第325章 棋盘上的棋子

凛冬城的货栈夜里不算安静。

夜班伙计提着灯，从一号仓门前走到二号仓，又从二号仓绕向东侧围墙。

这是老杰克新改过的巡查路线。

灯光照到东侧三号仓外墙时，伙计停了下来。

墙面上有几道痕迹。

如果白天来来往往的人多，谁也不会注意。可夜里灯一照，那几道新鲜刮痕就从灰白墙面上浮了出来。

伙计把灯举高了一些。

刮痕离地约七尺，间距很均匀，一道接一道的。

伙计后退两步朝巡夜哨吹了一声短哨。

不久后，老杰克披着厚外衣赶到东墙下。

“哪儿？”

伙计指了指墙面。墙角有一小撮碎灰，灰里夹着一点黑色铁屑。

老杰克蹲下看了一会儿，又站起来，眯着眼看那些刮痕。

货栈夜班伙计低声问：“是老鼠？”

伙计又问：“还是野猫？”

老杰克这才看了他一眼。

“你见过七尺高的野猫？”

伙计闭上嘴。

老杰克伸出两根手指，在空中比了比刮痕的角度。

“不是老鼠，也不是野猫。”

“刮痕是从外往内，角度由下至上。钉子先扒住墙，再借力翻过去。”

他放下手看向三号仓后方那一片暗处。

“是有人翻进来的。”

老杰克转身说道：

“今晚值班记录写东侧三号仓外墙发现异常刮痕，疑似攀爬钉痕迹，未触碰，已封存现场。”

货栈的灯火很快多了几盏。

老杰克把三号仓周围的巡查距离往外扩了一圈，然后让一个腿脚最快的伙计带着封好的纸条去政务厅后门。

“交给萨拉小姐。”

他说。

“如果她不在，就交给尼克大人本人。”

伙计应了一声，披上斗篷很快消失在夜色里。

……

尼克收到纸条时，书房里的灯还亮着。

萨拉站在桌旁刚把老杰克的纸条读完，她说道：“三号仓？”

尼克拿过纸条看了两遍，然后把它压在灯下。

“老杰克没有夸张。”

萨拉点头。

“他说是有人翻进去的。那就先按有人翻进去处理。”

尼克话音刚落，窗边的阴影忽然轻轻晃了一下。

萨拉抬手按住腰间短刀。

一只黑色的小鸟停在窗沿上。它低头啄了啄窗框，随即化成一缕淡淡的暗影。

密信落在窗台上。

是夜莺的信使。

萨拉走过去取下密信检查封蜡，又递给尼克。

尼克拆开密信。

书房里安静下来，萨拉看着他的神情一点点收住。

教廷强硬派通过中间人联系了灰鸦旧部。

灰鸦死后，他手下有三名情报员流亡到南方边境。他们靠旧渠道接一些见不得光的活。

其中一人化名裁缝，专长是伪装意外死亡。

密报末尾另附一行更细的字。

裁缝已于五日前从南境出发，随身携带一支可拆卸弩和一瓶无色毒药。毒药服后症状类似心悸猝死，半个时辰内无救。

萨拉读完后指尖微微收紧。

“目标是谁？”

尼克把密信放在桌上。

“可能是我。”

萨拉脸色一变，尼克继续说道：“或者某个会在关键时候被写成意外的人。”

他看向老杰克那张纸条。

“翻墙的人未必就是裁缝，也可能是先来踩点的人。”

萨拉说道：“需要通知王室骑士吗？”

尼克起身走到书架前，抽出一卷凛冬城街区图，又把货栈一带摊开。

王室骑士当然可以通知。

但如果骑士直接进驻货栈，城里的消息链条半天之内就会被惊动。

一个擅长制造意外的人，看见明火会先缩回阴影里。

尼克要的是让他以为自己仍在

棋盘外看棋。

“暂时不通知。”

萨拉看向他，尼克说道：

“去取三份文件。”

“哪三份？”

“凛冬城近一个月公开巡夜排班表。”

“货栈值班记录副本。还有那份尚未贴出去的仓储安全自查通报草稿。”

萨拉很快明白了什么，她转身离开书房。

尼克站在地图前看着货栈东侧三号仓的位置。

一号仓在明面上最大，进出最多，货物也最杂。

二号仓靠近主路，守卫平时最显眼。

三号仓偏在东侧，平日里只写在内部记录中。

有些人看见门口有人就以为那是重点，有些人看见没人才会走过去看一眼。

不久后，萨拉抱着三份文件回来。

尼克把公开巡夜排班表摊在最上面，又把货栈值班记录副本放在旁边。

最后，他拿起那份尚未贴出的仓储安全自查通报草稿。

通报里写着货栈近期将加强夜间火烛检查、外墙巡查、封条复核与仓门锁具更换。

尼克拿起笔在草稿边缘添了一行字：近期三号仓外墙将安排补灰，夜间临时绕行。

萨拉看着那一行字。

“这是给谁看的？”

“给想看的人。”尼克把笔放下：“他要制造意外，那我们就先告诉他，哪里有意外可以制造。”

……

第二天傍晚，老杰克带着货栈副管事去了酒馆。

副管事姓费恩，平日里管一部分入仓登记和钥匙交接。他不是货栈里最有权的人，却是最适合在酒桌上说错话的人。

因为他说错话，别人都不会觉得奇怪。

老杰克坐在角落喝了一杯很淡的酒。

费恩坐在另一张桌边，面前摆着一盘冷肉和半杯麦酒。他脸色有些僵，手指一直在杯沿上磨。

因为费恩知道老杰克的人就在酒馆外面。

他也知道，自己前些日子把货栈内部排班说给外人听的事已经被老杰克查到了。

酒馆里很吵。

跑商的车夫在说雪路，搬运工在骂粮袋太沉，两个小贩为了一笔欠账拍了桌子。

费恩喝了口酒，像是终于忍不住低声抱怨起来。

“这周真是要命。”

旁边有人问：“货栈又加班？”

“加班算什么。”费恩把酒杯放重了一点，“老马特腿伤了，周三夜里三号仓没人看，还得我去补记录。明面上说绕行补灰，实际就是缺人。”

有人笑道：“三号仓有什么好看的？又不是一号仓。”

“你懂什么。”

费恩压低声音，又故意没有压得太低。

“有些东西不挂牌才麻烦。”

这句话说完，他像是意识到自己多嘴，端起酒杯不说了。

酒馆里没人接话，但有两个人的耳朵动了一下。

老杰克喝完杯里的酒站起来离开。

他走出酒馆后身后的吵闹声又重新涨了起来。

两天后，城外一个卖旧马具的小贩，把一句周三夜里三号仓没人看带到了北门外的临时棚市。

当天夜里，这句话又被一个赶夜路的皮货贩子听见。

再往外，路边客店里有人拿它换了一顿便宜晚饭。

第三天清晨，消息到了城外。

尼克的陷阱分三层。

一号仓明面守卫最松，里面放的是真货。

守卫松不代表没人看，只是看的人不穿货栈巡夜服，也不站在灯下。

二号仓明面守卫最严。

门口两盏灯，四个巡夜伙计，交接记录写得比平时还细。

里面放的是半空箱子，箱子外贴着旧封条，搬起来有重量打开却只垫着几层石块和废布。

它是给人看的。

三号仓不排班。

它表面上像是临时绕行、没人照看的仓房，实际上里面存放的是近期几份关键账目副本、空白封条样张、旧粮运异常记录和一部分故意留下的假账册。

真账不在那里。

可如果对方足够专业就会先查三号仓，因为真正的专业人不会只看别人指给他的弱点。

他们会去找被遮住的位置。

尼克在书房里把三处仓库的布置写成了三张纸，每张纸上只有执行人该知道的部分。

老杰克知道货栈整体，萨拉知道调度，夜班伙计只知道自己那一段路该怎么走，看到什么该吹几声哨。

其余人知道得越少反而越安全。

凯尔是在这时找来的：“我听说货栈有事。”

尼克看着他：“谁告诉你的？”

凯尔说道：“你们没告诉我，所以我知道肯定有事。”

萨拉站在旁边没忍住看了他一眼。

尼克合上文件：“你来得正好。”

凯尔精神一振：“需要我巡逻？”

“不需要。”

凯尔愣住，尼克说道：

“你出现在货栈附近，对方会知道我们有高手，就不来了。”

凯尔皱眉。

“那我做什么？”

“你要做的是，不在场。”

凯尔显然不太理解这句话，尼克补充说道：

“带商队伙计去城外训练场，让人看见你这两天都不在货栈附近。”

凯尔看着尼克像是还想争辩，但他最后只是点了点头。

“好。”

他转身要走尼克又叫住他。

“晚上别睡太死。”

凯尔回头，尼克没有解释更多。

凯尔看了他一会儿，忽然笑了一下。

“明白了。”

他走后，萨拉问道：“他真的明白了吗？”

尼克说道：“他不需要全明白。”

萨拉想了想。

“他只要按你说的做。”

“是。”

城外废弃猎人小屋里，裁缝已经观察了凛冬城两天。

屋顶破了一个洞，风从洞口灌进来。

他不介意冷，冷能让人清醒。

桌上放着一只拆开的望远镜、一卷细绳、三枚攀爬钉、一把短刀，以及一支已经拆成几段的弩。

弩身藏在行囊里像几根普通木条，重新组起来以后二十步内足够杀人。

旁边还有一只小玻璃瓶，瓶里的液体无色透明，摇起来没有明显气味。

裁缝不会轻易用它。

毒药不是刀，刀伤会让人想到凶手。

毒药会让人想到病，但毒药也有麻烦。

它需要接触，需要时间，需要一个看起来合理的场景。

坠楼更干净，失火更混乱，溺水更适合河边和雨夜。

心悸猝死则适合那些本来就该疲惫的人。

他这几天看过凛冬城的灯火。

他也看见了那个叫凯尔的男人带人去了城外训练场。那个男人，身边人看他的眼神不一样。

裁缝不喜欢这种人，能不碰就不碰。

而货栈三号仓周三夜里没人看。

这个消息来得太容易，容易到他一开始不信。

所以他看了两天。

一号仓守得松，进出的是真货。

二号仓守得严，像是给胆小贼看的铁门。

三号仓不排班，东侧外墙还有补灰痕迹，巡夜时确实绕远了一点。

这不像完全没有防备，但真正的漏洞通常就是这样。

他把一支弩箭放在磨石上慢慢推过去，细小的金属声在破屋里响起。

他不急。

制造意外最忌讳急。

灰鸦死后很多人都变急了。

有人急着找新主人，有人急着洗掉旧名字，也有人急着证明自己还值钱。

裁缝不急，他只要完成这一单。

一个狐人而已。

他拿起无色液体，对着窗缝里漏进来的微光看了一眼，又把它放回桌上。

远处凛冬城的灯火连成一片。

那些灯火看上去很稳，可灯火越多，阴影也越多。

裁缝低声说道：

“一个狐人而已。”