第109章 剑客与酒壶

雷恩走过去，先抬手拍了拍巴尔克宽厚的胸肌。

“这次辛苦你了，巴尔克。”

雷恩的语气平和：

“能把所有战士完好地带回来，这份功劳比深渊核心更珍贵。”

巴尔克咧嘴笑了一下，露出锋利犬齿：

“大贤者过誉了。只是下面那些怪物确实难缠，末将也被它们偷袭过几次。”

“先去休息吧。”

“麾下的战士们也都需要休整。我让梅菲斯特给军团安排了城东的宿营地，伤兵的治疗也会优先安排。”

“深渊核心的后续研究不急于这几天，等你们缓过来，再详谈下一步计划。”

巴尔克也不推辞，他抱拳行礼，转身带着军团朝城东方向开拔而去，兵虫们也跟在兽人身后。

………

广场的喧嚣渐渐稀疏，凯尔站在雷恩身边。

凯尔身上还带着一路风尘，显然这一路护送商队也不是平平顺顺。

“走吧，我们走两步。”

雷恩示意凯尔跟上，两人沿着魔王城内朝城中仓库慢慢走去。

“变了许多吧？”

雷恩笑了笑。

“……太多了。”

“我出发时，这条街还是夯土的。”

雷恩说话的语速不急不缓：

“这还只是个开始。”

两人转过街角，前方的空地上卧着几只运输虫。

凯尔停下脚步。

“这些是……虫族？”

“虫族特化出来的运输虫。”

雷恩走上前，伸手拍拍其中一只甲壳，那虫子只是稍微挪了挪身子：

“智商被刻意压低，只保留负重、跋涉、听令等本能。你看它的足关节，加厚三倍，专门为荒原碎石遍布、风沙肆虐的地形设计的。”

凯尔蹲下身，仔细看了看运输虫的足部结构，又伸手拍拍它的甲壳。

甲壳坚硬如铁，拍上去发出沉闷响声，但运输虫依然温顺地卧在原地。

“一只能驮多少？”

“普通货箱八到十个，换算成重量，大约是两千斤。”

雷恩补充道：

“关键是它们不怕风沙，不怕高温低温，不用喂草料，只需要每隔几天补充一次粗饲虫粮。”

“长途商道上，它们的维护成本只有马匹的十分之一。”

“而且操控也简单，虫族会配一把特制短笛给你，吹特定音节就能指挥，商队里识字的人都能学会。”

凯尔站起身，手仍停在运输虫的甲壳上。

“这正是我们需要的。”

只有走过荒原

的人最清楚，那段路究竟能把多少匹好马累到吐血而亡、把多少辆马车颠成散架。

而眼前这些虫子，就是为那片土地量身打造的解答。

“以后商队跑巨石荒原、跑矮人炉乡，都以运输虫为主。”

雷恩说：

“还有件事得告诉你，从魔王城通往精灵之森的那条商路已经修通了。”

“夯实的路面千里直达，沿途每五十里设一座驿站。”

凯尔转过头，像是要确认自己有没有听错。

“多久修完的？”

“半个多月吧。”

凯尔沉默几秒，才缓缓点头：

“这速度……比帝国修官道快了不止十倍。”

“未来还会有更多……”

雷恩望向远方，凯尔没再说什么，只是默默地把这些信息都记了下来。

………

两人继续前行，不多时便来到了魔王城仓库。

凯尔的鼻尖动了动。

浓烈、辛辣却又带着米香温润与若有若无的生命气息。

雷恩停在一排陶瓮前，拍拍其中一只坛口。

“这就是你们要带去矮人炉乡的货。”

他揭开坛上封泥，更浓烈的酒香喷薄而出。

雷恩取来两只小杯，从坛中舀出一小勺递给凯尔。

“尝尝。”

凯尔接过酒杯，先是用鼻尖凑近闻了闻，眉梢微不可察地挑动。

矮人嗜酒的事他是知道的，但他自己并不算一个嗜酒的人，对他来说酒不过是歇脚时暖身的物件。

可眼前这杯酒。

凯尔仰头一饮而尽。

下一刻，辛辣炽热从喉咙一路烧到胃里，紧接着便化为暖流，顺着经脉慢慢散向四肢百骸。

米香在口腔里回荡，尾韵意外地干净没有半点后苦。

凯尔怔了整整三息，才慢慢睁开眼。

“……这是酒？”

"烈酒。”

雷恩含笑看着他：

“度数大概是矮人自家酿造的三倍。名字我也取好了，就叫烈火烧。”

凯尔低头看着空杯，沉默片刻，然后他又把杯子递了回来。

“还能再来一杯吗？”

雷恩笑了出来，给他满上。

这次凯尔慢慢地抿了一口，让酒液在舌尖停留片刻才缓缓咽下。

“这酒……矮人见了会疯。”

“我就是这么打算的。”

雷恩接过空杯，重新盖上坛子：

“矮人嗜烈酒，却从未见过这种酒。炉乡现有的所有酒水在这东西面前都形同水一样。”

“把这个带过去，炉乡的硫磺矿、精钢，甚至他们的锻造图谱都可以用来换。”

凯尔点点头没再多说。

雷恩又走到一个小木箱前，轻轻掀开箱盖。

木箱中央静静躺着一只葫芦形状的酒器。

器身呈深邃的墨黑色，表面带着隐隐虹彩光泽，通体纹路雕着深渊星空、魔界山脉与若隐若现的虫族图腾。

葫芦两头圆润流畅，中段束腰，系着一条挂绳。整件器物线条古朴却又透着说不清的异质感。

凯尔目光被它牢牢吸住。

“这是……”

“酒葫芦。”

雷恩慢慢道：

“我老家一种传了很久的酒器，魔界原本没有，我画了图样委托定制的。”

他抬手轻轻敲击葫身发出悦耳声响，比金属更清透，比陶瓷更沉实。

"虫族生物材料做的，刀砍不穿火烧不化，即使从悬崖摔下去也不会碎。”

“装烈酒，酒不会变味。装清水，水不会生腐。就算哪天有谁想在里面下毒，毒性也会被壳体魔导纹路中和八成。”

雷恩笑了笑。

“耐用性足够你传给儿子，儿子再传给孙子。”

凯尔有些失神地盯着眼前之物。

他行走江湖多年，见过价值连城的法器，见过镶嵌宝石的华贵酒樽，但还没有见过这样一件。

更何况，这是贤者专门为他准备的。

雷恩拿起葫芦从坛中舀起烈酒，细细地灌进去。

灌到七八分满时停下，盖好葫芦塞，然后递到凯尔面前。

“拿着。”

凯尔伸手接过。

葫芦入手分量恰到好处，既不轻飘，也不压腕，表面纹路在掌心下细腻温润。

他捏了捏挂绳，又抬头看向雷恩。

“大贤者，这东西……”

“送你的。”

雷恩摆摆手，打断道：

“你一个人护着商队走过荒原、翻过山脉、稳住商队安危，这点东西算不得什么。”

“再者……”

“剑客腰间挂一壶酒，才像话。”

凯尔静了几秒，然后他也笑了。

他弯下腰把酒葫芦细细系在腰侧，正好与残刀遥遥相对。

刀在左，酒在右，一冷一暖，一肃一闲。

残刀映寒芒，酒壶藏烈火。

雷恩看着他，忽然觉得眼前这幅画面意外契合，这才是一个真正的江湖剑客该有的样子。

凯尔转过身正对雷恩，右手按在腰侧的酒葫芦上，郑重抱拳一礼。

“谢大贤者。”