第六章 势力

铁柱嘿然不语。王卓立于一旁，嗤笑道：“是儿吾早言其弗堪大任，今果白白辱没门楣。吾初试即蒙拔擢，闻其后数试，三项皆废，竟无一合度。早从其言，盍不往试？纵不往，叔父家虎子往，犹胜于彼也。“

铁柱之叔闻言，蹙额厉声叱曰：“王卓！纵尔侥幸得入仙籍，安敢在吾前如此放肆？虎子能否入选，干卿底事？倨傲无礼，莫此为甚！“

王卓闻言，目中厉色一闪，冷笑数声，遂嘿然而退。

铁柱之父闻罢，须发皆颤，面如死灰，倏然颓然跌坐椅上。其母惊愕失色，颤声道：“柱儿，此...此言当真乎？“

铁柱咬牙忍痛，任血痕蜿蜒而下，蓦然跪地，连连叩首，垂泪泣告曰：“父、母在上，儿实不肖，辜负厚望，无颜相见...惟愿来世结草衔环，以报鞠育之恩！“

其母闻言大恸，遽前拥儿入怀，哽咽道：“痴儿何出此言？不过仙缘未至耳。来年县试，重振旗鼓可也。儿万勿作此短见，吾与汝父暮年全赖汝奉养，速起速起！“

铁柱之父闻妻劝慰，神思稍定，乃趋步向前，揽铁柱入怀，急切而言曰：“柱儿，万勿作此短见！为父在此，且随吾归，闭门苦读，明岁县试，未必无望。“

语未竟，四围戚属神色骤变，皆徐徐散避。或有交头接耳者，或有掩口窃笑者，更有数人指指点点，窃窃私议。

铁柱六叔冷笑而言曰：“此子素来貌不惊人，吾早知其难成大器。岂能与大哥家王卓相提并论？今番失利，真可谓颜面扫地矣！“

三叔面含鄙夷，复讽之曰：“早知今日，何必当初虚张声势，妄言必中仙籍？二哥年逾不惑，犹作此等鲁莽之事，以致贻笑大方。诚不知令尊当日何以不将祖业相授也！“

又一戚属眯目而观，摇首叹道：“闻其幼时天资聪颖，原不过虚誉耳！想必是二哥自觉人微言轻，故一味夸耀亲子，今朝骗局揭穿，岂非自

取其辱？“

铁柱五叔倏然变色，前倨后恭之态立现。方才攀附之颜，转瞬为冷笑所替：“三子应试，独柱儿败北。铁柱果真吾王氏一族之劣者也！堂堂男儿，竟败于村野鄙夫王卓、王浩之手，诚为家门之耻耳！二嫂子，适才吾尚道汝夫妇享清福，今始知汝等福薄命蹇，终身止于此矣！“

女眷丛中，有人掩口嗤笑：“适才吾观三小儿赴试，便知此子愚钝非常。王卓、王浩皆天纵之资，岂是此愚儿可望项背？纵使仙人亦不录此庸才耳！“

五叔媳更进而嘲曰：“前日偶过村中，见铁柱牧牛，憨态可掬。吾当时便思忖，此人愚鲁如豕，何能与吾儿家王卓相较？今果应验矣！吾家浩儿天资超卓，将来必登仙籍，岂能与此愚钝之徒同日而语？“

一中年女眷冷笑道：“吾早知此子非龙凤之姿。观其父母，便知遗传之劣。王氏一族，唯大郎、三郎之子堪称俊杰，铁柱者，吾观其名，便知愚鲁不堪。此名不祥，竟应于此！“

更有女眷面露悔色，恨恨而言：“吾险些铸成大错！前日方允亲事，欲将小女许配铁柱。幸而仙人未纳此子，不然吾女将抱憾终身矣！二嫂子，此等姻亲，吾家实不能从命。癞蛤蟆尚思天鹅肉，吾家岂能做此不智之举？“

霎时间，百口铄金之声四起，恶语相向之辞不绝于耳。族亲环伺，皆露势利之态，无情嘲讽如刀剑，直刺铁柱一家之心。

方才阿谀奉承之辈，今皆面露狰狞，有甚者竟赤裸裸索回往昔馈赠之物。铁柱之父闻言，面色骤如金纸；其母两股战战，几欲晕厥。铁柱胞兄王林怒目圆睁，指节因握拳而泛白，心如刀绞，几欲窒息，耳边嗡嗡作响，唯闻讥诮之音不绝于耳。

王卓之父王天山抚须冷笑，作漫不经心状：“老二，昔年吾早言仙缘贵乎天定，择徒至严。苟非吾家卓儿天纵英才，安能得此机缘？汝不量力，徒惹祸端，致令稚子寻死觅活，诚不智也！“

铁柱之父王天水忍无可忍，蓦然回首，瞋目裂眦：“王天山！汝枉为人兄！昔年先父殡天之时，白纸黑字明分家业，吾独得一分。汝却暗结族亲，巧取豪夺，今犹在人前惺惺作态！吾虽不才，岂畏你这等宵小之辈！“言罢须发皆张，指天戟指，声若惊雷。

众戚闻言，愈显刻薄：“适才尔等谄媚逢迎，今忽转作冰刃相向。孩儿至此田地，尔等竟犹落井下石，岂有人心耶？“

王天山面色稍变，瞋目叱曰：“前事何必重提！令郎本非仙骨，吾好意相劝，尔反生嗔怒。上梁不正下梁歪，老二如此窝囊，生子安能出众？“言罢，面上浮出不屑之色。

四围嗤笑讥议之声不绝，如芒在背，刺入王林耳畔。少年强忍剜心之痛，冷目观之，一一记取诸亲面目。

“汝敢！吾与汝不共戴天！“铁柱之父怒发冲冠，霍然抄起案上板凳，作势欲扑。铁柱四叔急趋前，横身阻隔，低声劝解：“二哥莫急！老大家中奴仆众多，动手必吃亏。且待为弟周旋，观吾手段。“

铁柱之父怒目圆睁，虽暂抑雷霆之怒，然指节因攥紧板凳而泛白，青筋暴起如蚓蜿蜒。

四叔瞋目而视王天山，厉声道：“大哥，此等言语，亏汝说得出口！老四实难袖手。汝若再敢欺凌二哥，休怪老四不顾手足之情。王氏虽大，老四近年亦广结江湖豪杰，倘有不测...“言至此处，戟指划过喉间，目中隐现寒芒。

王天山闻言，面色骤变，唯唯诺诺而言：“是是是，老四多虑了...“

“四弟此言差矣！“三太公抚须而立，声若洪钟，“老二家那竖子本非仙骨，吾等指点一二，岂非正理？此子不肖，长辈教训，何错之有？“

铁柱之父闻言，蓦然抬头，如受伤困兽般怒视三太公：“三叔，孩儿虽不才，也是你们看着长大的，今日他虽落选，岂非尔等先前一味奉承、未曾实言教诲之过？今反来苛责，于心何忍！“