第九十一章：乌桓使团还没进京，马价先乱了

北境急递放在桌上。

监察司后院的笑声，像被人一把按住。

陆寻看着那封边报，沉默了片刻。

然后伸手去拿。

赵大夫比他更快。

一把按住边报。

“你刚喝完药。”

陆寻抬头。

“赵大夫，这个好像不能等药效过去。”

赵大夫冷着脸。

“那也不能你一来就看。”

岳沉舟站在旁边，淡淡道：

“边报不长。”

赵大夫看他。

“你念。”

岳沉舟：“……”

监察司大司正，头一次在后院被人安排念信。

偏偏他还真念了。

“北境急递。”

“乌桓使团三日后入京。”

“随行三百人。”

“携马六百匹。”

“称奉乌桓汗王书，请开边市。”

“并请朝廷许以米、盐、铁器、绢帛互易。”

念到这里，岳沉舟停了一下。

陆寻看向他。

“还有？”

岳沉舟继续道：

“使团先遣人已入北门驿。”

“沿途散言，大雍缺马，乌桓有良马万匹。”

“若朝廷不开边市，则北境商道自绝。”

院子里更静了。

青竹下意识握紧小册子。

宋砚辞眉头微微皱起。

苏云卿虽不懂边市，却也听出了不对。

“他们还没入京，就先放话？”

岳沉舟点头。

“是。”

陆寻轻轻笑了一声。

“这不是来谈。”

“这是先在京城摆摊。”

赵大夫道：

“你别笑。”

陆寻立刻收笑。

赵大夫又道：

“也别想太多。”

陆寻看着他。

“赵大夫，乌桓使团都进京了。”

“我不想，他们就不来？”

赵大夫冷声道：

“他们来归来。”

“你死归死。”

陆寻：“……”

这话太直了。

但后院没人笑。

因为他们都知道，这事不小。

问米、问药、问事，都是京中民生。

哪怕麻烦，也是在自家院子里打扫灰尘。

可乌桓使团不同。

这是边境。

是马。

是粮。

是兵。

是朝廷脸面。

也是外族试探。

陆寻低头看着边报，手指轻轻敲了敲桌面。

“三日后入京。”

“先遣人在北门驿。”

“散言乌桓有良马万匹。”

“还说不开边市，北境商道自绝。”

青竹听着，忍不住道：

“这不就是吓人吗？”

陆寻点头。

“对。”

“和米价谣言一样。”

“只不过这次，从米铺换成了马市。”

宋砚辞眼神一动。

“京中马价会乱。”

岳沉舟道：

“已经乱了。”

他又取出一张短报。

“兵部刚送来的。”

“北城马市今日午后涨价。”

“原本一匹驮马三十五两。”

“现有人开到五十两。”

“战马更有人喊到一百二十两。”

苏云卿皱眉。

“使团还没谈，价格就先涨了？”

宋砚辞冷笑。

“商人最会闻风。”

“乌桓人放话大雍缺马，马贩便敢抬价。”

“若京城人人都觉得朝廷急着买马，那边市还没开，乌桓人的价就已经站住了。”

青竹低头记：

人未到，价先涨。

陆寻看了一眼，点头。

“这句好。”

青竹顿了一下。

如今被他夸“好”，她还是会高兴。

但这一次，她没笑。

因为她知道，后面要来的东西，比问事桌难。

陆寻看向岳沉舟。

“陛下召我？”

岳沉舟道：

“明日入宫。”

赵大夫立刻道：

“他不能久站。”

岳沉舟看了陆寻一眼。

“陛下说，椅子带上。”

陆寻闭了闭眼。

“我就知道。”

那把椅子才歇了没两日。

又要上朝了。

……

第二日。

文华殿。

气氛比前几日明显紧了许多。

户部吕文昌在。

兵部尚书秦峥在。

鸿胪寺卿姜怀礼在。

吏部徐秉也在。

监察司岳沉舟、裴玄站在一侧。

陆寻坐在那把椅子上。

青竹站在他旁边，腰间挂着临时书录牌，手里抱着小册子。

这一次，殿中没有明白纸的轻松。

案上放着三份东西。

一份北境急递。

一份鸿胪寺接使礼单。

一份兵部马价短报。

皇帝脸色平静。

越平静，殿中越没人敢乱说话。

“乌桓使团三日后入京。”

皇帝开口。

“他们还没进京，京中马价先涨了。”

“诸卿怎么看？”

兵部尚书秦峥先出列。

“陛下，乌桓此来，名为请开边市，实为探我虚实。”

“臣以为，不可示弱。”

鸿胪寺卿姜怀礼也道：

“乌桓使团按礼接待即可。”

“不可让其在京中妄议马价。”

吕文昌皱眉道：

“可若边市不开，北境商路确有影响。”

“米盐铁器，皆关民用与军需。”

秦峥立刻看向他。

“吕侍郎，铁器岂可轻易入乌桓？”

吕文昌道：

“臣没说要给铁器。”

“臣只是说，此事牵一发而动全身。”

两人眼看就要争起来。

皇帝抬了抬手。

殿内立刻安静。

“陆寻。”

“你看呢？”

陆寻坐在椅子上，想了想。

“陛下。”

“草民想先问一件小事。”

秦峥眼神一动。

他已经听说过陆寻的风格。

此人最爱从小处下手。

可今日是乌桓使团入京，边市大事。

他倒想看看，这个病书生还能问出什么“小事”。

皇帝道：

“问。”

陆寻看向鸿胪寺卿姜怀礼。

“姜大人，乌桓使团说带马六百匹？”

姜怀礼点头。

“急递上如此写。”

陆寻问：

“鸿胪寺给北门驿备了多少草料？”

姜怀礼一怔。

他没想到陆寻第一句不是问汗王书，不是问边市，不是问礼仪。

而是问草料。

“这……”

他回头看随行书吏。

那书吏连忙翻册。

“回陆公子。”

“北门驿按三百匹马备草。”

陆寻点头。

“为什么不是六百？”

姜怀礼脸色微变。

“北门驿回报，实入驿马二百七十六匹。”

殿内一下安静。

秦峥眼神立刻冷了下来。

“急递上说六百匹。”

陆寻道：

“所以第一件事来了。”

“他们嘴上带六百匹。”

“驿里吃草的，只有二百七十六匹。”

青竹低头飞快记下。

嘴上六百，吃草二百七十六。

陆寻看见她写，忍不住道：

“这句先别贴出去。”

青竹脸一红。

“知道。”

殿内有人低头忍笑。

皇帝却没有笑。

他看向姜怀礼。

“北门驿为何不报？”

姜怀礼额头冒汗。

“回陛下，北门驿只报

实入驿数，鸿胪寺尚未汇总。”

陆寻轻声道：

“不是没汇总。”

“是没人觉得这事重要。”

姜怀礼不敢反驳。

陆寻继续道：

“乌桓人放话带马六百。”

“京城马价立刻涨。”

“可实到北门驿的马，不到三百。”

“这说明什么？”

秦峥冷声道：

“他们夸数。”

陆寻摇头。

“也可能还有马在后面。”

秦峥皱眉。

陆寻道：

“所以不能只靠猜。”

“要验。”

皇帝看他。

“怎么验？”

陆寻伸出三根手指。

“先不谈边市。”

“先问三件小事。”

“马在哪。”

“马几匹。”

“马什么等。”

殿内安静。

这话太熟悉了。

问米是米够不够、价真不真、斗足不足。

问药是药价、真伪、等级。

问事是收了什么、谁收、几日回。

如今到了乌桓马。

还是三问。

马在哪。

马几匹。

马什么等。

秦峥眼神微亮。

他是兵部尚书，最清楚马等的重要。

乌桓人若以驽马充良马，以老马充战马，以杂马报数，那朝廷一旦按“六百良马”去谈价，就先输了一半。

姜怀礼也反应过来。

“陆公子的意思是，使团入京前，先验马？”

陆寻点头。

“不是为难他们。”

“是防止京中谣言。”

“他们若真带良马六百，验出来，对他们也有利。”

“若不是，那他们放的话，就要自己收回去。”

皇帝看向秦峥。

“兵部能验？”

秦峥立刻道：

“能。”

“太仆寺也能派马官。”

皇帝道：

“那就派。”

秦峥拱手。

“臣遵旨。”

陆寻又道：

“陛下，还要有一张纸。”

殿内几名官员心里同时一跳。

又来了。

陆寻每次说“要有一张纸”，后面就有人睡不着。

皇帝问：

“什么纸？”

陆寻道：

“北门驿验马纸。”

“只写三项。”

“入驿多少匹。”

“可骑多少匹。”

“可战多少匹。”

秦峥眼神彻底亮了。

这三项太要命了。

入驿多少，是数量。

可骑多少，是能不能用。

可战多少，才是兵部最关心的。

乌桓说六百良马。

若验出来只有二百可骑，五十可战，那他们再怎么吹“良马万匹”，也站不住。

姜怀礼却有些担忧。

“陛下，若乌桓使团觉得受辱……”

陆寻看向他。

“姜大人。”

“他们一路散言大雍缺马，算不算礼？”

姜怀礼一噎。

陆寻继续道：

“他们既然把马当本钱。”

“我们验本钱，不算无礼。”

“买布还要验尺。”

“买马为什么不能验腿？”

这句话一出，殿内几人表情都变得微妙。

买布验尺。

买马验腿。

怎么听都不像文华殿上的话。

可偏偏好懂。

秦峥甚至直接道：

“臣以为，陆公子此言甚是。”

皇帝看他一眼。

“你觉得买马验腿好？”

秦峥严肃道：

“十分好。”

陆寻：“……”

他其实只是顺口一说。

没想到兵部尚书这么认真。

青竹低头，把这句也记下：

买布验尺，买马验腿。

陆寻看见了，低声道：

“这句也别乱贴。”

青竹忍着笑。

“知道。”

皇帝嘴角也动了一下。

但很快，他神色正了下来。

“传旨。”

“乌桓使团入京前，北门驿设验马棚。”

“鸿胪寺接礼。”

“兵部、太仆寺验马。”

“监察司旁录。”

“验清之后，再议边市。”

众臣齐声：

“臣等遵旨。”

……

事情定下后，殿内气氛稍松。

可陆寻并没有完全放松。

他看着那份马价短报。

“陛下，京中马价还要压。”

吕文昌问：

“怎么压？”

“若强令马贩不得涨价，恐怕他们直接不卖。”

陆寻摇头。

“不能乱压。”

“要先把谣言压下去。”

皇帝问：

“明白纸？”

陆寻点头。

“贴一张临时明白纸。”

“就写三句。”

“乌桓使团尚未入京，马数未验。”

“京城官买马价未定。”

“民间买马自慎，勿信良马万匹之言。”

秦峥立刻道：

“这有用。”

“马价涨，涨的不是马。”

“涨的是人心慌。”

吕文昌也点头。

“若先说明尚未验马，马贩喊价就没那么容易站住。”

皇帝道：

“写。”

青竹立刻铺纸。

陆寻说，她写。

临时明白纸。

乌桓使团尚未入京，所携马匹未验。

朝廷未定买马价。

民间买马自慎，勿信“良马万匹”“朝廷急购”等传言。

北门驿验马后，数目、等次另行张贴。

写完之后，皇帝看了一眼。

“贴哪里？”

陆寻道：

“北城马市。”

“东市。”

“南市。”

“兵部马房门口。”

皇帝点头。

“去办。”

岳沉舟接过纸，交给裴玄。

裴玄转身就走。

动作快得像早就等着这张纸。

……

午后。

北城马市。

临时明白纸刚贴出来，整个马市就炸了。

原本几个马贩正在喊价。

“乌桓良马入京，朝廷必买！”

“今日不买，明日更贵！”

“一百二十两，少一文都不卖！”

结果明白纸一贴，围观的人立刻围了上去。

有人识字，大声念：

“乌桓使团尚未入京，所携马匹未验。”

“朝廷未定买马价。”

“民间买马自慎，勿信良马万匹、朝廷急购等传言。”

念完之后，买马的人脸色就变了。

“原来还没验？”

“那你喊什么良马万匹？”

“朝廷都没定价，你说朝廷急买？”

几个马贩脸色尴尬。

有人还想硬撑。

“迟早要买！”

旁边一个粗壮汉子冷笑。

“迟早要买，和你这匹老驮马有什么关系？”

众人一看那马。

背弯。

毛乱。

牙也老。

刚才还被马贩吹成“边地健马”。

这下全笑了。

那马贩脸涨成猪肝色。

价格很快压了下来。

不只是马市。

东市、南市也有人围着临时明白纸看。

茶摊老板念得格外响亮。

念完之后，他拍着桌道：

“看见没！”

“又是先放话！”

“以前是米没到。”

“后来是回条要钱。”

“现在是良马万匹。”

“这些人换个东西骗！”

卖炊饼的汉子点头。

“那乌桓人就

是马贩子？”

茶摊老板想了想。

“差不多。”

旁边有人提醒：

“那是使团。”

茶摊老板理直气壮。

“使团也得验腿！”

一群人哄地笑开。

“买布验尺，买马验腿！”

这句话，很快从马市传到了东市。

再从东市传到了南市。

到傍晚时，连苏记布铺门口都有人在说。

苏云卿听见后，忍不住笑了很久。

她让伙计把自家柜上的尺擦得更亮了些。

“今日咱们也算帮上忙了。”

伙计不懂。

“掌柜，咱们帮什么了？”

苏云卿笑道：

“若前几日没验尺。”

“今日就没人觉得验马也该如此理直气壮。”

伙计似懂非懂。

但他记住了一句。

买东西，要验。

不管是布，还是马。

……

北门驿。

乌桓先遣人也看见了那张临时明白纸。

为首的是一个高鼻深目的青年，名叫阿勒真。

他汉话说得很熟。

看完之后，脸色沉得厉害。

“谁写的？”

鸿胪寺陪驿官员道：

“朝廷明白纸。”

阿勒真冷笑。

“明白纸？”

“你们大雍如今谈国事，也贴街头纸？”

陪驿官员被他说得脸色发红。

却不敢乱答。

这时，裴玄带着监察司校尉走了进来。

“不是谈国事。”

“是止谣。”

阿勒真看向他。

“你是谁？”

“监察司裴玄。”

阿勒真眼神一变。

监察司。

他听过。

这段日子，京中最不能轻易招惹的几个字之一。

阿勒真冷冷道：

“我们乌桓有良马万匹，此言不假。”

裴玄道：

“那就验。”

阿勒真眯起眼睛。

“这是不信我们？”

裴玄神色不动。

“买布尚且验尺。”

“买马自然验腿。”

阿勒真：“……”

他显然没想到，一个大雍官员会一本正经说出这种话。

可偏偏这句话，他一时反驳不了。

因为听着太像人话。

太直。

直得让人没地方绕。

裴玄继续道：

“明日兵部、太仆寺、鸿胪寺、监察司四方在场。”

“入驿之马，逐匹登记。”

“可骑、可战、不可用，分等写清。”

“贵使若有良马，大可让京城百姓看看乌桓马的本事。”

阿勒真脸色阴晴不定。

他本想借京中缺马之势，先把声势抬起来。

让大雍朝廷在谈边市前，心里先短一截。

谁知道对方不接“良马万匹”这句话。

只问眼前这些马，几匹，能不能骑，能不能战。

这就麻烦了。

因为北门驿里的马，确实不是他们最好的马。

真正的好马，还在后队。

甚至有一部分，根本不会拿来换。

吹出去的万匹，是势。

进京的二百七十六匹，才是实。

大雍若只盯势，他们占便宜。

若先验实，他们就被按住了。

阿勒真冷声道：

“我们正使未到。”

“此事须等正使。”

裴玄点头。

“可以。”

“那明白纸上，便再添一句。”

“乌桓先遣人称，须等正使到后验马。”

阿勒真脸色一僵。

又写？

他终于明白，京城传闻里的“写清楚”有多烦人了。

不答。

写。

答了。

也写。

绕过去。

还是写。

裴玄看着他。

“贵使有异议？”

阿勒真沉默片刻。

咬牙道：

“无。”

裴玄转身离开。

阿勒真站在驿馆门口，看着那张明白纸。

第一次觉得，大雍京城和他想的不太一样。

他们原本以为，这里是满朝官话。

只要放几句狠话，抬几个价，就能让那些官员在礼仪、脸面、边市得失里绕晕。

可现在，他们还没进城。

先被一张纸按在了马腿上。

……

监察司后院。

裴玄回来时，天已经暗了。

陆寻正坐在廊下。

赵大夫守在旁边。

青竹在灯下整理今日的临时明白纸反应。

裴玄把北门驿的事说完。

陆寻听到阿勒真那句“须等正使”，笑了一声。

“他怕了。”

青竹抬头。

“怕验马？”

陆寻点头。

“不是怕验马。”

“是怕把虚话落到实处。”

宋砚辞也道：

“商场上也一样。”

“喊价不怕。”

“怕验货。”

苏云卿轻声道：

“布也是。”

陆寻看着他们，忽然笑了。

“看来乌桓使团这次来得不巧。”

“刚好赶上京城最爱验东西的时候。”

青竹忍不住也笑了。

问米验斗。

问药验戥。

苏记验尺。

如今乌桓来了。

验马。

好像一切都连起来了。

赵大夫冷冷道：

“验来验去，别把命验没了。”

陆寻立刻坐直。

“我今日没出门。”

赵大夫道：

“你心出去了。”

陆寻：“……”

这也能诊？

岳沉舟站在门口，看着这一幕，没有笑。

他把另一封短报递过来。

“还有一事。”

陆寻接过。

只看一眼，眉头微微一皱。

“乌桓正使是谁？”

岳沉舟道：

“阿史那骨都。”

宋砚辞脸色微变。

“乌桓汗王的叔父？”

岳沉舟点头。

“也是当年北境三战里，最会谈判的那个人。”

陆寻把短报放下。

院子里刚刚轻松起来的气氛，又沉了下去。

阿勒真只是先遣人。

真正难缠的，还在后面。

陆寻看着灯火，慢慢道：

“那明日验马棚。”

“恐怕不会只是验马。”

岳沉舟道：

“你要去？”

赵大夫立刻看向陆寻。

陆寻还没说话。

青竹先开口：

“我去。”

众人都看向她。

青竹握紧小册子。

“陛下给我书录牌。”

“监察司旁录。”

“我可以去记。”

陆寻看着她。

她的眼神很亮。

不是逞强。

是真的想去。

他沉默片刻，点头。

“好。”

赵大夫难得没有反对。

只是冷冷看着陆寻。

“她去。”

“你留下。”

陆寻叹气。

“赵大夫，我还没说我要去。”

赵大夫道：

“你心已经说了。”

陆寻：“……”

青竹低头笑了一下。

但很快，她又认真起来。

明日北门驿验马棚。

乌桓正使也许未到。

但风已经来了。

她低头，在册子上写下今日最后一句：

虚话怕落地，喊价怕验货。

写完后，她抬头看向门外。

夜风吹过，灯火微微一晃。

三日后使团入京。

可京城和乌桓的第一场交锋，其实已经开始了。