看什么呢？一大早脸色就不好。”画春放下水盆走近。

沈惊鸿没回头，声音绷着：“那桂树，昨天还好端端的，今天怎么就……”她的记忆清晰无比——前世此时，这棵树分明花满枝头！这枯萎，来得太邪性！而且，昨天画春回来说，树根附近弥漫着一股…像是烂透了的臭鸡蛋混合某种腐败腥臊的气味。

蚀骨香？沈惊鸿的心脏像被冰冷的毒蛇缠紧。前世冷宫，柳如烟给她儿子灌下那玩意儿发作时，就飘着这种令人作呕的死亡之味！

“哎呀，许是到年头了呗。再者说，早晚也转凉了。”画春没在意，拧了热巾子，“小姐快洗脸吧，仔细水凉了。”

沈惊鸿猛地转身，眸底冰寒一片：“跟我去西跨院。”

画春被她眼神慑住，忙不迭跟上：“小姐！您病才好些……大夫说要多静养……”

沈惊鸿的脚步又冷又急，裙裾翻飞，直奔那片死气弥漫之地。

人还未进院门，那股浓烈到粘稠的恶臭就撞了上来，比画春描述的更臭十倍！像无数枚臭鸡蛋被碾碎在死蛇堆里，又闷又腥，直冲天灵盖。画春脸色发青，死死捂住口鼻：“唔…这什么味儿！呕……”

沈惊鸿却像失去了嗅觉，一双脚径直踏上那紫黑泥泞的地面，直走到虬结盘错的树根旁。这哪是泥土？分明是一片被剧毒浸泡过、正在腐烂的膏肓之地！深紫近黑的地表，丝丝缕缕冒着浑浊热气。灰褐的树干上，密密麻麻爬满同样紫黑色的霉斑，触手黏腻湿滑，竟隐隐透着…暖意？死物之下藏匿的、阴森的活气！

“小姐！您瞧这个！”画春惊呼，强忍着恶心，用帕子隔着，指向树根旁半埋在烂泥里的一片焦叶。叶子上，蜿蜒着几道更加深邃近黑的紫痕，狰狞如毒虫。

沈惊鸿俯身，用指甲尖小心撬起那片毒叶，凑到鼻下，屏息一嗅——刺鼻的腐臭直冲脑髓，但在这股浓烈到熏人的死味深处，竟隐隐藏着一缕熟悉而甜腻的、带着靡靡暖意的幽香！与那

日柳如烟湿透裙裾上沾着的“魅香”本质相通，却更腥、更烈、更致命！

蚀骨香！

寒意瞬间从脊椎窜上天灵盖！这不是天灾，是人祸！是淬了毒的警告！有人要用这幽冥宫的阴诡手段，在这里，对她沈惊鸿，立一根无形的绞刑架！

谁？柳如烟！她当然想！她也够毒！可蚀骨香——幽冥宫压箱底的秘药！柳如烟，区区一个寄人篱下表小姐，凭什么？

锁骨下那片妖异的彼岸花纹身猛地撞入脑海！

幽冥宫的标志！

柳如烟…幽冥宫的人？

这念头炸开，沈惊鸿背后瞬间浸出一层冰冷的薄汗。若真如此，柳如烟这条毒蛇背后，竟盘踞着如此黑暗恐怖的庞然大物！难怪她敢如此肆无忌惮！

“小姐！”画春看到她陡然煞白的脸上那双冻彻骨髓的眼，骇得声音都在抖，“您别吓我！您脸色……”

沈惊鸿狠狠咬了下舌尖，腥甜的铁锈味压下了翻涌的惊涛。不能慌！越险，越要定！

“去拿生石灰来，”她的声音冷得像冰刃，“换掉这树下三尺的毒土！每一寸土，都要用滚开滚开的水烫透！听明白了吗？”她盯着画春的眼睛，每一个字都淬着寒气，“此事，若有半句传到柳姨娘、尤其是柳如烟耳朵里……”她没有说下去，但那眼神让画春生生打了个寒战。

画春的脸也白了，用力点头：“奴婢…奴婢知道了！绝不敢提半个字！”捧着惊悸转身就跑。

沈惊鸿再次低头，看手中那片裹着粘稠紫斑的毒叶。腐臭与阴冷的甜香交织，柳如烟那清纯皮囊下究竟藏着多少张毒网？她收起叶子，指尖残留的湿黏毒斑像烧红的烙铁。行至院门，眼角余光扫过墙角一道石柱——方才分明有个模糊的黑影一晃而过！

心念电闪，她猝然转身，无声疾掠过去！

墙角空无一人。只有风吹落叶，沙沙声响如同暗处的嘲笑。空寂。死寂。是她错觉？方才那黑影的衣角质地…那沉厚的、隐带冷光的料子……是瑞王府精锐“玄甲卫”的制式？

又是瑞王萧璟渊！那个深宫镜影里的男人！

他为何在此？是盯住了国公府？还是…盯住了她沈惊鸿？一潭水还未搅浑，更深的阴影已笼罩下来！沈惊鸿揉着突突直跳的太阳穴，冰冷的目光穿透回廊——柳如烟才是一切的根！先把这条毒蛇拔掉！

压下心头的重重阴霾，她转身往揽月阁走。刚跨进院子，迎头撞上

柳如烟——一袭鹅黄娇嫩的襦裙，脸上端着恰到好处的温婉关切，款款而来。

“姐姐！”柳如烟嗓音甜得像浸了蜜糖，“听说您早上身子不爽利，妹妹心疼死了！这不，特意守着炉子炖了上好的血燕羹，想给姐姐补补元气呢。”

沈惊鸿目光平静如古井深潭：“劳妹妹挂念，已无碍。”

柳如烟仿佛浑然不觉那层冰，亲热地挨上来，眼角眉梢都是“姐妹情深”：“姐姐莫怪妹妹多嘴，您昨日那失手一推，可把妹妹吓得不轻呢！一杯玫瑰露而已，哪儿及姐姐身子重要？”她笑吟吟地示意身后丫鬟捧上托盘。剔透的玉碗里，橙红晶莹的燕窝羹微微颤动，甜腻的香气飘出来。

“妹妹一片心意，姐姐尝尝？”柳如烟笑得滴水不漏，目光却极快极快地在沈惊鸿手上扫过。

沈惊鸿心头冷笑一声，面上无波，故意抬手理了下鬓角，指腹上那几点刺目的紫黑毒斑清晰暴露在光线下！

柳如烟瞳孔骤然一缩！尽管她立刻掩饰地低下头去摆弄裙带，但那瞬间的僵硬和眼底闪过的惊惧，如同投入滚油的水珠，啪地炸开在沈惊鸿面前！

“妹妹好意我心领了，”沈惊鸿收回手，声音淡漠如冰，“可惜刚用过膳，胃里实在放不下了。”

柳如烟脸上的笑容第一次裂开缝隙，那甜腻几乎挂不住：“啊…这样啊…那…”她强笑着转头，“放下吧，等姐姐有了胃口再暖着。”丫鬟依言放下玉碗。柳如烟的目光，黏腻又带着一丝窥探，再次扫过沈惊鸿。

“妹妹若无它事，我乏了。”沈惊鸿毫不客气下了逐客令。

“哦…好，好！姐姐千万保重身子！”柳如烟立刻应声，带着丫鬟匆匆离开，背影透出一丝被看穿狼狈后的仓皇。

沈惊鸿盯着那逃也似的鹅黄身影，脸上最后一丝温度消失殆尽，眼底只余冰封千尺的寒潭。柳如烟，你的刀尖舞得挺好，可惜，我已经看到你颤抖的手了。

关门落闩。揽月阁内瞬间隔绝了外界所有喧嚣和暖意。

沈惊鸿缓步走到桌边，那碗精心熬煮的血燕羹在玉碗里泛着诱人的温润光泽。她伸出纤白的手指，指尖没有半点那诡异的紫斑，方才不过是借力沾了画春递来的颜料。

冰冷的指尖轻轻拂过碗壁。她居高临下，看着那橙红晶莹的羹液，红唇无声勾起一个极其冷厉又带着一丝残忍兴味的弧度。

让我看看，这次，你又往里面……加了什么“好料”？