难辞其咎

夜色如墨，沈凌瑶披着一件素色斗篷，悄然穿过回廊。

慈晖堂的灯火仍亮着，老夫人独自坐在内室，指尖轻抚着雪团儿的皮毛，眉头紧锁。

烛火摇曳，映得老夫人银白的发丝泛着微光。

博古架上的鎏金香炉吐着袅袅青烟，却驱不散满室的凝重。

雪团儿蜷在老夫人膝上，琉璃般的蓝眼睛在黑暗中幽幽发亮，仿佛能看透人心。

沈凌瑶轻轻叩门，低声道：“祖母……我是默瑶。”

李嬷嬷打开门，让她进来。

老夫人抬眸，眼中闪过一丝讶异：“这么晚了，何事？”

沈凌瑶解开斗篷，从怀中取出一件华美的藕荷色罗裙，裙摆绣着精致的缠枝牡丹。

她将衣裙轻轻展开，低声道：“这是二小姐今日送来的，说是罗云湖宴要我穿的衣服。”

老夫人接过衣裙，指尖刚触到衣料便察觉异样。

丝绸表面泛着不自然的滑腻感，凑近一闻，有股极淡的甜腥味。

“这是……”老夫人瞳孔骤缩。

沈凌瑶点头：“是曼陀罗花粉，穿上后会使人精神恍惚，若遇水则激发毒性导致浑身麻痹无法自救，顷刻便会毙命。”

老夫人猛地攥紧衣裙，指节泛白：“二丫头竟有如此歹毒的心肠！”

李嬷嬷叹气道：“只怕没有人出谋划策，她一个丫头未必能算计这么周全。”

老夫人霍然起身，龙头拐杖重重杵地：“李嬷嬷！”

“老奴在。”

“找些信得过的绣娘，宴会开始前赶制一件一模一样的罗裙！”

李嬷嬷不解道：“为何不将这件衣服清洗干净？”

“府中人多眼杂，洗了难免被人看到，容易打草惊蛇，更何况，谁知道这件衣服里还有没有别的名堂，还是换一件更放心。”

“老夫人说的是，奴婢这就去办。”

李嬷嬷捧着衣服离开。

沈凌瑶看着老夫人震怒又紧张的模样，心中微暖。

这位历经风霜的老人，此刻为她这个小丫鬟倾尽全力。

那种来自于长辈的关心，让她不由怀念自己的母亲。

更害怕像失去母亲一样，失去老夫人。

她担忧地轻声道：“祖母，此番宴会只邀年轻一辈，您无法同去，我怕……”

老夫人握住她的手，枯瘦的掌心却异常温暖：“你是在担心我？”

“嗯。”

沈凌瑶点点头，然后从腰间取出一枚玄铁令牌，令牌上刻着“字，背面是一朵小小的火焰纹。

“世子留下了暗卫。”她低声道，“我数过、共十二人，日夜轮守，我想留一部分在您身边。”

“你有心了。”

老夫人神色稍霁，却仍不放心。

“永嘉郡主心狠手辣，王氏母女又虎视眈眈，你要务必小心。”

“嗯，祖母放心，我不会有事的。”

沈凌瑶眸中闪过一丝锋芒。

“她们想让我死，可我偏要活着回来！”

雪团儿突然从老夫人膝头跃下，叼来一块绣着符咒的红布，放在沈凌瑶脚边。

老夫人拾起红布，脸色骤变：“这是……临渊的护身符！”

红布上绣着古怪的符文，中央缀着一颗暗红色的珠子，触手生温。

“戴着它。”老夫人将红布系在沈凌瑶腕间，“这是临渊母亲的遗物，是她临死前为临渊求的，能辟百毒。”

沈凌瑶点头，放下袖子盖住腕上的红色布条。

窗外，树影婆娑。

一个黑影悄然掠过屋檐，铁面具在月光下泛着冷光。

严青无声地颔首，十二名暗卫已各就各位。

世子临走前交代，若是敢让沈凌瑶少一根头发丝，他们都难辞其咎。

……

裴府大门前

晨曦微露，朱漆大门缓缓打开，府前停着数辆华贵的马车，仆从们正忙着安置行装。

二小姐裴清婉一袭茜色织金牡丹纹马面裙，外罩杏红云纹纱衣。

发髻高挽，簪着金累丝嵌红宝石凤钗，耳坠明珠，腕间一对翡翠镯子，衬得肌肤如雪。

她唇角噙着冷笑，目光阴毒地盯着沈凌瑶身上的藕荷色罗裙。

见那衣裙在阳光下泛着柔光，眼底闪过一丝得逞的快意。

心中暗道：贱婢，

今日便是你的死期！

王氏一身深紫色团花褙子，领口绣着暗纹，发间只一支金镶玉步摇，端庄中透着威严。

她亲自送裴清婉出门，指尖轻轻抚过女儿的手背，眼神却如毒蛇般黏在沈凌瑶身上。

“此番前去，要小心身上的伤。”

“母亲放心，女儿的伤迟早会好，但是某些人……”

说着，她嘴角勾起恶毒的笑，心里满是期待。

只盼着今天，能在那湖水里看到沈凌瑶的浮尸。

五小姐裴玉蓉今日穿了一身月白色绣银丝昙花纹襦裙，外罩淡青色薄纱披风，发间只一支白玉兰花簪，清丽脱俗。

她眉眼如画，唇角含笑，步履轻盈地走到沈凌瑶身旁，嗓音温软：“默瑶姑娘，我们乘一辆车吧！”

沈凌瑶看着她满是友好的眸子，笑着点了点头。

整个裴府，除了老夫人，便是五小姐对她释放了善意。

虽然，她并不清楚这其中有几分真假。

但至少现在为止，五小姐没有针对她，更没有害过她，甚至曾经还为了她说话。

两人说话间，三小姐裴玉嫣走了过来。

她一袭藕荷色绣蝶恋花纹褙子，发髻低挽，簪着几支珍珠钗，腕间一对银镯，端庄娴静。

虽然一如往常神色淡漠，却对沈凌瑶微微颔首，也算没有任何敌意。

也对，现如今在外人眼里，她是裴临渊心尖儿上的人，正得宠。

若是得罪了世子爷的女人，不管是正妻还是通房丫鬟，都是自找麻烦。

更何况，她虽不喜多管闲事，但也不愿看裴清婉太过嚣张得意。

沈凌瑶本着低调的原则，今日的妆容极为素雅。

身上的衣裙，是老夫人找人为她秘密赶制的藕荷色罗裙，裙摆绣着缠枝牡丹，乍看与二小姐送的那件一模一样，但细看却能发现花纹走向略有不同。

她唇角含笑，眸光清澈。

怎么看，都是心无城府的天真模样，仿佛真的对即将到来的危险浑然不觉。

如此，倒也让王氏和裴清婉放下心来。

只是她心中却在暗道：既然你们想看戏，我便陪你们演一场。